Capítulo 140: A Cidade do Sacrifício Militar

Fora da porta leste da cidade de Linjiang, na vasta planície, sob o comando de Nie Zheng, dois mil elite de Longhu alinharam-se em formação.

Nesse momento, o céu escurecia gradualmente.

Montando em um corcel robusto, Nie Zheng posicionou-se no centro exato da tropa, de frente para a torre da muralha leste, situada a trezentos metros de distância.

A porta leste era o portão principal da cidade de Linjiang.

Portanto, a força de defesa ali era o dobro da encontrada nas outras três portas.

Empunhando um binóculo, Nie Zheng olhou para a torre à frente. Nas muralhas de ambos os lados da torre leste, centenas de soldados de Dayue, vestidos com roupas pretas e pequenos chapéus redondos, seguravam sabres e lanças, correndo de um lado para o outro com expressões tensas para reforçar as defesas.

Nesse instante, um oficial de Dayue, usando um capacete de ferro com cabeça de urso, gritava e uivava furiosamente, dando ordens a plenos pulmões.

Sob o seu comando, centenas de soldados de Dayue precipitaram-se apressadamente para as ameias e, num instante, todos tensionaram os arcos, preparando as flechas para disparar a qualquer momento.

Com os oficiais e soldados de Dayue em tão rigoroso estado de prontidão nas muralhas de Linjiang, ficava evidente que sabiam que o inimigo que surgira fora da cidade era formidável e implacável.

Diante da tropa de Dayue na muralha leste, Nie Zheng e os dois mil soldados de elite sob o seu comando mantiveram uma expressão de total desprezo.

No dia anterior, eles haviam atravessado o rio Yuan à força e, com o ímpeto de uma tempestade, varrido dez mil soldados da guarnição fluvial de Dayue, deixando o campo coberto de cadáveres e fazendo-os fugir em total desordem.

Em comparação com os veteranos da guarnição fluvial de Dayue do dia anterior, o que valiam aquelas poucas centenas de soldados de defesa urbana na muralha leste?

Nie Zheng soltou um sorriso gélido e ordenou em voz alta: — Atacar a cidade!

Com a ordem dada, os dois mil soldados de elite espalhados fora da cidade marcharam com passos estrondosos, aproximando-se da fortaleza com uma aura assassina.

Ao mesmo tempo, quarenta operadores de lança-foguetes, preparados com antecedência sob a liderança de Niu Meng, correram em uníssono para a vanguarda da formação.

A duzentos metros da muralha, todos os quarenta operadores pararam em perfeita sincronia.

— Fogo! — rugiu Niu Meng.

No mesmo instante, liderados por ele, os quarenta soldados ergueram os seus lançadores de foguetes RPG e desfecharam a primeira rodada de ataques contra a torre leste, apinhada de soldados de Dayue.

Firmes no lugar, os quarenta atiradores acionaram rapidamente os gatilhos, sentindo os seus corpos tremerem violentamente com o recuo.

Num piscar de olhos, uma cena surpreendente desenhou-se diante dos defensores de Dayue na muralha.

Viu-se que aqueles quarenta homens de etnia Han, carregando ferramentais estranhos nos ombros, viram chamas irromperem de repente atrás de si. Em seguida, quarenta projéteis do tamanho de um braço humano, arrastando longas caudas de fogo, sobrevoaram o ar com um silvo agudo em direção direta à torre da cidade.

Diante de tal espetáculo, os soldados de Dayue posicionados na torre pararam estupefatos.

Apesar de não saberem o que eram aqueles objetos de ferro disparados contra eles, uma sensação instintiva de perigo iminente emanava daqueles foguetes.

*Fium! Fium! Fium!*

A distância de duzentos metros, para foguetes em voo acelerado, era percorrida num piscar de olhos.

Sob os olhares atônitos e confusos de centenas de soldados de Dayue, os quarenta foguetes de alto explosivo atingiram em cheio as defesas da porta leste.

*Cabummm!*

Chamas ergueram-se até o céu, e estrondos ensurdecedores ecoaram incessantemente pelos céus de Linjiang.

Estilhaços voaram em todas as direções, e a fumaça da pólvora cobriu o ar.

Em menos de um segundo, toda a extensão de centenas de metros da muralha leste foi reduzida a escombros, com tijolos estilhaçados e carne despedaçada.

Num instante, centenas de soldados de Dayue que guarneciam a muralha foram dizimados pela barragem de foguetes liderada por Niu Meng; a muralha ruiu e mais da metade das tropas ficou morta ou ferida.

Nesse momento, um oficial de Dayue que escapara por pouco da morte não fugiu em pânico; em vez disso, postou-se sobre os escombros, urrando e vociferando ordens, parecendo tentar comandar os soldados desorientados para que revidassem com flechas.

Contudo, após a violenta saraivada de dezenas de foguetes, a muralha leste já se encontrava em ruínas, num estado de caos absoluto.

Nesse exato momento, os soldados de Dayue estavam mortos ou feridos. Os sobreviventes, pálidos de terror e completamente desnorteados, escondiam-se sob as ameias destruídas, incapazes de se mover. Por mais que o oficial os insultasse e espancasse, eles permaneciam encolhidos como almas penadas, recusando-se a sair.

Essa cena deixou o oficial de Dayue furioso, com o rosto lívido, praguejando em altos berros.

Após inúmeros insultos e pontapés sem resultado, o oficial esboçou repentinamente um sorriso sádico, sacou a cimitarra da cintura e decapitou implacavelmente vários soldados que desobedeciam às ordens.

Cabeças rolaram, e sangue salpicou as pedras da muralha!

Imediatamente, sob a brutal tirania do comandante, os soldados de Dayue, ainda atordoados pelos foguetes, morderam os lábios e apanharam às pressas os arcos e flechas espalhados pelo chão, disparando contra o inimigo que avançava em direção à base da muralha.

Terminada a primeira barragem de artilharia contra as defesas leste, aproveitando a confusão reinante entre os inimigos na torre, Nie Zheng soltou um forte brado e os dois mil soldados de elite avançaram a passos largos, com gritos de guerra que sacudiam a terra em direção aos portões.

Assim que entraram no raio de cem metros do portão, uma saraivada esparsa de uma centena de flechas choveu do alto da muralha.

Para aquela elite, tal volume de projéteis não passava de uma garoa insignificante.

Niu Meng e os demais agitaram suas armas, rechaçando e desviando todas as flechas disparadas.

Do alto da torre, ao ver a fraqueza dos disparos de seus subordinados, o oficial de Dayue entrou em fúria cega, brandindo a cimitarra repetidamente e executando mais alguns soldados que tentavam fugir.

Enquanto o oficial se preparava para ordenar uma segunda salva de flechas aos sobreviventes, Nie Zheng, montado em seu cavalo, já sacara um rifle de precisão AM.

O cano escuro da arma apontou diretamente para o oficial que corria e gritava na torre. No exato instante em que o corpo do homem cessou o movimento por uma fração de segundo, um brilho gélido cruzou o olhar de Nie Zheng e ele puxou o gatilho.

*Bang!*

Um disparo abafado ecoou de repente.

No mesmo instante, uma bala longa e espessa rasgou o ar como uma estrela cadente, avançando à velocidade da luz em direção à cabeça do oficial de Dayue.

Bem ali, ocorreu a cena que aterrorizaria profundamente todos os soldados de Dayue na muralha.

O oficial que, momentos antes, gritava e praguejava, teve a cabeça subitamente atingida como se por um martelo colossal. Ouviu-se um estalido seco e o seu volumoso crânio, protegido pelo capacete com cabeça de urso, explodiu instantaneamente.

Sangue espesso e fétido, misturado com massa encefálica esbranquiçada, espalhou-se pelo ar. O oficial nem sequer teve tempo de emitir um grito de agonia antes de ter o corpo lançado violentamente ao chão pela força avassaladora do tiro de precisão.

Quando ele tombou, os restos de massa encefálica e sangue suspensos no ar caíram exatamente sobre o seu crânio retalhado e ensanguentado.

A substância branca misturou-se à pasta vermelha e espessa, escorrendo pelos olhos e nariz do cadáver.

Aquela cena horripilante e repulsiva provocou náuseas instantâneas em vários soldados de Dayue próximos, que se curvaram e vomitaram descontroladamente no chão...

*Rat-tat-tat-tat!*

Na base da muralha, tiros estridentes soavam como rojões.

Sob o fogo cruzado das metralhadoras leves e fuzis AK-47 de Niu Meng e seus homens, os defensores de Dayue caíam um a um, gritando de dor antes de morrer.

Com as defesas rompidas e o comandante morto, os remanescentes de Dayue, que já não tinham estômago para lutar, rolaram e correram desabalados para longe da torre.

Um estrondo ensurdecedor ecoou quando a muralha espessa que bloqueava o avanço foi completamente demolida pelos foguetes de Nie Zheng.

— Irmãos, comigo para dentro da cidade! Matem todos os nativos de Dayue! Lembrem-se: poupem os inocentes e não perturbem os civis!

— Entendido, Líder!

Em meio ao coro estrondoso de respostas, Nie Zheng assumiu a dianteira e, escoltado por Niu Meng, Xue Changsheng e outros especialistas, invadiu a cidade de Linjiang com uma aura implacável.

Simultaneamente, nas portas norte, sul e oeste de Linjiang, sons abafados de explosões e rajadas de metralhadora ecoavam continuamente.

Fazia-se evidente que líderes como Shi Zheng, Xu Shijie e Su Dongshan também haviam conduzido suas tropas para romper as respectivas defesas da cidade.

Após aquela noite, Nie Zheng lideraria seus homens para conquistar definitivamente a cidade de Linjiang.

A partir de então, Linjiang mudaria de mãos de forma irrevogável e, anos mais tarde, transformar-se-ia na cidade militar de sacrifício do "Grande Império Han".

Afinal, aquela era a primeira cidade que Nie Zheng conquistava com total dedicação e propósito em toda a sua vida.

Apesar de a vitória naquela batalha ter sido obtida sem grandes esforços, anos mais tarde, quando o Rei Águia Nie reuniu os veteranos de Longhu que participaram do cerco para um reencontro em Linjiang, todos riram com alegria, considerando o feito de um significado extraordinário...

(Nota do autor: Este é apenas um aperitivo, um capítulo de transição. O clímax se dará no cerco à cidade de Yangzhou, onde preparei para vocês uma batalha épica e apaixonante de defesa e ataque.)

(Continua.)