Capítulo 137: Primeiro atacar Linjiang, depois conquistar Yangzhou (Quarto capítulo entregue)

A grande batalha na margem norte do rio Yuan terminou com a derrota esmagrugada da coalizão de tribos Dayue.

Sob o bombardeio de diversos armamentos de artilharia comandados por Nie Zheng, oito mil infantes e dois mil cavaleiros de Dayue foram praticamente aniquilados.

Principalmente na reta final, aproveitando-se do caos instaurado no acampamento inimigo, o milhar de elites de Longhu liderado por Niu Meng e Shi Zheng parecia composto por verdadeiros deuses da morte, de uma ferocidade incomparável.

As centenas de sabres pesados de montaria, empunhados por aqueles bandidos aguerridos de Longhu, irradiavam um poder formidável. Onde quer que os cortes e varreduras desses sabres alcançassem, os nativos de Dayue espirravam sangue no ato, tendo seus corpos cortados ao meio.

Após uma hora inteira de perseguição e retalhamento, menos de mil soldados Dayue conseguiram escapar com vida.

Vendo que a noite caía, Nie Zheng, para evitar que os soldados inimigos restantes aproveitassem a escuridão para recorrer a algum tipo de feitiçaria perniciosa, ordenou imediatamente que todas as tropas de Longhu recuassem da perseguição.

Niu Meng, Shi Zheng e os demais bandidos das matas estavam em pleno frenesi de combate e, se não fosse pela ordem expressa de Nie Zheng, provavelmente não teriam poupado sequer aquele último milhar de inimigos.

Sem outra alternativa, aquele bando de guerreiros de Longhu embainhou os sabres e retornou ao acampamento.

Quando todas as tropas se retiraram, o acampamento fortificado inteiro irrompeu em vivas e comemorações.

Era evidente que, embora aqueles heróis marginais fossem considerados bandidos de Longhu, no fundo de suas almas, eles sempre sentiram imenso orgulho de sua identidade Han.

Diante daquela horda de forasteiros Dayue que havia usurpado as terras Han e oprimido o povo, como poderiam demonstrar qualquer clemência?

Somada a isso estava a provocação insolente que os nativos Dayue haviam disparado do rio durante o dia, acumulando uma fúria reprimida nos corações dos combatentes de Longhu.

Já que finalmente tinham a chance de desferir uma perseguição vitoriosa, se não saciassem sua sede de sangue, como poderiam fazer jus aos pesados sabres que empunhavam?

Apesar de mais de mil inimigos terem fugido, o exterior das defesas estava juncado de cadáveres e banhado em sangue por toda a vastidão da planície.

Na vasta extensão da campina, todas as carniças ensanguentadas pertenciam aos invasores Dayue.

Quanto aos cinco mil bandidos de Longhu, à exceção de ferimentos superficiais sofridos por meia dúzia de homens, nem uma única vida havia sido perdida em combate.

Tão esplêndido resultado bélico era simplesmente sem precedentes.

Assim que todos regressaram ao acampamento, o ânimo de Nie Zheng atingiu o ápice da euforia. Ali mesmo, ordenou que o cozinheiro-chefe Cao, encarregado da intendência e dos suprimentos, colocasse para cozinhar todas as centenas de peixes grandes recolhidos durante o dia, servindo de banquete para celebrar a grandiosa vitória.

Naquela noite, a margem norte do rio Yuan ressoou com risos e júbilo, enquanto os cinco mil combatentes de Longhu bebiam e celebravam à vontade...

…………

A lua brilhante pairava no alto, refletindo a luz das estrelas cintilantes.

Nesse momento, uma lamparina ardia no interior da tenda de Nie Zheng.

Nie Zheng e Jia Xiufang sentavam-se face a face, separados por uma pequena mesa de madeira onde repousava um braseiro diminuto, sobre o qual fervia um bule de chá claro.

Observando o vapor perfumado que escapava do bule em ebulição, Jia Xiufang sorriu e disse: "Nunca imaginei que o líder da aliança fosse se apaixonar tanto por este chá claro. Pelo que eu sabia anteriormente, Vossa Excelência não apreciava apenas o vinho e rejeitava o chá?"

Ouvindo tais palavras, Nie Zheng sorriu com a cabeça e replicou: "O vinho prejudica a saúde, enquanto o chá revigora o espírito. As pessoas mudam gradualmente com o tempo. Tomemos você por exemplo, Xiufang: antigamente nunca bebia, mas nesta campanha ao sul, vejo-o carregar uma cabaça de vinho o dia todo e tomar goles frequentes. Seria acaso um novo hábito?"

Jia Xiufang acenou com a mão, suspirou profundamente e respondeu: "Este subordinado bebe apenas para manter a lucidez. À medida que me aproximo da idade quarentenária, sinto o corpo e a mente cansados; só o vinho consegue reanimar um pouco o meu espírito."

Nie Zheng silenciou por um breve instante e ponderou: "Com toda esta jornada transpondo montanhas e percorrendo longas distâncias, foi realmente um fardo pesado para você."

Jia Xiufang esboçou um sorriso suave e replicou: "O líder da aliança exagera. Conquistar Annan foi originalmente um plano formulado por este subordinado. Acompanhar a tropa para o sul e traçar estratégias para Vossa Excelência faz parte do meu dever; que cabimento tem falar em sacrifício?"

Diante disso, Nie Zheng assentiu, fitando-o profundamente antes de indagar pausadamente: "Xiufang, a seguir, marcharemos para conquistar a cidade do condado de Linjiang. Que sugestões você tem?"

Jia Xiufang meditou em silêncio por um momento, ergueu lentamente o olhar com brilho intenso nos olhos e declarou com gravidade: "Líder, há algo que não sei se devo dizer."

As sobrancelhas de Nie Zheng se arquearam levemente; erguendo a xícara de chá com serenidade, respondeu de forma branda: "Pode falar."

Jia Xiufang respirou fundo e explicou: "Líder, já atravessamos o rio. A partir de agora, devemos nos despir paulatinamente dos velhos hábitos das matas e parar de agir como simples bandidos, caso contrário, será difícil realizarmos grandes feitos."

Nie Zheng assentiu e concordou: "Compreendo isso perfeitamente. Resolveremos tudo passo a passo assim que a situação se estabilizar."

Jia Xiufang prosseguiu: "Líder, amanhã, ao tomarmos o condado de Linjiang, é proibido perturbar a população local; caso contrário, perderemos as bases para fincar raízes duradouras aqui."

"De fato, já emiti ordens nesse sentido. O ataque ocorrerá na alta madrugada de amanhã; só assim evitaremos ferir inocentes e transtornar o povo."

Dito isso, Nie Zheng fez uma pausa e continuou: "Meu plano atual é subjugar primeiro Linjiang e, em seguida, tomar Yangzhou. Apenas quando dominarmos a cidade de Yangzhou poderemos considerar que firmamos raízes temporárias na fronteira norte do condado de Annan. Quanto às outras quatro cidades e mais de vinte condados dentro de Annan que continuam ocupados pelas tribos Dayue, teremos de avançar com cautela, passo a passo."

Ouvindo aquilo, Jia Xiufang assentiu em concordância: "A estratégia do líder é minuciosa. Uma vez conquistada com sucesso a cidade de Yangzhou, teremos condições de recuperar nossas forças e expandi-las. Quando a senhora chegar à margem do rio Yuan liderando dezenas de milhares de tropas na retaguarda, não teremos mais nenhuma preocupação. Dividiremos então nossas forças em várias frentes, varrendo os condados vizinhos a Yangzhou com o ímpeto de folhas secas ao vento. Em pouco tempo, expulsaremos todos aqueles nativos Dayue de Annan."

Terminada a frase, Jia Xiufang ergueu a xícara de chá, tomou um gole vagaroso e acrescentou: "Atualmente, os cinco mil homens que atravessaram o rio são apenas o suficiente, a custo, para guarnecer o condado de Linjiang e a cidade de Yangzhou. Se continuarmos a cobiçar expansões precipitadas, temer-se-á que fiquemos vulneráveis tanto na frente quanto na retaguarda. Caso os nativos Dayue reúnam forças formidáveis para atacar um ponto específico, sofreremos reveses desastrosos. Afinal, eles ocupam Annan há dezenas de anos e levam vantagem sobre nós tanto na logística e no recrutamento quanto no conhecimento geográfico. Portanto, precisamos buscar a vitória com solidez. A conquista de Annan não pode ser feita com pressa."

Nie Zheng assentiu e declarou: "De fato, a vitória fundamentada na prudência é exatamente o que passa pela minha cabeça. A propósito, recebeu alguma carta de Hongyu hoje?"

Jia Xiufang sobressaltou-se levemente e respondeu: "A carta não chegou justamente ontem? Como poderia haver outra hoje?"

Nie Zheng soltou um suspiro profundo: "Ah, Hongyu e os demais lideram dezenas de milhares de pessoas em uma longa jornada e já adentraram as terras de Bashu. Honestamente, não consigo ficar tranquilo; enquanto não nos reunirmos, não terei paz um só dia sequer..."

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(Nota do Autor: Quatro capítulos entregues. Irmãos, se tiverem votos mensais, por favor votem. Hoje já ultrapassamos dez mil palavras atualizadas. O Marquês tem varado as madrugadas escrevendo estes dias e agora vai produzir mais um capítulo para publicar de madrugada. Conto com o apoio de todos na assinatura e nos votos mensais; a vida do Marquês não é fácil.)

(Continua...)