Capítulo Noventa: Estou lhe dando consideração

O peso do cabo era impressionante, não devia ter menos de quinhentas quilos; de fato, era uma excelente lâmina! Após três anos de árduo treinamento, com o corpo temperado e o espírito refinado, Fang Xing, ainda tão jovem, já possuía uma força descomunal. Armas comuns nunca lhe serviram bem; as espadas voadoras que usava prezavam por “leveza” e “afiamento”, mas não combinavam com sua mão. Agora, esta Lâmina Azul de Chama Esmeralda, longa e pesada, quando brandida, exalava um poder intransponível, como se feita sob medida para ele.

Com um assobio cortante, Fang Xing girou a lâmina e executou o golpe “Cortar o Dragão sobre o Rio”, movimento clássico das artes marciais, imponente e dominador.

— Maldito... se for homem, então termine o serviço e mate-me! — gritou Mu Rong Ying, humilhado e enfurecido por ter sido derrotado e pisoteado por Fang Xing diante de todos. No íntimo, só pensava em morrer.

— Quer morrer? Ótimo! — zombou Fang Xing, erguendo a lâmina e desferindo um golpe direto na cabeça de Mu Rong Ying.

O ar vibrou com o balanço da lâmina, o trovão ecoou, como se um relâmpago cortasse o céu. Mu Rong, aterrorizado, gritou e fechou os olhos, pronto para a morte. Não imaginava que aquele garoto realmente traria a lâmina sobre ele — e de forma tão decisiva.

Ao redor, todos se espantaram; os mais assustados até taparam os olhos.

— Ele vai mesmo matar? Estamos no Vale do Forjamento Verdadeiro...

Por um instante, só este pensamento passou pela mente de todos.

— Basta, moleque insolente, pare agora! — ecoou de repente uma voz idosa. Uma corda dourada desceu voando de uma montanha ao norte do vale, como uma serpente espiritual, envolvendo Fang Xing e sua lâmina, elevando-os juntos para o alto. Do topo do monte, um ancião de cabelos negros desceu flutuando e, segurando Fang Xing pela gola, o prendeu. Era Tie Rukuang, o Ancião Instrutor do Vale do Forjamento Verdadeiro.

Apesar de sua força descomunal, Fang Xing não conseguia mover-se sob o domínio daquela corda.

— Saudações, mestre... — ecoaram vozes por todo o vale, discípulos ajoelhando-se e sem ousar erguer o olhar.

Mas Fang Xing protestou: — Solte-me! Eu já sabia que estava aí em cima, só queria te fazer sair!

Tie Rukuang olhou curioso para o garoto em sua mão. — E como soube que eu estava ali?

— Ora, depois de tanto tempo de briga, se você não tivesse percebido, que tipo de mestre seria? — respondeu Fang Xing.

Tie Rukuang ficou sem palavras; embora indelicada, a resposta era verdadeira. Desde o início da briga entre Fang Xing e Mu Rong Ying, Tie Rukuang já observara tudo. Vendo o garoto perseguindo dívidas dentro do vale, ficou entre a irritação e a diversão. Pensou em intervir, mas preferiu deixar os dois se enfrentarem, afinal, Fang Xing estivera três anos ao lado do Tio Bai. Mesmo sem herdar técnicas, Tie Rukuang não acreditava que o menino não tivesse aprendido nada e, assim, aproveitou para testar o garoto usando Mu Rong Ying como meio.

O resultado do teste, contudo, surpreendeu o ancião. Fang Xing não usou técnicas místicas para vencer, apenas força bruta e esperteza. Isso só podia ser atribuído ao ensinamento do Tio Bai, e não a algum método secreto.

— Ancião Tie, esse garoto nos roubou a todos, imploramos que o senhor faça justiça! — gritou um grupo de discípulos que entrou correndo no vale, ajoelhando-se diante do ancião e chorando sua desgraça.

Fang Xing havia assaltado todos; eles não tinham como recuperar o que era deles. Esperavam que Mu Rong Ying resolvesse, mas este também fora derrotado. Restava-lhes apelar ao ancião.

Tie Rukuang ficou surpreso: — Ele sozinho roubou todos vocês?

Parecia inacreditável.

Os discípulos lamentaram: — É verdade, olhe, nossos sacos de provisões estão todos com ele...

Tie Rukuang olhou e, de fato, o peito de Fang Xing estava estufado de sacolas; algumas nem cabiam, outras até caíam. Sem palavras, o ancião fez um gesto para recuperar tudo. Roubara tanta gente, era um absurdo.

Fang Xing entrou em pânico — trabalhara tanto para conseguir aquilo, como podia devolver assim? Mas sob a força de Tie Rukuang, não podia se mover. Desesperado, lembrou-se de um detalhe do passado e gritou:

— Velho, você ainda me deve um favor! Como pode ajudá-los e não a mim?

— Eu te devo um favor? — Tie Rukuang parou, pensativo, e então se lembrou. Três anos antes, jogando com o Tio Bai, quase perdera após um ano de partidas, mas Fang Xing, agindo fora das regras, engoliu uma das pedras de Bai e salvou a situação. O ancião prometera recompensá-lo, mas não esperava ser cobrado daquela forma.

— Você também não quer pagar? Agora entendo de onde seu discípulo aprendeu a dar calote! — provocou Fang Xing.

Tie Rukuang, irritado, deu-lhe dois tapas no traseiro. — Meu discípulo não dá calote!

— Ele apostou na minha derrota, pôs essa lâmina na aposta, e quando perdeu, fugiu para o vale sem pagar. Por isso vim cobrar. E os outros, não se deixem enganar pelo teatro: apostaram, perderam e não quiseram pagar. Só por isso tomei suas coisas, não tenho culpa...

Tie Rukuang hesitou, sentindo-se dividido. Sempre gostara de apostas e jogos de tabuleiro; na última partida com Bai, apostara sua preciosa relíquia contra uma melhoria na técnica do vale, e quase perdeu, não fosse a intervenção de Fang Xing. Apesar disso, sempre se orgulhara de ser honesto em apostas.

— É verdade o que ele diz? — perguntou Tie Rukuang, mirando os discípulos.

Eles não ousaram negar. — De fato, apostamos...

O ancião olhou para Mu Rong Ying, que acabara de se levantar. — E você?

Mu Rong Ying ajoelhou-se depressa. — Mestre, reconheço meu erro!

Tie Rukuang bufou e ordenou: — Esperem todos aqui!

Puxando Fang Xing, subiu em uma nuvem azul até seus aposentos na montanha. Lá, soltou o garoto, que se endireitou no ar e, com um sorriso, disse:

— Viu? Não menti, só vim cobrar uma dívida!

Tie Rukuang olhou para ele sem saber o que dizer. — Você gosta mesmo de confusão. O Tio Bai acabou de entrar em reclusão e você já se mete em encrenca dessas. Se algum desafeto quiser usar isso para puni-lo, como vai se defender?

Fang Xing pensou: Foi de propósito, agora que o Décimo Primeiro Tio entrou em reclusão, sua influência ainda pesa, quero ver qual será a atitude da seita comigo. Melhor fazer barulho agora, antes que seu prestígio suma...

Em voz alta, fingiu descaso: — Se não queriam me pagar, que não apostassem. Dívida é dívida, não pagar é desonra, até os sábios dizem isso. Nunca ouviu falar?

— Que besteira! Que sábio disse isso? — resmungou Tie Rukuang.

— Confúcio, ora! — respondeu Fang Xing.

Tie Rukuang quase lhe deu outro chute. Confúcio jamais teria dito tal coisa.

Fang Xing então agachou-se e despejou todos os sacos no chão, espalhando o conteúdo e rapidamente separando os itens valiosos, que colocou no próprio anel de armazenamento. O que não prestava, devolvia para as bolsas. Era muito ágil, logo terminando de vasculhar três ou quatro sacos.

— O que está fazendo? — perguntou Tie Rukuang.

— Já que vieram pedir sua ajuda, não posso te desrespeitar. Mas devolver tudo assim, não posso. Vou separar o que presta e devolver o resto...

Tie Rukuang ficou sem palavras: — Você não é tão tolo quanto parece.

Fang Xing olhou sério para ele: — Estou te dando essa consideração; agora você me deve dois favores.

— Fora daqui! Preciso da sua consideração? — rosnou Tie Rukuang, quase revirando os olhos de raiva. — Imbecil, aquele item que você jogou fora é um osso de monstro, raridade para os mestres de talismãs, vale mais que aquela espada quebrada...

Fang Xing pegou de volta o saco e, usando o Olho Yin-Yang, viu que o ancião tinha razão. Havia muita coisa para separar e pouco tempo; não dava para analisar tudo, só ia pelo instinto, quase deixando passar um tesouro, só percebendo graças ao ancião.

— Obrigado...

— Não há de quê. Hei, garoto, não quer se juntar ao nosso vale?

— Não. Não quero aprender a forjar, além disso, aqui nem há discípulas...

O sorriso recém-formado de Tie Rukuang sumiu na mesma hora.

Um ancião do seu nível, convidando um discípulo, e ainda assim sendo recusado?

— Moleque, querendo ou não, vai acabar vindo, quem disse que você pode escolher?

(Agradeço de coração o apoio dos irmãos. O Velho Fantasma promete continuar escrevendo grandes histórias!)