Capítulo 43: Uma Carta Misteriosa (Segundo capítulo extra)

Naquela noite, como Nie Zheng dormira tarde, só acordou lentamente ao meio-dia do dia seguinte. Depois de comer o almoço que Zhao Hu preparara para ele, vendo que não havia nada de importante à tarde, Nie Zheng permaneceu no pátio, desfrutando de um raro momento de lazer.

Sentado numa cadeira de bambu no pátio, Nie Zheng pensava constantemente se deveria preparar algum presente ao visitar Shen Hongyu em Monte do Bambu Verde nos próximos dias.

Pelo que ouvira dos líderes do bando, desde que Shen Hongyu fora expulsa da Fortaleza do Vento Negro por aquele “ele” de antes, já se tinham passado mais de quatro anos sem se encontrarem.

Nie Zheng não sabia se o antigo “Nie Zheng” tinha sentimentos por Shen Hongyu, mas podia afirmar com certeza que Shen Hongyu, do Monte do Bambu Verde, ainda nutria afeto por ele.

As mulheres do antigo regime feudal, em geral, eram fiéis e reservadas, bem diferentes das mulheres do seu mundo anterior, que mudavam facilmente de sentimentos.

Além disso, independentemente do que acontecera, os dois foram prometidos desde a infância e cresceram juntos, uma amizade e carinho de quase vinte anos, impossível de ser cortada de uma hora para outra.

Se fosse até a Fortaleza da Família Shen, precisava estar preparado para um possível fracasso.

Afinal, foi ele mesmo quem, de forma cruel, expulsou a jovem de sua terra natal; certamente Shen Hongyu guardava mágoa em seu coração, e uma mágoa profunda.

A questão era quanto tempo levaria para que essa mágoa fosse dissipada — um processo que exigiria de Nie Zheng muita dedicação e esforço para demonstrar seus sentimentos.

Ao se recordar dos chefes do bando, que ao mencionar Shen Hongyu não escondiam sua admiração e respeito, Nie Zheng percebia que, além de bela e habilidosa nas artes marciais, aquela mulher era reconhecida por sua retidão e justiça. Caso contrário, não teria tamanha lealdade dos seus subordinados.

Bastava lembrar que, ao sair sozinha do Monte do Vento Negro, fundara em poucos anos uma fortaleza com mais de dois mil homens — um feito que poucos homens conseguiriam, quanto mais uma mulher.

Diante disso, Nie Zheng tomou a decisão silenciosa de que, no tempo que viria, faria todo o possível, sem poupar esforços, para reconquistar aquela mulher.

Se Shen Hongyu retornasse, isso representaria para Nie Zheng, e para toda a Fortaleza do Vento Negro, um enorme salto de poder.

Ultimamente, Nie Zheng refletia que, com pouco mais de quatrocentos homens, sua fortaleza era insignificante diante das inúmeras forças de bandidos nas Montanhas do Dragão e do Tigre.

Se não fosse por possuir o “Mercado de Armas”, uma vantagem única, provavelmente, diante dos outros chefes, Nie Zheng não passaria de um nada.

Mas agora tudo era diferente.

Ele não apenas liderou a Fortaleza do Vento Negro ao sucesso em um grande negócio como o da Vila Gao, como também conseguiu, com apenas trezentos homens, repelir dois mil soldados regulares da cidade.

Em pouco tempo, essa notícia se espalharia por todas as Montanhas do Dragão e do Tigre, e então, todas as forças da região passariam a olhar a Fortaleza do Vento Negro com outros olhos. Ao mesmo tempo, Nie Zheng se tornaria famoso em toda a região.

Mas, apesar da glória, Nie Zheng não deixava de sentir grande preocupação.

O assalto noturno à Vila Gao e a derrota dos soldados regulares chamariam certamente a atenção das autoridades e de forças especiais, principalmente pelo uso das armas de fogo incomuns, que poderiam atrair olhares perigosos.

Temia que alguém, em segredo, viesse investigar a si e sua fortaleza, o que poderia complicar muito sua situação.

O que mais lhe preocupava não era um ataque frontal, mas sim que enviassem assassinos habilidosos para matá-lo.

Afinal, na Fortaleza do Vento Negro, não havia nenhum verdadeiro mestre de artes marciais. Embora Wang Gang e Zhang Dazhuang tivessem algum domínio, comparados a verdadeiros especialistas, ainda eram fracos.

Quanto a Nie Zheng, não valia nem a pena comentar. Antes da reencarnação, o velho chefe talvez tivesse alguma habilidade, mas, desde o renascimento, Nie Zheng tornara-se alguém completamente alheio às artes marciais.

Com essa força, se não tivesse alguns guardas realmente competentes ao seu lado, estaria em sérios apuros.

Ainda que a fortaleza tivesse recursos para contratar soldados, seria difícil, em pouco tempo, reunir homens de confiança e com habilidades superiores.

Portanto, a prioridade era agradar Shen Hongyu. Se a conquistasse, teria à sua disposição os mais de dois mil homens da Fortaleza da Família Shen.

Os homens de sua própria esposa seriam absolutamente confiáveis.

Além disso, Shen Hongyu era uma guerreira formidável, e dizia-se que comandava generais altamente habilidosos. Se conseguisse trazê-los de volta para a Fortaleza do Vento Negro, o poder do grupo subiria vertiginosamente.

Com Shen Hongyu ao seu lado, protegendo-o, e um exército forte, poderia finalmente viver como um verdadeiro senhor das montanhas.

Decidido, Nie Zheng foi ao quarto, abriu a caixa de joias e pensou em escolher algum presente especial para agradar Shen Hongyu.

Rapidamente, puxou debaixo da cama dois grandes baús.

Esses baús foram trazidos do tesouro de Gao Batian. No total, eram cinco caixas: três de ouro e prata, uma de joias e outra de antiguidades e obras de arte.

O ouro e a prata já haviam sido trocados por armas.

As duas caixas restantes, de joias e antiguidades, estavam guardadas em seu quarto.

Ao abrir suavemente a caixa de joias, uma profusão de colares de pérolas, brincos de ágata, anéis de jade, presilhas de jade, pentes de coral... Tudo brilhava sob a luz do sol, reluzente e deslumbrante.

Nie Zheng contemplou por muito tempo aquelas joias faiscantes, sem saber qual escolher.

Sem alternativa, separou algumas das peças mais delicadas, arrancou um pedaço de pano velho da própria roupa e embrulhou cuidadosamente.

Olhando para o embrulho amassado nas mãos, não pôde deixar de franzir a testa e murmurou consigo: “Itens tão valiosos precisam de um embrulho digno. Não posso simplesmente entregar embrulhados nesse pano velho, ficaria muito deselegante. Presentes para uma mulher devem ser apresentados com esmero...”

Depois de escolher as joias, Nie Zheng abriu também a caixa de antiguidades, curioso para ver o que havia de valor ali.

Revirando o conteúdo, encontrou apenas pinturas, porcelanas e outros objetos antigos. Como não entendia nada do assunto, não soube distinguir os mais valiosos.

Quando estava para guardar novamente as peças caídas, notou, no fundo do baú, uma caixa de seda requintada.

“Ótimo, estava mesmo precisando de uma caixa para os presentes e, veja só, aqui está uma perfeita. Quando se deseja algo, o destino provê.”

Separou cuidadosamente as antiguidades e retirou a caixa de seda do fundo do baú.

Ao examinar, percebeu que aquela caixa era especial: tinha cerca de trinta centímetros de lado, toda talhada em madeira de nanmu dourada, um material raríssimo e precioso, dito valer ouro pelo mesmo peso.

Se a caixa já era tão valiosa, o que estaria guardado dentro?

“Será que dentro há algum tesouro raro? Caso contrário, por que Gao Batian a esconderia com tanto zelo, usando uma caixa tão nobre?”

A excitação tomou conta de Nie Zheng.

Com todo cuidado, abriu a caixa de seda, ansioso pelo que encontraria. Mas logo seu sorriso congelou e uma decepção profunda o invadiu.

Dentro da luxuosa caixa de nanmu dourada não havia tesouro algum, nem elixires misteriosos — apenas um livro de contas comum.

Aborrecido, Nie Zheng folheou o livro ao acaso, deparando-se com intermináveis registros de números e contas, o que sempre lhe causara dor de cabeça em sua vida anterior.

“Que inutilidade! Só um livro de contas e Gao Batian ainda o escondeu tão bem, em uma caixa dessas... Será que esses ricos antigos tinham mesmo algum juízo?”

De repente, Nie Zheng sentiu algo estranho.

Se fosse apenas um livro de contas comum, Gao Batian não o teria guardado com tanto zelo.

A única explicação era que aquele livro não era tão simples quanto aparentava.

Com essa ideia, Nie Zheng apressou-se em examinar o livro novamente.

Mas, por mais que folheasse, só via registros de contas, nada além disso.

Quando estava para fechá-lo e guardá-lo de volta, uma carta selada em negro deslizou suavemente de dentro do livro.

“Ora, o que é isso?”

Surpreso, Nie Zheng pegou a carta, cheio de dúvidas.

O selo de cera preta fechava a carta. Ao abri-la, encontrou uma folha de papel igualmente negra, onde não se via conteúdo algum.

Movido pela curiosidade, Nie Zheng fechou portas e janelas, acendeu uma lamparina, tentando revelar o conteúdo sob a luz.

Foi inútil: não havia uma única palavra visível, tornando tudo ainda mais misterioso.

Nie Zheng decidiu guardar a carta junto ao corpo, planejando buscar alguém no futuro que pudesse decifrar o segredo contido nela.

Se aquela carta realmente fosse algo banal, Gao Batian não a teria guardado com tanto carinho.