Capítulo 80: Sozinho contra todos

Após deixar a caverna do deus da montanha no Covil do Tigre, Niel Zhen fechou a porta suavemente e, cauteloso, percorreu o corredor atrás da estátua até chegar ao Salão da Fraternidade. Ao longe, o corpo de Espada Dourada Wei permanecia imóvel, caído no chão, conferindo ao ambiente uma atmosfera sombria e estranhamente sinistra.

No entanto, Niel Zhen não se preocupava com o restante. Sua prioridade era encontrar uma maneira de sair do salão e, então, observar os arredores em segredo. A porta principal estava trancada com firmeza. Sem visão de raio-x, ele não poderia saber se do lado de fora havia guardas de Espada Dourada Wei montando vigia.

"Ah, se ao menos eu tivesse comprado uma arma com visor de imagem térmica no setor três, agora seria fácil descobrir tudo fora do salão", lamentou-se em silêncio, decidido de que, na próxima vez que abrisse o Mercado de Armamentos, compraria alguns visores térmicos — verdadeiras joias tanto para franco-atiradores quanto para emboscadas.

Como não podia arriscar sair pela porta principal, restava buscar outra saída. Dando uma volta pelo vasto salão, Niel Zhen girou o corpo e examinou o local em busca de uma saída conveniente. Logo, notou uma porta lateral, à esquerda do fundo do salão. Tratava-se do acesso por onde normalmente chegavam os pratos durante os banquetes do Covil do Tigre, levando provavelmente à cozinha nos fundos, aos pés da montanha.

Em teoria, ali não deveria haver nenhum guarda. Pensando nisso, prendeu a respiração e avançou cautelosamente até a pequena porta. Chegando ao lado da porta, encostou-se na parede e espiou, atento, ouvindo qualquer ruído do lado de fora. Só depois de se certificar de que tudo estava calmo, abriu a porta de madeira com cuidado e, ágil como um gato, deslizou para fora.

Do outro lado havia um caminho de pedras limpas, serpenteando até a cozinha lá embaixo, ladeado de árvores frutíferas e bambus — uma trilha perfeita para Niel Zhen se ocultar enquanto avançava. Escondido no bambuzal ao lado do corredor, espiou discretamente ao redor e confirmou que não havia nenhum inimigo à vista no lado esquerdo do Salão da Fraternidade.

Refletindo, Niel Zhen achou a situação normal. Todo o Morro do Tigre estava sob o controle de Espada Dourada Wei. Embora Qiu Xiao Tian tivesse enviado alguns batedores para vigiar os arredores e a base da montanha, dificilmente seriam adversários à altura. Mais ainda, se Espada Dourada Wei ousara agir naquele dia, é porque tinha suas próprias precauções contra os vigias do Covil do Tigre.

No momento, toda a tropa de elite das fortalezas da região estava reunida no campo de treino, todos envenenados, caídos no chão, sem forças e com os pontos de energia selados. Com um grupo de prisioneiros totalmente indefesos e sem chance de fuga, Espada Dourada Wei não precisaria se preocupar. Bastaria deixar umas centenas de homens de guarda até a chegada do exército de armaduras rúnicas de Ao Zhan.

Ao pensar nesse exército, Niel Zhen supôs que já poderiam estar escondidos ao redor do Morro do Tigre, mas não tão perto, pois se estivessem a poucos quilômetros, os batedores do Covil do Tigre perceberiam qualquer movimentação suspeita e Qiu Xiao Tian já teria notado algo errado.

De repente, lembrou-se de que, antes de interrogá-lo a sós no salão, Espada Dourada Wei dera uma ordem a um dos seus homens — aparentemente para que enviasse uma mensagem por pombo-correio a Ao Zhan, pedindo que viesse ao Morro do Tigre com urgência.

Diante disso, Niel Zhen deduziu que o exército de Ao Zhan deveria estar a uma centena de quilômetros dali, pois se estivesse mais perto, bastaria um sinal de flecha disparado ao céu para avisar, e não precisaria de pombo-correio. Como estavam distantes, mesmo que as tropas de armaduras rúnicas fossem rápidas, levariam pelo menos algumas horas para chegar.

Fazendo as contas desde o início do interrogatório, já havia passado quase uma hora, restando-lhe, portanto, cerca de duas horas para agir. O tempo era curto; precisava eliminar rapidamente os homens de elite do Covil das Nuvens Errantes e libertar seus companheiros.

Com isso em mente, Niel Zhen tornou a espiar o campo de treino. Através do alto muro do salão, via claramente, a algumas centenas de metros, os soldados do Covil das Nuvens Errantes, armados, patrulhando e vigiando os prisioneiros.

Observou também que, na área do Covil do Vento Negro, Niu Meng, Senhor Yi, Zhang Dashuai e outros estavam caídos no chão, completamente imóveis — sinal de que o veneno das Borboletas Escarlate era realmente potente, especialmente entre praticantes de artes marciais.

Tendo observado o lado esquerdo do campo, Niel Zhen decidiu imediatamente procurar um ponto elevado para, com seu rifle de precisão AWM equipado com silenciador, eliminar um a um os inimigos no campo de treino. Era a estratégia mais favorável para si naquele momento. Diante de oponentes ágeis e habilidosos, precisava manter a distância e tirar proveito do alcance superior de suas armas — só assim poderia enfrentá-los sozinho.

Em combate próximo, o rifle de precisão seria pouco útil, melhor seria uma escopeta. Pensando nisso, Niel Zhen voltou a examinar os arredores e escolheu como ponto de atirador uma encosta atrás do salão.

Definido o local de emboscada, deixou o bambuzal em silêncio e subiu discretamente a colina atrás do salão, que marcava o limite do Covil do Tigre. O salão havia sido escavado aproveitando a parede rochosa da encosta.

Ofegante, chegou ao topo e observou: a elevação não era tão alta e boa parte da visão estava bloqueada pelo telhado do salão. Avançou então mais cem metros, até encontrar um ponto com melhor campo de visão para a emboscada.

Escolhido o local, retirou das costas o fuzil AK47 e outras armas, colocando-as ao lado — afinal, havia corrido com elas por muito tempo e já estava exausto. Depois de recuperar um pouco o fôlego, enviou uma mensagem a Jack: "Jack, envie logo meu rifle de precisão AWM e não esqueça de colocar o silenciador..."