Capítulo Trinta e Quatro: Armadilha

Na época em que estavam diante do portão da montanha, Fang Xing era realmente discreto, tanto que Hou Qing logo o esqueceu. Além disso, Fang Xing estava sujo, com o rosto escurecido, mas agora sua aparência era limpa e clara. Após tomar o Elixir do Espírito Demoníaco para fortalecer músculos e ossos, todo o seu porte parecia transformado. Hou Qing, que nunca suspeitou, não o reconheceu. Ao ouvir seus insultos grosseiros, Hou Qing não conseguiu conter a raiva e, com olhos flamejantes, bradou repentinamente: “Rápido!”

De um pequeno saco preso à sua cintura, uma luz prateada rasgou o ar, cortando o vento e avançando diretamente contra Fang Xing.

Com um grito forte, Fang Xing também retirou uma espada voadora e a lançou, fazendo com que ambas se chocassem no ar. O encontro das lâminas produziu faíscas cintilantes; Fang Xing recuou alguns passos, e a espada voadora de Hou Qing também foi repelida.

Em termos de cultivo, Hou Qing era mais forte, mas, devido à distância, sua espada perdeu potência ao chegar perto de Fang Xing, permitindo que ele a bloqueasse facilmente.

Com um sorriso malicioso, Fang Xing disse: “Lembra desta espada voadora? Foi você quem a deu para mim. Obrigado!” Ele ficou surpreso com o poder da espada de Hou Qing, que, mesmo a trinta metros de distância, o fez tremer. A aura espiritual envolta na lâmina foi dispersada, indicando que Hou Qing superava-o em muito.

Sem ousar se demorar, Fang Xing sorriu de forma insolente, guardou a espada e acenou para Hou Qing antes de se embrenhar rapidamente na floresta.

“Hou Qing, aquele garoto fugiu. O que fazemos agora?” perguntou Qian Tong, aflito. Sem isca, a chance de derrotar a Rã Seca de Serpente cairia pela metade.

Hou Qing, porém, não parecia preocupado. Com um sorriso frio, olhou para Liu San e perguntou: “Liu San, consegue alcançá-lo?”

Liu San, com os olhos semicerrados, parecia sentir algo. Após alguns instantes, falou: “Sem problemas. Se ele tivesse fugido direto, talvez escapasse, mas ficou tanto tempo à beira do rio que já consigo rastrear seu cheiro. Vamos atravessar o rio por um trecho estreito e persegui-lo com tudo. Quando o pegarmos, quebrem as pernas dele primeiro!”

Aquele homem, que antes parecia bondoso, não demonstrava mais compaixão. A morte de Zhao Zhi claramente despertou um temor profundo nele. E esse medo não o tornou misericordioso, mas cruel.

...

“No caminho, aquele velho chamado Liu San disse que antes de entrar para o Caminho, era um investigador entre os mortais, mestre em rastrear. Como fiquei tanto tempo à beira do rio, ele certamente terá meios de me seguir.” Nas profundezas da montanha, Fang Xing caminhava por trilhas difíceis, pensando rapidamente em como atrair seus perseguidores.

Para Hou Qing e seus companheiros, Fang Xing era apenas uma criança. Por mais que o considerassem capaz, não imaginavam que, ao escapar, ele não pensaria em fugir, mas sim em derrotá-los um por um.

Ele já havia descoberto, durante o caminho, informações sobre eles, agora úteis. Liu San era um investigador nos tempos mortais, ajudou um ancião da Seita das Nuvens Azuis sem querer, foi iluminado e entrou para o Caminho. Sem recursos ou talento, passou anos entre os discípulos externos, alcançando apenas o terceiro nível do Cultivo Espiritual. Qian Tong, por sua vez, era um aprendiz do Caminho, com oito anos de prática.

Ambos eram experientes e difíceis de enfrentar. Mas Fang Xing não se intimidava; criado entre bandidos, sua experiência rivalizava com a deles.

Ao calcular que os três já haviam atravessado o rio e o perseguiam, Fang Xing rapidamente começou a procurar um local para montar armadilhas.

Não foi longe quando ouviu um zumbido à frente: um enorme ninho de vespas pendia de uma árvore baixa. As vespas, contaminadas pela aura demoníaca da montanha, estavam parcialmente transformadas, cada uma grossa como um dedo, com ferrões negros e reluzentes, evidentemente venenosas. Fang Xing ficou animado; era exatamente o que procurava.

Ele retirou um conjunto de roupas secas de seu anel mágico, trocou a túnica do Caminho, enrolou a roupa molhada e a amarrou com cipó. Com cuidado, contornou a árvore próxima ao ninho e foi para o lado, puxando o cipó lentamente para que a túnica se aproximasse do ninho. Movendo-se suavemente, não assustou as vespas.

Depois, cobriu o ninho com folhas, tornando-o invisível a alguns metros de distância.

Por fim, deixou pegadas claras ao redor e fugiu rapidamente.

Não se afastou muito e logo encontrou um lugar seguro para se esconder, sorrindo maliciosamente enquanto aguardava e escutava os movimentos dos perseguidores.

Enquanto isso, Hou Qing e os outros, seguindo o curso do rio, encontraram um trecho estreito onde voaram sobre as águas com suas espadas, avançando sob orientação de Liu San. Em pouco tempo, Liu San sinalizou para os outros reduzirem o ritmo; já estavam próximos do local onde o cheiro de Fang Xing havia parado.

Ele logo viu as pegadas deixadas por Fang Xing, confirmando ainda mais sua suspeita.

“Pff, uma criança, por mais esperta que seja, ainda carece de experiência. Embora tenha se escondido, deixou pegadas...”

Liu San sorriu friamente ao ver as marcas; agora Fang Xing lhe parecia um garoto comum de dez anos.

Os três se aproximaram lentamente, Liu San estendeu a mão, indicando que faltavam apenas cinco metros.

Hou Qing, com olhar frio, discretamente retirou sua espada voadora.

Liu San gesticulou, murmurando: “Se possível, capture vivo. Não queremos que ele sangre antes do ninho da rã demoníaca...”

Hou Qing assentiu, guardando a espada.

Liu San sinalizou para Qian Tong rodear pelo outro lado, fechando a emboscada.

Com posições definidas, Hou Qing gritou: “Garoto, ainda pensa em fugir?”

Os três avançaram ao mesmo tempo para o ponto indicado por Liu San; cipós se rompendo, ervas e arbustos voando.

“Zzz...” Qian Tong chegou primeiro, chutou com força, mas não acertou ninguém. Em vez disso, atingiu uma esfera negra do tamanho de um balde, que explodiu no ar, liberando dezenas de pontos negros do tamanho de dedos, voando furiosamente em sua direção. Antes de entender, Qian Tong foi picado várias vezes no corpo e no rosto, gritando de dor.

A esfera negra era um enorme ninho de vespas, de onde saíram abelhas gigantes preto-amarelas.

“Droga, caímos na armadilha desse garoto...” Liu San também avançou, viu a túnica enrolada de Fang Xing e exclamou assustado.

“Corram!” Hou Qing, aflito, sacou uma longa espada e a girou no ar, como uma faixa de luz cortando dezenas de vespas, mas diante da quantidade, era insuficiente. Sem pensar em mais nada, agarrou Qian Tong, que chorava de dor, e fugiu, voltando-se de vez em quando para derrubar as vespas perseguidoras.

É preciso admitir: sua técnica com a espada era impecável; mesmo vespas tão ferozes eram barradas pelo fio, não conseguindo se aproximar.