Capítulo 20: O Alvoroço na Fortaleza do Vento Negro

Desta vez, Niel Zhen conduziu duzentos homens de elite para atacar à noite o Solar da Família Gao. Embora tenham perdido algumas dezenas de companheiros, o pesar e a tristeza logo deram lugar à euforia provocada pelo enorme saque. Sob a orientação incessante do grupo, centenas de criados e servos do Solar Gao, junto com mais de cem bandidos do Covil Vento Negro, trabalharam incansavelmente desde o início até o fim da noite. Foram necessários dois longos turnos para esvaziar completamente o solar de todos os bens valiosos e úteis.

Após terminar a operação, fizeram uma contagem aproximada dos bens e dinheiro, e todos ficaram estupefatos. Duzentos e cinquenta carros de bois, cavalos e mulas estavam carregados até o limite. Além disso, dezenas de carrinhos de mão estavam abarrotados de utensílios e objetos variados. Pode-se dizer, sem exagero, que a invasão liderada por Niel Zhen foi como uma nuvem de gafanhotos devastando tudo, levando cada centímetro de riqueza daquele vasto solar. Os bandidos do Covil Vento Negro, de fato, pareciam uma horda de gafanhotos enlouquecidos, esvaziando por completo o local.

Por volta das duas ou três da madrugada, Niel Zhen começou a reunir o grupo e a formação de carros, preparando-se para escoltar aquela imensa caravana de volta ao Monte Vento Negro. Quanto aos centenas de criados e servos do Solar Gao, após terem trabalhado arduamente a noite toda para os bandidos, Niel Zhen ainda não os deixou partir. Ordenou, enfim, que eles servissem como cocheiros e tratadores, auxiliando no transporte dos inúmeros carros de bens de volta ao covil.

Os mais de cem bandidos de elite que Niel Zhen trouxera ficaram encarregados de supervisionar e escoltar o comboio. Naquele momento, Niel Zhen estava diante dos portões do Solar Gao, olhando para a caravana já pronta, e bradou: "Companheiros, vamos para o monte!" Imediatamente, em meio aos gritos de entusiasmo dos bandidos, todos começaram a escoltar os carros carregados de riquezas para fora do solar.

No caminho, devido à escuridão da noite, à quantidade de carros, animais e mercadorias, o retorno ao monte foi muito mais lento do que a descida. Além dos carros de bois, mulas e carrinhos, Zhang Dazhuang ainda ordenou que todos os porcos, cães, galinhas, patos e outros animais do Solar Gao fossem recolhidos, sem deixar nenhum para trás. Ele também selecionou alguns criados especializados em cuidar dos animais para conduzi-los.

Niel Zhen observou, atrás da imensa caravana, uma multidão de porcos, ovelhas, galinhas e patos, ocupando meio quilômetro de extensão, com grunhidos, latidos, cacarejos e penas voando, o cheiro nauseante se espalhando e o tumulto era de tal magnitude que quase cegava quem via. Sentado em seu cavalo, com Zhang Long e Zhao Hu liderando o caminho, Niel Zhen pensou em Zhang Dazhuang e os outros cuidando do fim da caravana e dos animais que ainda não haviam despertado. Não pôde deixar de rir e xingar: "Esse Zhang Dazhuang, que ideia! Levar todos esses animais, é um exagero, uma ostentação. Se os colegas do Monte Dragão-Tigre souberem, vão morrer de rir, achando que o Covil Vento Negro virou fazenda!"

Ao ouvir isso, vários bandidos caíram na risada, divertindo-se enormemente. Assim, sob a liderança de Niel Zhen, a imensa caravana seguiu rumo ao Monte Vento Negro, a mais de cem quilômetros de distância.

No percurso, devido à quantidade de pessoas, animais e mercadorias, e ao terreno montanhoso difícil, o grupo precisou parar e reorganizar diversas vezes, empurrando, puxando e carregando, para garantir o avanço da caravana. Após seis dias e seis noites de árdua travessia, finalmente chegaram à região do Monte Vento Negro.

Apesar das dificuldades, ninguém reclamou. Os rostos dos bandidos estavam sempre radiantes de alegria e excitação, com exceção dos servos e criados forçados a trabalhar. Esses, acostumados a serem tiranos em Dahe, sofreram nas mãos dos bandidos, puxando carros e conduzindo animais sem descanso. Quando o caminho era ruim, tinham que amarrar cordas e puxar como bois, e, ao final, estavam exaustos, doloridos e emagrecidos.

Esses criados do Solar Gao rezavam diariamente para que chegassem logo ao Monte Vento Negro e se livrassem daquela vida de pesadelo. Às vezes, pensavam que até o inferno seria melhor do que lidar com aqueles bandidos. Nas noites silenciosas, juravam nunca mais servir famílias ricas como criados, pois era uma vida perigosa, em que, ao menor descuido, acabavam tratados como animais, mal alimentados e mal dormidos, e, ao menor sinal de preguiça, eram severamente castigados.

Aqueles bandidos do Covil Vento Negro eram verdadeiros monstros, capazes das piores atrocidades! Eram... simplesmente aterrorizantes...

Ao chegarem à região do Monte Vento Negro, Niel Zhen imediatamente ordenou que enviassem sinais para notificar Fang Gordo e Wang Gang, chefes que guardavam o covil, para que enviassem ajuda. Afinal, transportar tantos bens havia exaurido todos. O Covil Vento Negro ficava no topo da montanha, e sem ajuda suficiente, seria impossível levar toda aquela carga ao quartel-general.

Fang Gordo e Wang Gang, ao receberem o aviso do chefe, ficaram extasiados e ordenaram que os mais de duzentos homens que guardavam o covil descessem para ajudar a transportar o saque. Sob a liderança de Fang e Wang, o grupo desceu rapidamente e se encontrou com o exército de Niel Zhen.

Quando Fang Gordo, Wang Gang e os demais viram a estrada cheia de carros abarrotados de dinheiro e mantimentos, todos ficaram eufóricos.

"Meu Deus! O chefe trouxe toda Dahe pra cá!"

"Ei, Sun Lao San, meus olhos estão me enganando? Olha só essas dezenas de carros, todos cheios de moedas de cobre!"

"Isso é loucura! Todos os carros estão cheios de dinheiro, esse, aquele... e aqueles ali também! Será que o chefe roubou o tesouro oficial?"

"Ha-ha, Er Gouzi, agora o Covil Vento Negro está rico! Mais de cem carros cheios de mantimentos, nunca mais teremos problemas com comida, ha-ha..."

"Vinho! Vinho! Céus, quantos barris, todos cheios de bebida! E é o famoso Xuelong Shao, finalmente vou poder beber Xuelong Shao, uhu..."

Vendo a excitação dos que guardaram o covil, Zhang Dazhuang, Yang Feihu e outros também estavam emocionados, pensando: "Se não fosse por Niel Zhen, nunca teríamos conseguido um negócio tão grandioso."

Em vinte anos de Covil Vento Negro, nunca houve um saque tão monumental. Mesmo no auge, sob os velhos chefes Niel Shirong e Shen Tietiang, o maior golpe foi por cinco mil moedas de cobre e oitenta carros de mantimentos, o que já causou inveja e rumores por todo o Monte Dragão-Tigre.

Agora, em menos de dez dias, Niel Zhen trouxe quase dez mil moedas de cobre, cento e cinquenta carros de mantimentos, além de tecidos finos, joias, antiguidades, remédios valiosos, gado, e inúmeros outros bens.

O valor total do saque era de dezenas de milhares de moedas de cobre. Para se ter uma ideia, um condado comum do Império Song arrecadava em um ano apenas algumas dezenas de milhares de moedas, e em regiões pobres, até menos.

Enfim, a operação liderada pessoalmente por Niel Zhen quebrou todos os recordes do Covil Vento Negro. No Monte Dragão-Tigre, entre as dezenas de grupos de bandidos, poucos conseguiram algo tão grandioso.

Neste momento, Niel Zhen, montado em seu cavalo, estava sobre uma elevação, olhando para os carros abarrotados de ouro, prata e mantimentos ao pé da montanha, enquanto centenas de bandidos, em êxtase, circulavam, gritando entusiasmados.

De repente, Niel Zhen sentiu um orgulho incomparável. Alisou o queixo e, fingindo desdém, murmurou com arrogância: "São apenas algumas dezenas de carros de moedas de cobre e mais de cem de mantimentos. Olha como esses caipiras ficam animados, nunca viram o mundo... Se algum dia eu roubar o tesouro oficial da cidade, nem sei como esses nativos vão enlouquecer... Ah, quanta falta de ambição!"