Capítulo 21: Celebração de Toda a Aldeia (Segundo lançamento do dia, pedindo votos de recomendação)

Sob o comando de Nie Zhen e dos demais chefes do covil, centenas de salteadores e capangas do Covil do Vento Negro transportavam, em clima de festa, as centenas de carroças carregadas de ouro, prata, cereais e outros mantimentos, amontoadas ao sopé da montanha, sem cessar até o topo, onde ficava o quartel-general.

É impossível negar: o saque noturno à Vila da Família Gao trouxe uma fortuna simplesmente imensa.

Durante horas, todos os quase mil homens do Covil do Vento Negro, somados aos vários criados e capangas da Vila Gao, trabalharam arduamente para transportar, carroça após carroça, aquela pilha colossal de riquezas para dentro do covil, enchendo cada canto do lugar. O espetáculo enchia de satisfação o coração dos salteadores, que não conseguiam esconder os sorrisos largos.

Enquanto isso, Nie Zhen, na condição de líder supremo do Covil do Vento Negro, não precisava se ocupar com trabalhos pesados como carregar ou empurrar carroças. Ele acreditava que, sendo um chefe de bandidos tão elegante, talentoso e astuto, bastava, nos momentos críticos, recorrer à inteligência e mostrar sua força, como no uso de metralhadoras.

Quanto aos serviços braçais, que poderiam diminuir seu prestígio e parecer indignos de sua genialidade, esses eram deixados para Zhang Dashuang, Yang Feihu, Wang Gang, o Gordo Fang e outros.

A noite caiu completamente.

Após horas de trabalho incessante, todos os tesouros e mantimentos saqueados da Vila Gao foram transportados para dentro do covil, a ponto de encher o local até transbordar. O resultado era um alívio e uma alegria visível nos rostos dos salteadores.

Naquele instante, Nie Zhen, escoltado por Zhang Long e Zhao Hu, já havia levado para seus aposentos as duas caixas de joias, antiguidades e pinturas valiosas encontradas no tesouro de Gao Batian, pronto para um banho e para trocar de roupa.

Quanto às outras três caixas de barras de ouro e prata, ele já as tinha trocado, naquela mesma noite, por armas e munições no Mercado de Armamentos.

A incursão ao sopé da montanha para atacar a Vila Gao durara quase dez dias. A verdade é que, durante esse tempo, Nie Zhen não comeu nem dormiu bem, e especialmente por estar tantos dias sem banho, sentia o corpo inteiro coçando de forma insuportável. Bastava abrir um pouco a gola da camisa para sentir um cheiro de suor desagradável.

Para alguém que, em sua vida anterior, tomava pelo menos um banho por dia, aquilo era insuportável. Aproveitando o momento em que todos se ocupavam com o transporte das riquezas, ele retornou aos seus aposentos e pediu a Zhao Hu que preparasse uma bacia de água quente, mergulhando-se num banho relaxante.

Depois de limpo e vestido com roupas frescas, Nie Zhen sentou-se no salão principal, cruzou as pernas e, com expressão satisfeita, sorveu tranquilamente uma xícara de chá, desfrutando de um raro momento de paz.

De fato, desde que renasceu no Covil do Vento Negro, há mais de um mês, Nie Zhen nunca se sentira tão contente.

Agora, com o Mercado de Armamentos como seu grande trunfo, ele sabia, sem dúvidas, que o futuro seria um caminho glorioso e repleto de aventuras.

Bebendo mais um gole de chá, Nie Zhen observou os arredores do salão. Além de Zhang Long e Zhao Hu, dois homens robustos que protegiam a entrada, sentiu que algo faltava de colorido em sua residência.

Mulheres!

Sim, mulheres!

Agora que o Covil do Vento Negro estava rico e abastecido, praticamente nada lhes faltava, exceto a presença de mulheres belas e agradáveis à vista.

Nie Zhen decidiu que, em alguns dias, assim que o Gordo Fang e os demais terminassem o inventário e a distribuição dos tesouros, ordenaria que descessem a montanha para trazer jovens servas e criadas bonitas para servi-lo.

Afinal, não fazia sentido deixar Zhang Long e Zhao Hu à sua volta, dois homens musculosos, incumbidos de preparar-lhe água para o banho e para lavar os pés. Ele não tinha nenhum interesse em ser servido por homens.

Portanto, para tornar sua vida futura mais confortável e prazerosa, era imprescindível encontrar algumas belas mulheres para servi-lo.

Assim, a vida de um bandido nos tempos antigos ganharia cor e graça.

Pensando nisso, Nie Zhen sentiu-se tomado por uma doce expectativa pelo futuro, e, sem perceber, abriu um largo sorriso, fazendo Zhang Long e Zhao Hu se entreolharem, sem entender o motivo de tanta satisfação e, ainda por cima, de maneira tão suspeita.

Enquanto Nie Zhen ainda se perdia em devaneios sobre que tipo de beldades escolher para serví-lo, a voz de Zhang Long, do lado de fora, ecoou:

— Chefe, o Mestre Fang pede audiência!

Imediatamente, Nie Zhen despertou de seus pensamentos.

— Mande entrar! — ordenou ele.

Pouco depois, o Gordo Fang apareceu à porta, com a barriga reluzente de gordura e um brilho de satisfação no rosto.

— Saudações ao chefe!

— Sente-se — acenou Nie Zhen.

— Obrigado, chefe!

Seguindo a ordem, o Gordo Fang sentou-se respeitosamente à sua frente.

— O que deseja, Mestre Fang? Já terminaram de transportar os mantimentos? — perguntou Nie Zhen.

O Gordo Fang assentiu:

— Chefe, todos os tesouros e mantimentos do sopé da montanha foram trazidos em segurança ao covil. Vim lhe relatar um assunto.

— Fale, do que se trata?

Após breve hesitação, o Gordo Fang respondeu:

— Sobre os centenas de criados e capangas que vieram com a comitiva de Gao Jia, agora que tudo foi transportado, o que faremos com eles? Devemos mantê-los aqui ou deixá-los ir?

Ouvindo isso, Nie Zhen bateu na testa, lembrando-se daquele detalhe.

Após pensar um pouco, respondeu:

— Dê ordem para que os deixem ir. Esses capangas, acostumados a abusar do poder e oprimir os humildes, não inspiram confiança. Se ficarem aqui, serão mais um problema. Junte todos, entregue-lhes algumas moedas de cobre e permita que desçam a montanha.

O Gordo Fang concordou:

— Sim, chefe. Farei conforme sua ordem.

Fez uma reverência e saiu.

Quando estava prestes a sair, Nie Zhen o chamou:

— Espere, Mestre Fang! Melhor eu ir com você, pois preciso anunciar algo mais.

E assim, sob escolta de Zhang Long e Zhao Hu, Nie Zhen e o Gordo Fang deixaram juntos os aposentos do chefe, dirigindo-se para o pátio principal do Covil do Vento Negro.

...

No terreno aberto diante do covil, centenas de criados e capangas capturados, sob os brados de Zhang Dashuang, Yang Feihu e outros líderes, estavam deitados no chão, apavorados, cercados por bandidos armados até os dentes — uns de punhal, outros de porretes. Tremiam tanto que nem ousavam respirar alto.

Nesse momento, Nie Zhen, acompanhado de seus chefes, aproximou-se lentamente do grupo.

Ao verem o chefe dos bandidos, os criados da Vila Gao permaneceram imóveis, prostrados de medo. Nie Zhen franziu as sobrancelhas e bradou:

— Ouçam bem, seus capangas da Vila Gao! Vou deixá-los ir, mas aviso: se descerem a montanha e continuarem praticando maldades e prejudicando o povo, não me culpem quando eu voltar para arrancar-lhes a vida!

Ao ouvirem, os capangas tremeram ainda mais, caindo de joelhos e suplicando por suas vidas, jurando que, doravante, seriam pessoas de bem, mudariam seus hábitos e jamais voltariam a cometer injustiças.

Satisfeito, Nie Zhen assentiu:

— Assim está melhor. Agora, formem uma fila e venham buscar suas moedas de cobre antes de descerem a montanha.

A notícia caiu como uma bomba: os capangas, atordoados, mal podiam acreditar no que ouviam.

Jamais imaginaram que, além de serem poupados, ainda receberiam dinheiro dos bandidos do Covil do Vento Negro.

Imediatamente, começaram a agradecer incessantemente, com o rosto colado ao chão.

Diante da cena, Nie Zhen não perdeu tempo:

— Mestre Fang, ordene aos homens do Quarto Salão que distribuam as moedas.

O Gordo Fang gritou e, rapidamente, uma dúzia de homens do Salão Financeiro trouxeram caixas cheias de moedas de cobre.

Sob orientação do Gordo Fang, cada capanga recebeu suas moedas e, como se fugissem do diabo, correram montanha abaixo, como se temessem que os salteadores mudassem de ideia.

Diante da cena, Nie Zhen e os demais chefes balançaram a cabeça, franzindo a testa.

Pouco depois, com todos os capangas da Vila Gao já descendo a montanha, Nie Zhen subiu à torre de defesa da entrada do covil, e observou que todos os salteadores, sob comando de seus respectivos líderes, se reuniam diante dos portões.

Limpando a garganta, Nie Zhen anunciou em voz alta aos que se aglomeravam:

— Irmãos, esta noite, após o ataque à Vila Gao, não só vingamos nossos companheiros mortos como restauramos a glória do Covil do Vento Negro! Por isso, decido: hoje à noite, celebraremos juntos! Ninguém volta para casa sóbrio! Bebam à vontade, comam à vontade! Que todos se divirtam sem limites!

Assim que terminou de falar, o covil inteiro explodiu em júbilo.

Todos os salteadores comemoravam, exultantes.

Desde a morte dos antigos chefes Nie e Shen, o Covil do Vento Negro vinha definhando, perdendo prestígio, a ponto de, nos últimos anos, mal conseguirem garantir três refeições ao dia, fazendo com que muitos abandonassem o covil em busca de melhores oportunidades.

Agora, sob liderança do novo chefe, o Covil do Vento Negro dava sinais de renascimento e um futuro promissor.

Como não se alegrar? Como não se emocionar?

Naquele momento, Zhang Dashuang, Yang Feihu, o Gordo Fang, Wang Gang e outros veteranos, ao verem a cena de entusiasmo coletivo, sentiam os olhos marejados.

Cinco anos se passaram.

Desde a morte dos dois antigos chefes, nunca se vira um momento tão grandioso no Covil do Vento Negro, nem tamanha comoção.

Pensando nisso, Yang Feihu, esforçando-se para controlar a emoção, olhou para o fundo da montanha e murmurou:

— Velho chefe, descanse em paz. Sob a liderança do nosso jovem chefe, o Covil do Vento Negro há de ressurgir, e nosso Exército de Sangue Rubro voltará à glória!