Capítulo 41: O Genro Destemido (Segundo capítulo do dia, por favor, votem na recomendação)

Enquanto Nié Zhēng ainda comandava os bandidos e seus comparsas na limpeza do campo de batalha, a cerca de cinco quilômetros de Heifengling, em uma mata de pinheiros oculta, centenas de homens vestidos de negro, com expressões severas, permaneciam em silêncio absoluto.

Esses misteriosos homens de preto, todos equipados com roupas leves e lâminas frias, exalavam uma aura de ferocidade e frieza incomum; era evidente que se tratava de veteranos de guerra, um grupo de elite notável tanto pela força quanto pela disciplina.

Naquele momento, reinava o silêncio absoluto no bosque. Cada homem segurava firmemente o cabo de sua arma e mantinha o olhar firme na direção de Heifengling, prontos para avançar ao menor comando do líder.

De repente, fora da mata, uma figura de tom amarelado surgiu velozmente de um arbusto no sopé da colina.

A figura, vestida com peles de animal amarelas, parou assim que adentrou a floresta: tratava-se de um espião baixo e magro.

A leveza com que se movia era extraordinária; desde o instante em que apareceu na orla do bosque, seu avanço era tão sutil que nem o mais leve ruído podia ser ouvido, como se tivesse algodão nos pés.

Assim que o pequeno espião entrou na mata, surgiu das profundezas do bosque um brutamontes de rosto avermelhado, tão alto quanto uma torre e forte como um touro.

Esse gigante, com mais de três metros de altura, carregava dois martelos de bronze enormes, possuía ombros largos e braços musculosos, inchados de músculos explosivos, demonstrando vigor absoluto.

O gigante aproximou-se do espião e perguntou em voz grave:
— Como está a situação?

O homem baixo inclinou-se respeitosamente:
— Senhor Niu, os soldados do governo já foram expulsos pelo genro.

— O quê? — Os olhos de Niu Meng arregalaram-se, incrédulos. — Os soldados do governo foram derrotados pelo genro? Como pode ser? Tinham apenas algumas centenas de homens! Será que você não se confundiu?

O homem baixo respirou fundo, contendo o choque, e respondeu com calma:
— Senhor Niu, não ouso enganá-lo. O exército do genro adquiriu armas de fogo de formato estranho, negras como o breu, mas de poder impressionante; num raio de cem passos, matam sem que se veja de onde vem o golpe. Foi confiando nessas armas que massacraram dois mil soldados regulares da cidade de Huangzhou, causando-lhes perdas imensas, obrigando-os a fugir em debandada. Segundo minhas investigações, o comandante de Huangzhou já fugiu com os poucos sobreviventes que restaram.

A notícia causou enorme comoção no bosque; todos ficaram sem fôlego, abalados pelas palavras do espião.

Depois de um longo silêncio, Niu Meng recuperou-se do espanto, respirou fundo e voltou a perguntar:
— Su Macaco, tem certeza de que não se enganou? O genro realmente derrotou dois mil soldados regulares? Não me faça perder tempo, ou sofrerá as consequências.

Su Macaco sorriu amargamente:
— Senhor Niu, por que eu faria isso? Se não tivesse visto com meus próprios olhos, jamais acreditaria que existissem armas de fogo tão letais neste mundo.

Niu Meng ponderou por um instante e disse:
— Agora que os soldados do governo foram expulsos, parece que viemos até aqui à toa. Vamos, é melhor voltarmos logo ao Acampamento Shen para prestar contas à Senhorita.

Dito isso, Niu Meng girou sobre os calcanhares e ordenou aos homens de preto reunidos na mata:
— Recuar! Irmãos, vamos regressar imediatamente ao Vale do Bambu Verde!

— Sim, senhor! — responderam todos em uníssono.

No caminho de volta, os homens de elite do Clã Shen não escondiam a perplexidade. Em seus corações, perguntavam-se quando o genro se tornara tão poderoso. Antigamente, quando a Senhorita Shen Hongyu ainda estava no comando do Acampamento Negro, era ela quem resolvia todos os grandes problemas; agora, em pouco mais de um mês, o genro não só realizara um negócio extraordinário com o vilarejo Gao, mas também liderara apenas trezentos homens para derrotar dois mil soldados do governo.

Depois de tão poucos anos ausente, como o genro pôde mudar tanto?

E de onde vieram aquelas armas de fogo misteriosas?

Essa era a maior dúvida de Niu Meng e de todos os homens de preto.

Enquanto Niu Meng e seus homens recuavam de Heifengling, Nié Zhēng, a vários quilômetros dali, ainda comandava os bandidos na limpeza do campo de batalha.

Ele jamais poderia imaginar que sua esposa, Shen Hongyu, passara dias sem dormir nem comer, preocupada com o cerco iminente das tropas do governo ao Acampamento Negro — tudo por causa daquele ingrato, Nié Shaoying...

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No topo de Heifengling, centenas de pessoas do Acampamento Negro, somadas a mais de trezentos soldados rendidos, totalizavam quase oitocentos homens.

Todos, de enxada e pá em punho, cavavam e enterravam corpos por toda a região do Vale dos Macacos e da Floresta de Bordos Vermelhos.

Trabalharam sob o sol até o suor escorrer em rios, só terminando a limpeza do sangrento campo de batalha ao cair da tarde.

Após concluir tudo, Nié Zhēng permitiu que os soldados rendidos partissem.

Ao ouvir o sonoro “Fora!” de Nié Zhēng, os mais de trezentos soldados regulares dispararam como se suas vidas dependessem disso, correndo como atletas numa final olímpica.

Cada um se lançou num sprint de cem metros, ansioso por não ficar para trás, temendo ser executado pelos selvagens do Acampamento Negro.

Só quando todos os soldados haviam deixado o território de Heifengling, Nié Zhēng conduziu seu grupo de volta ao acampamento, triunfante.

Depois desta emboscada, os bandidos do Acampamento Negro estavam com a confiança inflada ao extremo.

A partir daquele momento, os temidos soldados do governo não passavam de nada para eles.

Tinham todos os motivos do mundo para acreditar que eram os bandidos mais poderosos de toda a região, senão do mundo!

Já se viu algum acampamento de bandidos capaz de resistir ao cerco do exército do governo? Já se viu algum grupo de apenas trezentos homens expulsar dois mil soldados bem armados e treinados? A resposta é não.

Na história dos bandidos das Montanhas Dragão-Tigre, nunca houve feito tão audacioso.

Provavelmente, em todo o mundo, só o Acampamento Negro teria tal capacidade.

De volta ao acampamento, Nié Zhēng, celebrando a vitória gloriosa, ordenou a Fang Gordo que preparasse outro banquete de carnes e vinho. Todos se reuniram no salão principal e festejaram juntos.

Naquela noite, o Acampamento Negro estava iluminado, perfumado de vinho e tomado pela alegria.

A festa durou até altas horas; só então, apoiado por Zhang Long e Zhao Hu, Nié Zhēng retornou aos seus aposentos.