Capítulo Trinta e Sete: O Pequeno Ladrão dos Mares

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A verdade era que Fang Xing mal teve tempo de se alegrar antes de ver Liu San, silencioso, perseguindo-o. Embora não fosse tão veloz quanto Hou Qing, não ficava muito atrás. Ao ver Hou Qing enrolado pela serpente gigante, ficou apenas um instante surpreso, mas Hou Qing logo gritou: “Não se preocupe comigo, é apenas uma besta demoníaca de segundo grau. Assim que eu matar esta serpente, irei atrás de vocês. Persiga esse garoto, ele não pode escapar…”

“Maldição!”

Fang Xing ficou sem palavras e passou a fugir com ainda mais afinco.

Mas ele também sabia que a serpente demoníaca era apenas de segundo grau, e não representava grande perigo para Hou Qing, que estava no auge do terceiro grau do Retorno ao Espírito. No entanto, sendo Liu San o perseguidor, Fang Xing se sentiu um pouco mais aliviado.

Liu San estava apenas no início do terceiro nível do Movimento Espiritual, com um cultivo só um pouco acima do de Fang Xing. O mais importante era que Liu San não era ágil, e com as árvores monstruosas de cipó bloqueando o caminho, sua velocidade era ainda mais afetada. Fang Xing, por sua vez, aproveitava-se do corpo pequeno, desviando rapidamente pelos cantos, fugindo como um rato.

Liu San viu a distância entre eles aumentar gradualmente, e seus olhos se tornaram frios.

“Este garoto é muito mais rápido do que imaginava, mas desta vez não posso deixá-lo escapar…”

Pensando nisso, Liu San tirou do peito um talismã de jade.

Todo discípulo externo tinha pelo menos um artefato mágico, e este era o de Liu San, extremamente misterioso e raramente mostrado. Correndo, ele começou a injetar sua energia espiritual no talismã, que foi ganhando brilho.

“Ótimo, assim que eu despistar esse sujeito, poderei escapar com vida…”

Fang Xing avistou uma floresta de espinheiros adiante e sentiu um fio de esperança.

No entanto, nesse momento, Liu San soltou um rugido baixo e, durante a perseguição, seu corpo desapareceu num instante. Então, num piscar de olhos, surgiu a apenas dois, três metros atrás de Fang Xing. Após aparecer, saltou como uma águia, avançou três ou quatro metros e prendeu Fang Xing no chão, torcendo seu braço para trás e erguendo-o com uma mão.

“Jovem irmão Fang, não há como escapar…”

Liu San falou gravemente, respirando com dificuldade.

Naquele momento, segurava o braço de Fang Xing com a mão direita, com a esquerda apertava o talismã de jade, cujo brilho enfraquecia. Seu braço tremia levemente e o cansaço era visível em seu rosto, sinal de que sua energia espiritual estava quase esgotada.

“Como conseguiu encurtar a distância em quase dez metros de repente?”

Com o braço preso nas costas, Fang Xing ficou chocado, tomado por um pânico interior.

Liu San sentiu-se aliviado. Se não fosse por aquele artefato especial, teria mesmo deixado o garoto escapar.

Ninguém sabia que Liu San possuía aquele talismã especial, presente de um ancião da Seita Nuvem Azul, a quem salvara no passado. O talismã, chamado “Símbolo de Encurtar Distâncias”, ao ser energizado, permitia saltar dez metros num instante. Mas seu uso consumia muita energia e só podia ser ativado por pouco tempo.

Foi assim que conseguiu surpreender Fang Xing e capturá-lo.

Embora estivesse exausto, pelo menos havia apanhado o garoto. Só precisava esperar Hou Qing acabar com a serpente e alcançá-lo.

Pensando nisso, Liu San soltou um longo uivo.

Queria, com o grito, informar Hou Qing de sua localização e avisar que já dominara o adversário.

“Irmão Liu San, vai mesmo me usar como isca?”

Fang Xing, estranhamente calmo naquele momento, falou sem poder se virar, com o braço torcido nas costas.

Liu San pareceu sentir um certo remorso, mas foi momentâneo. Respondeu em tom grave: “Me desculpe, se não fosse por você, Hou Qing usaria Qian Tong como isca. Qian Tong, embora tenha um gênio difícil, já me ajudou no passado!”

Fang Xing soltou uma risada e disse: “Então pretende me matar? E antes de vir para essa montanha, por que me forçaram a acompanhá-los?”

Liu San calou-se. Após um tempo, disse: “O caminho da seita é assim. Não adianta falar sobre isso agora!”

Fang Xing balançou a cabeça e, de repente, murmurou: “Adianta!”

Liu San ficou surpreso. “Adianta para quê?”

Fang Xing respirou fundo e, de repente, forçou-se a virar.

Seu braço esquerdo estava preso por Liu San, numa técnica de imobilização comum entre caçadores e policiais. Normalmente, uma vez dominado assim, ninguém conseguiria se mover. Mas Fang Xing surpreendeu ao forçar o giro mesmo assim.

“Crac-crac…”

Ao girar, o braço esquerdo imediatamente se quebrou, produzindo um som aterrador.

Liu San ficou paralisado, olhando para o pequeno braço todo torcido em sua mão, sentindo uma estranha sensação.

Quebrar o próprio braço assim, quanta crueldade havia naquele coração!

Mesmo os piores bandidos que já capturara não chegavam a tanto.

Enquanto Liu San estava atônito, Fang Xing o encarou, sorrindo levemente com o rosto pálido. Em sua mão direita, ninguém sabia quando, havia surgido o cabo de uma adaga. Rápido como uma serpente, cravou-a no abdômen de Liu San. A distância entre eles era mínima, e, surpreendido com a crueldade de Fang Xing ao virar o braço, Liu San não teve tempo de reagir.

“Puft…”

A lâmina entrou até o cabo!

Liu San, incrédulo, baixou o olhar para o ferimento, o rosto tomado por confusão: choque, surpresa, dor.

Fang Xing não parou. Após o primeiro golpe, ergueu a adaga e a cravou violentamente no peito do adversário.

Com a energia esgotada, Liu San não teve forças para reagir.

Fang Xing saltou, desferindo um chute que derrubou Liu San no chão.

Ao saltar, seu braço esquerdo pendia solto como uma marionete, de forma estranha.

“Irmão Liu San, me perdoe. Naquela noite, quando estávamos junto à fogueira, você percebeu que eu não estava dormindo e me disse de propósito o que aconteceria comigo, para me alertar a fugir, não foi?”

Fang Xing se aproximou do ouvido de Liu San, observando seus olhos assustados, e sussurrou: “Por um momento, realmente pensei que você fosse uma boa pessoa. Cheguei a cogitar, quando matasse todos vocês, em poupar sua vida…”

A garganta de Liu San se moveu, os lábios entreabriram, como se quisesse dizer algo.

“Não sei por que mudou de ideia e resolveu se voltar contra mim, mas isso não importa!”

Fang Xing não esperou que Liu San dissesse nada. Com um golpe, cortou-lhe a garganta.

O sangue jorrou como uma fonte.

No rosto de Liu San surgiu um traço de resignação e desespero.

Ele, cultivador de terceiro nível do Movimento Espiritual, não teve nenhuma chance diante de Fang Xing.

Seria mesmo uma criança, aquilo?

Liu San, desesperado, pensou que aquele garoto era mais cruel e ardiloso do que qualquer bandido que já conhecera.

E, no entanto, durante toda aquela jornada, sempre o tratara como uma simples criança…

Para alguém que já fora chefe de polícia, aquilo era, sem dúvidas, o maior fracasso de sua vida…

Fang Xing não lhe deu mais atenção. Pegou o talismã de jade ao lado do corpo, segurou o braço esquerdo trêmulo e continuou a fuga pela floresta, cerrando os dentes.

Não havia tempo a perder, precisava fugir o quanto antes.

“Boom…”

Apenas alguns instantes depois, Hou Qing surgiu em disparada e viu Liu San caído no chão.

Estava coberto de sangue, a espada também ensanguentada, mas sem ferimentos aparentes—claramente, o sangue era da serpente demoníaca. Ao ver a cena, seus olhos se estreitaram, como se tivesse sido ferido pelo olhar arregalado de Liu San, mas logo voltou à expressão fria. Passou por cima do corpo e cuspiu duas palavras frias: “Inútil.”

Bastou um olhar para perceber a trilha de fuga de Fang Xing.

Os galhos quebrados ainda não tinham voltado ao normal, deixando uma trilha evidente.

Com um movimento, Hou Qing sacudiu a espada, espalhando o sangue de serpente, e saiu em perseguição.

Desta vez, não demorou muito. De repente, sentiu uma rajada cortante de vento à frente. Num instante, desembainhou a espada, sem nem invocar sua espada voadora. Com a espada em punho, defendeu-se de uma chuva de agulhas prateadas, ouvindo dezenas de pequenos “ding-ding-ding” enquanto as agulhas eram desviadas. Logo depois, um brilho prateado disparou como um relâmpago.

Hou Qing riu friamente, pressionou o ar com os cinco dedos, formando uma barreira invisível de energia espiritual.

O brilho prateado foi detido pela barreira e, perdendo força, caiu com um ruído metálico.

Sorrindo, Hou Qing avançou lentamente e disse em voz baixa: “Essa é a espada voadora que te dei. Queria usá-la para me matar?”

À sua frente havia uma enorme figueira, que dois adultos não conseguiriam abraçar. O pequeno Fang Xing estava encostado nela, sorrindo para Hou Qing. Suas mãos estavam vazias, um pequeno tubo de ferro jogado ao lado da mão direita e o braço esquerdo pendendo inerte. Parecia não haver mais esperança, como se tivesse aceitado o destino.

Hou Qing analisou o estado de Fang Xing e disse friamente: “Admito, você é muito mais problemático do que pensei. Se soubesse disso antes, não teria me dado ao trabalho de capturá-lo no portão da seita. Ter esperado na fila teria sido melhor do que arranjar um inimigo como você. Quando Liu Feng sugeriu você como isca, eu deveria era ter arrancado todos os dentes da boca dele…”

Enquanto falava, abriu os cinco dedos e a espada voadora veio de sua bolsa na cintura, flutuando no ar.

“Mas, já que chegou a esse ponto, é melhor acabar logo com isso. Para ser sincero, tenho medo do que você pode se tornar ao crescer…”

O olhar de Hou Qing era assassino. A espada voadora se movia como uma serpente, pronta para atacar Fang Xing, que parecia indefeso.

Fang Xing, então, sorriu largamente, apoiando a única mão boa atrás da cabeça, buscando uma posição confortável.

“Vai me matar assim mesmo?”

Ele riu: “Lembro que você disse que me faria entender o significado da palavra ‘sofrimento’, não foi?”

Hou Qing hesitou e seu rosto mudou, os olhos ficando frios.

A espada voadora silvou de volta para a bolsa. Ele sacou, então, a espada longa.

“Você tem razão…”

Deu um passo à frente, aproximando-se lentamente, enquanto Fang Xing apertava discretamente o anel oculto em seus cabelos.

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