Capítulo Vinte e Oito: A Dificuldade de Romper Limites

Uma noite inteira de cultivo permitiu que Fang Xing usasse aquela técnica misteriosa que surgira em seu sonho, conseguindo finalmente refinar completamente a Pílula do Espírito Demoníaco. Sua força aumentou de maneira explosiva, saindo do segundo estágio do Espírito e alcançando seu auge, faltando apenas um passo para atingir o terceiro estágio. Isso, porém, deveu-se ao fato de ele não dominar a técnica no início, desperdiçando muita energia espiritual. Além disso, por mais extraordinária que fosse a Pílula do Espírito Demoníaco, era impossível incorporar totalmente o poder de um monstro de terceiro grau na pílula, havendo inevitáveis perdas durante o processo de refinamento.

Ainda assim, alcançar o auge do segundo estágio em apenas uma noite era algo verdadeiramente extraordinário.

Porém, o odor dentro do quarto de Fang Xing era insuportável, um fedor nauseante pairava no ar.

— Irmão Fang, hoje consegui uma garrafa de ótimo vinho, trouxe especialmente para compartilhar contigo...

Na manhã seguinte, com o sol nascendo e iluminando todo o vale, o monge gordo chegou esfuziante. Assim que abriu a porta, recuou dois passos, tapando o nariz e exclamando:

— Que cheiro é esse? Fang Xing, não me diga que você molhou a cama!

Nesse momento, Fang Xing também foi despertado, saindo de uma profunda meditação. Não pôde evitar um grito de surpresa.

...

No lado leste do Vale da Clareira, os riachos convergiam formando um pequeno lago de águas límpidas e tranquilas, um cenário sereno e agradável.

Fang Xing estava nadando sob a água e, num mergulho, emergiu, soltando um jato de água pela boca. Ao levantar a cabeça, viu o monge gordo sentado à margem, esfregando roupas com vigor, lançando olhares maliciosos de seus pequenos olhos verdes, como se insinuasse algo. Fang Xing, ao perceber a expressão zombeteira do outro, não conseguiu conter um grito:

— Se ousar dizer que eu molhei a cama de novo, vou te matar!

Gritando, mergulhou novamente no lago.

Que vergonha! O monge gordo tinha presenciado aquele momento constrangedor.

Fang Xing tinha certeza de que não molhara a cama, mas não sabia o que era aquela substância sobre o colchão...

Só de lembrar do monge gordo, que dizia “eu sei que você não molhou a cama” enquanto sorria maliciosamente, dava vontade de chutá-lo.

— Irmão Fang, eu sei que você não molhou a cama, mas não precisa tomar banho por duas horas seguidas, né?

O monge gordo lavou o manto de Fang Xing, pendurando-o na grama para secar. Com um sorriso, acenou para Fang Xing sair da água.

Aquele manto já havia sido lavado três vezes pelo monge gordo.

Fang Xing, por sua vez, passou toda a manhã dentro do lago.

Até agora, o monge gordo não conseguia evitar o riso ao lembrar da vergonha estampada no rosto de Fang Xing. Ver aquele pequeno demônio corando era, de fato, raro.

Por fim, Fang Xing saiu da água, rangendo os dentes e brandindo os punhos para o monge:

— Maldito gordo! Se espalhar isso, está morto!

— Não vou contar, não vou contar...

O monge gordo segurou o riso, fingindo compreensão:

— Venha comer alguma coisa, as roupas ainda vão demorar para secar. O colchão e o lençol do seu quarto não servem mais, terá que pegar outros novos. Coloquei incenso no quarto, mas acho que ainda está impossível entrar. Espere aqui, assim aproveita para deixar as roupas secarem...

Fang Xing pegou o jarro de vinho, tomou um gole, arrancou uma coxa de frango e, com ela entre os dentes, voltou para a água, deitado na superfície, pensativo.

O que, afinal, aconteceu ontem à noite?

Ao acordar, encontrou-se no auge do segundo estágio do Espírito, com uma nova técnica em mente.

O Sutra Supremo de Transformação Espiritual, aquela técnica adquirida em sonho, seria realmente poderosa?

Mascando a coxa de frango, Fang Xing sentiu o estômago aquecer. Parecia que sua digestão estava mais rápida, mas não havia outros sintomas. Tudo parecia um sonho, exceto pelo aumento real da força.

A técnica permanecia clara em sua mente, mas, ao tentar utilizá-la novamente, não percebeu nenhum efeito especial...

Depois de mais meia hora na água, Fang Xing finalmente saiu, a pele já esbranquiçada pelo tempo de molho, e o manto seco. Vestiu-se, devorou toda a comida trazida pelo monge gordo e preparou-se para retornar.

Jogou fora todos os objetos do quarto, trocou colchão e lençol por novos, e o ambiente foi aromatizado três vezes com incenso antes de se tornar habitável novamente.

Quando chegou a hora de cultivar à noite, Fang Xing percebeu que, usando pedras espirituais, o ritmo era o mesmo, sem grandes mudanças. Lembrando da transformação da noite anterior, não pôde evitar especular:

“Será que, ao cultivar com a Pílula do Espírito Demoníaco, o progresso seria muito mais rápido?... Esse Sutra Supremo de Transformação Espiritual seria, então, destinado à refinação de pílulas de monstros?”

Isso o deixou inquieto, pois era difícil encontrar outra Pílula do Espírito Demoníaco.

Sem alternativa, guardou o segredo no coração e prosseguiu com paciência em seu cultivo.

As consequências da fraude contra Hou Qing causaram uma onda de rumores. Entre os discípulos externos, circulava a notícia de que Hou Qing teria identificado o ladrão que saqueou o Mercado Fantasma e até visto seu rosto, desenhando um retrato. Hou Qing, junto de alguns irmãos, estava realizando uma investigação rigorosa para capturar o criminoso...

Essa investigação não podia ser feita abertamente, mas os responsáveis dos vales facilitaram para eles, permitindo buscas quase em todas as casas.

Nem mesmo o pequeno quarto de Fang Xing escapou da inspeção, mas quando Hou Qing e seus companheiros abriram a porta e viram apenas uma criança, logo foram embora. Hou Qing nem reconheceu que era o mesmo menino que ele capturara na entrada do templo seis meses antes — afinal, Fang Xing estava muito diferente do pequeno mendigo daquela época.

A busca terminou sem resultados e, cerca de um mês depois, os rumores desapareceram.

O cultivo de Fang Xing permaneceu estagnado no auge do segundo estágio do Espírito, sem avanço. Refinou várias pedras espirituais, mas não notou nenhum sinal de romper para o próximo estágio, ficando desanimado.

No caminho do cultivo, cada avanço significa romper um limite. Da primeira vez, Fang Xing conseguiu transpor a barreira apenas pela força bruta, impulsionando energia espiritual contra os próprios grilhões. Agora, com o aumento de força, a energia espiritual dentro dele já era como um rio, não podendo mais romper o limite tão facilmente. A dificuldade triplicara.

Para avançar, era necessário um período de fortalecimento corporal ou uma inundação de energia espiritual, como grandes rios, para abrir caminho de uma só vez.

Nenhum desses métodos estava ao alcance de Fang Xing, então restou apenas cultivar silenciosamente. Felizmente, não lhe faltavam recursos: as pedras espirituais obtidas de Hou Qing eram todas verdadeiras, trinta e cinco no total. Depois de presentear Hua Qianzhi com vinte, sobraram quinze, além de algumas outras já guardadas, quantidade suficiente para seu cultivo.

Essa rotina de cultivo tranquilo não durou muito.

Um mês depois, uma visita inesperada deixou Fang Xing surpreso!

Pois quem apareceu era justamente Hou Qing.

Ao vê-lo em seu pequeno chalé, Fang Xing pensou que tinha sido descoberto, pronto para sacar a faca e lutar, mas logo se acalmou, percebendo que, além de alguns desconhecidos, também estava ali seu velho inimigo, Liu Feng, com movimentos rígidos e mancando, claramente não recuperado.

Liu Feng o encarava com hostilidade, sorriso frio nos lábios, como se insinuasse algo.

— Irmão Hou, este é o discípulo Fang, de qualificação Grau D, exatamente como você procurava! — disse Liu Feng, sorrindo para Hou Qing.

Hou Qing analisou Fang Xing, franzindo o cenho:

— Qual é seu estágio de cultivo?

Entre cultivadores do Espírito, é difícil identificar o estágio do outro à primeira vista, exceto se um colaborar, permitindo inspeção, ou se ambos estiverem em combate, com energia espiritual plenamente ativada. Normalmente, só é possível estimar o nível, sem distinguir claramente entre primeiro, segundo ou terceiro estágio, pois externamente não há grande diferença.

Apesar de Hou Qing estar no auge do terceiro estágio, ele não conseguia discernir o verdadeiro nível de Fang Xing.

“O que Liu Feng, esse desgraçado, quer trazendo Hou Qing até mim?” — pensou Fang Xing, ocultando a preocupação.

Diante da pergunta de Hou Qing, fingiu medo:

— Espírito... Espírito, primeiro estágio...

Hou Qing franziu ainda mais o cenho e comentou com Liu Feng:

— Está um pouco baixo.

Liu Feng respondeu, sorrindo:

— Irmão Hou, para buscar ajudantes, de fato seria ruim, mas se...

Hou Qing entendeu o olhar, sorriu de canto:

— Você está certo!

Depois, voltou-se para Fang Xing:

— Recebi recentemente uma convocação do templo, preciso cumprir uma tarefa fora. Você gostaria de me acompanhar? Os benefícios não faltarão: além das recompensas do templo, darei uma gratificação pessoal!

— Convocação? — Fang Xing ficou surpreso, logo compreendendo.

Hou Qing, no auge do terceiro estágio, precisava tomar a Pílula de Avanço para alcançar o quarto estágio. Por isso, há pouco tempo, queria trocar a Pílula do Espírito Demoníaco por pó de pedra espiritual. Mas, tendo sido enganado por Fang Xing, ficou sem a pílula e sem o pó, frustrado. Só restava, então, aceitar a convocação do templo para receber pó de pedra espiritual.

No entanto, Fang Xing não acreditava nos “benefícios” prometidos. Se fosse tão simples, Hou Qing não teria tentado trocar com a pílula, evitando o serviço do templo.

Além disso, Fang Xing já declarara possuir apenas o primeiro estágio, e Hou Qing ainda queria levá-lo consigo — só podia ser para algum propósito obscuro, pois alguém de primeiro estágio certamente não seria útil.

E Liu Feng, tendo trazido Hou Qing, jamais indicaria um bom negócio para Fang Xing.

— Muito... Muito obrigado pela oferta, irmão... Mas sou fraco demais, melhor não atrapalhar...

Fang Xing fingiu estar intimidado pelo porte de Hou Qing, respondendo cautelosamente.

— Não se preocupe com o nível, pirralho. Você não é tão feroz? No caminho, o irmão Hou cuidará de você! — zombou Liu Feng, sem deixar margem para recusa.

(Agradecimentos a YangZhiGang pelo apoio e pelo patrocínio! Obrigado por sempre apoiar este livro!)