Capítulo Quarenta e Nove: Apostando Alto

No fundo dos olhos de Preto Três, havia também certo espanto e incerteza; jamais imaginara que Fang Xing realmente voltaria vivo, enquanto aqueles de terceiro nível de Espírito Ágil, como Hou Qing, Liu San e Qian Tong, não retornaram. Será que, como dizia esse pequeno, todos eles morreram? Se todos morreram, como foi que esse garoto sobreviveu? Seria possível que ele próprio tenha matado todos eles?

Entretanto, naquele momento, ele ainda mantinha a calma e decidiu primeiro salvar Liu Feng. De qualquer modo, sua rixa com esse garoto já era profunda, e Liu Feng estava destinado a ser seu aliado.

Fang Xing ouviu sua voz, virou-se e lhe lançou um olhar, sorrindo levemente: “O próximo é você!”

Preto Três bateu com força na mesa, pousando a mão esquerda sobre a cintura, e disse em tom frio: “É mesmo? Que arrogante!”

Naquele instante, ele não pretendia enfrentar Fang Xing diretamente; estava pronto para invocar sua espada voadora e feri-lo primeiro. Pelos golpes que Fang Xing trocara contra Liu Feng, percebeu que o garoto era cruel e perigoso no combate corpo a corpo.

Vendo isso, Fang Xing semicerrava os olhos, concentrando secretamente sua energia espiritual.

Foi então que, repentinamente, uma figura magra correu apressada do vale de Arroio Claro. Era um dos subordinados de Preto Três, que chegou ofegante e gritava aflito: “Irmão Preto Três... Irmão Preto Três... Algo terrível aconteceu...”

O rapaz subiu correndo as escadas, e ao entrar, deparou-se com Liu Feng caído no chão do bangalô, ofegante, e com Fang Xing e Preto Três em confronto iminente. Engoliu em seco, sem conseguir dizer uma palavra.

“O que aconteceu? Por que está parado? Fale logo!” Preto Três não desviou o olhar de Fang Xing, mas gritou em tom severo.

Fang Xing já sabia quem era o rapaz: chamava-se Lin Jian, entrara meio ano antes na seita e estava apenas no primeiro nível de Espírito Ágil.

Preto Três era o discípulo administrador do vale de Arroio Claro, responsável por todos os assuntos do local, com dois discípulos sob seu comando, sendo Lin Jian um deles. Na véspera de Fang Xing ser levado por Hou Qing e os outros, Lin Jian também fora enviado para vigiá-lo.

Ao ver Fang Xing, Lin Jian sentiu o coração gelar. Apenas depois de ser chamado duas vezes por Preto Três, reagiu subitamente. Com o rosto amargurado, disse: “Irmão Preto Três, eu estava ajudando no posto dos supervisores quando, de repente, o irmão Liu, que chefia o posto, veio me procurar, pedindo que eu te desse um recado: o irmão Xuan Zhao mandou avisar que, daqui em diante, Fang... o irmão Fang... é considerado irmão mais novo de Xuan Zhao. Ninguém pode ofendê-lo, ou será o mesmo que ofender o próprio Xuan Zhao...”

Ao dizer isso, Lin Jian parecia prestes a chorar. “O irmão Liu sabe que o irmão Fang mora aqui no vale, então me mandou te avisar: é melhor não ofender o irmão Fang. Se já o fez, trate de pedir desculpas imediatamente, caso contrário... O irmão Liu jamais desrespeitaria o irmão Xuan Zhao. E você, como administrador, pode começar a preparar sua saída...”

O quê?

Por um momento, Preto Três sentiu a cabeça girar, incapaz de absorver tanta informação e fatos surpreendentes.

Ele, deixar o cargo de administrador? Para conseguir esse posto, havia bajulado tanto o chefe Liu do posto dos supervisores! Agora, com uma simples frase, já deveria se preparar para sair?

Xuan Zhao... Esse nome lhe era familiar. Entrara dois anos antes na seita e, por ter um tio como ancião, não passara pelo processo comum de iniciação. Era alguém que todos os discípulos externos respeitavam e temiam, inclusive o próprio Liu, que só sabia bajulá-lo com sorrisos forçados.

Mas como é que esse garoto, sem poder, sem influência e sem antecedentes, conseguiu se ligar a Xuan Zhao?

Surpresa, arrependimento, dúvida, medo...

Todas essas emoções se misturavam no rosto de Preto Três, tornando sua expressão extremamente complexa. Ele, quase chorando, olhou instintivamente para Fang Xing.

Fang Xing ainda mantinha Liu Feng sob seus pés. Vendo o olhar de Preto Três, respondeu com naturalidade: “Não é nada demais. Cumpri uma tarefa e recebi um pouco de Pó de Essência de Pedra. Vi que o irmão Xuan Zhao precisava, então entreguei para ele. Por isso, Xuan Zhao resolveu me ajudar a dar uma lição em algumas pessoas... Ele até pensou em vir pessoalmente me vingar, mas achei melhor resolver eu mesmo!”

“Pó de Essência de Pedra?” Preto Três exclamou, o coração apertando.

Esse garoto foi generoso até demais na hora de subornar, oferecendo logo Pó de Essência de Pedra...

Era algo pelo qual qualquer discípulo externo brigaria até a morte! Se quisesse comprar do Templo, custaria trezentas pedras espirituais...

Naquele instante, Preto Três acreditou completamente nas palavras de Fang Xing.

Por Pó de Essência de Pedra, ele mesmo não hesitaria em derrubar um mero administrador do vale — até matar alguém, se preciso fosse!

“Bem... bem... irmão Fang... não, irmão Fang... por favor, sente-se...”

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