Capítulo Sessenta e Seis: Quem Ousa Desafiar o Cume?

Meng Xuanzhao ficou assustado, de repente percebendo um problema muito sério! Com o tio o protegendo, matar algum discípulo sem influência dentro da seita não traria grandes consequências, mas isso era algo que não podia vir à tona. Se feito às escondidas, sem ninguém investigando, tudo se resolveria facilmente, afinal, no mundo da cultivação, muitas vezes a vida humana não tem valor. Porém, a seita ainda tem regras; se o caso viesse à tona, não apenas ele, mas até mesmo seu tio não suportariam a pressão!

O suor frio escorreu imediatamente por sua testa, e ele tentou às pressas pensar em uma desculpa. Mas Fang Xing não lhe deu essa chance, e exclamou em tom severo: “Muito bem, eu e o irmão Liu Feng tínhamos nossas desavenças, ele me prejudicou muito, mas nunca pensei em matá-lo. Vocês, filhos de poderosos da seita, realmente não têm limites, tratam vidas humanas como se não tivessem valor. Um homem vivo e você diz que pode matá-lo como se nada fosse, Meng Xuanzhao, foi seu tio quem te ensinou isso? Ainda existem regras nesta seita?”

A repreensão de Fang Xing fez Meng Xuanzhao sentir medo, recuando alguns passos cambaleantes. De repente, lembrou-se de algo e apressou-se a dizer: “Mentira! Quando foi que eu disse isso? Agora somos nós que estamos te interrogando, não venha tentar me caluniar…”

Nesse instante, Fang Xing ergueu a mão e lançou uma placa de jade sobre a mesa de pedra, gritando com raiva: “A prova está aqui, ainda ousa negar?”

O objeto lançado por Fang Xing era uma placa de jade verde, do tamanho de meia palma e da espessura de um dedo, gravada com algumas inscrições. Esse tipo de placa era chamada de “Símbolo de Transmissão”, um artefato básico muito comum no mundo da cultivação. Artefatos básicos são de baixo nível, amplamente difundidos, mas bastante utilizados no dia a dia. Sua função é simples: ao ser infundido com energia espiritual, pode armazenar sons por um período de tempo e, em versões mais avançadas, até imagens. Geralmente, é utilizado quando dois praticantes estão distantes demais para se comunicarem por símbolos de transmissão imediata; grava-se uma mensagem na placa e alguém a entrega ao destinatário, funcionando como uma carta. Também pode ser usada para gravar sons do ambiente como prova em situações específicas.

Por isso, assim que viu Fang Xing lançar o Símbolo de Transmissão, a expressão de Meng Xuanzhao se contorceu. Aplicar punição privada e matar Liu Feng a golpes era absolutamente inaceitável; se feito secretamente, que fosse, mas se viesse à tona, ele não escaparia da punição pelas regras da seita, e até seu tio seria implicado.

A seita, especialmente seu setor externo, funciona quase como um processo seletivo: só aqueles que se destacam podem entrar no núcleo interno. Destacar-se pode significar ter talento, riqueza, linhagem influente ou até força bruta, podendo avançar roubando a oportunidade dos outros. Em resumo, quem conseguir crescer ali, avança para o núcleo. No entanto, nem tudo é permitido: a seita incentiva a competição entre os discípulos externos, mas não aprova eliminar rivais por meios cruéis ou injustos, como faz Meng Xuanzhao, pois isso é competição desonesta e não tolerada. Se Meng Xuanzhao tivesse matado Liu Feng numa luta ou briga, a punição seria leve, talvez apenas um ano de reclusão. Mas se ficou provado que matou Liu Feng por meio de punição privada e métodos obscuros, poderia ser expulso da seita.

Se houvesse provas de que seu tio havia participado, até ele perderia o posto de ancião!

“Você… você estava me armando uma cilada? Me dê essa placa de jade!” Meng Xuanzhao, com o rosto distorcido, rugiu em voz baixa e de repente se lançou para roubar o objeto da mesa.

Fang Xing sorriu friamente e gritou: “Ainda quer tentar pegar à força?”

Saltou de repente, rápido como um raio, e desferiu um tapa no rosto de Meng Xuanzhao.

Meng Xuanzhao jamais esperava uma reação tão rápida de Fang Xing. Pegou-o de surpresa, e sem conseguir se defender a tempo, levou um tapa forte no rosto e foi arremessado longe.

Com um estrondo, Meng Xuanzhao foi lançado para dentro do bambuzal roxo, derrubando várias hastes de bambu. O vento forte varreu a clareira, e tudo virou um caos.

Imediatamente, os seguidores de Meng Xuanzhao, surpresos, ergueram suas espadas voadoras e as apontaram para Fang Xing, mas hesitaram em atacar. Até o homem de rosto sombrio, atônito, olhava para Fang Xing, incrédulo. A força de Meng Xuanzhao não era pequena, figurava entre os melhores da seita externa, mas fora lançado longe com apenas um tapa de Fang Xing?

“Seu cachorro, vou te matar!” Meng Xuanzhao, com o rosto ensanguentado e tomado por uma fúria quase insana, mal podia acreditar que fora lançado por aquele pirralho. Acostumado a ser mimado, nunca sofrera antes. Da última vez, quase chorou de raiva ao ser roubado pelo Ladrão da Névoa. Agora, diante de tantas pessoas, ser esbofeteado por Fang Xing o encheu de ódio ainda maior, mais do que o próprio roubo. Enlouquecido, tentou se lançar novamente contra Fang Xing, mas o homem de rosto sombrio o segurou.

“Irmão Fang, o irmão Meng só se exaltou e falou demais, seria melhor não forçar as coisas. Entregue a placa de jade!” disse o homem de rosto sombrio em tom grave, voltando-se para Fang Xing. O futuro de Meng Xuanzhao dependia daquela prova, por isso não podiam ignorar.

Essas palavras eram um aviso: se Fang Xing não entregasse a placa, todos agiriam juntos.

“Brincadeira de mal gosto? Você chama isso de brincadeira? Estamos falando de uma vida!” Fang Xing zombou, saltando sobre a mesa de pedra e gritando: “Se têm coragem, venham tirar de mim!”

Com isso, bateu as palmas das mãos, ativando a Técnica de Domínio do Dragão e Garra da Garça. Uma força invisível surgiu ao seu redor, criando uma corrente de vento tão forte que os que estavam próximos cambalearam. As espadas voadoras, descontroladas, brilharam e voaram todas em direção a Fang Xing.

Fang Xing então juntou as mãos, bradou em voz alta e recolheu todas as espadas diante de si, depositando-as sobre a mesa de pedra.

“Técnica de Domínio do Dragão e Garra da Garça?” O homem de rosto sombrio e a jovem vestida de amarelo pálido mudaram de expressão, recuando três metros de Fang Xing.

Ambos hesitavam, olhando incrédulos para Fang Xing. Talvez outros não reconhecessem, mas eles sabiam que a técnica usada por Fang Xing era a Básica Técnica de Domínio do Dragão e Garra da Garça. Também chamada de Técnica de Gravidade, ela manipula força invisível, podendo ser usada tanto para ataque quanto para defesa, sendo extremamente poderosa.

Embora esse método seja proibido para os discípulos externos, não é tão restrito quanto o Pó de Essência de Pedra. Assim, muitos dos que têm contatos na seita externa aprendem esse método às escondidas. O próprio homem de rosto sombrio, a jovem de amarelo e Meng Xuanzhao haviam aprendido e praticado juntos, mas, mesmo assim, vendo o poder da técnica nas mãos de Fang Xing, perceberam que era muito superior ao deles.

“Nunca vi alguém na seita externa cultivar essa técnica nesse nível. Qual é o seu verdadeiro poder?” perguntou a jovem de amarelo, alarmada.

Ela conhecia vários prodígios da seita externa que também cultivavam essa técnica, mas nunca vira ninguém, no terceiro nível do Domínio Espiritual, demonstrar tamanho poder. Isso a deixou desconfiada.

Fang Xing soltou uma gargalhada: “Querem ver meu nível? Está bem!”

Ao dizer isso, seu corpo tremeu e uma onda de energia espiritual irrompeu dele. Num instante, uma pressão selvagem se espalhou como uma maré, forçando todos os discípulos a recuarem mais um passo.

“Quarto nível do Domínio Espiritual?”

“Ele alcançou o quarto nível do Domínio Espiritual…”

“Como pode ser? Tão jovem e já chegou ao quarto nível?”

Todos mudaram de expressão; era difícil aceitar aquela realidade. Até então, ninguém na seita externa atingira esse nível, e aquele garoto já havia conseguido? Odiavam admitir, mas entre o terceiro e o quarto nível havia um abismo; todos ali eram do segundo ou terceiro nível, quem poderia enfrentá-lo?

Não era de se admirar que o garoto ousasse vir sozinho, pois claramente não os considerava ameaças!

“Então, alguém tem coragem de tirar algo das minhas mãos?”

Fang Xing, de pé sobre a mesa, olhava todos de cima, varrendo o olhar frio por eles, impondo-se com arrogância.

Diante de sua presença ameaçadora, todos recuaram mais um passo. Quem, no terceiro nível, ousaria desafiar um mestre do quarto nível?

“Você… você realmente… rompeu para o quarto nível, maldito! Ainda diz que não tem relação com o Ladrão da Névoa. Responda: de onde veio o Pó de Essência de Pedra para fabricar a Pílula de Avanço?”

Após um longo silêncio, Meng Xuanzhao foi o primeiro a falar, misturando surpresa e raiva no olhar.

Ele percebeu o ponto crucial: ninguém rompe para o quarto nível do Domínio Espiritual apenas por vontade, é preciso a Pílula de Avanço, que por sua vez requer o Pó de Essência de Pedra! Se esse garoto não tem ligação com o Ladrão da Névoa, de onde conseguiu o pó?

(Bem, hoje o colega [Ben Xi] se superou novamente, são três capítulos…)