Capítulo Setenta e Nove: Cultivo na Montanha, Prática no Vale

Todo o lago gelado estava em ebulição, com uma temperatura assustadoramente alta. A cena era ao mesmo tempo estranha e aterrorizante; Fang Xing parecia estar sentado numa panela de água fervente sendo cozido. No entanto, ele continuava sentado em posição de lótus no centro do lago, como se não sentisse o calor da água. Isso acontecia porque era o calor emanado de seu próprio corpo que fazia a água ferver — o calor de seu corpo era ainda mais impressionante.

A temperatura da água aumentava cada vez mais, borbulhando com violência, enquanto colunas de fumaça branca subiam em direção ao céu. Lá dentro, não se enxergava mais nenhum sinal de pessoa; apenas grandes nuvens de vapor se elevavam constantemente.

Depois de muito tempo, de repente ouviu-se um longo brado vindo do fundo do lago, um som semelhante ao rugido de um dragão, ecoando por todo o vale. Com o rugido, a temperatura dentro do lago começou a diminuir gradualmente. Fang Xing completara mais uma vez seu processo de purificação, recolhendo lentamente sua energia.

O lago, antes em ebulição, foi se acalmando aos poucos, e as fontes frias do subsolo voltaram a jorrar águas geladas, fazendo a temperatura do lago cair novamente.

“Consegui, a sétima purificação solitária foi bem-sucedida. Isso significa que já posso controlar essa técnica de purificação do corpo...”

Fang Xing abriu os olhos, e por um instante, um brilho intenso emanou de suas pupilas, que só depois de algum tempo voltou ao normal.

“Pelo visto, você já dominou quase completamente a Técnica do Verdadeiro Têmpero da Chama Azul...”

Uma voz soou de repente atrás dele, fazendo Fang Xing gritar assustado e se virar rapidamente. Era Bai Qianzhang, de cabelos totalmente brancos.

Com suas botas imaculadas, Bai Qianzhang pisava levemente sobre a superfície da água, subindo e descendo suavemente com as ondas, sua figura parecendo etérea como a de um imortal.

“Você não pode fazer barulho quando anda?”, resmungou Fang Xing, insatisfeito. “Um dia ainda morro de susto por sua causa!”

Bai Qianzhang respondeu friamente: “Se se assusta, é porque seu coração não é firme. E além disso, eu vim voando, naturalmente não havia som!”

Fang Xing retrucou, fazendo um muxoxo: “Está se exibindo? Técnica de Gravidade, eu também sei!”

A Técnica de Gravidade era outro nome para a Arte de Domínio do Dragão e Garça. Entre os discípulos recém-chegados do mundo secular, era considerada uma técnica lendária e misteriosa, mas após ingressarem no núcleo interno da seita, perdiam tal reverência e a chamavam simplesmente de Técnica de Gravidade. Embora fosse só uma mudança de nome, representava uma transformação de mentalidade.

Bai Qianzhang, já acostumado com as respostas de Fang Xing, ignorou-o e disse calmamente: “Agora que você dominou essa técnica, significa que esses seis meses comigo não foram em vão. Lembre-se de purificar seu corpo constantemente com o Fogo Verdadeiro de Três Sabores. Sua energia espiritual será mais pura que a dos outros e, mesmo usando as mesmas técnicas, seu poder será superior. Assim, você terá a base para se tornar um verdadeiro guerreiro cultivador!”

Fang Xing sorriu, satisfeito: “É claro! Então posso voltar para o núcleo da seita?”

Durante esse mês, ele fora mantido por Bai Qianzhang naquele pico, praticando exaustivamente a Técnica do Têmpero da Chama Azul. Quando cansava, dormia num quarto lateral fora da caverna, e quando tinha fome, comia frutas espirituais do lado de fora ou tomava pílulas da caverna de Bai Qianzhang como se fossem doces. Um mês inteiro sem provar carne, sua boca já estava insensível, e ele mal podia esperar para sair dali e se banquetear.

Mas, surpreendendo Fang Xing, Bai Qianzhang apenas sorriu levemente e disse: “Quem disse que você pode voltar para o núcleo da seita?”

Fang Xing ficou atônito: “Então, o que será de mim?”

Bai Qianzhang respondeu: “Venha comigo para fora da montanha!”

Fang Xing exclamou, assustado: “Já vou descer a montanha?”

Normalmente, os discípulos da Seita da Nuvem Azul só desciam a montanha ao encontrar um obstáculo na cultivação, para cumprir alguma missão ou se fossem expulsos da seita. Por isso, Fang Xing não entendeu as intenções de Bai Qianzhang.

Vendo sua dúvida, Bai Qianzhang explicou calmamente: “Treinamento no mundo mortal!”

Fang Xing coçou a cabeça: “Não dá para treinar aqui na montanha?”

Bai Qianzhang respondeu: “Na montanha só se cultiva. No mundo dos homens é que se treina. Para se tornar um guerreiro cultivador, você precisa me acompanhar nessa jornada!”

...

“Para ser um verdadeiro guerreiro cultivador, e não um fracassado que escolheu esse caminho por falta de opção, é preciso reunir três condições: uma técnica refinada de purificação corporal, recursos de cultivação em abundância e um método de combate superior. Agora você pode usar o Fogo Verdadeiro de Três Sabores para purificar seu corpo, cumprindo o primeiro requisito, mas falta-lhe completamente os outros dois...”

Uma nuvem azul transportava Fang Xing para longe da Seita da Nuvem Azul. No alto, Bai Qianzhang falava tranquilamente.

“E o que faço? Você vai me ensinar?”, perguntou Fang Xing, sentado em posição de lótus sobre a nuvem, cheio de expectativas.

Bai Qianzhang sorriu de leve: “Preparei para você o melhor método, garantido para torná-lo um guerreiro cultivador de verdade!”

Fang Xing arregalou os olhos, esperançoso: “Que método é esse?”

Bai Qianzhang apontou: “Olhe abaixo da nuvem!”

Fang Xing inclinou-se e olhou através das nuvens, vendo abaixo um vasto lago de águas cristalinas, ondulando ao vento, com horizonte sem fim. Antes que pudesse perguntar algo, sentiu um pontapé nas nádegas e, com um grito, caiu da nuvem, começando a praguejar ainda no ar: “Maldito monstro de cabelos brancos, ousa me trair pelas costas...”

Bai Qianzhang, sentado na nuvem, sorriu amargamente, coçando o nariz: “Monstro de cabelos brancos, então foi esse o apelido que me deu?”

No ar, Fang Xing rapidamente utilizou a Técnica de Gravidade para controlar sua queda e invocou sua espada voadora sob os pés, conseguindo pairar no ar. Olhou ao redor e ficou tonto: o lago era imenso, e ele estava no meio dele. Para alcançar uma das margens, teria que voar mais de cem metros, muito além de seu limite atual.

Pensou em subir de volta até a Seita da Nuvem Azul, mas Bai Qianzhang já havia elevado sua nuvem ainda mais alto, fora de alcance.

“Há uma serpente azul neste lago, atingida por um raio, que alcançou certa cultivação após dezenas de anos. Tornou-se uma besta demoníaca de quinta ordem. Costuma destruir barcos e devorar pessoas, sendo cultuada por ignorantes como o Rei Dragão Azul, mas na verdade é apenas uma serpente prestes a transformar-se em dragão. Entre no lago e derrote-a; o núcleo demoníaco dela será um excelente suplemento para você!”

A voz de Bai Qianzhang desceu calmamente das alturas.

“Esse é o seu método infalível?”, gritou Fang Xing, furioso.

“Exatamente!”

“E não podia me avisar antes? Precisava me chutar daqui de cima?”

“Você comeu minhas frutas espirituais, roubou minhas pílulas e ainda vive me xingando pelas costas. Não posso nem dar um chute em você?”, respondeu Bai Qianzhang, com uma voz inocente. Fang Xing ficou sem palavras.

“Você disse que essa serpente azul é uma besta demoníaca de quinta ordem?”, perguntou Fang Xing, hesitante, pairando no ar e se recusando a descer ao lago.

“Sim,” respondeu Bai Qianzhang. “Está a um passo de alcançar o sexto nível.”

A expressão de Fang Xing se contraiu: “Eu só cheguei ao quarto nível da Fundação Espiritual, e você quer que eu vá lutar com ela ou virar comida dela?”

Bai Qianzhang permaneceu em silêncio por um tempo. Quando Fang Xing estava prestes a soltar um palavrão, a voz voltou a soar: “Se você quiser encontrar desculpas para não enfrentá-la, pode inventar mil. Mas, no futuro, quando encontrar inimigos mais poderosos, sua vida será única!”

Fang Xing ficou atônito, refletindo.

Uma talismã amarela flutuou da nuvem. Bai Qianzhang disse: “Se não conseguir vencê-la, ative este talismã. Ele o salvará!”

Fang Xing estava prestes a pegá-lo, mas as palavras seguintes de Bai Qianzhang mudaram sua expressão: “Mas se usar este talismã, significa que você não passa de um medíocre. Não precisará mais treinar comigo, volte direto para a seita.”

A expressão de Fang Xing oscilou. Por fim, mordeu os dentes, tomou coragem e saltou para dentro do lago.

O talismã flutuou por algum tempo no ar, desaparecendo sem rumo.

Fang Xing não o levou consigo, pois não pretendia usá-lo!

Já que era um teste, e já que o velho de cabelos brancos acreditava que ele tinha alguma chance contra a serpente azul, então ele lutaria!

Ploc...

Fang Xing mergulhou no grande lago. A água fria o envolveu, submergindo até sua cabeça. Bolhas subiam ao seu redor, enquanto ele movia as mãos para se estabilizar e então olhava em volta. Só via uma vastidão azul-esverdeada; a visibilidade era limitada pela água, e mesmo com sua visão fortalecida pela cultivação, enxergava pouco mais de dez metros.

Na imensidão daquele lago, por onde começar a procurar a serpente demoníaca?

Após breve reflexão, Fang Xing tomou uma decisão: sacou sua adaga e fez um corte na palma da mão. O sangue se espalhou pela água.

Em seguida, controlou sua respiração e se concentrou, atento ao movimento das águas ao redor.

O sangue de um cultivador tem enorme poder de atração sobre bestas demoníacas. Se a serpente azul fosse carnívora, certamente seria atraída.

Venha!

Fang Xing apertou os dentes, seu olhar determinado e feroz.

Se era para ser um teste, por mais duro, cansativo ou perigoso, ele aceitaria!

Quero ser um guerreiro cultivador, o mais forte do mundo!

Que se dane a busca pela imortalidade, que se dane viajar pelos céus — nada disso me importa!

O que mais me marcou nos cultivadores foi a imagem de alguém, sozinho com sua espada, capaz de derrotar bandidos e enfrentar multidões!

É esse tipo de força que eu quero!

Preciso vingar meus nove tios...