Capítulo 134: O local de selamento do Rei Demônio do Núcleo Dourado

O Corvo Dourado, enquanto falava, aspergiu algumas gotas de seu sangue vital dentro do pequeno caldeirão. Em seguida, ao instigar sua aura demoníaca, o artefato começou a girar incessantemente. Pouco tempo depois, uma energia imperceptível para os mortais comuns dispersou-se em todas as direções. Na floresta, as bestas demoníacas começaram a demonstrar inquietação e pânico, enquanto o Corvo Dourado, agindo como um xamã, mantinha os olhos fechados e recitava silenciosamente encantamentos arcaicos, parecendo controlar sutilmente aquela força.

Após cerca de sete instantes, ele abriu os olhos e, num movimento rápido, engoliu o pequeno caldeirão.

— Já chega, vamos!

Dito isso, abriu as asas e voou em direção ao sudoeste.

Fang Xing ponderou por um momento, deu um riso astuto e disse:

— Para que a pressa? Vamos atraí-los primeiro!

Ele enviou uma mensagem a Wu Xiangtong, dando instruções precisas, e permaneceu pairando sobre a floresta, sem pressa alguma.

Passado o tempo de queimar um incenso, notou que os discípulos dos vales Shanhe e Shuwen moviam-se em direção ao sudeste. Xiao Jianming, que voava no alto, lançou um olhar distante para Fang Xing antes de conduzir sua águia de ferro rumo à mesma direção.

Vendo que a maioria do grupo havia se desviado, Fang Xing montou calmamente no Corvo Dourado e seguiu o fluxo.

Após ouvir o Corvo Dourado, ele instruiu Wu Xiangtong a vazar a informação de que a Centopeia Verde possivelmente estaria no sudeste. Ele sabia que os outros discípulos da Seita Qingyun, acreditassem ou não, iriam verificar; assim que encontrassem qualquer rastro da criatura, a notícia se espalharia e todos seriam atraídos para disputar a caçada.

Ele não era tolo a ponto de enfrentar a Centopeia Verde sozinho. Além da incerteza sobre a vitória, o alvoroço do combate atrairia atenções indesejadas. Seria um desastre se Xiao Jianming aproveitasse sua luta para colher os frutos do esforço alheio. Era muito melhor deixar que Xiao Jianming se desgastasse contra a fera enquanto ele, nas sombras, usava o Arco do Rugido do Dragão para finalizar o serviço.

O grupo avançou por cerca de dez quilômetros até que, de repente, todos pararam, atônitos.

À frente, a floresta se abria para revelar um altar cercado por árvores, com cerca de trinta metros de altura, mais largo na base e estreito no topo. O centro do altar era oco; visto de cima, parecia a boca aberta de uma fera gigantesca tentando devorar o céu. Através de um olhar atento naquele abismo escuro, era possível ver fumaça negra emanando, carregada de uma densa aura demoníaca.

Ao redor do buraco, nove correntes de ferro atravessavam o ar, gravadas com runas. Embora séculos tivessem se passado, as correntes permaneciam negras e sem um único ponto de ferrugem, conferindo ao local uma atmosfera aterradora.

— O selo... Nós chegamos ao local do selamento!

Alguns discípulos da Seita Qingyun gritaram, surpresos por terem encontrado aquele lugar durante a busca pela Centopeia Verde.

Aquele altar era o local onde o Rei Demônio do estágio do Núcleo Dourado fora aprisionado séculos atrás, sendo também a fonte de toda a aura demoníaca daquelas montanhas. Sem aquele altar, as bestas locais seriam apenas animais comuns, sem chance de serem corrompidas pela aura. Era justamente por isso que os discípulos da Seita Qingyun não o selavam novamente: o processo deixaria as feras em estado de frenesi.

— Entendo. A Centopeia, ferida e desesperada por mais energia para se curar, deve ter fugido para cá para absorver a aura. Parece que sua intuição estava correta — murmurou Fang Xing, sentindo um respeito reverencial diante daquela estrutura imensa.

Um altar de trinta metros para selar um Rei Demônio era, na verdade, um túmulo. E um túmulo onde o ocupante era enterrado vivo, tendo sua energia drenada continuamente ao longo de séculos para enfraquecê-lo e, simultaneamente, servir de adubo para que as bestas e ervas crescessem, permitindo que os discípulos da seita cultivassem.

Tamanha crueldade causava arrepios; superava qualquer covil de bandidos do mundo comum.

Especialmente ao pensar que o Rei Demônio poderia ainda estar vivo sob aquele altar, Fang Xing sentiu um frio na espinha. Um poderoso ser do Núcleo Dourado, reprimido por centenas de anos, vendo sua glória ser reduzida a pó enquanto definhava sem esperança — não havia punição mais terrível no mundo.

— Hehe, deixa para lá. Preciso ficar atento. O vencedor leva tudo, e o sabor da derrota é amargo demais.

Fang Xing não era dado a melancolias e rapidamente se recompôs. Ele se alertou: este era o destino de quem perdia.

No mundo comum, se alguém morresse, talvez houvesse uma chance de reencarnação, ou, na pior das hipóteses, a extinção da alma seria um estado de inconsciência. Mas, para cultivadores, demônios ou seres mágicos, possuidores de força e vitalidade imensas, o sabor da derrota era algo que um mortal jamais poderia imaginar.

Já que havia trilhado o caminho do cultivo, ele deveria ser aquele que trancava seus oponentes no altar, jamais o contrário. Caso contrário, seria melhor acabar com a própria vida ali mesmo.

— Encontraram!

Enquanto Fang Xing divagava, alguém gritou e um talismã de transmissão voou para o céu.

Fang Xing sobressaltou-se e impulsionou o Corvo Dourado na direção do chamado.

À beira do altar, a cem metros de distância, uma criatura semelhante a um dragão negro emergiu do solo. Enfurecida, a Centopeia Verde avançava contra quatro ou cinco pontos negros no chão: eram os discípulos do Vale Shuwen. Eles haviam descoberto o esconderijo e enviado o talismã, mas o ato enfureceu a fera, que agora os atacava ferozmente.

— Irmão sênior Xiao Jianming, socorro! — gritou o discípulo Pi Junzi, enquanto ele e seus companheiros ativavam talismãs dourados para resistir às investidas da criatura.

Ao longe, Xiao Jianming lançou um olhar frio para Fang Xing. Este apenas riu e empunhou o Arco do Rugido do Dragão, sem qualquer intenção de descer.

A mensagem era clara: ele não participaria do combate, mas esperaria a oportunidade para colher os frutos.

Xiao Jianming sentiu ódio, mas não podia ignorar o pedido. Os discípulos do Vale Shuwen agiam sob suas ordens. Ele não podia se dar ao luxo de ser indiferente como Fang Xing.

— Irmão júnior Fang, se você quer tanto esta Centopeia, posso deixá-la para você! — declarou Xiao Jianming, sua voz soando grave e distante.

Fang Xing surpreendeu-se com a oferta, mas logo riu:

— Não precisa ceder, pode ir primeiro!

A tentativa de trégua de Xiao Jianming foi descartada com desdém, o que esfriou ainda mais o olhar do cultivador:

— Vou lhe dar um aviso. Xiao treina há doze anos. Embora não seja um prodígio, todos que me conhecem aprenderam uma lição: ser meu amigo é muito melhor do que ser meu inimigo.

Fang Xing percebeu a ameaça e sorriu:

— Eu treino há quatro anos...

Xiao Jianming o encarava fixamente. Fang Xing tentou pensar em algo imponente para dizer, mas, como o pequeno bandido não tinha a mesma educação refinada que seu adversário, apenas conseguiu completar:

— ...E este seu avô aqui nunca teve medo de nada!

Xiao Jianming deu um sorriso frio, silenciou-se e apontou para baixo. A águia de ferro mergulhou.

Ele nunca havia sido tão tolerante com ninguém. Já que aquele pirralho insistia em ser um obstáculo, ele simplesmente aproveitaria a primeira chance para eliminá-lo.

*Zas!*

A Centopeia, com seu corpo ferido, lançava ataques violentos contra Pi Junzi e os outros. Quando estavam prestes a sucumbir, Xiao Jianming desceu como um raio. Com um grito, sua espada de ferro dividiu-se em inúmeros feixes de luz, como uma chuva cortante que envolvia a criatura, atingindo impiedosamente suas feridas e juntas.

A Centopeia uivou de dor, reconhecendo o perigo, e tentou fugir.

Fang Xing, pairando no ar, observava o golpe de Xiao Jianming com um olhar gélido.

— Diga-me, por que você tem que implicar com esse cara? Ele é muito poderoso... — sussurrou o Corvo Dourado, confuso com a insistência de Fang Xing em confrontar alguém tão forte.

Fang Xing riu:

— Quem mandou ele ter essa cara de quem precisa levar uma surra?

O Corvo Dourado murmurou:

— Como se você fosse alguém tão adorável...

Fang Xing encostou a lâmina de seu sabadão no pescoço do pássaro:

— Eu não sou adorável?

O Corvo Dourado apressou-se a dizer:

— É sim! Adorável demais, todo mundo ama você, até as flores florescem ao te ver...

— Você tem bom gosto — elogiou Fang Xing, satisfeito com o julgamento estético do pássaro.

Porém, por trás da zombaria, ele calculava: "A Técnica das Nove Espadas de Qingyun que ele usa é realmente formidável. A irmã sênior Ling Yun já era forte, mas a maestria de Xiao Jianming está em outro nível. Mesmo que eu subisse dois níveis de cultivo, ainda seria difícil vencê-lo. Preciso encontrar uma maneira..."

*Squeak!*

A Centopeia, encurralada pela espada de Xiao Jianming, sofria novos ferimentos graves e gritava em desespero. Xiao Jianming, contudo, ainda não desferira o golpe fatal; ele dividia sua atenção, mantendo-se sempre alerta para Fang Xing no céu.

De fato, quando a fera foi empurrada para um beco sem saída, o pequeno pirralho sobre o corvo levantou seu arco. Xiao Jianming assustou-se e conteve seu ataque, preparando-se para defender-se. Mas, para sua surpresa, Fang Xing apenas mirou e baixou o arco novamente. A fúria de Xiao Jianming atingiu o ápice; ele sabia que não podia mais adiar.

— A Espada de Qingyun que perfura o céu!

Xiao Jianming entoou o comando, e a luz de sua espada cortou o ar como um relâmpago, descendo violentamente do alto.