Capítulo 67: O “Artefato” na Rua Comercial de Armamentos (Segunda Parte)

Para ser franco, Nie Zheng não tinha o menor interesse na assembleia de aliança organizada pelo Covil do Tigre Selvagem. Não importava se o Marquês de Xiping enviaria ou não um grande exército para reprimir os bandoleiros, Nie Zheng jamais iria ao Covil do Tigre Selvagem firmar uma aliança. Aceitar tal proposta seria o mesmo que se entregar para ser subordinado de Qiu Xiaotian, obedecer ordens cegamente e viver à mercê de sua vontade.

Já fazia alguns meses desde que Nie Zheng renascera no Covil do Vento Negro. Ele, acostumado a ser o chefe, não cogitava se tornar subalterno de ninguém. Se fosse para formar uma aliança, que fosse ele a ocupar o posto de líder. Contudo, essa ideia só podia permanecer em sua mente, pois, se realmente tentasse disputar o cargo de líder da aliança, sua força não seria suficiente nem para enfrentar um dedo de Qiu Xiaotian.

Não querendo se aliar, o melhor era mesmo não comparecer à assembleia do Covil do Tigre Selvagem. Entre os bandoleiros dos bosques, havia uma regra não escrita: qualquer grupo ou seita que organizasse essas assembleias ou encontros, você podia recusar e simplesmente não ir. Mas, se comparecesse, era sinal de aceitação tácita, e precisava agir conforme as normas, caso contrário, estaria quebrando o código.

Por exemplo, se Nie Zheng recebesse o convite de Qiu Xiaotian e não fosse, Qiu Xiaotian nada poderia fazer contra ele, nem procuraria encrenca. No máximo, quando o exército imperial cercasse o Covil do Vento Negro, Qiu Xiaotian e seus homens apenas se manteriam neutros, sem oferecer ajuda. Mas, se Nie Zheng fosse e, lá, se opusesse a Qiu Xiaotian e sabotasse a aliança, não só Qiu Xiaotian se voltaria contra ele, como também provocaria a ira das demais facções presentes, tornando improvável sua volta em segurança.

Diante disso, Nie Zheng decidiu de imediato diante de todos: “Quanto à assembleia da Aliança do Tigre do Sul, é melhor não nos envolvermos. Que Qiu Xiaotian e os outros se preocupem com isso. Nós continuaremos tranquilos, cuidando do nosso território e sendo senhores do próprio nariz. Além do mais, embora eu não seja lá grande coisa, sempre gostei de ser o chefe e nunca aceitei ser segundo de ninguém. Portanto, alguém deve responder à Família Shen, dizendo que decidimos não participar da assembleia.”

Assim que terminou de falar, Zhang Dashuang, sentado logo abaixo, não se conteve e aplaudiu entusiasmado: “O chefe está certíssimo! Essa história de aliança não é para nós. Quem Qiu Xiaotian pensa que é? Nas antigas assembleias dos Nove Covis, nunca nos enviaram convite, nunca nos deram atenção. Agora que o exército do Marquês de Xiping está vindo, ele quer aliança? Quer que participemos só porque ele quer? Ele acha que manda em tudo? Ora bolas!

Dane-se! O Covil do Vento Negro vai continuar independente e feliz. Eu, Zhang Dashuang, não temo os soldados covardes da Dinastia Song. Se outros forem destruídos, é porque não são capazes, porque não têm um chefe grandioso como o nosso. Sob sua liderança, vencemos todas as batalhas, não importa o inimigo. Além disso, nosso chefe domina magias espirituais, pode invocar armas divinas do reino dos imortais. Se o exército do Marquês de Xiping vier, usaremos as armas celestiais e os faremos fugir apavorados.”

Olhando para Zhang Dashuang, corado e exaltado, cuspindo enquanto falava, pela primeira vez na vida Nie Zheng achou suas palavras agradáveis. O rosto cheio de cicatrizes e o crânio reluzente de Zhang Dashuang até pareciam simpáticos.

Já decidido a não comparecer à assembleia, Nie Zheng não queria mais se prolongar no assunto. Ordenou aos demais: “Chega. Se não vamos nos aliar, temos de nos preparar desde já.”

Fez uma pausa, depois ordenou a Yang Feihu: “A partir de hoje, sua segunda divisão deve reforçar a patrulha e vigilância em toda a região do Vento Negro. Qualquer movimentação suspeita deve ser comunicada imediatamente. Quanto a Wang e Zhang, suas divisões devem se dividir em dois turnos, fortalecendo a defesa da fortaleza dia e noite. E você, Jia, cuide rigorosamente dos suprimentos e da retaguarda, para evitar surpresas. Podem ir.”

“Sim, chefe!”

Todos os capitães levantaram-se imediatamente para cumprir as ordens.

Foi então que Nie Zheng percebeu Jia Xiufang, sentada num canto, hesitante ao deixar o salão, como se tivesse algo a dizer. Notando isso, Nie Zheng pensou consigo: desde que Jia Xiufang entrou, não pronunciou uma palavra; será que tem algo importante para dizer?

Resolveu chamá-la: “Espere... Jia, quero conversar com você em particular sobre os suprimentos.”

Ao ouvir isso, Jia Xiufang parou e, respeitosa, retornou ao seu lugar. Yang Feihu, Wang Gang e Zhang Dashuang apenas lançaram-lhe um olhar antes de deixarem o pátio do chefe.

Quando Jia Xiufang se acomodou, Nie Zheng sorriu levemente e perguntou: “Notei que parecia querer dizer algo. O que é?”

Jia Xiufang respirou fundo, olhou nos olhos de Nie Zheng e disse lentamente: “Chefe, acredita mesmo que a aliança do Tigre do Sul não trará benefícios para o Covil do Vento Negro?”

Nie Zheng percebeu a insinuação e, semicerrando os olhos, devolveu: “Por que diz isso?”

Jia Xiufang sorriu e um brilho de inteligência passou por seus olhos. Ela se levantou, fez uma reverência e, com extrema seriedade, declarou: “Chefe, acredito que esta aliança é vantajosa para nós. E a chegada do exército do Marquês de Xiping representa a melhor oportunidade para unificar toda a Montanha do Dragão e Tigre. Se perdermos esta chance, talvez nunca mais tenhamos outra igual.”

Ao ouvir isso, Nie Zheng arregalou os olhos, um lampejo de interesse cruzou seu olhar, e ele disse, meio sorrindo: “É mesmo?”

Jia Xiufang o fitou profundamente e continuou: “Se o chefe dominar o Dragão e o Tigre, unificando as dezenas de grupos e seus milhares de homens, e ainda usar as armas celestiais, poderá tanto conquistar o império quanto manter-se soberano numa região. É uma oportunidade única.”

Nie Zheng balançou a cabeça e sorriu: “Sua ideia é boa, mas, para isso, eu teria que conquistar o posto de líder da aliança. No momento, o Covil do Tigre Selvagem de Qiu Xiaotian é o mais poderoso de toda a região. Embora tenhamos algumas armas celestiais, em prestígio e influência não podemos competir. Além disso, para disputar a liderança, seria preciso enfrentá-lo em combate justo, e, apesar do meu orgulho, não sou páreo nem de cem guerreiros do calibre de Qiu Xiaotian, que é um mestre de oitavo grau. Por isso, desisti da assembleia.”

Jia Xiufang ponderou um instante: “Chefe, você não possui magias espirituais? Não poderia invocar...”

“Usar armas de fogo num duelo seria impróprio!” interrompeu Nie Zheng. “Você está simplificando demais, Jia. No ringue dessas assembleias, o que vale é a habilidade verdadeira, o respeito às regras do submundo. Armas de fogo, armadilhas ou truques são vistos como artifícios desprezíveis. Se eu usasse tais armas contra Qiu Xiaotian, seria alvo de escárnio, talvez até de ódio coletivo, violando as leis ancestrais.”

“Seríamos desprezados por todos, até por nossos próprios homens. E, caso isso se espalhasse, onde quer que fôssemos, os outros nos olhariam com desdém. Portanto, usar armas de fogo contra Qiu Xiaotian na assembleia é uma escolha nada inteligente. E, dado o poder dele, talvez nem tivesse tempo de atirar.”

Jia Xiufang sorriu, resignada: “Chefe, deixe-me terminar. Sei das regras dos duelos, não sugeri usar armas de fogo contra Qiu Xiaotian. Perguntei se, além das armas, poderia invocar algum artefato divino do mundo celestial, que não fosse arma de fogo.”

“Um artefato divino diferente?” Nie Zheng ficou surpreso. No arsenal, só havia armas; que outra coisa ele poderia escolher? Mesmo que houvesse armas brancas, de nada adiantariam: num duelo justo, nem uma espada capaz de cortar ferro serviria, dada a diferença abissal de poder entre os dois.

Qiu Xiaotian era considerado o maior lutador da região, já no auge do oitavo grau, e diziam que estava prestes a atingir o nono, tornando-se um dos melhores guerreiros da geração.

Como Nie Zheng poderia enfrentá-lo?

Jia Xiufang, vendo-o pensativo, imaginou que ele poderia realmente invocar alguma arma divina capaz de derrotar o adversário num instante.

Animada, Jia Xiufang insistiu: “Chefe, se conseguir invocar, digamos, um bastão ou espada mágica, que atordoe ou derrote Qiu Xiaotian de imediato, não se tornará, naturalmente, o líder da aliança?”

Diante disso, Nie Zheng quase caiu na gargalhada. Pensou: as armas que invoquei eram só para impressionar vocês, não acham mesmo que eu sou algum imortal, né? Invocar um artefato capaz de nocautear um mestre de oitavo grau num instante? Onde isso existe? Espere... De repente lhe ocorreu que, no setor um do arsenal, havia sim um “artefato” capaz de nocautear alguém instantaneamente.

Seus olhos brilharam e ele não conteve a alegria: “Como pude me esquecer desse artefato? Assim que eu o comprar, Qiu Xiaotian estará perdido! Hahaha...”

...

(PS: Quem adivinhar qual é o artefato, o Marquês fará um capítulo extra em sua homenagem! O Marquês nunca publicou três capítulos num dia, mas, se alguém acertar, amanhã haverá mais. E, o mais importante, votos de recomendação! Se gostarem da obra, votem!)