Capítulo 135: Potência Total! (Segunda atualização do dia)

No perímetro defensivo, a posição de metralhadoras pesadas Maxim.

Dentro de uma fortificação improvisada, Nie Zheng, juntamente com Shi Zheng, Niu Meng e uma série de chefes de facção, reuniu-se. O sol se punha, e o céu começava a escurecer gradualmente.

Nas quarenta posições defensivas voltadas para o baixo curso do Rio Yuan, quarenta metralhadoras pesadas Maxim estavam densamente dispostas ao longo de uma linha de defesa de quase mil metros. Cada equipe de quatro homens já havia organizado as munições e carregado as cintas; assim que o exército inimigo aparecesse, eles disparariam sem hesitação, desencadeando um poder de fogo devastador que deixaria os adversários sem qualquer chance de resistência.

Nie Zheng olhou para a posição de metralhadoras já montada, assentiu com satisfação e perguntou a Niu Meng, atrás dele: "Os operadores de lança-foguetes, estão todos prontos?"

Niu Meng assentiu e respondeu: "Cem lança-foguetes já estão carregados com projéteis, aguardando apenas as ordens do líder da aliança."

"Excelente!"

Em seguida, Nie Zheng vasculhou a multidão com o olhar por um momento e perguntou: "Por que não vejo Xue Changsheng?"

Ao ouvir isso, Su Dongshan, que tinha uma relação próxima com Xue, respondeu prontamente: "Alguns irmãos sob o comando do Chefe Xue não se adaptaram ao clima úmido do sul e têm sofrido de vômitos e diarreia. Neste momento, o Chefe Xue está acompanhando o curandeiro Luo para que ele possa examiná-los e receitar o tratamento."

Nie Zheng suspirou suavemente e disse: "De fato, o clima do sul não é como o do norte. Aqui a umidade é alta, há muita chuva e um calor incomum. Se as rações que trouxemos ficarem muito tempo armazenadas, é fácil que se estraguem. Parece que precisamos nos apressar para conquistar uma cidade, caso contrário, temo que a saúde de muitos irmãos não resistirá."

Ao ouvir isso, os chefes de facção assentiram em concordância.

Neste momento, como se tivesse se lembrado de algo, Nie Zheng instruiu Su Dongshan: "A propósito, Chefe Su, alguém recolheu os peixes que flutuavam no rio hoje à tarde?"

Su Dongshan sorriu: "O cozinheiro Cao e seus homens já recolheram centenas de grandes carpas."

Nie Zheng assentiu: "Muito bem. Vá agora e diga ao cozinheiro Cao para acender os fogões imediatamente, preparar um ensopado de peixe e levá-lo aos irmãos que estão doentes, para que possam descansar bem."

Ao ouvir isso, o coração de Su Dongshan se aqueceu, e ele respondeu apressado, curvando-se: "O subordinado fará isso imediatamente."

Dito isso, ele se virou e correu em direção ao círculo defensivo interno. Antes que ele se afastasse muito, ouviu a voz de Nie Zheng novamente: "Chefe Su, lembre-se de avisar o Chefe Xue para vir me ver."

"Sim, Líder!"

Pouco tempo depois, um homem de meia-idade, baixo e robusto, chegou apressado diante de Nie Zheng. Era Xue Changsheng. Ele fora um dos principais chefes de uma fortaleza e, devido à sua força e agilidade mental, Nie Zheng o encarregou de comandar todos os operadores de morteiros.

Ao ver Nie Zheng, Xue Changsheng saudou: "Subordinado Xue Changsheng, apresento meus respeitos ao Líder!"

Nie Zheng acenou com a mão e perguntou preocupado: "Chefe Xue, dispense as formalidades. Os irmãos sob seu comando estão melhorando?"

Xue Changsheng sorriu: "Graças à preocupação do Líder, Lu Hou'er e os outros já estão apresentando melhoras após o tratamento do curandeiro Luo."

"Fico feliz em ouvir isso."

Nie Zheng assentiu e perguntou: "Certo, Chefe Xue, reúna todos os operadores de morteiro agora mesmo. Tenho uma missão importante para vocês em breve."

Ao ouvir isso, Xue Changsheng ficou alerta e respondeu prontamente: "Sim, farei isso agora mesmo!"

Assim que ele partiu, Shi Zheng, que estava ao lado de Nie Zheng, alertou: "Líder, a cavalaria inimiga apareceu!"

Todos os presentes sentiram um sobressalto e olharam apressados para frente. De fato, a alguns quilômetros do Rio Yuan, uma tropa de cavalaria vestida de preto surgiu no horizonte. Nie Zheng pegou o binóculo e observou.

Através das lentes, Nie Zheng viu claramente uma força de dois mil cavaleiros nativos de Dai Viet, arrastando centenas de pesadas balistas sobre rodas. Essas balistas eram enormes, com escudos resistentes de meio homem de altura em ambos os lados, revestidos por uma espessa camada de cobre. Parecia que, além de ataques de longo alcance, elas também serviam como defesa móvel.

O rosto de Nie Zheng escureceu. Ele ordenou: "Todos, preparem-se para o combate!"

"Sim, Líder!"

Imediatamente, as quarenta metralhadoras Maxim ajustaram seus canos negros, apontando para a cavalaria que avançava. Simultaneamente, Xue Changsheng trouxe os trezentos operadores de morteiro para dentro da linha defensiva.

Xue Changsheng apresentou-se diante de Nie Zheng: "Líder, qual é a missão?"

Nie Zheng olhou profundamente para eles e disse com voz grave: "Chefe Xue, leve todos os seus operadores de morteiro para fora da linha das metralhadoras, avance cinquenta metros e prepare-se para atacar sob meu comando."

"Entendido, Líder!"

Xue Changsheng partiu rapidamente com seus homens. Eles se posicionaram cinquenta metros à frente, agachando-se e montando os morteiros Tipo 89, prontos para disparar. Paralelamente, Niu Meng e os outros prepararam os lança-foguetes para emergências. Embora estivessem equipados com metralhadoras leves, estavam prontos para trocá-las pelos lança-foguetes caso fosse necessário.

Após garantir que todos estavam prontos, Nie Zheng sentiu-se mais tranquilo e voltou a observar o inimigo. A cavalaria inimiga, com suas pesadas balistas, aproximava-se rapidamente. Em pouco tempo, entraram no alcance de mil metros. Era o alcance efetivo das Maxim, mas Nie Zheng não deu a ordem de fogo. Naquele terreno aberto, a penetração das balas seria melhor a uma distância menor; disparar muito longe causaria dispersão e desperdício de munição.

Nie Zheng possuía menos de um milhão de cartuchos. Com dezenas de metralhadoras disparando, milhares de balas seriam consumidas em minutos. Como a campanha de ocupação estava apenas começando, era preciso economizar.

Shi Zheng, impaciente, perguntou: "Líder, eles estão a menos de quinhentos passos. Podemos atirar?"

Nie Zheng sorriu friamente: "Não se apresse. Deixe que cheguem a menos de trezentos passos."

"Trezentos passos? Não é muito perto? Se eles dispararem as balistas..." murmurou Shi Zheng preocupado.

Os olhos de Nie Zheng brilharam: "Balistas? Duvido que tenham a chance de dispará-las..."

A cavalaria parou subitamente a seiscentos metros. Nie Zheng franziu a testa, confuso. Então, viu a cavalaria se dispersar e alinhar as balistas à frente. Logo atrás, uma massa negra de pelo menos oito mil soldados de infantaria surgiu.

"Então eles estavam esperando a força principal?"

Os oito mil soldados de infantaria avançaram com estrondo. Era possível ouvir o peso de suas armaduras a cada passo. Quando chegaram, a cavalaria se dividiu em dois grupos de mil, posicionando-se nos flancos das balistas. A infantaria começou a empurrar as máquinas de guerra em direção à linha defensiva, enquanto os cavaleiros, brandindo suas cimitarras, gritavam e preparavam-se para uma carga pelos flancos, com a intenção de massacrar os invasores.