Capítulo Oitenta e Cinco: Apostando

Ao ver isso, Fang Xing percebeu que Qin Xing’er não confiava nele. Aproximou-se sorrateiramente, virou a palma da mão e mostrou a ela uma pérola demoníaca que havia surgido em seus dedos. Sorrindo maliciosamente, disse: “Ainda tem medo de que eu não pague a dívida? Esta pérola demoníaca vale uma boa quantia. Que tal fazermos assim: você me empresta as pedras espirituais, e se eu realmente perder, deixo esta pérola como garantia?”

Qin Xing’er lançou um olhar de soslaio e comentou: “Uma pérola demoníaca de sexto nível talvez não chegue a valer mil pedras espirituais de baixa qualidade.”

Fang Xing sentiu-se levemente irritado e insistiu: “Olhe de novo!” Com o anel de armazenamento entre os dedos, passou a mão esquerda e logo exibiu mais três ou quatro pérolas demoníacas, todas reluzindo com uma luz tênue.

Os olhos de Qin Xing’er se arregalaram, e ela involuntariamente prendeu a respiração. “Pérolas demoníacas de sexto nível… de sétimo nível… uma de atributo madeira, outra de atributo metal… Céus, de onde você tirou tudo isso?”

Eram pérolas de qualidade superior, que, se oferecidas à seita ou vendidas diretamente aos discípulos do Vale Qixia, valeriam uma pequena fortuna. Normalmente, as pérolas demoníacas possuem preços fixos: as de terceiro nível valem cinquenta pedras espirituais, as de quarto cento e cinquenta, as de quinto quatrocentos e cinquenta, e as de sexto nível chegam a mil trezentas e cinquenta pedras espirituais. A cada nível, o valor triplica. Pode-se dizer que só essas poucas pérolas na mão de Fang Xing já constituíam uma fortuna mesmo entre os discípulos internos.

Ela sempre pensou que Fang Xing era um pobre diabo que não conseguia juntar nem trezentas pedras espirituais, mas agora via diante de si um verdadeiro tesouro, como se um mendigo de repente tirasse do bolso gemas de valor incalculável. Qin Xing’er não tinha como não se surpreender.

“Foi o próprio mestre aqui que matou as feras demoníacas e ganhou isso tudo. Então, vai me emprestar ou não?” Fang Xing guardou as pérolas, impaciente.

Na verdade, ele também se sentia frustrado — precisava dessas pérolas para cultivar, mas não tinha como trocá-las por dinheiro.

Qin Xing’er soltou um longo suspiro, olhou para Fang Xing com seriedade e perguntou: “Essas feras demoníacas, foi mesmo você quem matou?”

“Ou será que foi você?”, retrucou Fang Xing.

Ela, intrigada: “Então por que não aposta usando essas pérolas?”

Fang Xing, ainda mais impaciente, respondeu: “Porque vou precisar delas, não preciso que me ensine o que fazer.”

Qin Xing’er ficou sem palavras, mas não insistiu. Rapidamente disse: “Tudo bem, não tenho mil pedras espirituais de baixa qualidade, mas posso arranjar dez de média qualidade. Só que tem uma condição… metade dos lucros para cada um!”

Fang Xing ficou pasmo por um instante e resmungou baixinho: “Por quê? Se você me empresta as pedras, aposto eu mesmo!”

Qin Xing’er bufou: “Não empresto então. Ou fazemos uma parceria, ou cada um segue seu caminho!”

Fang Xing rangeu os dentes de raiva, encarando-a.

Qin Xing’er, porém, não se intimidou, fez um biquinho e ignorou-o. Depois de algum tempo de silêncio, Fang Xing enfim cedeu: “Setenta por cento para mim, trinta para você!”

“Quarenta para mim, sessenta para você”, rebateu ela.

“Você é dura na queda… Fechado: setenta para mim, trinta para você!”, cedeu Fang Xing.

Qin Xing’er pensou um pouco e concordou: “Tudo bem, desta vez fico no prejuízo. Mas se perdermos, vai ter de devolver minhas pedras!”

Dizendo isso, sorridente, virou-se para ir apostar. De repente levou um tapa no traseiro e sentiu uma dor aguda.

“Você…”, exclamou, corando de raiva e voltando-se furiosa para Fang Xing.

Ele, indiferente, retrucou: “Não participo de negócios em que saio perdendo. Se você se aproveita de mim, eu me aproveito de você. Assim estamos quites…”

Qin Xing’er teve vontade de espancar o moleque travesso, mas apenas cerrou os dentes, lançou-lhe um olhar fulminante e se afastou.

Deixou ainda uma frase amarga: “Vou apostar contra você!”

“De qualquer forma, se apostar na minha derrota, é você quem perde dinheiro…”, respondeu Fang Xing, sem se importar, enquanto Qin Xing’er quase rangia os dentes de raiva.

No fundo, porém, ela não estava realmente irritada. O principal motivo era que Fang Xing era muito jovem, aparentava apenas treze ou catorze anos, sete ou oito a menos que ela. Se tivessem a mesma idade, talvez ela realmente perdesse a cabeça.

A verdade é que Qin Xing’er sempre foi uma jovem excepcionalmente inteligente, que só faz escolhas espertas. Desde o primeiro encontro com Fang Xing na Floresta de Bambu Roxo, decidiu fazer amizade com ele, não inimizade. Da mesma forma, quando lhe emprestou nove pedras espirituais no Salão dos Clássicos, foi porque sabia julgar as pessoas: distinguia bem entre os que só têm aparência e os que realmente valem a pena.

Desta vez, ao ver aquela coleção de pérolas demoníacas e a expressão confiante de Fang Xing, pensou consigo mesma: pelo que presenciou na Floresta de Bambu Roxo, aquele pequeno patife não era do tipo que aceita sair perdendo. Talvez não fosse um grande estrategista, mas só agia quando tinha certeza do próprio sucesso. Se teve coragem de bloquear o caminho de Shen Hu Jun, deveria ter algum trunfo.

Além disso, Fang Xing conviveu por bastante tempo ao lado do lendário Mestre Bai, do Clã Nuvem Azul. Talvez o velho não lhe tenha passado todo o seu legado, mas certamente não o deixou de mãos vazias.

Por isso, Qin Xing’er concluiu que Fang Xing não era tão simples quanto diziam os boatos e que realmente tinha chances de vencer.

Shen Hu Jun não viu Fang Xing dar um tapa no traseiro de Qin Xing’er, pois o gesto foi feito discretamente, um truque secreto que Fang Xing aprendera com seu quarto tio. Caso contrário, Shen Hu Jun teria ficado furioso. Ele só viu que Qin Xing’er, que conversava bem com Fang Xing, de repente se irritou e foi para o fundo da multidão, pensando que haviam brigado — o que, de certa forma, o tranquilizou.

“Irmão Hu Jun, dizem que esse garoto tem alguma ligação com a irmã discípula Xu Lingyun. Você deve pegar leve com ele!”

O homem de coroa roxa lançou um olhar para Fang Xing e falou friamente.

Shen Hu Jun riu com desprezo: “Eu sei, não vou matá-lo. Só quero dar-lhe uma lição.”

Enquanto conversavam, ouviram um alvoroço e gritos vindo de trás. Curiosos, chamaram um discípulo para perguntar o que havia acontecido. O rapaz, boquiaberto, respondeu gaguejando: “A irmã Qin vai apostar dez pedras espirituais de qualidade média… apostando na vitória daquele garoto…”

O rosto de Shen Hu Jun mudou drasticamente, os olhos se avermelharam: “Xing’er… quer mesmo que eu perca?”

O homem de coroa roxa também demonstrou dúvida, sussurrando: “Shen, não se aborreça. Acho que a irmã Qin só está querendo te provocar. Mas não faz mal: com nós dois aqui, ninguém ousa realmente apostar contra ela. Vou lá apostar com ela; quando vencer, você mesmo pode devolver as pedras a ela, quem sabe assim ela te agradece…”

Shen Hu Jun respirou fundo e assentiu várias vezes: “Muito obrigado, irmão Mu Rong, agradeço mesmo…”

O homem de coroa roxa sorriu levemente e dirigiu-se à parte de trás, onde viu Qin Xing’er já com as dez pedras espirituais de média qualidade na mão, pronta para entregá-las ao banqueiro. O discípulo, porém, hesitava em aceitar — mesmo que tivesse quase certeza de vitória, aquelas pedras valiam o mesmo que mil de baixa qualidade, e se ganhasse de Qin Xing’er, Shen Hu Jun certamente o faria pagar caro.

O homem de coroa roxa aproximou-se sorrindo: “Irmã Qin, precisa mesmo se indispor com o irmão Shen? Dez pedras espirituais de média qualidade não são pouca coisa!”

Ao ouvir “se indispor”, Qin Xing’er se incomodou. Era uma expressão geralmente usada entre casais, e ela jamais pensara em ter qualquer relação com Shen Hu Jun. Assim, franziu a testa e respondeu: “A aposta é minha, não tem nada a ver com ele.”

O homem de coroa roxa balançou a cabeça, resignado: “Você pode achar que não tem nada a ver, mas ele não suporta a ideia de vê-la perder essas dez pedras. Foi por isso que me pediu para apostar com você; assim, se perder, posso ser mais flexível.”

Seu tom era mesmo de um irmão mais velho tentando lidar com uma irmã birrenta, mas esse jeito de tratá-los como um casal só aumentou a irritação de Qin Xing’er. Ela sorriu friamente: “Irmão Mu Rong quer apostar comigo? Muito bem, então aposto também esta presilha de três cabeças de flores de sândalo roxo!”

Enquanto falava, tirou dos cabelos uma presilha de cor violeta, de aspecto antigo e refinado, que exalava uma leve energia espiritual. Quem prestasse atenção perceberia pequenos redemoinhos de energia ao redor dela — tratava-se de um artefato com uma matriz de absorção, capaz de atrair energia para quem o usasse e, assim, aumentar a eficiência do cultivo.

“Qin Xing’er está mesmo desesperada, apostando um objeto tão raro que nem dinheiro compra! Ótimo, vou aproveitar para ganhar isso dela. Depois devolvo as pedras, mas a presilha fica comigo!”, pensou o homem de coroa roxa, sorrindo. Ele então tirou de sua bolsa uma caixa de madeira do tamanho de um punho: “Já que a irmã Qin está tão animada, aposto esta lâmina Azul do Dragão Flamejante, pela qual paguei cem pedras de média qualidade. Comprei especialmente para aumentar meu poder no exame do Salão Celestial. Não é indigno da sua presilha, certo?”

Ao abrir a caixa, revelou-se uma lâmina de cerca de quinze centímetros, com o mesmo formato de uma espada longa: três quartos de cabo e um quarto de lâmina. O cabo era entalhado com desenhos minuciosos, entre eles um dragão azul enroscado, e o dorso da lâmina ostentava chamas esculpidas. O fio brilhava como água no outono, exalando um frio cortante.

Qin Xing’er piscou, como se a lâmina tivesse ofuscado seus olhos. Pensou: “É mesmo uma excelente arma!”

Hesitou por um instante, mas logo se lembrou da arrogância de Fang Xing na Floresta de Bambu Roxo e daquelas pérolas demoníacas de quantidade e grau assustadores, além daquele sorriso de dentes brancos. Cerrou os dentes e declarou: “Está bem, apostado!”