Capítulo 38: Emboscada ao Exército Regular (Parte 2)

Nie Zhen mirou cuidadosamente e disparou dois tiros em sequência contra o capitão, e, em circunstâncias normais, aquele oficial deveria ter tombado morto na hora, com um tiro certeiro na cabeça.

Contudo, o desfecho surpreendeu a todos!

No exato instante em que as duas balas velozes estavam prestes a atingir o crânio do capitão, ele, assentado firme sobre seu cavalo de guerra, reagiu antes mesmo do som da explosão à frente. Com um brado estrondoso dirigido ao céu, uma barreira de energia translúcida e púrpura cobriu-lhe o corpo inteiro, envolvendo sua grande estrutura com uma proteção impenetrável.

As balas, uivando em meio ao ar, chocaram-se contra o escudo translúcido, mas, para espanto de Nie Zhen, não foram capazes de perfurá-lo de imediato. Aquelas munições de fuzil, potentes o suficiente para atravessar metal e pedra, foram impedidas do lado de fora pela misteriosa barreira.

Ainda que as balas do AK47 não conseguissem romper instantaneamente aquela defesa, a força do impacto era tamanha que fez o vale ecoar com um urro de dor. Num piscar de olhos, o capitão, que até então exibia arrogância imponente sobre o cavalo, viu seu escudo dissipar-se sob os tiros e foi arremessado do lombo do animal ao chão.

Diante desta cena, o coração de Nie Zhen estremeceu de incredulidade!

Jamais imaginara que, nesse mundo antigo e desconhecido, alguém pudesse resistir ao fogo de um AK47. Ainda mais surpreendente era o fato de o capitão, antes mesmo de ser atingido, manifestar espontaneamente aquela proteção púrpura ao redor do corpo.

Nie Zhen não sabia o que exatamente era aquele escudo, mas podia afirmar que o capitão, que liderava pessoalmente o ataque ao Covil do Vento Negro, era, sem dúvida, dotado de força extraordinária.

Presumia que se tratava de um guerreiro de alta patente.

A hierarquia dos guerreiros da Grande Canção ia da nona à primeira classe; em qual delas estaria situado aquele capitão?

A dúvida transbordava em seu peito.

Mas era certo: a força daquele capitão talvez fosse a maior que Nie Zhen já enfrentara. Se sua avaliação estivesse correta, nem mesmo se Yang Feihu, Wang Gang e Zhang Dazhuang unissem forças conseguiriam derrotá-lo. Afinal, Wang Gang e Zhang Dazhuang eram os guerreiros mais poderosos do Covil do Vento Negro, e ainda assim pertenciam apenas à segunda classe.

Além disso, observando-os ao longo do tempo, Nie Zhen percebeu que eles jamais manifestaram algo semelhante àquela barreira protetora. Isso deixava claro que o capitão da comarca estava muitos níveis acima deles.

Enquanto Nie Zhen se perdia em espanto, o capitão, derrubado de seu cavalo pelo AK47, sentia-se igualmente abalado.

Como comandante supremo das tropas da Cidade de Huangzhou, há vinte anos fora agraciado pela corte com o título de guerreiro de quinta classe graças à sua força formidável. Nada, nem as armas brancas ou flechas comuns, jamais lhe causara dano.

Mas agora, quase tombara sob o ataque dos salteadores emboscados nas encostas do vale.

A situação era perigosíssima. Não fosse pela armadura encantada de qualidade inferior, concedida pela corte imperial, já teria perecido ali mesmo.

Tateando o elmo atingido pelo estranho armamento inimigo, sentiu o metal afundado, formando uma cavidade circular. Sua cabeça, ainda zonza e latejante, sofria com o impacto devastador da arma desconhecida.

Assim que caiu do cavalo, escondeu-se entre seus guardas pessoais, temendo um novo ataque surpresa.

Nie Zhen, ao falhar nos dois disparos contra o comandante inimigo, viu o alvo refugiar-se entre seus guardas.

Imediatamente, a expressão de Nie Zhen se transformou; ele rugiu:

—Irmãos, fogo!

No mesmo instante, todos os salteadores armados, emboscados nos dois flancos do vale, ergueram suas armas e miraram nos soldados regulares, apertando os gatilhos.

Tiros ecoaram como trovões, rompendo o silêncio do vale com estrondos ensurdecedores.

Oitenta AK47 ocultos em todos os cantos dispararam rajadas de fogo, varrendo como tempestade os mais de mil soldados que avançavam pelo desfiladeiro.

Sob o massacre, os soldados regulares que invadiram o Vale dos Macacos foram atingidos em cheio; sangue jorrava, homens e cavalos eram lançados ao chão.

Numa primeira rajada, mais de uma centena de soldados tombaram, urrando em agonia, diante do ataque implacável dos homens de Nie Zhen.

O súbito estrondo dos tiros fez os soldados regulares, apavorados, empalidecerem e caírem em confusão total, incapazes de reagir.

Ao mesmo tempo, o capitão, escondido entre seus guardas, percebeu o cerco se fechando.

Em pânico, bradou:

—Dezoito Guardiões de Ferro, cerquem-me com a formação defensiva, protejam minha vida!

Dezoito guardas pessoais, com elmos em forma de cabeça de leopardo, responderam prontamente ao comando. De seus corpos irromperam barreiras translúcidas de tom púrpura, protegendo-os de corpo inteiro.

Com as barreiras ativadas, os dezoito guardas abandonaram seus escudos de ferro, já marcados pelas balas, e empunharam bestas automáticas presas à cintura, recuando rapidamente em formação cerrada.

Formaram um círculo defensivo, e o capitão, ainda atordoado pelo rompimento de sua barreira protetora, refugiou-se no centro, comandando com voz de trovão:

—Seus idiotas, por que fogem? Peguem os escudos, formem a defesa! E vocês, arqueiros, o que estão esperando? Escondam-se atrás dos escudos e preparem a retaliação com flechas!

Diante do caos, com soldados fugindo desorientados e ignorando ordens, o capitão sentia o sangue ferver de raiva.

Tiros continuaram a ser disparados de todos os lados, cartuchos voavam pelo ar, e linhas de fogo cruzavam o vale em todas as direções.

Contra os salteadores equipados com armamento moderno, as tropas regulares de Huangzhou estavam sendo completamente esmagadas, abandonando armas e escudos, incapazes de reagir.

Com cada novo soldado caído, perfurado por balas, os gritos de dor soavam cada vez mais altos, e o chão se tingia de sangue. A derrota das tropas enviadas contra o Covil do Vento Negro já era inevitável.

Os tiros não cessavam.

Os salteadores, emboscados em ambos os lados do vale, mantinham o fogo cerrado de seus oitenta AK47s, formando uma verdadeira rede de morte.

O capitão, abrigado no centro da formação defensiva dos dezoito guardas, sentia os olhos arderem de fúria.

Em poucos instantes, testemunhara com seus próprios olhos metade de seus mil soldados ser aniquilada pelos disparos das armas misteriosas dos bandidos.

Naquele momento, todos os soldados pareciam atordoados; as formações defensivas e ofensivas, treinadas à exaustão, tornaram-se inúteis. Limitados pelo terreno estreito do Vale dos Macacos, não puderam sequer organizar a famosa "Grande Formação das Cem Lanças".

Diante do colapso de suas tropas, o capitão não conteve a ira e, com um grito que ecoou pelas montanhas, vociferou:

—Malditos rebeldes traiçoeiros do Vento Negro, que o céu os castigue!