Capítulo 128: Navio de Guerra do Espectro Aquático

“Fu Chuizi, o que vocês estão fazendo aí enrolando? Tragam logo as metralhadoras pesadas e, vocês, seus pirralhos, tragam as munições imediatamente! Wang Liu, será que você não sabe contar passos, droga? Já disse mil vezes: o intervalo é de vinte passos! Vinte passos! Quer levar um couro por ter colocado essas metralhadoras tão perto uma da outra?”

Ao longo da extensa margem do rio, Shi Zheng gritava e praguejava com o rosto vermelho e as veias do pescoço saltadas.

Sob suas ordens, trezentos bandidos encarregados das metralhadoras, visivelmente tensos, arrastavam as pesadas metralhadoras Maxim, com mais de cem quilos cada, posicionando-as rapidamente na margem sul.

Setenta metralhadoras foram alinhadas ao longo da margem, com um intervalo de trinta metros entre cada uma. Visto de longe, o dique, que se estendia por vários quilômetros, parecia uma longa e imponente fileira de armas negras.

Cada metralhadora Maxim era operada por uma equipe de quatro homens: um atirador principal, dois auxiliares de munição e um observador responsável pelo sistema de refrigeração a água. Somente com essa coordenação o poder de fogo da Maxim poderia ser levado ao extremo. Ao lado de cada arma, pilhas de caixas de munição continham milhares de cartuchos.

Enquanto Shi Zheng supervisionava a montagem das posições, Niu Meng liderava cem operadores de lança-foguetes que corriam em direção à beira da água. Eles se posicionaram a poucos metros das ondas que batiam na margem, cumprindo estritamente as ordens de Nie Zheng.

Segundo o cálculo de Nie Zheng, o Rio Yuan tinha cerca de trezentos metros de largura, distância que se encontrava dentro do alcance efetivo dos lança-foguetes RPG. Para garantir o sucesso absoluto, ele exigiu que os operadores chegassem o mais perto possível da água.

“Rápido, rápido! Movam-se! Carreguem os foguetes e preparem-se para disparar a qualquer momento!”

Sob o comando de Niu Meng, os cem operadores, que já haviam carregado os projéteis, correram até a margem e, em um instante, formaram uma linha de tiro pronta para um bombardeio cerrado.

Após confirmar que todos os postos de ataque estavam montados, Nie Zheng assentiu satisfeito e retornou para a margem superior. Em uma colina, ele sacou seus binóculos militares e passou a observar cuidadosamente a extensão do Rio Yuan, tanto a montante quanto a jusante.

Nesse momento, todos os bandidos do bando Dragão-Tigre, posicionados na margem sul, mantinham-se em silêncio, aguardando a aparição dos nativos de Dayue. Não demorou muito para que sinais de movimento surgissem rio acima.

“Líder, olhe para o curso superior! Os barcos de guerra dos nativos de Dayue apareceram!”

Com o grito de Niu Meng, Nie Zheng ergueu as sobrancelhas e apressou-se a observar através dos binóculos.

De fato, a alguns quilômetros de distância, mais de uma dúzia de barcos de guerra de proa pontiaguda avançavam com as velas içadas. Pareciam flechas disparadas de um arco, cortando as águas com uma velocidade estonteante. Em poucos instantes, percorreram centenas de metros, uma rapidez que deixou os bandidos boquiabertos.

Nie Zheng franziu a testa, sentindo-se secretamente impressionado. Os barcos dos nativos de Dayue eram, de fato, peculiares. Após uma observação minuciosa, ele notou que aquelas doze embarcações tinham mais de dez metros de comprimento, com cascos estreitos e pintados de um preto fosco. Especialmente na proa e na popa, próximas à linha d’água, havia espetos de aço temperado tão grossos quanto uma coxa humana.

Esses espetos, de vários metros de comprimento e pontas em formato de diamante, brilhavam sob a luz do sol, revelando sua perigosa nitidez. Era óbvio que serviam para abalroar embarcações maiores; com a velocidade aterrorizante daqueles barcos, bastaria um impacto para furar o casco de qualquer navio inimigo e fazê-lo afundar. Embarcações menores não teriam chance alguma: seriam atravessadas pelos espetos ou destruídas pelo choque.

Ao ver os barcos inimigos avançando com tamanha arrogância, Nie Zheng praguejou mentalmente: “Droga, se eu tivesse um contratorpedeiro aqui, eu faria questão de afundar cada um desses macacos de Dayue um por um.”

Em pouco tempo, sob o olhar atento de Nie Zheng e seus homens, as treze embarcações sombrias se aproximaram, ficando a menos de quinhentos metros da margem sul. Agora, era possível ver os detalhes: em cada barco, havia cerca de cem nativos de Dayue vestidos de preto. Eram homens de baixa estatura, com rostos afilados, pele amarelada e enegrecida, lembrando figuras deploráveis. À distância, davam a impressão de ser apenas um bando de macacos trajando roupas. Apesar da aparência grotesca, seus olhares eram carregados de uma malícia atroz.

Antes mesmo de alcançarem a margem, os nativos começaram a agitar suas cimitarras e lanças, gritando freneticamente em um gesto de extrema provocação.

Na proa do barco principal, um homem de rosto marcado por cicatrizes, usando um pequeno chapéu e um colar de ouro, caminhou lentamente para a frente. Com cerca de trinta anos e olhos triangulares que brilhavam com crueldade, ele exalava uma aura feroz. Era, sem dúvida, o líder daquela frota.

Ao avistar Nie Zheng e os milhares de bandidos posicionados na margem, o homem de cicatrizes exibiu um sorriso de desprezo. Ele ergueu a mão esquerda e a passou horizontalmente pela garganta, em um gesto claro de execução.

Essa provocação inflamou instantaneamente a fúria dos bandidos do bando Dragão-Tigre. Em um segundo, milhares de homens na margem exibiram olhares gélidos e sedentos de sangue. Especialistas em pilhagem e crimes como Shi Zheng e Niu Meng, que nunca hesitaram em tirar uma vida, ficaram indignados. Eles sempre foram os que provocavam os outros; jamais alguém ousou desafiá-los dessa maneira.

Se não fosse pela ordem de espera de seu líder, eles já teriam aberto fogo e aniquilado aqueles nativos de Dayue ali mesmo.