Capítulo 144: A Fúria à Beira do Rio (Segunda Parte)

Após a apresentação dos resultados da caçada aos remanescentes dos soldados e guerrilheiros de Da Yue a Nie Zheng, pessoas como Shi Zheng, Xu Shijie e Su Dongshan se retiraram uma a uma. Antes de partirem, Nie Zheng deu instruções específicas: além de manter algumas centenas de homens na cidade para garantir a ordem, as demais tropas deveriam acampar fora dos portões, auxiliando na defesa.

Afinal, a entrada repentina de milhares de soldados na cidade de Linjiang certamente deixaria o espaço apertado. Além disso, tantas tropas armadas perambulando pela cidade poderiam assustar a população civil, o que tornaria a manutenção da ordem ainda mais difícil.

Quanto aos centenas de remanescentes capturados de Da Yue, Nie Zheng já havia ordenado a Shi Zheng e companhia que, após uma hora, quando os cidadãos estivessem todos em suas atividades diárias, esses prisioneiros fossem amarrados e conduzidos em desfiles públicos pela cidade como forma de aviso e demonstração de poder.

Todos acataram a ordem de Nie Zheng com entusiasmo. Depois que Shi Zheng e os demais partiram, Nie Zheng percebeu um súbito momento de tranquilidade. A cidade de Linjiang estava sob seu controle, e os sobreviventes inimigos foram capturados. Agora, era a vez do líder Nie Zheng realizar uma grandiosa demonstração diante do povo da cidade...

Após a tomada de Linjiang, quem estava mais atarefado era Jia Xiufang. Desde a noite anterior, quando recebeu a ordem de Nie Zheng para apaziguar o povo e colocar a cidade nos trilhos o mais rápido possível, Jia Xiufang não teve descanso.

Primeiramente, ordenou que vários avisos fossem escritos e, antes do amanhecer, foram afixados em todos os painéis da cidade. Neles, aboliam-se todas as antigas leis e impostos opressivos impostos pelos Da Yue, e declarava-se que suas tropas, a Legião Dragão-Tigre, eram uma força justa enviada para expulsar os invasores, restaurar as terras e a liberdade dos povos Han, assegurando aos habitantes que não havia motivo para medo.

Nos dias seguintes, Jia Xiufang promulgou diversas novas ordens administrativas e comunicados oficiais. À medida que a manhã clareava, mais e mais cidadãos de Linjiang, ao lerem os avisos, suspiravam aliviados.

O que mais alegrava o povo era a abolição dos pesados impostos e tributos que os Da Yue impuseram durante sua ocupação. Sob seu domínio, os habitantes sofreram com taxas que multiplicavam por várias vezes as cobradas anteriormente pelo governo imperial.

Mais de vinte anos antes, antes da invasão dos Da Yue, a cobrança de impostos era de 15% por alqueire de terra, com taxas de cabeça para menores de três a quatorze anos fixadas em vinte wen, e para adultos entre quinze e cinquenta e seis anos, cento e vinte wen por ano. Além disso, havia impostos variados sobre sal, chá, domicílios e comércio.

Além dos tributos, cada família era obrigada a enviar um homem para prestar serviço obrigatório ao governo por noventa dias anuais, sem qualquer remuneração.

Embora tais tributos e serviços já fossem pesados sob o domínio da dinastia Song, após a invasão do rei Da Yue, Sang Kang, esses fardos quase dobraram, deixando o povo Han local em extrema miséria e opressão, vivendo em condições quase insuportáveis.

Agora, com a tomada de Linjiang pela Legião Dragão-Tigre, o primeiro decreto foi justamente a suspensão desses impostos, causando uma explosão de alegria e apoio entre a população.

À medida que mais moradores liam as novas ordens, corriam para espalhar a boa notícia pela cidade. Inicialmente desconfiados das forças de Nie Zheng, o povo passou a confiar plenamente após as ações de Jia Xiufang, somadas à disciplina rigorosa das tropas, que jamais perturbavam os civis ou saqueavam suas propriedades.

Por volta das nove horas da manhã, quando grupos de cidadãos conversavam em pequenos ajuntamentos sobre a chegada das tropas, um estrondo repentino ecoou pela entrada do governo local: o grande tambor de couro foi batido com vigor e urgência.

O som dos tambores indicava que algo importante estava prestes a acontecer. Imediatamente, uma multidão se dirigiu ao portão do governo, ansiosa por testemunhar o evento.

Em instantes, a praça diante do governo foi tomada por milhares de moradores, bloqueando completamente o acesso. Duzentos soldados de elite da Legião Dragão-Tigre formaram uma linha de segurança na entrada, segurando bastões de comando.

Do lado de fora da linha de segurança, a população curiosa espiava, tentando entender o que ocorreria. Então, as duas grandes portas vermelhas do governo se abriram lentamente.

Um jovem de feições elegantes e corpo esguio apareceu, escoltado por dezenas de homens robustos e imponentes. Ao alcançar a entrada, o jovem parou, e os guardas se posicionaram respeitosamente ao seu redor, com cabeças baixas.

O povo imediatamente compreendeu: aquele jovem vestido de preto era o comandante da campanha contra Linjiang, e seus guardas eram os líderes das quatro principais defesas da cidade. Muitos moradores haviam visto essas figuras na manhã anterior, dando ordens às tropas dentro e fora dos portões.

O jovem comandante, embora jovem, possuía um olhar penetrante e austero, que transmitia a autoridade de quem comanda grandes forças. Todos, tanto civis quanto soldados, ao cruzar seu olhar, baixavam a cabeça, incapazes de encarar sua presença imponente.

Nie Zheng, com as mãos atrás das costas, permaneceu firme diante do governo, observando a multidão crescente. Respirou profundamente e, com voz clara, dirigiu-se ao povo:

“Caros pais e irmãos da cidade de Linjiang, sou Nie Zheng, líder da Legião Dragão-Tigre. Cruzamos o rio para expulsar os invasores Da Yue, restaurar as terras Han e libertar vocês do jugo estrangeiro. A partir de hoje, esta cidade estará sob nossa administração. Espero que, juntos, povo e exército, trabalhemos unidos para expulsar os invasores e garantir a prosperidade de Linjiang.”

Sem esperar pelas reações, que eram intensas e animadas, Nie Zheng ordenou friamente aos seus oficiais: “Tragam os invasores Da Yue para cá!”

“Sim, líder!” responderam Shi Zheng e os demais, imediatamente passando a ordem adiante.

Pouco depois, sob o olhar fixo da multidão, mais de trezentos soldados remanescentes de Da Yue foram conduzidos, algemados e acorrentados, até a praça diante do governo, escoltados por quinhentos soldados da Legião.

Sua aparência amedrontada contrastava com a atmosfera tensa. Assim que apareceram, a multidão explodiu em fúria contida, olhos ardendo em raiva, desejando ver os inimigos reduzidos a cinzas.

Lembranças das brutalidades cometidas por esses soldados durante a ocupação inflamavam a indignação popular, que se manifestava em gritos, insultos e lamentações.

Se não fosse pela contenção firme dos soldados da Legião, a multidão teria invadido o local, esmagando os inimigos impiedosamente.

Os prisioneiros, agora pálidos e trêmulos, perderam todo o orgulho e ferocidade que antes ostentavam, incapazes até de erguer o olhar.

Nie Zheng lançou um olhar frio e declarou: “Levem-nos para o desfile da humilhação. Às três e quinze da tarde, todos serão decapitados fora do portão norte.”

“Sim, líder!” responderam os oficiais com determinação.

Shi Zheng aproximou-se dos prisioneiros com um sorriso cruel e zombeteiro: “Irmãos, arrastem esses Da Yue desprezíveis pelas ruas para que o povo de Linjiang possa finalmente aliviar sua raiva.”

(Continua...)