Capítulo Seis: Calúnia

Os companheiros de Wang Zhi, assim como os dois noviços que acompanhavam o gordo sacerdote, ficaram todos atônitos diante daquela cena. No Monte Qingyun, as regras do caminho eram rigorosas; jamais se vira um noviço espancando um discípulo do círculo externo. Além disso, os discípulos do círculo externo já cultivavam energia espiritual, e por mais fracos que fossem fisicamente, um noviço jamais conseguiria se aproximar deles. Bastava um impulso de energia espiritual e até o noviço mais forte seria lançado longe.

— Soltem o irmão Yu...

Passou-se um momento até que os dois noviços finalmente reagiram, gritando em uníssono enquanto corriam para resgatar o colega.

— Quem ousa?

Fang Xing ergueu-se de repente, liberando uma onda de energia espiritual que exalou uma pressão inexplicável. Os dois noviços sentiram um frio percorrer-lhes a espinha e pararam, intimidados, sem coragem de avançar.

— Wang Zhi, Pendurado, Sardentinho, amarrem esses dois aí. Rato Astuto, Pernas Torta, corram até o Monitor de Ervas e avisem que pegamos três sujeitos roubando ervas medicinais em pleno dia...

Fang Xing ordenou friamente, arrancando um punhado de ervas do campo ao lado, pouco se importando com o que eram, e enfiou-as no colo do gordo sacerdote.

— Isso... não é certo...

Wang Zhi e os outros, apavorados, hesitaram, sem se mexer.

— Do que têm medo? Esses aí não são do Monitor de Ervas, nem vieram a mando deles, mas ousam fazer escândalo aqui. Não acredito que o pessoal do Monitor não vá ficar ressabiado... Ei, Rato Astuto, não tem uma presilha de ouro? Aquela do noivado com sua prometida, pega e põe no bolso dele. Diz que ele trouxe dois para pedir que dessemos umas ervas por baixo dos panos, recusamos e eles tentaram levar à força, ainda exigindo suborno...

— Eu... tudo bem... Vou conseguir minha presilha de volta?

Com as ordens de Fang Xing, os noviços compreenderam e se movimentaram: uns buscaram cordas, outros a presilha. Pernas Torta, o mais rápido, já corria para denunciar ao Monitor de Ervas.

— Esperem... Esperem...

Todos se voltaram e, para surpresa geral, era o gordo sacerdote, todo machucado, quem falava.

Ele ouvira tudo que Fang Xing dissera. No início não dera importância, mas quanto mais pensava, mais se apavorava.

De fato, ele não fazia parte do Monitor de Ervas, e sua presença ali não tinha justificativa legítima. Se Fang Xing o acusasse de roubo, ninguém acreditaria, pois no Monte Qingyun as regras eram rígidas e ninguém ousaria roubar ervas, um recurso comum e protegido. Mas se o pessoal do Monitor acreditasse que ele veio extorquir propina, estaria em maus lençóis.

Receber presentes de inferiores é normal, mas há limites...

Além disso, mesmo que tudo fosse esclarecido, o fato de ter sido espancado por um noviço de dez anos, amarrado e entregue ao Monitor como um porco gordo, arruinaria sua reputação. Até o chefe da sua seção sentiria vergonha e provavelmente guardaria rancor.

Não podia deixar a situação piorar!

O gordo sacerdote achara que dominaria Fang Xing por ele ter saído para caçar durante o expediente, certo de que o garoto não ousaria criar confusão. Mas Fang Xing não conhecia o medo: não só o espancou, como o acusou descaradamente de crimes graves, chegando a arrancar ervas sagradas do campo na frente de todos...

Esse garoto era implacável, impossível de controlar. Restava-lhe apenas ceder.

Em um lampejo de lucidez, o gordo sacerdote gritou:

— Foi tudo um mal-entendido, só uma brincadeira! Não envolvam os superiores do Monitor de Ervas. Menino, solte-me, podemos conversar com calma...

Os noviços se entreolharam, incrédulos com o desfecho inesperado. Apenas Fang Xing sorriu friamente, já antecipando aquele resultado. Suas palavras tinham alvo: não Wang Zhi e os outros, mas o próprio sacerdote gordo.

— Ora, irmão Porco, foi culpa minha, não sabia que estava brincando, acabei passando dos limites...

Fang Xing mudou de expressão, agora sorridente, ajudando o gordo a se levantar e até limpando a poeira de suas roupas.

— Meu nome é Yu, não Zhu...

Sentando-se, o sacerdote percebeu que, embora tivesse levado uma surra, não sofrera ferimentos internos e ainda podia lutar. O ataque inicial de Fang Xing o pegara de surpresa, mas, se quisesse, poderia revidar. Porém, mal pensara nisso, viu uma faca reluzente encostada em seu pescoço, o frio do metal trazendo-o de volta à razão. O rostinho redondo e aparentemente inocente de Fang Xing aproximou-se, murmurando:

— Escute bem, seu gordo imundo, não me provoque. Eu não temo nada, vamos ver quem sai perdendo se isso virar um escândalo!

— Esse moleque é um louco...

O sacerdote sentiu um calafrio e perdeu toda vontade de lutar.

— Você venceu, admito minha derrota desta vez. Mas o tempo é longo, veremos quem ri por último...

— Veremos mesmo. Depois de te conhecer, percebi que também posso ser discípulo do círculo externo...

Fang Xing sorriu friamente, e o olhar fez o sacerdote estremecer.

De repente, lembrou-se do momento em que tentara liberar sua energia espiritual, apenas para vê-la dispersada por Fang Xing. Seu olhar mudou.

— Você também já cultivou energia espiritual?

— Sim, não foi difícil. Queria saber com você, afinal, o que significa atingir o primeiro nível de domínio?

O sacerdote fechou os olhos, derrotado.

— Basta adaptar os canais internos à presença da energia espiritual e fazê-la circular livremente pelo corpo. Isso é o primeiro nível de domínio...

— Mas que droga!

Fang Xing ficou surpreso; achava que seria mais complexo, mas percebia que alcançara esse nível um mês antes.

Era sua falta de experiência: no caminho do cultivo, as maiores dificuldades estão na entrada e nos níveis avançados. Nos estágios iniciais, após obter energia espiritual, o principal é adaptar os canais internos para que a energia circule. Atingir o primeiro domínio é quase natural, por isso muitos noviços, ao cultivarem energia, já vão registrar-se como discípulos do círculo externo.

Por ter testemunhado a força dos discípulos do círculo externo, Fang Xing superestimara as dificuldades do cultivo.

O Espelho Celeste de Yin-Yang podia examinar técnicas, tesouros e até o cultivo alheio, mas não a si mesmo, o que o deixava frustrado.

— Tragam uma bacia de água para eu lavar o rosto...

O sacerdote gordo pediu, quase sem conseguir abrir os olhos de tão inchados.

Só então Fang Xing percebeu, levantando-se para dar um chute em Wang Zhi, que continuava parado.

— Você aí, não está vendo? Vai buscar água para o irmão Porco lavar o rosto. E você, Sardentinho, pare de ficar parado, traga a carne e o vinho que Wang Zhi esconde debaixo da cama. Hoje vou celebrar com o irmão Porco...

— Meu nome é Yu, não Zhu...

O sacerdote resmungou.

Só então os noviços pareciam recobrar o juízo e, meio atordoados, foram cumprir as ordens.

Quando Wang Zhi trouxe a água, percebeu de repente:

— Como você sabia das quatro ânforas de vinho debaixo da minha cama?

Fang Xing lançou-lhe um olhar de soslaio.

— Só restam três...

Desprezou-o mentalmente; que esconderijo mais óbvio!

Wang Zhi gritou em lamento e correu a conferir seu estoque.

O sacerdote, após lavar o rosto, queria sair dali o quanto antes, mas Fang Xing já arrumara a mesa, oferecendo comida e bebida com entusiasmo. O sacerdote acabou sendo praticamente forçado a sentar-se; como amante de boa comida, não resistiu ao cheiro do coelho assado e do vinho.

Além disso, percebeu que Fang Xing era um fenômeno: em poucos dias de noviciado, já fizera dos outros noviços seus seguidores, todos mais velhos que ele. E agora, tendo cultivado energia espiritual, bastava registrar-se para ter o mesmo status. Não havia motivo para prolongar o conflito.

Com métodos duros e ousadia, ninguém queria tê-lo como inimigo.

Assim, o sacerdote aceitou a situação, e, após secar uma ânfora de vinho, já estava ruborizado, amigo de braço dado com Fang Xing, como se fossem irmãos.

Quanto à erva que Fang Xing arrancara para incriminá-lo, já fora replantada; sobreviveria ou não, dependeria da sorte. No campo de ervas, uma ou outra planta morrer ocasionalmente não era estranho, desde que a maioria estivesse intacta.

Após beber com o sacerdote, Fang Xing já tinha as informações de que precisava. Com os olhos brilhando, pensativo, disse:

— Então basta eu tocar o sino perto do campo e me torno discípulo do círculo externo?

O sacerdote, já enrolando a língua, respondeu:

— Exato, irmão. Amanhã mesmo vá tocar o sino. Estarei esperando para celebrar sua promoção!