Capítulo Cinquenta e Nove: Um Grande Protetor (Capítulo Extra – Peço Recomendações e Favoritos!)

A noite passou e Fang Xing tornou-se, de fato, famoso entre os discípulos externos. O rumor mais cobiçado era a especulação sobre sua relação com Xu Lingyun. Conseguir um vínculo com Xu Lingyun era como alcançar o céu com um salto. É sabido que, dentro do Caminho, as hierarquias são rígidas: acima estão os Grandes Anciãos, depois o Mestre da Seita, os Anciãos Superiores, os Anciãos de Transmissão das Quatro Montanhas, e os Anciãos Administradores do estágio de Fundação. Imediatamente abaixo desses, os discípulos de transmissão verdadeira ocupam a posição mais elevada.

O tio de Meng Xuanzhao e outros, incluindo até mesmo o Ancião Hong, que intercedeu por Fang Xing naquele momento, todos pertenciam ao posto mais baixo dos anciãos administradores do Caminho. Embora tenham o título de anciãos, quanto ao futuro e ao cultivo, não são equiparados a Xu Lingyun, Xiao Jianming e outros discípulos de transmissão verdadeira. Afinal, estes últimos têm talentos excepcionais e uma enorme chance de sucesso no cultivo de fundação, enquanto os anciãos já se encontram no fim da vida, com poucas esperanças.

Assim, sob a proteção de Xu Lingyun, Fang Xing realmente ascendeu em um só passo. Mas só ele sabia, no íntimo, que tudo não passava de uma fachada, aproveitando-se da reputação alheia.

Outro rumor, entretanto, não era tão favorável a Fang Xing. Na ocasião, ele havia usado a Espada Dourada das Nove Serpentes em combate. Embora ninguém suspeitasse naquele momento, com o passar do tempo, espalhou-se o comentário de que sua espada era muito semelhante àquela que fora perdida quando o grande ladrão da Névoa apareceu pela primeira vez no Mercado Fantasma. Além disso, Hou Qing, enganado na época, chegou a afirmar que o ladrão usava precisamente uma Espada Dourada das Nove Serpentes.

No fim da tarde do segundo dia, alguém veio ao Vale do Riacho Claro visitar Fang Xing. Apresentou-se como “Luoxi” e, após algum protocolo, pediu para ver a espada de Fang Xing. Este, ciente da suspeita, admitiu abertamente que comprara a espada no Mercado Fantasma, com muita sorte, por apenas trinta pedras espirituais.

Luoxi, ouvindo isso, embora cheio de dúvidas, teve de se retirar. Ele tinha certeza de que aquela era a espada que perdera, mas não podia afirmar que Fang Xing era o ladrão da Névoa. Afinal, Fang Xing era muito jovem, diferente do adulto magro e alto que aparecera no Mercado Fantasma.

Luoxi, que veio especialmente ver a espada, terminou sua visita sem conclusões. Apesar de não dissipar suas suspeitas, não ousou provocar Fang Xing, pois este já não era apenas alguém ligado a Meng Xuanzhao, mas também bastante próximo da irmã Xu Lingyun. Luoxi, por mais que fosse de família rica e influente, não se atrevia a mexer com quem era protegido por Xu Lingyun.

Isso deixou Fang Xing mais alerta. Naquele momento de perigo, não pensou muito e usou sua espada mais poderosa, sem imaginar que tal arma bastaria para levantar suspeitas.

Parece que não faltam presas gordas no Caminho, mas pensar que todos são tolos é um erro. Era necessário entrar logo para o núcleo interno. Assim que se tornasse um discípulo interno, quem ousaria provocá-lo? Mesmo que soubessem que ele era o ladrão da Névoa, teriam de guardar esse segredo; quem falasse, apanhava!

Mais importante ainda, Lin Qingxue ficaria em reclusão por seis meses, sem tempo para incomodá-lo. Depois disso, ninguém sabe o que aquela mulher maluca poderia fazer. O tempo era curto; só restava entrar logo no núcleo interno, conhecer a situação de lá e aprimorar seu cultivo para se proteger.

“Olho de dragão, você aí, piscando só um olho, pra onde vai?”

“Ah, irmão Fang, saudações do discípulo ao senhor...”

Na manhã seguinte, Fang Xing saiu andando com passos largos, vestindo um manto pequeno do Caminho, que ainda parecia grande demais para ele. As barras das calças estavam atadas com cordas de capim, dando-lhe um ar cômico. Pequeno de estatura, carregava as mãos atrás das costas, usava um rabo de cavalo e mordia um talo de grama, com ares de pequeno bandido, cumprimentando todos como se fosse íntimo de todos no Vale do Riacho Claro.

O discípulo apelidado de Olho de Dragão tinha olhos de tamanhos diferentes, embora não fosse muito perceptível. Fang Xing notara isso e, desde então, o chamava assim, apelido que o outro não ousava recusar.

“Boi selvagem, com esse olhar de rato, foi espiar as mulheres do Vale da Neblina tomando banho de novo?”

“Haha, irmão Fang só brinca; eu só fui praticar uns socos lá fora...”

“Velho patife, não fuja! E aquela promessa de me arranjar uma garota?”

“Haha, irmão Fang, não diga isso em público... Já arranjei, trago para o senhor à noite...”

Fang Xing ia até a entrada do Vale, xingando todos que cruzavam seu caminho, mas os discípulos apenas sorriram, sem ousar reclamar.

A fama do maior encrenqueiro do Vale do Riacho Claro já se espalhara entre os discípulos, mas ninguém ousava confrontá-lo. Na sua presença, todos eram educados, chamando-o de “irmão Fang”; o que diziam pelas costas era outro assunto.

Fang Xing não se importava com isso; desde que o respeitassem por fora, pouco lhe importava o que pensavam por dentro.

“Irmão Fang, tão cedo, para onde vai?”

Na entrada do Vale, Hei San o encontrou e, sorrindo de longe, veio cumprimentá-lo.

“Cedo coisa nenhuma, já é meio-dia! Se até você, preguiçoso, está acordado, acha que eu, Fang, ia ficar dormindo?”

Fang Xing respondeu com insultos, e Hei San não ousou protestar; afinal, já havia se indisposto com aquele pequeno demônio antes.

Para todos, Fang Xing era brincalhão, mas só ao ver Hei San, insultava sem cerimônia, e este não ousava mostrar descontentamento.

Ultimamente, Hei San vivia arrependido de ter se oposto a Fang Xing: antes, este era um pobre sem influência, mas agora, repentinamente, ligara-se à irmã Lingyun, o que o assustava. Quando Meng Xuanzhao quis prejudicá-lo, foi fácil; imagine então a poderosa irmã Lingyun!

Assim, Hei San decidiu: não responder insultos, não revidar agressões, entregar tudo o que Fang Xing pedisse. O resultado foi que todos os seus recursos de cultivo foram confiscados e entregues a Yu Santang; sua reputação despencou, tornando-se motivo de riso entre os discípulos. Pelo menos, ainda mantinha o cargo de supervisor dos serventes.

“Haha, só queria saber quando o senhor volta; tenho umas garrafas de bom vinho, trago para o senhor à noite?”

“Vinho coisa nenhuma! Já velho, ao invés de cultivar, só pensa em beber, que falta de vergonha!” Fang Xing insultou sem dó, e acrescentou: “Vou agora para o Vale de Lingyun; ela disse que vai me orientar, além de me dar algumas garrafas de elixir. Quando vir minha luz acesa, traga tudo para mim!”

“Sim, sim, irmão, boa viagem...”

Hei San respondeu sorrindo. Fang Xing xingou mais um pouco, satisfeito, e seguiu pela trilha da montanha.

De fato, ele ia ao Vale de Lingyun, mas a orientação era só conversa fiada. Nos últimos três dias, preparara os materiais para refinar o Elixir da Ascensão e pretendia cobrar a promessa de Xu Lingyun.

Os discípulos de transmissão verdadeira do Clã Qingyun possuíam seus próprios vales de cultivo. Xu Lingyun, embora fosse discípula do Vale da Neblina, tinha seu próprio Vale de Lingyun, onde cultivava em paz. Só ia ao Vale da Neblina em ocasiões importantes ou para servir ao mestre; de resto, vivia no Vale de Lingyun, com tratamento igual ao dos anciãos do Caminho.

O Vale de Lingyun situava-se numa região remota do Clã Qingyun, cercado por montanhas secretas. Por toda parte, flores exóticas e ervas raras, aroma suave, regatos límpidos, ambiente belo. O mais notável era que, nos dias claros, o calor emanado do solo fazia nuvens auspiciosas surgirem, cobrindo o vale, cheias de energia espiritual, favorecendo o cultivo. Era um lugar realmente excelente.

Ao chegar ali, Fang Xing não sabia ao certo por onde ir. Sabia que o Vale de Lingyun estava próximo, mas não conhecia o caminho. Pensava em perguntar, quando ouviu um grito de garça acima; uma rajada de vento passou, e a garça branca de Xu Lingyun desceu em voo, olhando Fang Xing com olhos estranhos, inclinando a asa esquerda para que ele montasse.

“Veio me buscar? Montar nisso é ótimo, muito mais elegante que um cavalo dragão!”

Fang Xing admirou e foi montar na garça, quando de repente lembrou de algo e espiou sob o rabo da ave.

A garça, sem entender, grasnou para apressá-lo.

“Será macho ou fêmea?”

Fang Xing murmurou, pulando nas costas da garça.

A verdade é que Fang Xing pensou: Xu Lingyun montava diariamente aquela garça; se fosse fêmea, tudo bem, mas macho seria complicado, pois, com o avanço no cultivo, as criaturas podiam assumir forma humana. E então, Xu Lingyun continuaria montando-o?

Pensando nisso, Fang Xing riu sozinho.

A garça, ouvindo sua risada maliciosa, virou a cabeça e olhou para ele, sem entender o que se passava em sua mente.