Capítulo 157: Grande Confusão na Seção das Regras Sagradas

Este ancião do Departamento de Disciplina ostentava o oitavo nível do reino da Vitalidade Espiritual e pertencia à linhagem de Xiao Shanhe, tendo vindo originariamente do Vale das Montanhas e Rios.

Embora a Seita Qingyun fosse uma seita taoísta e de menor envergadura, as lutas secretas pelo poder e as intrigas eram inevitáveis. A linhagem de Xiao havia se estabelecido na Seita Qingyun por muitos anos, possuindo bases profundas. Muitos anciãos e diáconos da seita haviam recebido grandes favores dos Xiao e seguiam Xiao Shanhe cegamente. Se o soberano, Chen Xuanhua, não estivesse no estágio final da Fundação Espiritual e não tivesse contido firmemente Xiao Shanhe, é provável que nem mesmo a posição de soberano estivesse segura.

Para Chen Xuanhua, embora soubesse que no mundo do cultivo, onde a força reinava suprema, Xiao Shanhe jamais conseguiria causar grandes turbulências desde que sua própria força estivesse garantida, ele ainda assim começara a tomar cautela para conter o crescimento da influência de Xiao Shanhe. Ele intencionalmente elevara o status do Vale Qixia e, após a recente expedição às Montanhas Luanhuang, fizera questão de proteger Fang Xing — tudo por esse motivo.

A princípio, quando condenou Fang Xing ao confinamento no Vale do Dragão Oculto, um dos motivos fora o fato de Xiao Shanhe ter sugerido uma punição severa; como soberano, ele não podia ignorar o pedido e precisava dar uma saída honrosa a Xiao Shanhe. O segundo motivo, no entanto, era que a rede de relações do clã Xiao na Seita Qingyun era vasta e complexa, e lidar com um mero Fang Xing não seria tarefa difícil; portanto, ele utilizou deliberadamente aquele método para protegê-lo.

Contudo, provavelmente nem mesmo Chen Xuanhua imaginava que Fang Xing escapuliria altivo no meio do caminho e, para piorar, arranjaria uma briga com um discípulo do Salão Fengtian à vista de todos. Isso equivalia a entregar de bandeja uma prova irrefutável nas mãos da linhagem de Xiao Shanhe. Aquele ancião do Departamento de Disciplina, plenamente ciente da inimizade entre Fang Xing e o Vale das Montanhas e Rios, agarrou a oportunidade com unhas e dentes e jamais a deixaria escapar.

Enquanto conduzia Fang Xing e Yu Jie de volta ao Departamento de Disciplina, ele já havia urdido um plano.

O plano consistia em subjugar Fang Xing, submetê-lo a uma série de humilhações e, com sorte, provocar aquele pequeno bastardo a ponto de fazê-lo atacar primeiro. Assim, ele teria uma justificativa perfeita para agir e suprimi-lo diretamente. Se houvesse oportunidade, seria ideal mutilar o cultivo do rapaz; caso contrário, bastaria acusá-lo gravemente de perturbar a ordem e ofender convidados ilustres. Desse modo, a posição de discípulo herdeiro, obtida por Fang Xing através de uma exceção, ficaria por um fio.

A confiança em sua vitória baseava-se na firme convicção de que possuía superioridade em termos de força.

Apesar de estar há anos sem se envolver em combates, a sua cultivação permanecia inalterada, e ele conhecia bem a força de Yu Jie. Tendo visto anteriormente Yu Jie empatar em uma luta corpo a corpo com Fang Xing, ele não levava Fang Xing a sério.

O plano original era impecável e sem falhas, mas dois pequenos imprevistos aconteceram.

Primeiro, ele não esperava que Fang Xing se irritasse com tanta facilidade...

O segundo pequeno imprevisto era que a força daquele pequeno bastardo era simplesmente assustadora!

Mesmo que Fang Xing tivesse se aproximado dele de propósito antes de desferir um bofetão, o ancião julgava que não deveria ter ficado sem tempo nem para reagir. A velocidade do golpe de Fang Xing fora assustadoramente rápida e repentina, impedindo-o até mesmo de conjurar uma barreira protetora...

— Maldito discípulo! Como ousa cometer insubordinação? Hoje eu farei um banquete de sangue!

Tomado por uma mistura de vergonha e fúria, o ancião explodiu em cólera e desferiu um golpe de palma estrondoso.

Se o digno ancião do Departamento de Disciplina levasse um tapa na cara de um discípulo comum e a notícia se espalhasse, ele perderia completamente a face.

— Tio Feng, deixe-me ajudá-lo a subjugar esta besta!

Ao ver a cena, Yu Jie, o discípulo do Salão Fengtian, soltou um grito feroz e avançou contra Fang Xing com a espada em punho.

Um velho e um jovem, um ancião e um discípulo do Salão Fengtian, sem qualquer pudor, decidiram unir forças para atacar Fang Xing em pinça.

— Que o diabo os carregue, seus desgraçados! Acham mesmo que eu sou fácil de intimidar?

O temperamento explosivo de Fang Xing acendia com uma centelha e explodia ao menor sinal de provocação; como poderia tolerar tal cerco? Com um urro estrondoso, sua silhueta cintilou como um relâmpago. Desviando-se para a esquerda, ele avançou primeiro contra o discípulo do Salão Fengtian, Yu Jie, e agarrou-o pelo ar. Uma força avassaladora esmagou a investida da espada de Yu Jie, impedindo-a por completo de ser desferida. Tomado por um pânico súbito, Yu Jie sentiu, sem entender o porquê, que a força daquele pirralho havia triplicado.

Na verdade, embora Yu Jie tivesse treinado a Arte das Nove Espadas de Qingyun, sua força real limitava-se ao sexto nível da Vitalidade Espiritual. Antes, para observar a técnica completa através de Yu Jie, Fang Xing havia usado apenas trinta por cento de sua força e lutado sem seguir regras rígidas, conseguindo empatar com ele. Agora, utilizando sua verdadeira força e o sétimo nível da Vitalidade Espiritual para oprimir implacavelmente o sexto nível de Yu Jie, o resultado era comparável a uma força avassaladora destruindo galhos secos.

Assim que estendeu a mão, agarrou a gola das vestes de Yu Jie. Em seguida, erguendo e arremessando o oponente com violência, Fang Xing esmagou-o pesadamente contra o solo. Com um estrondo, uma cratera abriu-se na terra endurecida. Yu Jie emitiu um gemido abafado, com uma quantidade incontável de ossos quebrados, e logo em seguida recebeu um chute certeiro de Fang Xing, voando como um saco de trapos rasgados até colidir contra os portões do pátio do Departamento de Disciplina.

Com apenas um golpe daquele, ele estava morto ou inutilizado.

Enquanto isso, o ancião do Departamento de Disciplina acabara de alcançar as costas de Fang Xing, desferindo um golpe de palma.

— Ajoelhe-se para o seu avô!

Fang Xing virou-se bruscamente, desferindo um golpe horizontal com seu sabre, emanando uma aura assassina avassaladora.

Antes mesmo que a lâmina o alcançasse, o ancião sentiu seu espírito oscilar e sua energia vital desestabilizar-se, o que o deixou profundamente chocado.

— Este pirralho não estava no sexto nível da Vitalidade Espiritual? Por que motivo...

Um pensamento cruzou sua mente em uma fração de segundo. Recuando em disparada, ele transformou o ataque em defesa e conjurou uma barreira para conter o ímpeto da lâmina de Fang Xing.

— Estrondo...

O ancião recuou cerca de três metros, empurrando as palmas para a frente, fazendo surgir uma barreira azul-clara à sua frente. Embora o golpe de Fang Xing tenha cortado o ar vazio, a força da lâmina irrompeu em uma onda de energia, colidindo violentamente contra a barreira. O ancião sentiu imediatamente uma pressão colossal atingi-lo. Incapaz de firmar os pés, foi arrastado por mais de seis metros no chão, enquanto a barreira que conjurara perdia o brilho, parecendo prestes a estilhaçar-se a qualquer momento.

— Estágio avançado da Vitalidade Espiritual...

O ancião gritou, com o rosto tomado por pânico e descrença absoluta.

Apesar de ser difícil discernir com precisão a qual nível exato pertencia o cultivo de Fang Xing naquele momento de urgência, ele tinha certeza de uma coisa.

O cultivo daquele pirralho definitivamente não estava no estágio intermediário, como diziam os rumores, mas sim no mesmo estágio avançado que o seu.

— Eu mandei você se ajoelhar, por acaso não ouviu?

Com o primeiro golpe cortando o vazio, Fang Xing emendou imediatamente com um segundo ataque.

Com sua base formidável, após romper para o sétimo nível da Vitalidade Espiritual, ele simplesmente não levava a sério um ancião comum no oitavo nível.

— Onde estão os discípulos do Departamento de Disciplina? Capturem este pirralho!

O ancião, astuto devido à idade, recusou-se a continuar lutando diretamente contra Fang Xing e berrou a plenos pulmões.

Dentro do Departamento de Disciplina, havia naturalmente vários anciãos e discípulos de plantão que já haviam percebido a comoção e corrido para investigar. Ao testemunharem a cena, suas expressões mudaram drasticamente. Sacando suas espadas voadoras e artefatos espirituais, avançaram para cercar Fang Xing, com a intenção de capturá-lo primeiro.

A ira de Fang Xing intensificou-se ainda mais. Empunhando seu grande sabre, cujas ondas de energia cortavam o ar em golpes verticais e horizontais, ele enfrentou os dois anciãos do Departamento de Disciplina e os sete ou oito discípulos cujos cultivos giravam em torno do quinto e sexto níveis. Como poderiam ser páreo para ele? Em um instante, foram todos arremessados para longe com gritos de desespero ecoando por toda parte. Até mesmo o salão principal do Departamento de Disciplina foi parcialmente destruído, com paredes desabando e telhados inclinados em meio a um completo caos.

— Velho bastardo, venha receber a sua morte!

Tomado pelo frenesi do combate e viciado na adrenalina da luta, Fang Xing, após derrubar o grupo de discípulos, voltou-se novamente para o ancião.

O ancião, contudo, mantinha-se cauteloso e permanecia sempre recuado, evitando o confronto direto. Ao ver que Fang Xing derrotara sem esforço sete ou oito discípulos e um ancião no sétimo nível, ele percebeu imediatamente que a força daquele pirralho superava em muito a sua própria. Vendo-o avançar enfurecido com uma aura assassina a transbordar, o ancião soltou um grito de pavor e virou as costas para fugir.

Não apenas fugiu, como também conjurou sua espada voadora, voando através dela sem se importar com o consumo de energia espiritual.

— Fugindo?

Fang Xing enfureceu-se e perseguiu-o imediatamente: — Volte aqui! Não vai ficar barato enquanto eu não lhe der umas boas cutiladas...

O ancião, tomado pelo pavor, pensou consigo que só um tolo voltaria para levar sabradas!

O mais sensato era escapar primeiro e, passada a confusão, apresentar uma queixa formal!

Apesar do alívio momentâneo, ele sentia um amargor no coração: o status de discípulo herdeiro daquele pirralho fora obtido graças a uma grande contribuição nas Montanhas Luanhuang, o que tornava o título um tanto inflado. Mas agora, sem que ninguém percebesse, o garoto havia rompido para o estágio avançado da Vitalidade Espiritual. Pelas regras da seita, mesmo sem feitos meritórios, ele já possuía qualificações suficientes para ser promovido a discípulo herdeiro. Parecia impossível impedi-lo de alcançar tal posto, restando-lhe apenas causar-lhe algum incômodo sempre que possível, já que a inimizade estava criada...

Enquanto divagava em meio a pensamentos caóticos, olhou para trás e viu Fang Xing saltando diretamente sobre as costas de um corvo dourado, agitando um grande sabre em sua direção.

O ancião quase caiu da espada voadora de susto e desviou apressadamente a rota em direção ao salão principal.

Ele sabia que não conseguiria escapar da velocidade do corvo dourado apenas com sua técnica de voo, restando-lhe buscar refúgio e salvação.

O salão principal era o local onde o soberano recebia convidados ilustres; somente fugindo para lá ele conseguiria escapar daquela calamidade.

Fang Xing, alheio a tudo isso, continuou a persegui-lo implacavelmente, desferindo golpes de sabre um após o outro. Embora o ancião possuísse certas habilidades e conseguisse esquivar-se de alguns ataques, a energia cortante da lâmina o deixou em um estado deplorável, fazendo-o chegar à frente do salão com a aparência de um mendigo maltrapilho.

E essa exata cena foi testemunhada por todos os presentes que saíam do salão.

O soberano Chen Xuanhua sentiu-se tomado por uma mistura de urgência e fúria, desejando intervir pessoalmente para capturar os dois arruaceiros. Xiao Shanhe, por sua vez, percebeu a gravidade da situação e quis aproveitar a oportunidade para arruinar definitivamente a reputação de Fang Xing. No entanto, nenhum deles esperava que a ilustre convidada do Palácio Yaoyao, Xuan Siniang, saísse do salão com um ar profundamente fascinado, parecendo ainda mais animada do que quando assistia às exibições de artes marciais dos discípulos.

Por um instante, o soberano e os anciãos ficaram atônitos, sem saber se deveriam intervir para impedir a contenda.

— Hihi, soberano, foi o senhor quem organizou este número de encerramento? Combates reais com armas de verdade são muito mais divertidos e superam em muito aquela dança com espadas de instantes atrás!

Disse Xuan Siniang com um sorriso brincalhão, com os olhos brilhando e fixos na cena, sem desviar o olhar nem por um segundo.

Chen Xuanhua ficou sem palavras. Aquilo certamente não fora planejado por ele, mas, ao ver a convidada ilustre tão feliz, não era exatamente esse o seu objetivo original? Ele esboçou um sorriso ligeiramente sem jeito e respondeu de forma ambígua: — Na verdade, eu havia organizado uma demonstração de artes marciais com os discípulos internos para que a senhora pudesse avaliá-los, dependendo apenas de quando a senhora demonstrasse interesse...

Xuan Siniang sorriu: — Estou livre a qualquer momento, que tal amanhã? Já que o soberano preparou a demonstração, eu certamente farei questão de oferecer uma recompensa digna! Que tal assim: ainda tenho comigo uma Pílula de Fundação Espiritual, irei oferecê-la como prêmio!

— Isto... Muito obrigado, senhora...

Chen Xuanhua exultou de alegria e curvou-se profundamente.

Enquanto isso, ao lado, o rosto de Xiao Shanhe escurecera como o fundo de uma panela velha, mantendo a boca firmemente fechada e em completo silêncio!

Que conversa fiada sobre arranjo prévio; aquele pirralho claramente havia criado uma enorme confusão por algum motivo desconhecido. A primeira ofensa era ter abandonado sem permissão o vale onde cumpria confinamento; a segunda, desafiar um ancião do Departamento de Disciplina; e a terceira, perturbar a tranquilidade de uma hóspede ilustre. Segundo as regras usuais, acumulando as três acusações, o rapaz sofreria penalidades severas o suficiente para destruí-lo, sendo perfeitamente possível até mesmo anular seu cultivo. Uma oportunidade enviada pelos céus...

No entanto... Aquele pirralho era extremamente audacioso, mas acabara conquistando o favor da ilustre convidada do Palácio Yaoyao por puro acaso. Por maior que fosse a sua certeza de conseguir derrubar o rapaz, como ele teria coragem de abrir a boca naquela situação para punir severamente o pequeno bastardo? (Continua...)