Capítulo 76: Sangue Derramado no Salão

Ninguém poderia imaginar que o motivo pelo qual todos foram subitamente envenenados e caíram ao chão era, na verdade, obra de Espada Dourada dos Guardas da Fortaleza das Nuvens Flutuantes. Ao descobrir a verdade, os líderes de todas as fortalezas montanhosas não cessavam de amaldiçoar, rangendo os dentes em fúria.

Espada Dourada ignorava completamente as maldições, mantendo sempre um sorriso de desprezo nos lábios. Qiu Xiaotian, deitado no chão, esforçou-se para erguer a cabeça, reprimindo a raiva, e declarou: “Mesmo que recorras a métodos mesquinhos e venenosos, não conseguirás conquistar o cargo de líder da Aliança Dragão-Tigre.”

Ao ouvir isso, Espada Dourada balançou a cabeça e respondeu com indiferença: “Creio que estás enganado. Fiz tudo isso não pelo cargo de líder da Aliança Dragão-Tigre; nunca me interessei por tal posição.”

Qiu Xiaotian ficou perplexo: “Então, por que nos envenenaste?”

Espada Dourada suspirou suavemente: “Fui obrigado, apenas cumpro as ordens do Marquês.”

Essa revelação chocou a todos. Ninguém esperava que a poderosa Fortaleza das Nuvens Flutuantes tivesse se rendido ao governo imperial.

Os olhos de Qiu Xiaotian ardiam de raiva enquanto ele exclamava: “Então, vocês se tornaram os cães do Marquês de Xiping, traindo-nos para servir ao Império.”

Espada Dourada soltou um resmungo frio, repleto de desprezo: “Quem sabe se adaptar aos tempos é sábio. Vocês, que enfrentam o Marquês sem medir as consequências, estão fadados à morte. Da última vez, ele enviou emissários para negociar, mas como recusaram, só resta eliminar-vos!”

Qiu Xiaotian olhou com desdém para Espada Dourada e retrucou friamente: “Acham mesmo que se aliar ao governo terá um final feliz? Espada Dourada, não te esqueças de quem destruiu a tua família, levando-vos à criminalidade.”

Espada Dourada permaneceu impassível: “Na época, o Império era dominado por um ministro corrupto, que tramou contra minha família. Agora, ele está morto, o Marquês informou ao governo que pretende limpar o nome dos Espada Dourada. Se eu ajudá-lo a eliminar vocês, serei recompensado, restaurando a honra dos meus ancestrais e voltando a comandar tropas na fronteira.”

“Por pura ambição, traíste dezenas de milhares de vidas das montanhas Dragão-Tigre.”

“Quem não cuida de si, será punido pelos céus e pela terra. Além disso, sou descendente de uma família de generais, jamais me juntaria a vocês, um bando de rebeldes.”

Qiu Xiaotian soltou uma risada amarga: “Que belo descendente de generais! Que indivíduo traiçoeiro! Ha ha...”

No meio do riso, repentinamente, as veias do rosto de Qiu Xiaotian saltaram, a pele avermelhou.

Espada Dourada sorriu friamente: “Chefe Qiu, não perca tempo tentando expelir o veneno da Borboleta Escarlate; é um sonho impossível! Esse veneno foi criado para combater mestres das artes marciais. Não é mortal, mas paralisa por doze horas, deixando o corpo dormente e imóvel. Quanto mais forte for o guerreiro, mais rápido o veneno atua. Desista, quanto mais lutar, mais sofrerá.”

“Borboleta Escarlate?”

A expressão de Qiu Xiaotian mudou, finalmente desistindo de tentar expulsar o veneno, lançando a Espada Dourada um olhar cheio de rancor: “Pessoas como você terão um fim miserável.”

Espada Dourada apenas sorriu friamente, virou-se e ignorou Qiu Xiaotian, que jazia no chão.

Com um olhar sombrio, Espada Dourada percorreu o campo, e finalmente, com voz fria, ordenou: “Tragam todos os chefes das fortalezas até aqui!”

“Sim, jovem mestre!”

Logo, centenas de soldados de elite da Fortaleza das Nuvens Flutuantes avançaram como feras sobre as áreas das outras fortalezas, arrastando os chefes com brutalidade, como se fossem galinhas. Entre os soldados, alguns dos mais robustos se dirigiram diretamente a Nie Zheng.

Diante desse cenário, Nie Zheng sentiu um calafrio, percebeu o perigo e quis mandar Jack buscar armas para resistir, mas, fraco e debilitado, sabia que seria derrotado antes de reagir.

A única saída era esconder sua força e esperar uma oportunidade para atacar de surpresa.

Pensando nisso, Nie Zheng sentou-se calmamente na cadeira, deixando que o inimigo o arrastasse.

“Soltem nosso chefe! Se têm coragem, venham para cima dos homens!” — gritou Niu Meng, Zhang Dashuang e outros, vermelhos de raiva, ao verem os soldados da família Espada arrastando o chefe.

Os soldados não hesitaram; avançaram com crueldade e chutaram Niu Meng e Zhang Dashuang, quebrando-lhes as costelas e fazendo-os vomitar sangue.

Nie Zheng, tomado pela fúria, rugiu: “Niu Meng, Zhang Dashuang, calem a boca! Ainda não morri, parem de lamentar!”

Com o grito de Nie Zheng e a intervenção de Yi Zixuan, Niu Meng e os outros finalmente se calaram. Incapazes de se mover, olhavam para os soldados com um olhar assassino.

Espada Dourada, indiferente, sentou-se no alto do campo, ignorando as maldições ao redor. Aquele lugar, antes ocupado por Qiu Xiaotian, agora pertencia a Espada Dourada.

Centenas de soldados reuniram os chefes das fortalezas abaixo do palco e os jogaram ao chão, fazendo-os gritar de dor.

Sem o poder interno para se proteger, aqueles chefes de bandidos, outrora poderosos, agora eram tão frágeis quanto pessoas comuns.

Espada Dourada, do alto, olhou para os chefes arrastados diante de si, com um sorriso frio nos lábios e um olhar assassino: “Por ordem secreta do Marquês, vocês, traidores, usurparam terras, conspiraram, mataram e roubaram, cometendo inúmeros crimes. Hoje, serão executados aqui, para mostrar o poder do Império Song!”

Após essas palavras, os soldados da Fortaleza das Nuvens Flutuantes pressionaram Qiu Xiaotian e os outros chefes, forçando-os a ajoelhar-se e a encostar a cabeça no chão.

Apesar de terem perdido toda a força, esses bandidos, acostumados ao perigo, não temiam a morte e, sabendo que era o fim, amaldiçoavam Espada Dourada com ódio.

“Espada Dourada, seu canalha, nem como fantasma te deixarei em paz!” — gritou Xue Changsheng.

“Desgraçado da família Espada, um dia encontrarás um fim terrível!” — berrou Deng Tianyang.

“Ha ha... vocês, da Fortaleza das Nuvens Flutuantes, matem logo! Daqui a dezoito anos, voltarei como um herói!” — exclamou outro.

“Espada Dourada, mesmo no inferno não perdoaremos sua família!” — ameaçavam.

Diante dos chefes que, mesmo à beira da morte, insultavam, Espada Dourada lançou um olhar frio e ordenou: “Matem!”

Num instante, dezenas de espadas reluziram acima das cabeças de Qiu Xiaotian e dos outros, descendo como relâmpagos.

O sangue quente jorrou, tingindo o chão de vermelho escuro.

Aqueles que durante anos dominaram as montanhas Dragão-Tigre, agora caíam, decapitados, transformando-se em cadáveres sem cabeça.

Em poucos instantes, o sangue dos corpos decapitados tingiu o palco de vermelho escuro.

Nie Zheng era o último a ser executado. Enquanto ouvia os gritos e o som das cabeças caindo ao seu lado, surpreendentemente, não sentia medo nem ansiedade.

Pelo olhar de Espada Dourada, Nie Zheng percebeu um detalhe: o interesse do inimigo por ele.

Nie Zheng tinha certeza de que Espada Dourada não iria matá-lo imediatamente, pois possuía aquelas armas de fogo.

O poder das armas de Nie Zheng já era conhecido em toda a montanha Dragão-Tigre; Espada Dourada não poderia ignorar isso.

Se fosse Espada Dourada, manteria Nie Zheng vivo até descobrir o segredo das armas, matando-o depois.

E, de fato, quando a última espada pendia sobre sua cabeça, Espada Dourada ordenou friamente: “Este último, deixem vivo; quero interrogá-lo.”

“Sim, jovem mestre!” O executor abaixou a espada e arrastou Nie Zheng para o palco.

Durante todo o processo, Nie Zheng manteve a calma, sem dizer uma palavra, como se nada tivesse acontecido.

Espada Dourada, ao encará-lo, percebeu uma estranheza em sua reação.

“Será que ele já percebeu meu plano?”

Pensando nisso, Espada Dourada olhou profundamente para Nie Zheng e ordenou friamente ao seu braço-direito: “Envie uma mensagem ao General Ao, diga que tudo está resolvido e que venham imediatamente.”

“Jovem mestre, e os prisioneiros envenenados? Devemos matá-los todos?” — perguntou o subordinado cautelosamente.

Espada Dourada abanou a mão e sorriu friamente: “Bloqueiem seus pontos vitais. O Marquês ordenou que, após eliminar todos os rebeldes das montanhas Dragão-Tigre, os recursos confiscados das fortalezas sejam enviados para Xiguan. Só o Tigre Feroz terá muitos bens a transportar; sem mão de obra suficiente, não será possível.”

“Sim, jovem mestre! Vou cuidar disso agora!”

Quando o subordinado saiu, Espada Dourada olhou para Nie Zheng e disse calmamente: “Tragam-no para o Salão da União, quero interrogá-lo sozinho.”

“Sim, jovem mestre!”...

Ao ouvir que Espada Dourada queria interrogá-lo sozinho no Salão da União, o coração de Nie Zheng se encheu de esperança: era a oportunidade perfeita, talvez o momento ideal para contra-atacar.

Lembrou-se da vara elétrica especial que guardava, destinada originalmente a Qiu Xiaotian, e que ainda não fora usada. Espada Dourada queria interrogá-lo a sós, e Nie Zheng poderia aproveitar para atordoá-lo, revertendo a situação.