Capítulo Sessenta: Montando a Garça Branca

O voo do grou branco era incrivelmente estável, muito mais confortável do que cavalgar um cavalo. Sentado em suas costas, Fang Xing sentia a brisa fresca no rosto, nuvens de energia espiritual vinham ao seu encontro, só para se dispersarem ao seu redor. Olhando para baixo, via manchas douradas de flores e árvores verdes que se estendiam em colinas, ora encobertas pela névoa espiritual, ora surgindo novamente à vista. A sensação era verdadeiramente maravilhosa. Afinal, Fang Xing ainda era uma criança e não conseguia conter a alegria.

Porém, o grou branco, ao ouvir as exaltações de Fang Xing, deixou transparecer um brilho gélido em seus pequenos olhos.

De repente, quando Fang Xing se mostrava mais entusiasmado, sentiu o grou acelerar abruptamente, disparando como um meteoro. Inclinando o corpo para a esquerda, Fang Xing quase perdeu o equilíbrio e quase despencou de cabeça, mas logo o grou voltou a estabilizar o voo, emitindo um estridente grito enquanto ganhava ainda mais altitude, para em seguida mergulhar num giro repentino.

“Isso não é bom, será que aquela bruxa da Xu Lingyun quer que este monstro me derrube para a morte?” Fang Xing pensou, apavorado.

Mas estava enganado quanto a Xu Lingyun. Ela só havia dado ordens para que o grou trouxesse Fang Xing ao vale. Contudo, o grou, já dotado de consciência, era extremamente protetor de sua dona. Desde o momento em que viu Xu Lingyun conversar com Fang Xing no Vale do Riacho Puro e depois montar em suas costas, passou a praguejar baixinho contra o garoto, irritado por vê-la tão abalada.

Naquele instante, o grou só queria assustar Fang Xing, não realmente matá-lo. Queria levá-lo às alturas, jogá-lo dali e depois resgatá-lo rapidamente, apenas para vê-lo em prantos de tanto medo.

Mas Fang Xing não se preocupou com explicações. Ao notar o comportamento estranho do grou, assustou-se e logo se enfureceu, gritando: “Desgraçado emplumado, quer me matar? Pois eu vou acabar com você antes!”

Com um movimento ágil, lançou mão da técnica de domar dragões e controlar gruas para se manter firme nas costas do animal. Com a outra mão, puxou uma adaga da bota e cravou-a diretamente nas costas do grou.

A adaga, apesar de ser uma arma comum, era forjada com primor, afiada como uma lâmina divina, capaz de cortar ferro como se fosse manteiga — presente de seu terceiro tio para proteção. Impulsionada pelo poder espiritual de Fang Xing, tornava-se ainda mais letal. O grou, embora tivesse penas duras e lisas, não resistiu ao golpe certeiro e soltou um grito de dor, debatendo as asas e tentando bicar Fang Xing.

Fang Xing, porém, segurava firme a adaga para se manter, e num movimento ligeiro, rolou para a esquerda, escapando do ataque do bico do grou. Usando a adaga como apoio, lançou-se para a frente e pulou para o pescoço do animal, sentando-se ali e prendendo-o com as pernas, em um ponto cego onde nem as garras, nem o bico de aço conseguiam alcançá-lo.

“Desgraçado, desça já!” gritou Fang Xing, cravando a adaga sem hesitação no pescoço do grou.

O animal gritou de dor, voando desorientado e perdendo o controle do próprio corpo.

Fang Xing, sem se importar com nada além de sobreviver, cravou novamente a adaga no pescoço do grou sempre que achava que o animal não desistira de sua tentativa de matá-lo. A dor lancinante fez o grou soltar um grito estridente e, por reflexo, voou para o lado contrário ao golpe. Como a dor era intensa, o voo tornou-se errático, subindo e descendo sem rumo.

Agarrou-se ao pescoço, seguro de que não seria derrubado. Logo percebeu que, ao ferir o lado esquerdo do pescoço, o grou voava para a direita; riu alto, retirou a adaga e cravou no lado direito, forçando-o a voar para a esquerda.

“Isso é que é divertido!” gargalhou Fang Xing, controlando o voo do grou de forma única, sem pressa de descer, já que a criatura, sendo de grande porte e os ferimentos não atingindo pontos vitais, não corria risco de morte.

Completamente subjugado, o grou, em desespero, avistou o local do Vale das Nuvens Espirituais e, abrindo as asas, disparou diretamente para lá. Por mais que Fang Xing o ferisse, já não conseguia mudar de direção.

Em um piscar de olhos, chegaram ao destino. O grou caiu com um estrondo no campo de flores, arremessando Fang Xing ao chão.

“O que está acontecendo?”

O local era um pequeno vale de dois a três quilômetros de extensão, repleto de flores e ervas raras. No centro, um lago de águas límpidas e, bem ao meio, erguia-se uma construção de madeira de três andares, adornada por entalhes e pintada com verniz púrpura, coberta por trepadeiras verdes. Ao ouvir o barulho, Xu Lingyun, de vestido branco, surgiu à janela e, ao ver a cena, ficou chocada.

“Meu grou...” exclamou, preocupada, saltando da janela e indo ao encontro do animal para verificar os ferimentos.

O grou estava numa situação lastimável: uma ferida profunda nas costas, sangue manchando suas penas alvas, e várias perfurações sangrando nos dois lados do pescoço. Não tinha forças sequer para se levantar. Ao ver Xu Lingyun chegar, gemeu fraco, completamente abatido.

“Foi você que fez isso ao meu grou?”

Fang Xing, que caíra de cabeça no meio das flores, acabava de se levantar. Antes que pudesse responder, Xu Lingyun, tomada de fúria, lançou-lhe um golpe que o fez atravessar o campo, deslizando vários metros entre as flores.

“Seu pestinha, mandei o grou para te buscar e você responde assim?”

Xu Lingyun, ainda tomada pelo ódio, fez um gesto com os dedos: uma espada voadora surgiu no ar, pronta para perfurar Fang Xing.

“Vai para o inferno, sua bruxa! Eu já devia ter imaginado que você não prestava, me chamou aqui só para me matar. Que você fique sozinha para sempre, que seja vendida para um bordel e amaldiçoada por mil homens...”

Fang Xing estava convencido de que Xu Lingyun queria sua morte. Sabia que não era páreo para alguém do oitavo nível de cultivo, mas não se entregaria sem reagir. Saltou e passou a xingá-la, preferindo ao menos levar vantagem na discussão.

“Que disparates são esses? Só mandei o grou te buscar porque sabia que você não conhecia o caminho até o Vale das Nuvens! E você, cruel, deixou meu grou nesse estado... Como pode me acusar de más intenções?”

A espada voadora parou diante de Fang Xing, hesitante. No fundo, Xu Lingyun, apesar de fria, não era uma assassina. As ofensas de Fang Xing, por mais cruéis que fossem, acabaram por lhe dar uma dose de dúvida: quem não tem razão não xinga com tanta convicção.

“Te buscar? Que conversa fiada! Aquele monstro quase me derrubou do céu, é assim que se busca alguém?”

Fang Xing sentou-se no chão e, encarando a espada, não se intimidou, respondendo com mais insultos.

“O grou tentou te derrubar?”

Xu Lingyun olhou, surpresa, para o animal, que imediatamente desviou o olhar, gemendo baixo.

Não era tola; ao ver a reação do grou, deduziu quase toda a verdade. O ódio diminuiu, mas não desapareceu completamente. “Esse grou nasceu na Seita das Nuvens Azuis, tem só três anos, nunca matou ninguém. Como poderia querer te derrubar? No máximo, fez uma brincadeira! Por que foi tão violento?”

“Brincadeira?” Fang Xing zombou. “Desde quando se brinca com a vida dos outros?”

Xu Lingyun ficou sem resposta, pisando forte no chão, recolheu a espada e virou-se para tratar dos ferimentos do grou.

Ao examinar melhor, percebeu que, apesar de assustadores, os ferimentos não eram graves nem fatais. Aliviada, aplicou um unguento especial sobre as feridas e, então, voltou-se com raiva para Fang Xing, ordenando: “Venha comigo!”

Sentado no chão, Fang Xing desviou o rosto, furioso: “Não vou!”

Xu Lingyun franziu o cenho: “O que mais você planeja aprontar?”

“Foi o seu desgraçado de penas que tentou me matar. Só me defendi. E você, sem nem perguntar, me acertou um golpe que deixou meu traseiro doendo! Só se preocupa com o grou, comigo não. Quero um pedido de desculpas!”

“Quer que eu te peça desculpas?” Xu Lingyun ficou furiosa, olhos semicerrados.

A diferença de poder era evidente e Fang Xing ficou receoso, recuando: “Vai me matar para não deixar testemunhas?”

Xu Lingyun, sinceramente, teve vontade de matá-lo, mas conteve-se, jogou-lhe um frasco de unguento e ordenou: “Onde dói, passe você mesmo!”

“Passo sim, não precisa ser tão grosseira!” resmungou Fang Xing, já tirando as calças.

Xu Lingyun corou, exclamando: “O que vai fazer?”

“Meu traseiro está ralado, preciso passar o remédio”, respondeu ele, como se fosse óbvio.

Xu Lingyun ficou sem palavras, demorando-se até conseguir resmungar entre dentes: “Vai passar atrás dos arbustos!”

“Lá atrás?” Fang Xing olhou e, sem vontade de ir até lá, resmungou: “Deixa para depois, passo em casa mesmo.”

Sem cerimônia, enfiou o frasco inteiro no bolso.

Xu Lingyun o encarou por alguns instantes, furiosa, enquanto Fang Xing observava o vale ao redor, ignorando-a completamente.

“Venha comigo!” ordenou Xu Lingyun, por fim, rendida à teimosia do garoto, suspirando ao seguir em direção ao casarão.