Capítulo Cento e Trinta e Cinco: A Seita das Cem Bestas do Reino de Bohai

Neste golpe, Xiao Jianming já havia empregado sua verdadeira força, determinado a abater a centopeia verde de uma só vez.

Foi exatamente nesse momento que Fang Xing, percebendo que ele pretendia desferir um golpe fatal, ergueu o Arco do Grito Assustador num átimo. Encaixou uma flecha de osso, infundiu seu poder espiritual e as runas no corpo do arco brilharam intensamente. Uma força titânica emergiu instantaneamente entre o céu e a terra e, com um "zup", a flecha desapareceu da corda, rasgando o ar com um assobio agudo e aterrorizante.

Xiao Jianming sentiu um calafrio e desviou levemente sua espada de ferro, mas acabou atingindo apenas o meio do corpo da centopeia, dividindo-a ao meio.

No mesmo instante, a flecha de osso chegou, explodindo com um estrondo ao atingir uma rocha do tamanho de uma casa, situada a trinta metros de distância.

— Shua, shua, shua...

Inúmeros olhares se voltaram para Fang Xing, sem entender que tipo de truque ele tentava realizar.

Lá no alto, Fang Xing corou levemente e acenou com a mão, sem jeito:
— Hehe, faz tempo que não uso arco e flecha, perdi o jeito!

"Droga, esse moleque desgraçado errou o alvo...", pensaram os discípulos da Seita Qingyun, murmurando em desdém.

Xiao Jianming também soltou um riso frio. Vendo que a centopeia, arrastando metade do corpo, tentava escapar freneticamente por entre as pedras, ele impulsionou sua águia de ferro para persegui-la, decidido a eliminá-la de vez. Fang Xing, lá no alto, apressou-se a levantar novamente o Arco do Grito Assustador, encaixou outra flecha de osso, liberou sua força descomunal, esticou a corda até o limite e, concentrando todo o seu espírito, mirou na centopeia...

Não muito longe, Xu Lingyun, que não havia participado da disputa, observava a cena com grande interesse. Os discípulos dos vários vales da Seita Qingyun também assistiam a tudo com tensão, curiosos para ver se aquele pirralho, que ousara desafiar o irmão mais velho Xiao Jianming, seria capaz de ter sucesso.

— Zup!
— Xii!

O brilho da espada de ferro e a luz da flecha de osso dispararam simultaneamente, indo direto em direção à centopeia que lutava para fugir.

O brilho da espada era um pouco mais lento, mas, como estava mais próximo, revelava-se extremamente ágil, multiplicando-se em milhares de reflexos que cercaram a área.

Já a flecha de osso, beneficiando-se do poder do arco, era um pouco mais veloz e seu ímpeto não era inferior ao da espada; concentrada em um único ponto, ela visava diretamente a cabeça da criatura.

Vendo os dois golpes fatais convergirem para a centopeia, os corações de todos na Seita Qingyun dispararam.

Foi então que, subitamente, alguém soltou uma exclamação à frente da centopeia. Logo em seguida, uma sombra vermelho-fogo surgiu, arrebatando a metade restante da criatura, que já não tinha qualquer força para resistir. Então, com dois estrondos, a luz da espada e a da flecha atingiram o solo, abrindo uma cratera enorme e levantando uma nuvem de poeira e detritos que tornou a visão impossível.

— Haha, quem diria que eu encontraria um núcleo demoníaco de nono nível aqui!

Uma voz gargalhou; era a voz de uma menina. À medida que a poeira baixava, os discípulos da Seita Qingyun ficaram boquiabertos. Atrás da cortina de fumaça, surgiu uma menina vestida com uma saia vermelho-fogo, parecendo ter apenas doze ou treze anos — ainda mais nova que Fang Xing. Ela segurava um chicote flamejante, e o cadáver da centopeia jazia à sua frente enquanto ela o examinava com curiosidade.

— Crack, crack...

Com uma habilidade impressionante, suas mãos delicadas, dotadas de uma força surpreendente, abriram a quarta carapaça da centopeia como se estivessem descascando um caranguejo. Ela mergulhou a mão no corpo da criatura e extraiu um núcleo demoníaco amarelo-terra do tamanho de um punho. Ao examiná-lo, seu rosto se iluminou de alegria:
— É um núcleo de atributo terra! Que sorte incrível...

Enquanto a menina celebrava, os discípulos da Seita Qingyun trocavam olhares, atônitos e sem entender nada.

***

O que estava acontecendo?

Como uma garota selvagem surgira do nada para roubar o núcleo demoníaco?

Nesse momento, o Corvo Dourado, sob a sela de Fang Xing, estremeceu e murmurou:
— Droga, por que ela veio parar aqui?

Fang Xing perguntou, surpreso:
— O que foi? Quem é essa garota?

O Corvo Dourado, visivelmente nervoso, sussurrou:
— Ela é da Seita das Cem Bestas do Reino de Bohai. Que inferno, como ela ousa cruzar as fronteiras para vir aqui?

Percebendo a reação estranha, Fang Xing ordenou, em voz baixa:
— O que está acontecendo, afinal?

O Corvo Dourado estalou o bico e resmungou:
— Não se preocupe, não se preocupe. De qualquer forma, eles nunca viram minha forma real, não devem me reconhecer... Calma... como será que elas me rastrearam? Droga, será que foi quando usei o Caldeirão do Rei das Bestas agora há pouco? Deve ter sido, preciso encontrar um jeito de ocultar essa aura...

Fang Xing deu dois socos nas costas do Corvo Dourado e sibilou:
— O que houve? Fala logo!

O Corvo Dourado lamentou:
— Eu fiz um trabalho no Reino de Bohai há um mês; roubei o Caldeirão do Rei das Bestas deles, escondi-me nas profundezas das montanhas e fugi até o território de Chu. Achei que os cultivadores de Bohai não se atreveriam a cruzar as fronteiras, mas não esperava que essa garota aparecesse aqui. Ela certamente não veio sozinha, outros mestres da Seita das Cem Bestas devem estar por perto.

Fang Xing perguntou mais algumas coisas e entendeu: tudo fora culpa do Corvo Dourado. A menina de vermelho era uma espécie de "tia jovem" da Seita das Cem Bestas, alguém com status de Jovem Mestre. Eles estavam perseguindo o Corvo justamente para recuperar o artefato roubado. Teoricamente, seria impossível encontrá-lo nessas vastas montanhas, mas como o Corvo usara o caldeirão duas vezes nos últimos dias, a aura do objeto os guiara até ali.

— Não sabia que você era capaz de tanta confusão. Roubou o caldeirão deles e ainda diz que é um caldeirão inútil... — Fang Xing ficou sem palavras.

O Corvo Dourado apressou-se:
— É hora de falar disso? Não vai me ajudar?

Fang Xing sorriu de canto:
— Não é só ocultar a aura? Isso é moleza para mim!

Dito isso, ele tirou uma máscara do seu anel espacial e a entregou discretamente ao Corvo, explicando rapidamente seu uso. O Corvo Dourado ficou radiante.

Enquanto os dois cochichavam, abaixo, perto do altar, Xiao Jianming e os outros já confrontavam a menina. Shen Jian, o primeiro a se intrometer — ele, que ficara apavorado com Fang Xing e agora tentava bajular Xiao Jianming de todas as formas —, viu que era apenas uma garotinha e saltou à frente, gritando:
— Audaciosa! Quem é você? Devolva o núcleo demoníaco do irmão mais velho Xiao!

A menina riu:
— Que irmão mais velho, que nada! A fera foi morta por mim, o núcleo é meu!

— Mentira! A besta já estava sendo abatida pelo irmão mais velho Xiao, como você ousa roubá-la? Entregue agora!

Shen Jian rugiu, deu um passo à frente e levantou a mão direita.

A menina revirou os olhos e disse com um sorriso irônico:
— E se eu não quiser dar?

Shen Jian hesitou, surpreso por a garota não o levar a sério. Ele olhou para Xiao Jianming e, vendo que ele não o impedia, sentiu-se encorajado:
— Então não me culpe por ser rude!

Ele utilizou uma técnica de atração, pretendendo puxar a menina e o núcleo para si. Mas, no mesmo instante, a expressão da menina mudou. Ela também utilizou uma técnica de atração. Shen Jian sentiu o chão sumir sob seus pés e foi puxado por uma força invisível e poderosa diretamente para a menina. Aterrorizado, ele ergueu as palmas das mãos em posição de defesa, temendo um ataque fatal.

A garota apenas riu e, com um movimento ágil de suas mãos delicadas, arremessou Shen Jian para trás. Um estrondo ecoou quando um homem corpulento, de mais de dois metros, surgiu da floresta e, no ar, agarrou Shen Jian pelas roupas como se fosse um pintinho. Por mais que o discípulo lutasse, não conseguia se mover.

Os rostos dos membros da Seita Qingyun mudaram. Xiao Jianming já segurava o cabo de sua espada, mas, vendo que o gigante não pretendia matar Shen Jian, conteve-se. Seus olhos, como os de um falcão, encaravam a estranha, tentando descobrir sua identidade.

Ele não agiu precipitadamente, pois percebera que a força da menina era notável. No momento em que ela usou a técnica de atração, notou que, embora ela parecesse fazer pouco esforço, estava usando sua capacidade máxima. Com uma cultivação de nível cinco do Reino do Espírito, seu controle sobre a técnica era impecável; nem mesmo um cultivador de nível médio teria facilidade contra ela.

Claro, ele não tinha medo, mas estava convencido de que uma garota como aquela não estaria sozinha. Como a situação ainda era incerta, ele decidiu esperar para entender as intenções do grupo.

— Hehe, pronto! — A menina bateu palmas. — Não se mexam, não tentem me intimidar só porque minha cultivação parece baixa, vocês não são páreo para mim!

Ela ergueu o queixo e virou-se para o gigante:
— Escravo Feroz, onde estão o irmão Zhaoyang e os outros?

O gigante soltou dois grunhidos e apontou para o noroeste; parecia ser mudo.

A menina assentiu:
— Chame-os, a pista deve estar aqui!

O gigante concordou e disparou um talismã de jade para enviar uma mensagem.

— Jovem senhorita, não sei de onde você vem nem o que faz em nossas terras de teste da Seita Qingyun — disse Xiao Jianming, aproximando-se calmamente. — Poderia, por favor, libertar meu irmão Shen primeiro?

A menina recuou dois passos, cautelosa, e sorriu:
— Você é forte, mas não pode usar sua força contra os mais fracos. O irmão Zhaoyang e os outros chegarão logo; se você me intimidar, eles intimidarão você. Quanto a mim, não revelarei minha identidade, mas respondo: vocês viram alguém usando um caldeirão deste tamanho para controlar feras?

Ela fez um gesto indicando cerca de um metro de tamanho.

Xiao Jianming respondeu friamente:
— Não vimos. Liberte-o agora!

Ele deu um passo à frente, com a mão sobre a espada. Afinal, como o primeiro discípulo da Seita Qingyun, não podia permitir que um dos seus fosse mantido refém por estranhos.

A garota se assustou e recuou novamente, gritando:
— Irmão Zhaoyang, venha rápido, tem gente me intimidando...

Xiao Jianming hesitou, sem saber se atacava para resgatar o discípulo ou se esperava.

Nesse momento, uma voz grave ecoou no ar:
— É mesmo? Quem é tão audacioso?

Todos olharam para o alto e viram sete ou oito sombras gigantescas voando de todas as direções. Eram morcegos enormes, de pelagem negra e aparência feroz. Sobre as costas de cada um, sentava-se um homem. O líder era um jovem de pele pálida, quase como um cadáver, vestido com trajes de luxo.

Ao chegarem, o grupo cercou discretamente os discípulos da Seita Qingyun e liberou sua aura de forma abrupta.

A pressão opressora se abateu sobre eles, deixando os discípulos da Seita Qingyun aterrorizados. Entre os recém-chegados, havia três cultivadores de nono nível do Reino do Espírito, e os outros estavam entre o sétimo e o oitavo nível.