Capítulo 122: Tesouro de Defesa Pessoal (Edição especial pela marca de cem votos mensais)

Após Nie Zheng demonstrar o seu "poder de invocação divina", trazendo treze "soldados celestiais" e uma vasta quantidade de metralhadoras e lança-granadas do nada, o que deixou todos os bandidos do Dragão e do Tigre completamente atônitos, o desenrolar dos acontecimentos tornou-se natural.

Sob as ordens de Nie Zheng, os treze soldados clonados assumiram o papel de instrutores temporários dos dois mil homens, treinando-os no manuseio do armamento pesado. Durante esse período, bastava a Nie Zheng visitar o campo de treinamento no sopé da montanha para verificar o progresso.

Em poucos dias, a rotina no Acampamento do Tigre seguiu seu curso, e os bandidos dedicaram-se aos treinos com afinco, o que deixou Nie Zheng bastante satisfeito. Assim que os dois mil homens dominassem as armas, ele partiria para Annam em sete dias.

Não se pode negar que a exibição de poder de Nie Zheng diante do Salão da Justiça foi um sucesso estrondoso. Agora, o Acampamento do Tigre fervilhava com rumores: o Líder Nie era um ser dotado de talentos sobrenaturais e capacidades divinas. Todos acreditavam que ele possuía uma técnica espiritual capaz de invocar guerreiros do céu para ensinar artes marciais e trazer armas misteriosas do reino imortal. Se não tivessem visto com os próprios olhos, ninguém teria acreditado em tamanha proeza. Milhares de pessoas passaram a olhar para Nie Zheng com reverência e temor, considerando-o uma figura insondável. Os mais supersticiosos, inclusive, o adoravam em segredo como um ser celestial.

Sete dias depois, o treinamento foi concluído. Naquela noite, o Salão da Justiça estava iluminado. Centenas de chefes de ala reuniram-se para ouvir as ordens cruciais de Nie Zheng.

— Shi Zheng, Xu Shijie, Su Dongshan, Niu Meng, amanhã vocês reunirão cinco mil homens de elite e seguirão comigo na vanguarda para o sul.
— Entendido, Líder!
— Hongyu, organize os preparativos. Em sete dias, vocês trarão o restante da tropa e os suprimentos. Estão dispensados.

Após a saída de todos, Nie Zheng sentou-se em sua cadeira de pele de tigre, pensativo. Deixar as Montanhas do Dragão e do Tigre para seguir rumo ao desconhecido território de Annam trazia-lhe um misto de nervosismo e uma febril expectativa. Conquistar terras e estabelecer um domínio é o sonho de qualquer senhor da guerra ambicioso. Nie Zheng lembrava-se bem de quando, após renascer no Acampamento do Vento Negro e descobrir o segredo da "Rua Comercial de Armamentos", traçou o objetivo de tornar-se o maior senhor da guerra deste mundo antigo. Ele tinha sorte; como um protagonista de lendas, usou o seu trunfo para ascender ao posto de Líder da Aliança.

Essa posição trazia um peso invisível. Ele não vivia mais apenas para si, mas para garantir que cada seguidor tivesse uma vida digna. Caso contrário, seria um líder fracassado. Discutindo com seus estrategistas, Yi Zixuan e Jia Xiufang, concluiu que, para prosperar, precisavam abandonar o estilo de vida meramente salteador e seguir um caminho de desenvolvimento estruturado. A pilhagem era uma solução de curto prazo; conquistar Annam era uma necessidade.

Sem uma base territorial, ele ficaria refém de terceiros, e o custo de sustentar dezenas de milhares de pessoas esgotaria seus recursos rapidamente. Por isso, ele pressionava seus comandantes para acelerar o treinamento.

Antes do jantar, Nie Zheng dispensou os treze soldados clonados e recebeu de volta o reembolso do seguro contra acidentes. Sua conta pessoal somava agora treze milhões. Ao pensar na fábrica de clones, lembrou-se da outra instalação misteriosa: a Fábrica de Auxílio à Engenharia Militar. "Engenharia militar? Isso soa como construção", pensou, prometendo investigar o local quando tivesse tempo.

Ao notar que já passava das oito da noite, decidiu descansar para a partida do dia seguinte. Ao retornar à Torre de Observação do Tigre, ouviu um guarda anunciar:
— Líder, a Chefe Shen solicita audiência.
— Hongyu? — Nie Zheng estranhou a visita tardia e ordenou que a deixassem entrar.

Após dispensar as criadas, os dois sentaram-se à mesa.
— Hongyu, que vento traz uma beleza como você aqui a estas horas? Você nunca tinha vindo à torre antes.
Shen Hongyu olhou-o com um brilho peculiar nos olhos.
— Ouvi dizer que o Líder contratou duas criadas adoráveis. Não quis vir antes para não atrapalhar seus momentos de prazer.
Nie Zheng sentiu o sarcasmo e riu sem jeito, explicando que as criadas foram imposição de outros chefes.
— É mesmo? — ela indagou, impassível.
— Claro, por que eu mentiria? — ele respondeu, sentindo-se desconfortável com o olhar dela.

Mudando de assunto, Nie Zheng perguntou a razão da visita.
— Shaoying, você realmente decidiu invadir Annam?
— Certamente. — Ele serviu-lhe chá.
— Quero ir à frente com você amanhã.
Nie Zheng balançou a cabeça. — Não. Preciso que você guarde a retaguarda; não confiaria em ninguém mais.
— Eu sei que você quer abrir caminho, mas temo pela sua segurança. Os clãs nativos de Da Yue escondem muitos mestres e guerreiros exóticos. Se tentarem um assassinato, a situação será perigosa.
Nie Zheng sorriu e tocou o braço dela. — Fique tranquila. Estarei alerta, e com os melhores guardas ao meu lado, além das armas de fogo, não temo nenhum mestre marcial comum.
— E se não forem mestres comuns? — ela insistiu, preocupada.
Nie Zheng hesitou, lembrando-se de sua capacidade especial de imunidade a armas de fogo, e respondeu:
— Seja quem for, saberei como lidar. Não sairei perdendo.

Shen Hongyu não disse nada, mas tirou de sua manga uma armadura de seda dourada e entregou-lhe.
— Esta armadura de bicho-da-seda dourado foi um presente do meu pai quando fiz catorze anos. Ela me salvou inúmeras vezes e me faz sentir que meu pai está protegendo-me. Entrego-a a você, esperando que ela o proteja da mesma forma.

Nie Zheng sentiu-se profundamente comovido e tentou recusar, mas ela foi firme:
— Você precisa dela mais do que eu. Fique com ela, não ouse recusar!
Sentindo um calor subir ao peito, Nie Zheng aceitou o presente como se fosse um tesouro sagrado. Shen Hongyu abriu um sorriso raro, tão belo que fez as velas da sala parecerem perder o brilho.
— Obrigado, Hongyu — disse ele, com sinceridade.

Enrubescendo, ela tentou disfarçar mudando o assunto:
— Shaoying, uma pergunta. Aquela invocação divina que você fez na frente de todos... foi real?
Nie Zheng, num ímpeto de malícia, provocou-a:
— Se me chamar de "meu querido", eu conto.
— Que bobagem, esqueça! — ela respondeu, irritada.

A reação dela apenas instigou o lado brincalhão de Nie Zheng. Aproximando-se, sussurrou com um ar de mistério:
— Hongyu, tenho um segredo. Sou a reencarnação de um imortal. É por isso que posso invocar os soldados. Ouvi dizer que você sofre de uma lesão interna antiga; se dormir comigo esta noite, passarei um pouco da minha energia imortal para você, garantindo a cura e o aumento do seu poder...

— Nie Shaoying, você é um descarado! — ela exclamou, levantando-se e saindo furiosa.
Nie Zheng apoiou-se no parapeito, rindo alto:
— Hongyu, se mudar de ideia, saiba que minha energia imortal estará sempre reservada para você!

A fala de Nie Zheng atraiu os olhares dos guardas, deixando Shen Hongyu tão envergonhada que ela apressou o passo e desapareceu nas sombras, desejando sumir. Nie Zheng deu de ombros, murmurando:
— Essa mulher... sendo chefe de um acampamento, não sabe levar uma brincadeira.