Capítulo Cento e Trinta e Dois: Audácia Sem Limites

— O pequeno irmão Fang... o pequeno irmão Fang chegou?

Ao serem questionados, os discípulos do Vale da Forja Verdadeira, que até então viviam em extremo pavor, foram subitamente tomados por uma euforia desenfreada. Quatro ou cinco deles irromperam em exclamações.

Ao erguerem o olhar para o céu, viram duas figuras — uma branca e uma dourada — aproximando-se. Não seriam Xu Lingyun e Fang Xing? Fang Xing estava sentado sobre o dorso de um enorme corvo dourado, vestindo trajes taoístas de água e fogo, com uma cabaça atada à cintura. Seus cabelos estavam presos em um rabo de cavalo e ele calçava botas de couro de fera, empunhando a Lâmina da Chama Verde do Dragão Azul. Com seu porte imponente, voando ao lado da etérea e graciosa irmã Lingyun, formavam uma imagem digna de um casal de imortais.

Shen Jian, ao avistar Fang Xing, sentiu um frio percorrer-lhe a espinha; ele não esperava que o rapaz chegasse tão depressa.

Ao ouvir a menção ao termo "roupa de baixo", a expressão de Feng Qingwei tornou-se extremamente desagradável. Já Xiao Jianming, ao ver Xu Lingyun e Fang Xing voando lado a lado, demonstrou um profundo descontentamento. O falcão negro e o grou branco eram, por tradição, o símbolo de um par de amantes entre os discípulos da Seita Qingyun; o que significava, afinal, aquele corvo dourado surgindo no meio do caminho?

— Hahaha! Olhem para as suas caras, parecem ter acabado de enterrar um avô. Foram intimidados? — Fang Xing saltou do dorso do corvo dourado e, rindo alto, dirigiu-se aos discípulos do Vale da Forja Verdadeira: — Parem com essas caras de velório! O irmão mais velho chegou. Façam uma lista de quem os intimidou e eu cuidarei de acabar com eles para vingá-los!

Os discípulos da Seita Qingyun ficaram boquiabertos. Falar abertamente em "matar" alguém diante de tantos companheiros de seita... aquele moleque realmente não tinha qualquer filtro!

A expressão de Shen Jian tornou-se ainda mais sombria. Ele não pôde evitar lançar um olhar furtivo a Xiao Jianming. Estava genuinamente temeroso de que aquele rapaz destemido decidisse eliminá-lo, e só esperava que o irmão Xiao tivesse notado o seu desempenho nos últimos dois dias.

— Peço ao pequeno irmão Fang que faça justiça por nós...

O discípulo de sobrenome Liu, que perdera um braço, tinha os olhos marejados. Ele se ajoelhou diante de Fang Xing e relatou rapidamente como, após perder o membro, conseguira capturar um escorpião-leão, apenas para ter sua presa roubada por Shen Jian. Os outros discípulos do Vale da Forja Verdadeira também se apressaram em dar suas versões, e até o reservado Wu Xiangtong acrescentou alguns detalhes.

Xu Lingyun observou Fang Xing, que fora cercado pelos discípulos assim que pousou. Um leve sorriso surgiu em seus lábios. Ela caminhou com os discípulos do Vale Xiaxia e, discretamente, contou o número de pessoas, aliviando-se ao notar que ninguém faltava.

Xiao Jianming, ao observar a interação de Fang Xing com os discípulos, franziu o cenho com desdém. Ele se virou e ordenou, com frieza, a Pei Junzi e Feng Qingwei: — Aquela besta está gravemente ferida. Mesmo que escave a terra, não chegará longe. Enviem homens para revistar a floresta imediatamente. Assim que encontrarem algum rastro, enviem um talismã de comunicação. Não tolerarei falhas!

Pei Junzi e Feng Qingwei concordaram respeitosamente e prepararam-se para partir com os discípulos do vale, mas uma pessoa permaneceu ali, trêmula e com um semblante deplorável, sem intenção de segui-los: era Shen Jian.

— O que mais você quer? — Xiao Jianming perguntou com impaciência.

— Irmão Xiao, eu... eu... — Shen Jian olhou hesitante na direção do Vale da Forja Verdadeira.

— Se tem algo a dizer, diga! — Xiao Jianming olhou para a floresta, irritado. A fera de nono nível fora ferida por ele; ele não permitiria que ela escapasse.

— Irmão Jianming, é o seguinte... — Feng Qingwei aproximou-se hesitante. Vendo que Fang Xing chegara, ela sabia que a situação não seria fácil de resolver e, temendo ocultar o fato de Xiao Jianming, decidiu contar tudo rapidamente.

***

— Hum? — Xiao Jianming ouvia sobre aquilo pela primeira vez. Ele franziu o cenho, lançando um olhar gélido para Feng Qingwei e Shen Jian. Ambos baixaram a cabeça imediatamente, com o suor frio escorrendo pelas testas.

— Ei! Shen Jian, seu bastardo, está buscando a morte? Entregue o núcleo da fera! — Nesse momento, o grito furioso de Fang Xing ecoou. Ele ouvira o relato dos discípulos e, tomado pela ira, caminhou em direção a Shen Jian com a Lâmina da Chama Verde do Dragão Azul em punho, como se pretendesse cortá-lo ao meio. Shen Jian mudou de cor, recuou dois passos e olhou suplicante para Xiao Jianming.

Xiao Jianming franziu ainda mais as sobrancelhas e repreendeu: — Fang Xing, o que você está fazendo?

Fang Xing revirou os olhos e gritou: — Eu? Quem deu a ideia de que quem matasse a fera ficaria com o núcleo?

Xiao Jianming respondeu com frieza: — Fui eu. E daí?

Fang Xing, sem demonstrar medo, encarou-o com um sorriso zombeteiro: — Só quero saber uma coisa: essa sua regra ainda vale?

Xiao Jianming hesitou por um segundo antes de responder: — A palavra de Xiao Jianming é lei!

Fang Xing riu alto: — Ótimo! Antes eu achava que você era um covarde, muito inferior à irmã Lingyun, mas ouvindo isso, vejo que você tem postura de discípulo principal! Irmãos da Seita Qingyun, escutem bem: Xiao Jianming disse que quem matar a fera fica com o núcleo. Vocês viram, aquela centopeia de nono nível está gravemente ferida. Por todos os céus, é um núcleo de nono nível com atributo terra! Só o núcleo já vale quase quarenta mil pedras espirituais, e com esse atributo, o valor dobra para oitenta mil! Se refinado em pílulas, o valor triplica para mais de duzentas mil pedras espirituais! É uma fortuna! Vão logo buscar o tesouro!

Xiao Jianming mudou de cor, fixando um olhar furioso em Fang Xing. Aquele moleque estava incitando os discípulos da seita a traí-lo; tamanha audácia! No entanto, ele não podia garantir que, entre tantos, ninguém se atreveria a traí-lo por duzentas mil pedras espirituais. Ao observar os arredores, viu que muitos discípulos exibiam olhares inquietos após ouvirem o cálculo de Fang Xing.

— Moleque, pare de dizer bobagens! A centopeia foi ferida pelo irmão Xiao Jianming, ela pertence a ele! — Feng Qingwei gritou, enfurecida.

Fang Xing retrucou: — Que bobagem! Quem foi o covarde que disse que quem matasse a fera ficaria com o núcleo?

— Você! — Feng Qingwei ficou vermelha de raiva, lançando um olhar furtivo a Xiao Jianming.

Os discípulos ao redor estavam tensos, mal acreditando no que ouviam. Eles admiravam a coragem de Fang Xing em chamar o irmão Xiao de "covarde" diante de todos. Até Xu Lingyun suspirou, preparando-se para intervir se necessário.

Xiao Jianming fervia de ódio. Embora seu tio tivesse ordenado que ele usasse meios sutis para extrair os segredos de Fang Xing e evitasse o confronto direto para não ofender o mestre Bai Qianzhang, sua paciência chegara ao limite. Ninguém jamais ousara insultá-lo daquela forma. Ele começou a se perguntar se sua autoridade na seita havia declinado tanto após quatro anos de ausência.

— Irmão Xiao, a regra que você mencionou ainda está de pé? — A voz de Xu Lingyun soou suavemente.

Xiao Jianming sentiu um aperto no peito. "Não sei por que a irmã Lingyun é tão próxima desse moleque. Se eu atacá-lo, ela certamente irá interferir. Droga, mesmo que ela não consiga me deter, se eu agir, ofenderei o tio-mestre Bai Qianzhang e o tio Tie Ruokuang, além da minha futura companheira de cultivo..."

Com esse pensamento, sua fúria foi contida por um estranho esforço. Pela primeira vez, o sempre sereno e altivo Xiao Jianming sentiu que punir alguém era uma tarefa árdua.

— Um homem de honra mantém sua palavra. O que eu disse, está dito! — respondeu Xiao Jianming, lançando um olhar ameaçador aos discípulos. Ele tinha orgulho suficiente para acreditar que ninguém ali se atreveria a desafiá-lo por um simples núcleo. Além disso, com tantas pessoas procurando a besta para ele, o núcleo acabaria em suas mãos de qualquer forma.

Ao verem seu olhar, os discípulos sentiram um frio na espinha. Aqueles que ainda nutriam planos egoístas desistiram imediatamente da ideia. Nem todos eram como Fang Xing, capaz de desafiar abertamente o discípulo principal.

— Vão! Assim que encontrarem o rastro da besta, enviem o talismã! — ordenou Xiao Jianming, satisfeito com a reação do grupo.

Quando estavam prestes a entrar na floresta, Fang Xing sorriu e gritou novamente: — Sei que vocês têm medo de ofender certas pessoas, mas não se preocupem. Se encontrarem o rastro da centopeia, enviem a mensagem discretamente para mim ou para a irmã Lingyun. Se a informação for precisa, darei uma recompensa de trinta mil pedras espirituais e manterei o segredo!

*Swoosh...*

Com essa frase, muitos discípulos voltaram a ter pensamentos ambiciosos.

*Crack...*

Uma expressão de fúria cruzou o rosto de Xiao Jianming enquanto ele reduzia a pó, sob seus pés, uma pedra azul.