Capítulo Vinte: Retorno ao Mercado dos Espectros

Os dias de cultivo eram extremamente monótonos. Um fio de água se junta a outro, formando rios, que por fim alcançam o mar, mas quem disse que isso é fácil? A verdade mais simples é que arroz se come grão por grão; como poderia alguém engordar com apenas uma colherada? Assim era para Fang Xing. Ele acreditava que logo ultrapassaria a segunda camada do Domínio Espiritual, mas, desde que começou a praticar, já se passara um mês e ainda estava preso naquele gargalo. Sentia que havia uma barreira invisível, impedindo que a energia espiritual se espalhasse por todo o seu corpo.

Era uma sensação frustrante, sabendo que faltava tão pouco, mas sempre incapaz de romper aquele último obstáculo.

Contudo, nesses dias, um grande acontecimento tomou conta da atenção dos discípulos externos da Seita Nuvem Azul.

Dizia-se que um discípulo externo chamado Hou Qing visitara recentemente o Vale de Danxia para encontrar uma discípula. Pareciam velhos conhecidos. Porém, ao chegar à entrada do vale, foi barrado por três discípulos da terceira camada do Domínio Espiritual. Vendo que estava sozinho, com vestes elegantes e uma bela peça de jade na cintura, os três tentaram extorqui-lo.

Hou Qing não disse uma palavra, apenas sorriu, mas sua espada cortou sem deixar vestígios, derrotando os três de uma só vez, e partiu sem olhar para trás.

Isso deixou todos os discípulos externos boquiabertos. Afinal, Hou Qing ingressara nos portões da seita ao lado dos demais, e, em apenas seis meses, alcançara força suficiente para derrotar três discípulos do terceiro nível?

O nome de Hou Qing ganhou fama e respeito, tornando-se, aos olhos de muitos, o principal discípulo externo da Seita Nuvem Azul.

Alguns chegaram a afirmar que, em menos de um ano, Hou Qing ultrapassaria para o quarto nível e se tornaria um discípulo interno.

— Hou Qing... não foi ele quem me capturou? — murmurou Fang Xing, quando o monge gordo mencionou o nome. Olhou para ele com um sorriso malicioso: — Lembro que você se dava bem com ele naquela época. Até o ajudou a furar a fila e fez a inscrição dele...

O monge gordo, ao ser encarado, ficou nervoso e apressou-se em se explicar com sorrisos: — Irmão Fang, não zombe de mim. Com minha posição, como poderia me aproximar de alguém assim? Fora do portão ele até foi educado comigo, mas depois de entrar, mudou completamente. Outro dia o encontrei no setor dos serviços e fui cumprimentá-lo, mas ele nem me lançou um olhar...

— Pelo seu tom, se ele te olhasse, você ia bajulá-lo, não é? — Fang Xing lançou-lhe um olhar de desprezo, enquanto o monge gordo apenas ria sem graça e erguia a tigela para incentivá-lo a beber.

— Aquele desgraçado te ajudou a me prender e ainda deu um chute em Xiao Man. Se eu o encontrar, não sairá vivo... — Fang Xing praguejou, olhos faiscando de raiva.

O monge gordo se assustou e tentou acalmá-lo com sorrisos, pensando consigo mesmo que Fang Xing, apesar da pouca idade, sabia guardar rancor.

— Irmão Fang, se ainda está zangado com o que aconteceu no portão, pode descontar em mim, mas não se meta com ele...

Fang Xing levantou-se num salto: — Acha que eu não tenho coragem?

Descarregou dois chutes no monge gordo, que, rindo, não se importou. Em quatro meses de convivência, já conhecia Fang Xing. Embora ousado e impiedoso, não era como um cão raivoso, atacando a todos. Apesar de jovem, era leal. Daquela vez, entregou-lhe duas pedras espirituais sem pensar, algo que poucos fariam.

Depois de comer e beber, Fang Xing expulsou o monge gordo e voltou ao cultivo.

Não sabia bem o porquê, mas ao ouvir sobre as façanhas de Hou Qing, seu coração se encheu de irritação.

“Estou cultivando com pedras espirituais há quatro meses, já consumi doze, e ainda não consegui romper para o segundo nível do Qi Verdadeiro. Aquele desgraçado do Hou Qing já está prestes a passar para o quarto nível. Comparar-se aos outros só traz raiva... Será que sou mesmo um idiota na cultivação? De jeito nenhum! Como posso ser inferior àquele desgraçado? Hoje, eu tenho que romper o segundo nível!”

Com esse sentimento, Fang Xing pegou a décima terceira pedra espiritual.

Inspirou e expirou devagar, guiando a energia espiritual da pedra para dentro dos meridianos.

Logo, o mesmo problema surgiu: quando a energia espiritual tentava se espalhar por todo o corpo, perdia o controle, dissipando-se, e a tentativa de avanço fracassava. Desta vez, porém, Fang Xing estava determinado. Aos poucos, entendeu como a energia espiritual se dispersava e, quando sentiu uma nova onda prestes a chegar, acelerou repentinamente a circulação.

Com isso, a absorção de energia da pedra aumentou subitamente, inundando-lhe o corpo.

Como quem tenta comer mais do que consegue, Fang Xing “engasgou” com a energia — seus meridianos ardiam em dor.

Mas ele suportou, reunindo toda a energia para atacar a barreira invisível.

De repente, sentiu como se algo em sua mente tivesse se rompido, e uma sensação refrescante percorreu todo o seu corpo.

Era estranho: se o corpo estivesse quente, sentia-se refrigerado; se estivesse frio, sentia-se aquecido — eis a maravilha da energia espiritual.

“Finalmente consegui!”

Fang Xing murmurou para si mesmo. Havia finalmente rompido a barreira da segunda camada do Domínio Espiritual; a energia preenchia cada canto do corpo.

Agora, bastava um pensamento e a energia espiritual podia ser guiada para qualquer parte, não sendo suficiente para bloquear todo o dano, mas, caso se ferisse, poderia imediatamente direcionar a energia para nutrir o ferimento, ou mesmo selar a ferida, impedindo a perda de sangue e a consequente queda de energia...

Lembrava-se de quando o irmão Liu levou uma facada e tentou fazer isso, mas Fang Xing logo acertou um soco na ferida, dispersando a energia e o deixando sem forças para tentar mais.

Para romper esse nível, Fang Xing arriscou tudo — por sorte, conseguiu. Se falhasse, danificaria os meridianos e levaria pelo menos dez dias ou duas semanas para se recuperar.

Mas esse era seu jeito: impiedoso com os outros, e também consigo mesmo.

“Vou testar a Espada das Nove Serpentes de Fogo Dourado!”

Fang Xing, animado, suspendeu o cultivo e pegou a espada. Ao testar, percebeu que pouca coisa mudara: conseguia, com esforço, desferir um golpe completo, mas depois disso a energia espiritual restante era tão pouca que um segundo ataque era impossível, ficando até tonto.

Guardou a espada, refletiu e logo entendeu: primeiro, seu nível de cultivo ainda era baixo; segundo, a espada era de grau muito elevado, consumindo muito mais energia que uma espada comum. Portanto, o melhor seria guardá-la e tentar conseguir uma espada comum.

“Mas as regras da seita proíbem tomar a espada de outro... O que faço?”

Refletiu por um instante, então seus olhos brilharam ao lembrar de um lugar: “Aquele gordo disse que o Mercado Fantasma reabriu. Na última vez, vi muitos vendendo espadas. Só peguei a melhor, que desperdício...”

Decidiu imediatamente retornar ao Mercado Fantasma.

Informou-se com o monge gordo sobre o horário de abertura do mercado para se preparar.

Depois que o monge lhe contou, sentiu algo estranho, olhou Fang Xing com desconfiança, lembrando que, da última vez em que Fang Xing se informara, houve um incidente no mercado: um discípulo de família abastada foi roubado e ficou na miséria. Depois disso, Fang Xing ficou um tempo quieto. Agora, voltava a perguntar sobre o mercado... Será que...?

Fang Xing percebeu o olhar do monge gordo e rosnou: — Está olhando o quê? Acredita que eu arranco seus olhos?

O monge gordo riu, dizendo não ser nada.

Logo descartou a suspeita: embora Fang Xing fosse atrevido, não teria feito algo assim, ainda mais porque disseram que o responsável era um adulto magro...

Por coincidência, naquela noite, o Mercado Fantasma reabriu. Fang Xing embebedou o monge gordo e o mandou embora.

O monge sempre admirou a resistência de Fang Xing ao álcool, e não acreditava que um garoto de apenas onze anos pudesse beber tanto. Mas Fang Xing desprezava-o por isso — como poderia se comparar a ele?

Afinal, crescera “de molho” em barris de vinho!

Em outras habilidades, talvez não se gabasse tanto, mas em matéria de bebida, dez monges gordos não lhe faziam frente!

Depois de despedir o monge, Fang Xing pegou a Máscara Fantasma de Mil Tecidos, colocou-a, mudando o rosto, e saiu do vale.

O Mercado Fantasma ficava a mais de dez léguas da seita, em um vale escolhido a dedo. O local era suficientemente distante para não atrair a atenção da seita, já que o mercado era proibido. Por outro lado, não era tão profundo na montanha, onde monstros e espíritos rondavam, tornando perigoso para os discípulos externos. Assim, o local ficava a uma distância segura, nem perto, nem longe.

Seguindo as informações, Fang Xing logo encontrou o mercado.

Era impossível não perceber: dessa vez, havia oito guardas, todos atentos e preparados.

Fang Xing achou graça: pelo visto, sua última travessura deixou os organizadores mais espertos.

(Agradecimentos a YangZhiGang, Junzi Fuhua, Zizhu Lin Shuxian e Especialmente ao Garoto Bobo pelo apoio! E peço que todos continuem recomendando o livro, pois para uma nova obra, esses números são essenciais!)