Capítulo 150 — Essas coisinhas do cultivo

Sob a imponência da cascata, Fang Xing percebeu sensualmente a subtil mudança no fluxo da água. No mesmo instante, uma intensa sensação de perigo abateu-se sobre a sua cabeça. Soltando um roncador abafado e cerrando os dentes com força, fez circular a energia espiritual pelo corpo com frenesim. Nesse exato momento, duas asas douradas com mais de três metros de comprimento materializaram-se miraculosamente nas suas costas. Batendo-as com violência contra a torrente, disparou para os céus, desafiando a queda de água.

Com um estrondo ensurdecedor, pedregulhos de milhares de libras despencaram quase num piscar de olhos, com a ímpeto de uma descida celestial e a força de dezenas de milhares de quilos.

— Cem mil e oito mil espadas, cortai por mim!

Fang Xing bramiu, avançando contra a cascata. Com um bater das asas nas costas, rajadas de sombras de espadas douradas emergiram. Olhando de perto, notava-se que as duas asas eram formadas por feixes de luz de espada dourada. Sob a sua vontade, mais de dez feixes de espada irromperam, entrelaçando-se e cruzando-se como espadas voadoras, retalhando as rochas azuis em sentido inverso.

— Shiu, shiu, shiu...

A água foi fendida, desabrochando em belíssimas pétalas de espuma. A energia dourada da espada chocou-se contra a rocha azul, deixando sulcos entrelaçados na sua superfície. Contudo, a rocha era espessa e pesada, impossível de ser fendida, e continuava a desabar implacavelmente sobre Fang Xing. No seu íntimo, o perigo avassalador atingira o auge; o seu coração apertou-se com violência, ansiando desesperadamente por fugir dali.

Contudo, ele não o fez. Pelo contrário, aproveitando a última fração de segundo, concentrou toda a sua energia espiritual.

— Shiu...

Das duas asas douradas, mais um feixe de espada descolou.

Desta vez, era apenas um único feixe, mas de um realismo impressionante, assemelhando-se a uma espada voadora de grau superior genuína.

A luz da espada ascendeu contra a corrente, carregada de uma determinação implacável.

— Bum...

O pedregulho desabou. A espada atingiu-a quando esta se encontrava a apenas trinta metros de Fang Xing.

Com um estrondo estrondoso, a rocha azul partiu-se imediatamente ao meio, raspando o corpo de Fang Xing e mergulhando na lagoa límpida no sopé da cascata, levantando vagas de água com dezenas de metros de altura e estilhaçando-se no fundo, testemunhando a força colossal do impacto.

Nesse instante, exausto, Fang Xing viu as asas douradas desaparecerem por completo, e o seu corpo despencou, arrastado pela correnteza.

— Chás...

Nesse exato momento, rasgando o ar, o corvo dourado sobrevoou e, com as garras, agarrou o braço de Fang Xing, puxando-o para fora da zona de impacto da cascata. Olhando de soslaio para o rapaz, suspirou:

— Isto não é treino, estás claramente a brincar com a própria vida!

Fang Xing exibia uma palidez cadavérica, esboçando um sorriso forçado:

— Hahaha, quem não arrisca, não petisca...

O corvo dourado estalou a língua, mantendo o silêncio, embora sentisse uma ponta de admiração no íntimo.

Ainda que o seu cultivo não fosse elevado, a sua índole era indómita. Ao longo daqueles sete ou oito anos, vagueando pelos quatro domínios, cruzara-se com figuras de todo o tipo, mas raramente vira alguém como aquele rapaz. Em particular, após testemunhar o seu método de treino, o seu coração albergou uma nesga de esperança: se um dia precisasse de um verdadeiro aliado para concretizar aquele grande empreendimento, talvez tivesse mesmo de ser ele...

O corvo dourado não era néscio; não tencionava passar a vida como montada de um humano.

Se permanecera tão dócil na Seita Qingyun naquele período, devia-se ao facto de saber que a Seita das Cem Bestas adivinhara a sua possível infiltração no Domínio Chu, receando ser capturado caso se aventurasse lá fora. Pretendia apenas ocultar-se por uns tempos antes de fugir. Contudo, mal começara a ponderar tal plano, Fang Xing entregara-lhe uma técnica secreta de cultivo do clã Dapeng, um tesouro precioso capaz de incrementar drasticamente a sua velocidade de voo.

Com tal artefacto em mãos, o corvo dourado decobriu de imediato adiar a fuga, resolvendo averiguar que mais maravilhas possuía o rapaz. E agora, ao testemunhar a implacabilidade do treino do miúdo, brotou-lhe no peito um genuíno sentimento de respeito.

Apesar de a força atual do rapaz ainda ser diminuta, com o devido tempo, quem sabe se não descolaria rumo aos céus?

A sua mentalidade foi-se transformando, passando da urgência da fuga para o desejo de permanecer e observar.

Ignorando os desvarios mentais do corvo dourado, Fang Xing já ponderava o seu plano de cultivo integral.

Ao longo de três anos, Bai Qianzhang edificara-lhe as fundações mais sólidas e ensinara-lhe os princípios mais proveitosos. Para objetivos que as gentes comuns julgavam inalcançáveis, Fang Xing sequer pestanejava; fazia questão de os investigar por si mesmo.

A técnica misteriosa concedida pelo Rei Maligno Dapeng, embora considerada de difícil concretização no espaço de meio ano para a generalidade das pessoas, afigurava-se a Fang Xing perfeitamente exequível.

Quem não arrisca, não petisca. Entre a vida e a morte, reside um potencial incomensurável.

Por essa razão, Fang Xing escolhera tal método para refinar a sua técnica das "Cem Mil e Oito Mil Espadas".

Esta arte derivava dos poderes inatos do clã Dapeng, exibindo marcas dessa estirpe. Uma vez ativada, manifestava duas asas douradas de dois metros nas costas. Para os demónios Dapeng, utilizando as penas como espadas, podiam elevar esta arte marcial a patamares formidáveis. No entanto, para Fang Xing, dado que as asas eram inteiramente geradas por energia espiritual, a dificuldade multiplicava-se, exigindo que a energia espiritual emulasse o efeito real de uma espada.

Felizmente, a energia espiritual de Fang Xing era extremamente condensada; embora estivesse apenas no sexto nível do Reino Lingdong, era mais densa do que a de muitos cultivadores no nono nível. Consequentemente, as asas douradas que materializava eram invulgarmente sólidas, o que lhe conferia uma vantagem inata face aos outros. Somando a isto o método de treino perigoso, o confronto com o abismo da vida e da morte permitia aos cultivadores elevar a sua consciência espiritual ao extremo, tornando o domínio da técnica duplamente eficaz com metade do esforço.

Embora bem-sucedida, aquela primeira sessão exaurira por completo a energia espiritual de Fang Xing. Sentou-se de pernas cruzadas, sorveu alguns goles de licor espiritual para repor as forças e, logo que a energia se restabeleceu, retomou o suplício. Vendo-o naquele estado, o corvo dourado sentiu um misto de admiração e cooperação, passando a agir estritamente sob as ordens de Fang Xing.

Assim, dia após dia, o regime de asceta de Fang Xing perpetuou-se: de um pedregulho de mil libras para dois, e depois para cinco... Consagrava diariamente três horas fixas ao cultivo, regressando ao Vale do Dragão Oculto para repousar mal concluía, e recomeçando ao despertar. Os perigos pelo caminho multiplicavam-se; por diversas vezes, incapaz de retalhar as rochas que despencavam dos céus, foi atirado diretamente para a lagoa. Contudo, precavendo-se com ervas medicinais e beneficiando de um físico robusto, recuperava com espantosa rapidez.

Nesse processo de lapidação, o seu cultivo avançou a passos largos, alcançando o Grande Consumação do sexto nível do Reino Lingdong.

Aos olhos alheios, tal velocidade era verdadeiramente medíocre, sobretudo considerando que consumira dez vezes mais recursos do que o habitual para obter tão magro progresso — um ritmo chocantemente lento que fazia doer os dentes. Contudo, o próprio Fang Xing tinha plena consciência de que, dada a sua exigência implacável quanto à pureza da energia espiritual, elevar o cultivo a tal velocidade já constituía um feito notável.

Ainda bem que dispunha de riqueza suficiente para suportar tal consumo. Apenas com a incursão às Colinas do Caos, amealhara perto de um millhar de Ervas Sonho da Alma, um núcleo demoníaco de sétimo nível de elemento fogo e outro de nono nível de elemento terra. A isto somou-se a quota-parte dos recursos dos discípulos de Duanzhenzi atribuída à conta comum, entregue sem faltar uma única parcela. Mais tarde, quando a seita premiou os dez discípulos de destaque nas Colinas do Caos, a sua recompensa não tardou a chegar ao Vale do Dragão Oculto: cem pedras espirituais de grau médio acompanhadas de variados elixires.

Eram recursos tangíveis e preciosos, sobremaneira valorizados pelos praticantes das artes marciais. Com eles, a senda espiritual tornava-se descomplicada; sem eles, ascendia à dificuldade de escalar os céus. E Fang Xing, não só ostentava recursos excedentários, como possuía a técnica secreta demónica obtida junto do Rei Maligno Dapeng, aliada a uma férrea obstinação pelo treino. Seria um prodígio se o seu poder não desabrochasse.

Durante aquele período, Xiaoman realmente não sofrera restrições de circulação por parte da Anciã Qingniao, visitando-o com frequência. A atitude da Anciã para com Xiaoman parecia ter-se abrandado subtilmente. Antigamente, fora dos momentos de reclusão, Xiaoman mantinha-se constantemente acoplada à Anciã, sendo impensável ausentar-se amiúde para visitar um discípulo masculino.

Após inteirar-se da situação, Fang Xing não pôde deixar de suspirar perante os assombrosos progressos de Xiaoman. Não só ela alcançara também o sexto nível do Reino Lingdong, como o seu domínio da alquimia atingira um patamar considerável.

Quanto maior o prestígio na alquimia, mais elevados os graus dos elixires que conseguia refinar e maiores as probabilidades de sucesso. Ao saber que Xiaoman já se preparava para refinar a pílula de rutura do sétimo nível do Lingdong — embora a técnica ainda não estivesse totalmente apurada e a Anciã Qingniao hesitou em deixá-la praticar a sério —, Fang Xing colocou generosamente todos os seus recursos perante ela, exibindo sem peias a sua magnanimidade de jovem senhor.

— Refina! Sem hesitações! Recursos não faltam ao jovem senhor, podes usá-los à vontade para treinar. Mesmo que destruas dez fornadas, desde que uma seja bem-sucedida, basta! Eu estou à espera da pílula de rutura, por isso não te preocupes com o desperdício, despacha-te é a fazê-lo!

Desta vez, até Xiaoman ficou estupefacta.

Na sua perspetiva, a Anciã Qingniao e as condiscípulas incutiam-lhe constantemente a ideia de que os discípulos comuns da seita levavam uma vida extremamente árdua, e que as condições privilegiadas de que usufruía se deviam unicamente ao favor e generosidade da mestra, que a cumulava de recursos para ascender sem preocupações até ao sexto nível do Lingdong, cumulativamente ensinando-the técnicas alquímicas refinadas.

Movida por essa convicção, nas primeiras visitas a Fang Xing, ela trouxera-lhe sempre clandestinamente algumas pílulas demoníacas de alto grau. Contudo, agora tornava-se evidente que o seu jovem senhor parecia não ser mais pobre do que ela...

Xiaoman não se fez rogada. Para ambos, o conceito de cerimónia entre os dois era praticamente inexistente; alegremente, apoderou-se de cinquenta Ervas Sonho da Alma e trezentas pedras espirituais de grau médio. Com tais provisões, adquiriu os materiais necessários para cinco tentativas de fabrico da pílula de rutura do sétimo nível do Lingdong, entregando-se aos ensaios sem qualquer receio ou preocupação futura.

Através de Xiaoman, Fang Xing soube também que Xu Lingyun recebera efetivamente da Anciã Qingniao três pílulas demoníacas de nono grau superior, tendo sido auxiliada pela própria mestra a fundi-las. Atualmente, o seu cultivo atingira o nono nível do Reino Lingdong, e encontrava-se a treinar a Técnica de Fundição da Chama Azul, aprimorada pelo Ancião Bai Qianzhang, recolhida em reclusão para purificar ainda mais a sua energia espiritual.

— Ah, jovem senhor, a mestre insinuou-se para eu descobrir que tipo de técnica o tio-avô Bai lhe transmitiu. Sabe como lidar com isso?

À partida, Xiaoman lembrou-se de súbito de um pormenor, manifestando certa apreensão a Fang Xing. (Continua.)