Capítulo Cinquenta e Oito: Vestindo a Pele do Tigre como um Manto Suntuoso

Quando Xu Lingyun propôs essa aposta, sua verdadeira intenção era apenas assustar Fang Xing, fazendo-o desistir de sua jornada no caminho espiritual de boa vontade. No entanto, ela não esperava que Fang Xing fosse tão diferente do que imaginara. Ao invés de se intimidar, ele se sentiu desafiado e mais corajoso ainda, insistindo em apostar com ela. Isso a deixou numa situação embaraçosa; não podia simplesmente voltar atrás em suas palavras, então ficou ali, hesitante, ponderando.

— E aí, vai apostar ou não? Parece uma velha fofoqueira, cheio de rodeios… — reclamou Fang Xing, olhando para Xu Lingyun com uma expressão desafiadora, como um galo de briga.

— Eu sou mesmo uma mulher! — pensou Xu Lingyun, mas respondeu apenas com indiferença: — Já que quer tanto apostar, vou deixar claro: nosso acordo terá o prazo de três anos. Se nesses três anos você sentir medo ou achar que sua vida está em risco, pode me procurar. Eu pedirei clemência a Qingxue por você, garantindo sua vida e sua saída segura do caminho espiritual. Mas, se conseguir aguentar os três anos sem pedir minha ajuda e sobreviver por seus próprios méritos, admitirei que subestimei você. Não apenas não impedirei que veja Xiaoman, como também refinarei pílulas para você por três anos.

Os olhos de Fang Xing brilharam: — Sem cobrar nada?

Xu Lingyun assentiu: — Nem uma moeda.

— E desta vez? Vai concordar em fazer a Pílula de Avanço para mim de graça também? — perguntou Fang Xing. Para ele, promessas futuras eram muito vagas; o mais importante era tirar proveito imediato, garantindo logo essa pílula.

Xu Lingyun deu um sorriso frio: — Cem pedras espirituais de qualidade inferior não significam nada para mim.

Fang Xing ficou radiante: — Certo, aposto com você!

Xu Lingyun continuou: — Durante esses três anos, não poderá encontrar Xiaoman às escondidas. Se descumprir e eu descobrir, não apenas não impedirei Qingxue de lhe causar problemas, como, mesmo que Xiaoman passe a me odiar, eu mesma quebrarei suas pernas e o expulsarei do caminho espiritual.

Enquanto falava, seu semblante era sério, mostrando que não estava brincando.

Fang Xing bateu no peito, despreocupado: — Homem que é homem cumpre o que promete. Só não volte atrás você!

Xu Lingyun franziu a testa diante da grosseria dele, virou-se para sair e disse, com a voz fria: — Daqui a três dias, encontre-me no Vale Lingyun!

Fang Xing a seguiu sorrindo: — Não se apresse, irmã Lingyun, deixe-me acompanhá-la!

Xu Lingyun soltou um leve riso irônico e continuou caminhando.

Fang Xing ainda gritou: — Fique tranquila, irmã Lingyun, gravei tudo que disse. Vou me esforçar nos estudos e não decepcionar sua expectativa. Ah, a irmã Lin só perdeu a cabeça por tristeza, não precisa puni-la severamente; não estou zangado com ela. Certo, é para encontrá-la daqui a três dias, não é? Estarei lá na hora…

Xu Lingyun parou um instante, cheia de dúvidas, e lançou um olhar intrigado para Fang Xing, se perguntando que loucura era aquela.

Fang Xing permaneceu parado, sorridente e sincero, acenando energicamente: — Montando a garça branca faz frio, irmã Lingyun, da próxima vez vista mais roupas! Seu vestido branco é bonito, mas é muito fino. À luz do fogo… hehehe... — Ele quase comentou que o vestido ficava transparente nas chamas, mas, temendo que ela se enfurecesse, conteve-se.

Xu Lingyun, cheia de pensamentos, não respondeu nada. Apenas pegou a atordoada Lin Qingxue, saltou sobre as costas da garça branca, despediu-se do ancião Hong, e voou pelo céu noturno até desaparecer.

— Ah, aquele moleque maldito! Estava fingindo proximidade de propósito… — Só quando sentiu o vento frio da noite, Xu Lingyun se deu conta do que havia acontecido e exclamou.

Só então compreendeu aquelas últimas palavras aparentemente sem sentido de Fang Xing. Não eram para ela, mas para os discípulos do Vale Qingxi, ou melhor, para todos os discípulos do setor externo da Seita Qingyun! O danadinho estava criando a impressão de grande intimidade com ela para tirar proveito de sua influência.

Ao perceber que tinha sido enganada, Xu Lingyun ficou tão furiosa que tremia. Queria voltar e dar-lhe uns tapas, mas não podia se rebaixar a esse ponto; tampouco iria explicar-se aos outros. Como discípula honrada da Seita Qingyun, só restava engolir a afronta…

— Moleque danado, um dia você vai cair nas minhas mãos e eu vou te ensinar uma lição! — murmurou ela com raiva, mas apenas a garça branca e o vento noturno puderam ouvir.

— Ei, garoto, sobre o que vocês estavam conversando? — O ancião Hong, ainda flutuando no ar, observava curioso Fang Xing e Xu Lingyun trocando confidências. Do seu ponto de vista, via Fang Xing cuspir no chão e coçar o nariz, enquanto Xu Lingyun lutava para esconder sua aversão, mas mesmo assim conversava. Pareciam até ter chegado a um acordo e, no final, Fang Xing ainda a acompanhava, dando a entender uma grande proximidade.

Isso também aguçou sua curiosidade; queria saber o que os dois haviam combinado.

Fang Xing riu, fez uma reverência ao ancião Hong e disse: — Isso são segredos entre mim e Xu Lingyun. Por mais que eu agradeça por ter salvo minha vida, não posso lhe contar. Seria imoral… hahah!

— Macaquinho, cuidado com o que fala, senão a boca te mete em encrenca! — repreendeu o ancião Hong, sorrindo, balançando a manga e jogando a Espada das Nove Serpentes de Ouro para Fang Xing, antes de voar de volta ao Pico Yunyin.

Era só uma pergunta casual. Como Fang Xing não respondeu, ele não insistiu.

Fang Xing pegou a espada, olhou com orgulho para os discípulos do Vale Qingxi que, curiosos, ainda espiavam sem coragem de partir. De mãos na cintura, gritou: — O que estão olhando, seus idiotas? Não sabem da minha relação com a irmã Lingyun? Ela gosta tanto de mim, é quase minha mãe! Melhor não se meterem comigo…

Os discípulos já tinham estranhado a longa conversa reservada entre os dois. Agora, ouvindo Fang Xing, ficaram ainda mais surpresos, arregalando os olhos.

Afinal, ninguém diria… esse menino tinha mesmo uma relação tão próxima com a irmã Lingyun?

Vendo que os impressionara, Fang Xing ficou ainda mais satisfeito. Jogou a Espada das Nove Serpentes de Ouro ao ar e ela voou sozinha para o anel de armazenamento em sua nuca. Então, virou-se confiante, mas ao ver sua cabana queimada — metade já destruída pelo fogo de Lin Qingxue — franziu a testa. Não dava mais para morar ali; era melhor procurar Hei San para providenciar uma nova.

— Hei San… Maldito Hei San, apareça logo e arranje o melhor quarto pra mim!

De mãos para trás, andando de modo espalhafatoso, xingando, foi até a entrada do vale procurar Hei San.

Os outros discípulos do Vale Qingxi se entreolhavam, ainda atordoados pelos acontecimentos recentes.

— Será que esse garoto é mesmo tão próximo da irmã Lingyun? — muitos murmuravam entre si.

— Claro! Depois que ele deu aquele tapa em Lin Qingxue, a irmã Lingyun foi correndo até ele. Achávamos que ela ia dar outro tapa, mas não, foi ver se ele tinha se machucado…

— Isso mesmo! Ouvi dizer que ela queria punir Lin Qingxue severamente, mas o garoto intercedeu por ela!

— E ainda chamou o garoto para ir ao Vale Lingyun daqui a três dias. Para quê será?

— Ora, deve ser para dar recursos secretos de cultivo a ele…

Com isso, o olhar de todos para Fang Xing mudou de novo.

Antes, achavam que ele só tinha proteção porque distribuía pedras espirituais para Meng Xuanzhao, então, embora não o provocassem, também não o respeitavam. Agora, percebiam o erro: Fang Xing não precisava de Meng Xuanzhao para protegê-lo. O tio de Meng Xuanzhao era apenas um ancião de baixo escalão, sem futuro comparado à irmã Lingyun!

— Ei… Vocês notaram que a espada voadora desse garoto é estranha? Sinto que já ouvi falar dela…

— Ah, você me lembrou! Também achei que havia algo fora do lugar…

— Aquela espada, de corpo dourado, chamas espirituais, nove cobras dançando… É a Espada das Nove Serpentes de Ouro!

— Isso! Lembram que Hou Qing disse ter encontrado pistas do Ladrão da Névoa? Dizem que ele usava essa espada, tomada no Mercado Fantasma em seu primeiro roubo…

Como uma pedra lançada em um lago, a discussão se espalhou, cada vez mais intensa, e muitos começaram a perceber algo estranho.

(Agradecimentos aos leitores que apoiaram a obra, especialmente ao leitor que doou 10.000 moedas. Conforme prometido, haverá capítulos extras entre nove e dez da noite. Continuem apoiando este novo livro do Velho Fantasma!)