Capítulo Vinte e Dois – Interessado em Seu Talento

Vendo que o outro já estava suficientemente assustado, Fang Xing soltou um suspiro e disse: “Não precisa se preocupar, não pretendo desmascará-lo. Apenas admiro muito sua habilidade. Veja só, esta espada voadora, qual a diferença para uma verdadeira? E esta pílula espiritual, como você a fez? Esta cor, este aroma, meu Deus, até um leve traço de energia espiritual paira sobre ela, parece até mais autêntica que as originais…”

Essas palavras eram meio verdadeiras, meio falsas. Fang Xing realmente tinha certo respeito pelo talento do homem, pois suas técnicas de falsificação não eram baixas. Por exemplo, as espadas voadoras eram, na verdade, lâminas danificadas que haviam tido os seus circuitos mágicos restaurados de modo engenhoso. Assim, se alguém resolvesse testar ali mesmo, a espada funcionaria normalmente. Contudo, as ligações entre os circuitos, embora parecessem completas, eram bastante frágeis; provavelmente, após uma ou duas utilizações, a espada se despedaçaria, tornando-se inutilizável.

Claro, para enganar, era simplesmente perfeito.

Já as pílulas espirituais, embora parecessem autênticas, exalando perfume e energia, um olhar mais atento revelaria as diferenças. Mesmo alguém inexperiente, ao cortar a pílula, perceberia a falta de energia em seu interior.

“Mestre, não zombe de mim, eu… apenas fui tolo por um instante!”, murmurou o vendedor, nervoso, sem entender as intenções de Fang Xing.

Fang Xing acenou largo com a mão e retrucou: “Como assim tolo por um instante? Uma habilidade dessas não se aprende do dia para a noite!”

Quase chorando, o vendedor espreitou ao redor, baixou ainda mais a voz e implorou: “Fale mais baixo! O que você quer exatamente? Melhor dizer logo! Hoje dei azar de cruzar com alguém tão sagaz. Se gostou de algo, pode levar, não precisa pagar…”

“Mas o que eu admiro mesmo é sua arte…”, disse Fang Xing sinceramente. “Para ser franco, na minha família havia um ancião versado nessa prática, mas nunca chegou aos seus pés. Logo que bati os olhos em você, senti uma afinidade. Fique tranquilo, não vou contar nada a ninguém. Pelo contrário, vou ajudar a movimentar seus negócios. Afinal, quanto mais gente ganhando, melhor…”

O vendedor hesitou, piscando repetidas vezes para Fang Xing, sem saber se falava sério ou não.

Fang Xing então cochichou: “Ainda preciso planejar os detalhes, mas, por ora, me diga apenas seu nome…”

“Para que quer saber?” O vendedor ficou ainda mais tenso. Na Feira Fantasma, jamais se perguntava nomes, era uma regra imutável. Ele ousava vender falsificações ali justamente por isso. Se ninguém descobrisse na hora, quando a feira acabasse, quem saberia quem ele era? E, de fato, sempre começava vendendo produtos autênticos para garantir segurança, só depois misturava os falsos. O simples pedido de um nome deixou-o em alerta.

Fang Xing disse: “Não se preocupe, é apenas para podermos entrar em contato.”

O vendedor, indeciso, refletiu por um momento e respondeu baixinho: “Melhor deixar assim, mestre. A Feira Fantasma tem suas regras. Como descobriu meus produtos, fique à vontade para escolher algumas peças. Tenho coisa verdadeira aqui também. Mas nome, não. Não planejo ir além do que já faço. A partir de hoje, acabou-se minha banca…”

Diante da recusa, Fang Xing riu baixo, olhando-o nos olhos: “Tem certeza que não quer deixar?”

“Não deixo!” respondeu o vendedor, firme.

De repente, Fang Xing se levantou e gritou: “Meu Deus, estas coisas aqui…”

O vale, até então em silêncio, onde todos falavam baixo, foi tomado de surpresa pelo brado de Fang Xing, atraindo olhares curiosos de todos os lados. O vendedor ficou pasmo, quase fugindo. Mas Fang Xing continuou:

“São excelentes! Procurei tanto tempo e finalmente as encontrei. Mestre, você é meu benfeitor! Muito obrigado, guarde bem estas pedras espirituais…”

Falando, lançou uma pedra espiritual sobre a mesa, pegou um objeto qualquer e começou a examiná-lo com evidente felicidade, piscando discretamente para o vendedor.

“Pff, só um caipira mesmo para se empolgar tanto com uma simples Pílula do Descanso!” murmurou alguém por perto, virando o rosto com desdém. A Pílula do Descanso era apenas um calmante para ajudar na recuperação do vigor, nada de especial.

Nessa hora, um guarda da feira se aproximou e disse baixinho: “Mestre, controle suas emoções. Todos estamos na Feira Fantasma, é melhor não chamar atenção…”

“Claro, claro, foi só um momento de empolgação, perdoe-me, mestre…”

Fang Xing logo se desculpou. O guarda acenou, indicando que não era nada, e se afastou.

O vendedor estava exausto, olhando Fang Xing com olhos vazios, e perguntou, resignado: “O que você quer para me deixar em paz?”

Fang Xing apenas sorriu, sem responder.

O vendedor, mordendo os lábios e como se tomasse uma decisão difícil, tirou de dentro do manto uma placa de madeira e a estendeu para Fang Xing.

Fang Xing recusou, dizendo: “Quero a verdadeira!”

A expressão do vendedor ficou ainda pior; mesmo sob o véu negro que cobria seu rosto, podia-se perceber o tremor de seus lábios. Depois de hesitar longamente, entregou outra placa para Fang Xing, baixando a cabeça em silêncio. Fang Xing, satisfeito, pegou a placa e, ao sondar com sua mente, logo leu os dados do homem: “Discípulo externo da Seita da Nuvem Azul, Vale da Rocha Negra, casa 21-B, Hua Qianzhi…”

O nome, o local de moradia, tudo estava ali. Fang Xing memorizou cuidadosamente.

Devolvendo a placa, o vendedor perguntou, resignado: “O que pretende fazer agora? Pode me dizer?”

Fang Xing riu e respondeu: “Quando decidir, aviso.”

Hua Qianzhi, mordendo os lábios, tomou uma decisão silenciosa. Quando voltasse, destruiria todas as evidências e nunca mais se envolveria naquela atividade, para não ser chantageado por aquele sujeito.

“Se está pensando em destruir tudo ao voltar e nunca mais mexer com isso, posso garantir que sua fama de vender falsificações vai se espalhar por todo o setor externo. Acha que sem provas ninguém poderá tocá-lo? Muitos dos que foram enganados estão loucos para descontar a raiva, só querem um motivo para se vingarem, não importando se há evidências ou não.” A voz de Fang Xing soou sombria. “Além disso, com a sua habilidade, se alguém investigar a fundo, duvido que não encontre nenhum indício. Sempre fica algum rastro…”

Hua Qianzhi ficou paralisado. Após longo silêncio, suspirou e fez uma reverência: “Aguardarei suas ordens, mestre.”

Começou então a recolher as coisas, sem vontade alguma de permanecer ao lado daquele sujeito assustador. Quando terminou e estava de saída, Fang Xing lhe estendeu a mão, sorrindo de modo travesso: “Me devolva a pedra espiritual…”

Hua Qianzhi ficou furioso e murmurou: “Mas a Pílula do Descanso era verdadeira…”

“Mas o resto era falso!” disse Fang Xing, indiferente.

Sem palavras, Hua Qianzhi devolveu a pedra e, como se fugisse de um fantasma, saiu apressado.

Fang Xing continuou a perambular pelo local, procurando uma espada voadora adequada e calculando mentalmente. Ele nunca foi de trilhar caminhos comuns. Assim que viu as falsificações de Hua Qianzhi, logo começou a arquitetar planos. Agora que tinha algo contra o rapaz, precisava tirar vantagem dessa habilidade, e não aceitaria nada menos que um bom lucro.

Quanto às espadas voadoras que Hua Qianzhi vendia, nem mesmo as verdadeiras chamaram sua atenção, pois eram de qualidade muito inferior.

O vale era pequeno, e logo Fang Xing já havia passado por quase todas as barracas. No canto mais afastado, ouviu dois homens discutindo em tom baixo e exaltado. Um deles dizia: “Mestre, ofereço setenta pedras espirituais, não é pouco. Sua Pílula Demoníaca é rara, mas não é das melhores. Estou sendo muito sincero!”

“Setenta pedras espirituais?” As orelhas de Fang Xing se aguçaram e os punhos se cerraram instintivamente.

“Setenta pedras é o que um discípulo de alta aptidão recebe em três anos! Que tipo de pílula valeria tanto?”

“Mestre, setenta pedras não é pouco, mas já disse: esta pílula só será trocada por pó de essência de pedra!”

Outra voz respondeu, soando familiar. Fang Xing logo reconheceu e sentiu a raiva crescer. Sabia de quem se tratava: Hou Qing.

Fang Xing era do tipo rancoroso; se alguém lhe fazia mal, não esquecia nem em dez anos!

Já se passara meio ano desde o ocorrido nos portões da seita, mas ele não se esquecera. Virando-se, viu um jovem sentado sobre uma pedra perto do penhasco, o rosto coberto por um lenço branco, oculto pela sombra projetada pela lua nas montanhas, difícil de ser notado por quem não o conhecesse. Mas Fang Xing, reconhecendo a voz, observou melhor e logo identificou os traços do rapaz: era mesmo Hou Qing, aquele que o prejudicara na entrada da seita.

“Pois bem, inimigos realmente se encontram nas encruzilhadas… Vamos ver o que esse sujeito está tramando!”

Pensando nisso, Fang Xing sentou-se num canto próximo para escutar a conversa.

(Trapaceado pelo Irmão Nuvem Branca, fazer o quê, aceito meu destino. Capítulo extra para desejar a todos um ótimo final de semana!)