Capítulo Oitenta e Três: Que tal treinarmos juntos?

Só então Fang Xing percebeu como seu olhar, formado nos tempos em que era discípulo externo, era verdadeiramente limitado. Naquela época, achava que possuir algumas centenas de pedras espirituais já fazia dele um pequeno rico. Agora, ao refletir, percebe que, no círculo interno, esse valor mal cobriria as despesas mais básicas por pouco tempo. Não era de se admirar que, ao ascender, os três anciãos do Pavilhão de Promoção lhe aconselharam a cultivar uma técnica que permitisse ganhar dinheiro. Sem recursos, não se avança nem um passo!

No momento, porém, não havia o que fazer. Ele supunha ter trezentas pedras espirituais, mas, para sua surpresa, ainda lhe faltavam nove. Sem alternativa, Fang Xing lançou um olhar ao velho à sua frente e, sorrindo, perguntou: — Não poderia fazer um desconto?

O ancião não se deixou enganar, arregalou os olhos e respondeu: — Nunca vi alguém pechinchar neste lugar!

Fang Xing lamentou: — Veja, estou lhe entregando todas as minhas pedras espirituais, falta só nove. Da próxima vez eu trago o restante…

O ancião retrucou: — Então leve uma cópia a menos, você precisa guardar algumas pedras para o cultivo!

Fang Xing insistiu: — Mas já terminou as cópias, deixe-me levar assim mesmo…

— De jeito nenhum, se faltar uma pedra, não leva nada.

— Da próxima vez, trago vinte!

— Próxima vez é próxima vez, desta vez não pode faltar nem uma só…

O ancião e o jovem discutiam em frente à longa mesa, cuspindo argumentos. Um queria levar os três volumes de jade, o outro não cedia de jeito nenhum.

Fang Xing se via sem saída diante do velho, e pensava até em agarrar logo os livros e sair correndo, quando de repente ouviu uma voz feminina: — Irmão Fang, está em dificuldade? Se quiser, posso lhe emprestar.

Ao virar-se, viu uma jovem de traje amarelo-claro a seu lado, sorrindo suavemente para ele. Ela aparentava cerca de vinte anos, traços delicados e belos, longos cabelos negros caindo lisos, olhos escuros e brilhantes, corpo alto e esguio — embora sem curvas, exalava uma graça natural que encantava. Ao seu lado estava um rapaz de roupas luxuosas, aura imponente, mas de aparência pouco agraciada: sobrancelhas arqueadas, olhos salientes, boca larga, maçãs do rosto altas, pele escura e feições ferozes. Ao lado da jovem, sua feiura ressaltava ainda mais a beleza dela.

Podia-se dizer que três partes da beleza da jovem de amarelo derivavam do contraste com o rapaz ao lado.

— Quem é você? — Fang Xing achou a jovem familiar, mas não se lembrava de onde a vira.

Ela sorriu e disse suavemente: — Irmão Fang, é mesmo alguém importante, esquece fácil. Nos vimos antes, no Bosque de Bambu Roxo, lembra?

Fang Xing então recordou. Sim, já a conhecera antes. Naquela ocasião, ela, junto de um rapaz de rosto escuro, pretendia ajudar Meng Xuan Zhao a enfrentá-lo; ambos eram ligados à Seita do Caminho. Não imaginava, porém, que ela também se tornara discípula interna, e já atingira o quinto nível do Reino Espiritual. Sua aparência mudara um pouco, o que dificultou o reconhecimento imediato.

— Ah, lembrei, como você se chama mesmo…?

— Qin, Qin Xing’er — respondeu ela delicadamente, sorrindo ao apresentar-se.

— Ah, irmã Qin, perdoe-me… Você quer me emprestar dinheiro? — Fang Xing olhou a jovem com desconfiança.

Ela e o rapaz de rosto escuro haviam sido hostis com ele, e, embora depois não tenham ido adiante, tampouco criaram laços. Por que ela lhe emprestaria dinheiro? Seria para cobrar juros altos depois?

Qin Xing’er sorriu: — Apenas nove pedras espirituais, um pequeno favor, nada demais.

Com um gesto, depositou nove pedras espirituais vermelhas sobre a mesa, nem mais, nem menos. No dedo indicador, usava um anel delicado — provavelmente um Anel de Espaço — de onde tirou as pedras.

Fang Xing observou a jovem, ponderou e então disse: — Nesse caso, agradeço!

Virou-se, empurrou todas as pedras para o ancião, e recolheu os três volumes de jade. Decidido, pensou: se ela vier cobrar juros, ele simplesmente negaria tudo — queria ver o que ela faria. Mostrava-se cauteloso; se Qin Xing’er soubesse de seu pensamento, provavelmente ficaria furiosa.

— Um dia te devolvo… — disse, acenando e saindo rapidamente.

Não entendia o motivo do favor, preferiu não se envolver. E se ela tivesse algum interesse romântico? Não queria se comprometer.

Ao vê-lo partir, o rapaz de feições ferozes perguntou: — Irmã Qin, quem é esse?

Qin Xing’er respondeu friamente: — Um velho conhecido do tempo do círculo externo, já tivemos contato. Talvez você já tenha ouvido falar dele. Na verdade, foi o primeiro da nossa geração a ingressar no círculo interno. Embora sejamos respeitados entre os outros discípulos, diante dele, ainda ficamos atrás.

O rapaz, chamado Shen Hujun, ficou surpreso e logo exibiu um sorriso de desprezo: — O primeiro a entrar no círculo interno? Sei, não será aquele de quem todos falam, o “Primeiro Inútil da Seita Qingyun”? Irmã Qin, não se rebaixe. Pode ter entrado antes, mas não passa de um fracassado, desperdiçando uma grande oportunidade.

Enquanto conversavam, o tom era sutilmente hostil.

Qin Xing’er não gostava que Shen Hujun a seguisse por toda parte, vangloriando-se como se fosse o melhor do mundo. Por isso, ao encontrar Fang Xing, fez questão de lembrar que ele foi o primeiro a entrar no círculo interno, indicando que Shen Hujun não era tão extraordinário assim — havia levado três anos para entrar, enquanto o outro o fizera antes. Shen Hujun, ao ouvir isso, sentiu-se incomodado e, para se exibir, desmereceu Fang Xing.

No entanto, preocupado apenas em se mostrar diante de Qin Xing’er, não percebeu que suas palavras irritaram Fang Xing.

— Seu idiota feioso, está chamando quem de inútil? Quer que eu te esfole? — Fang Xing, que já se afastava, voltou furioso e apontou para o nariz de Shen Hujun.

Fang Xing já conhecia os boatos sobre si dentro da seita. Nem ele sabia ao certo por que de repente passou a ser chamado de inútil. Culpava o Tio Onze, que provavelmente espalhara que ele fora expulso, apesar de todos se darem bem. O velho só podia estar se vingando.

Boatos são muitos, mas nada podia fazer.

Mesmo assim, ouvir insultos pelas costas não era o mesmo que ouvi-los na cara. Não estava longe, e aquele feioso já o insultava — achava que ele não reagiria?

Não aceitaria ser tratado assim, voltou para enfrentar o desafeto.

— Seu moleque insolente, está me xingando? — Shen Hujun ficou lívido de raiva. Era realmente feio, mas odiava ser chamado assim, ainda mais diante da moça que admirava.

Fang Xing guardou os três volumes no peito, pôs as mãos na cintura e disse: — Tô te xingando mesmo, feioso. Se não gostou, vem lutar comigo!

Shen Hujun rangeu os dentes e rosnou: — Quer morrer, é?

Fang Xing arregaçou as mangas: — Vamos ver quem morre primeiro!

O clima ficou pesado, prontos para explodir a qualquer momento.

Até Qin Xing’er ficou atônita com a súbita confusão, sem saber como intervir.

Quem poderia imaginar que aquele garoto, já fora do recinto, ouvira tudo e voltaria tão explosivo?

Quando os dois estavam prestes a brigar no Salão dos Livros, o ancião atrás da mesa bateu os dedos e disse: — Se querem discutir, vão lá fora. Se querem lutar, arranjem um lugar vazio. Acham que sou invisível?

O ancião estava no nono nível do Reino Espiritual, muito acima de Fang Xing e Shen Hujun. E Shen Hujun, ao contrário de Fang Xing, conhecia bem as regras do lugar; causar confusão ali era punido severamente. Engoliu a raiva e disse, venenoso: — Espere, moleque, ainda vamos nos encontrar.

Qin Xing’er, impotente, segurou Shen Hujun: — Basta, não diga mais nada!

Olhou para Fang Xing com um pedido de desculpas: — Irmão Fang, me desculpe. Poderia deixar isso de lado por hoje?

— Hmph! — Fang Xing não respondeu, virou as costas e saiu do salão, deixando Qin Xing’er suspirando.

Na verdade, ela queria apenas se aproximar um pouco dele. Embora os boatos o pintassem como alguém fracassado, expulso pelo Tio Bai, como se tivesse caído do céu ao inferno, ela não acreditava nisso. Pelo que viu três anos antes, achava que ele ainda surpreenderia a todos, e não faria mal estabelecer laços desde já.

Além disso, era uma ótima oportunidade: por apenas nove pedras espirituais, Fang Xing ficava em dívida com ela. Mas Shen Hujun estragou tudo; agora, talvez Fang Xing a detestasse.

Ainda assim, viu com alívio Fang Xing se retirar sem buscar mais confusão. O garoto estava mais maduro do que três anos atrás, ao menos sabia evitar um confronto direto. Se brigasse com Shen Hujun, no quarto nível do Reino Espiritual, acabaria em desvantagem.