Capítulo 145: Sangrenta Batalha em Yangzhou (Parte 1)

Hoje, toda a cidade do Condado de Linjiang entrou em completa ebulição.

Quinhentos soldados de elite de Longhu, portando diversas armas de fogo e armamentos, escoltavam mais de trinta soldados vencidos de Dayue, marchando lentamente em desfile pela rua principal do Condado de Linjiang.

Por onde o desfile passava, os dois lados da rua estavam lotados de espectadores.

Muitos moradores de Linjiang que não haviam tido tempo de sair de casa, avisados uns aos outros pelos vizinhos, largaram seus afazeres e se aglomeraram à beira da rua, ansiosos para ver o destino daqueles malditos dayueses derrotados e trazidos à justiça.

Num instante, a cidade inteira foi tomada por um clamor público e uma fumaça de indignação semelhante a uma onda.

Diante daqueles dayueses acorrentados pelas mãos e pelos pés, todos os cidadãos rugiam e praguejavam com os olhos injetados de sangue.

Ainda pior, alguns chegaram a apanhar pedras e torrões de lama, arremessando-os como uma tempestade contra os prisioneiros, fazendo com que soltassem gritos contínuos de dor e ficassem com o rosto desfigurado.

Ao verem esta cena, Nie Zheng e os outros líderes de Longhu, que marchavam à frente do grupo, balançavam a cabeça em silêncio, suspirando.

Pensavam consigo mesmos: quantos atos abomináveis e imperdoáveis estes nativos de Dayue, que invadiram as terras dos Han, não teriam cometido contra o povo local? Caso contrário, não fariam com que aqueles cidadãos, por natureza pacíficos, reagissem com tamanha fúria e berros de ódio, como almas penadas cobrando uma dívida.

De fato, Nie Zheng e seus homens não tinham testemunhado todas as atrocidades que aqueles soldados dayueses haviam praticado na cidade de Linjiang.

Antes da chegada da tropa de Nie Zheng, esses soldados costumavam insultar e espancar impunemente os moradores locais. Às vezes, ao avistarem mulheres Han de feições agradáveis, assediavam-nas e molestavam-nas sem cerimônia. Soldados ainda mais arrogantes e insolentes, muitas vezes embriagados, invadiam diretamente residências particulares e estupravam as esposas e filhas dos moradores diante dos maridos, pais e sogros.

Diante dos crimes cometidos por esses soldados, o senhor nativo que administrava o condado frequentemente fechava os olhos ou fingia não ver, resolvendo tudo com desleixo.

Em suma, após ocuparem as terras dos Han, esses dayueses tratavam o povo local como subumanos, cometendo todo tipo de maldade.

No passado, acuados pela tirania dos invasores, os habitantes Han tinham fúria reprimida, mas não ousavam falar. No entanto, hoje, o dia do juízo final para aqueles dayueses na cidade de Linjiang havia chegado.

E logo todos os crimes cometidos por eles na cidade seriam pagos com sangue.

Após dar uma volta completa pela cidade escoltando o grupo, a fumaça e o rancor acumulados por anos no fundo do coração de todos os moradores locais foram totalmente despertados.

Ao mesmo tempo, em meio aos brados de denúncia e indignação da multidão enraivecida contra os prisioneiros, o que mais se ouvia eram manifestações de apoio e vivas à tropa de Nie Zheng.

Era evidente que a decisão de desfilar com os prisioneiros pelas ruas fizera com que todos os cidadãos batessem palmas de satisfação e comemorassem ruidosamente.

A partir de hoje, a tropa de Nie Zheng conquistaria uma autoridade e um respeito absolutos dentro do Condado de Linjiang.

Assim sendo, bastaria que, nos dias seguintes, Nie Zheng ordenasse a seus subordinados que mantivessem a disciplina rigorosa e a conduta exemplar para que, em pouco tempo, a população local passasse a acolher e amar cada vez mais o seu exército.

Afinal, se os Han governam os Han sem cometer abusos, são mais facilmente aceitos e apoiados pelas massas. Essa era uma vantagem racial inata, da qual Nie Zheng tinha plena consciência.

Em toda a extensão de Song, não havia um único descendente dos Han que gostasse de ser governado por povos estrangeiros.

Por mais rigorosa que fosse a disciplina militar de estrangeiros e por mais que respeitassem o povo Han sem lhes causar o menor dano, os cidadãos Han sempre prefeririam aproximar-se de uma tropa de seu próprio sangue.

Basicamente, todas as raças partilham da mesma xenofobia e de um forte senso de orgulho nacional, especialmente os Han que viviam no sul, cujo sentimento de rejeição aos estrangeiros era ainda mais intenso.

Embora os Han do sul não fossem tão ferozes e inclinados às artes marciais quanto os do norte, a têmpera em seus corações não ficava nem um pouco atrás.

Ao meio-dia, o sol ardente brilhava alto no céu.

Fora do portão norte da cidade, em um campo aberto e deserto, trezentos e trinta e cinco dayueses foram impiedosamente forçados a ajoelhar-se no chão pela elite de Longhu.

Ao mesmo tempo, trezentas e trinta e cinco cimitarras erguiam-se bem alto sobre as cabeças daqueles prisioneiros.

As lâminas frias, brancas e afiadas, sob a luz do sol, emitiam um brilho gélido e cortante.

Nesse momento, todos os carrascos postavam-se inexpressivos no local, com um brilho sinistro nos olhos. Bastava uma única ordem de Nie Zheng para que decepassem sem hesitar aqueles invasores estrangeiros ali mesmo.

Ao redor do campo de execução, Xu Shijie liderava quinhentos homens, estabelecendo um longo cordão de isolamento.

Além da linha de segurança, milhares de moradores de Linjiang aglomeravam-se, enquanto um fluxo contínuo de pessoas da cidade continuava a acorrer para os arredores do portão norte, trazidas pelo boato.

Hoje, todos queriam testemunhar com os próprios olhos o destino daqueles cruéis dayueses, decapitados e abandonados como cadáveres.

Do alto da muralha, Nie Zheng ergueu o rosto para contemplar o sol. Um brilho frio faiscou em seus olhos e ele ordenou com voz trovejante: "A hora chegou, executem-nos!"

Ao comando, centenas de carrascos de semblante gélido estufaram o peito e rugiram com fúria, erguendo bem alto as longas espadas reluzentes sobre suas cabeças.

Whoosh!

Num instante, centenas de lâminas cortaram o ar com extrema rapidez, acompanhadas pelo assobio cortante do vento.

Em uma fração de segundo, as espadas desceram e o sangue jorrou.

As cabeças de centenas de invasores dayueses ajoelhados foram decepadas e rolaram pelo chão.

Centenas de jatos de sangue irromperam em direção ao céu, tingindo de vermelho a terra nua do lado de fora do portão norte.

Assim que Nie Zheng ordenou a decapitação dos prisioneiros, a multidão de espectadores irrompeu em aplausos estrondosos.

"Excelente!"

"Maravilhoso!"

"Bem feito!"

"Vida longa ao Comandante Nie! Vida longa ao Exército Justo de Longhu!"

Todos no local sentiram o sangue ferver e aplaudiram com entusiasmo!

***

Fora do portão norte do Condado de Linjiang, diante dos olhos de inúmeros moradores da cidade, Nie Zheng executou no local todos os invasores dayueses capturados, incluindo o senhor nativo que administrava o condado, nenhum deles escapando do destino de ter a cabeça separada do corpo.

Ousar invadir as terras dos Han trazia exatamente esse resultado!

Após eliminar todos os estrangeiros, aproveitando-se do entusiasmo fervoroso da multidão, Nie Zheng agarrou a oportunidade perfeita para proferir um discurso apaixonado e inflamado.

Do alto da muralha, ele expressou com emoção como aqueles invasores habían tomado as terras dos Han, quão brutais e selvagens haviam sido, e como haviam oprimido e maltratado o povo... Esforçou-se ao máximo para enumerar todas as atrocidades cometidas por eles no passado.

As palavras deixaram a assistência tomada por um profundo senso de justiça e emoção avassaladora.

Em suma, o objetivo de Nie Zheng era fazer com que os cidadãos de Linjiang e sua tropa formassem um só coração e uma só mente, unidos contra o inimigo comum.

Apenas assim ele poderia lidar com os nativos de Dayue no futuro sem preocupações na retaguarda.

Depois de discursar com eloquência por mais de dez minutos diante da população, Nie Zheng alcançou com sucesso o efeito desejado em seu coração.

Concluída a tarefa, ele desceu da muralha norte e, escoltado por mais de uma dezena de líderes e comandantes, retornou ao gabinete do condado.

Os moradores de Linjiang reunidos dentro e fora do portão da cidade dispersaram-se aos poucos, conversando animadamente.

Três dias se passaram sem que se notassem.

Nesse período, Jia Xiufang desempenhou com maestria seu talento na administração e pacificação, governando todo o Condado de Linjiang de maneira ordeira, num clima de alegria e harmonia.

Nos últimos dias, Nie Zheng tampouco ficara ocioso.

Diariamente, reunia-se com os principais líderes no escritório do gabinete do condado para debater os planos e detalhes da ofensiva contra a Cidade de Yangzhou.

Logo no segundo dia após a ocupação de Linjiang, ele enviara os três irmãos Chen Shou, acompanhados por dezenas de espiões ágeis, para partirem na frente e infiltrarem-se secretamente nas proximidades da Cidade de Yangzhou, a mais de duzentas milhas de distância, com a missão de espiar o inimigo e coletar informações.

De acordo com os relatórios enviados furtivamente por eles, a Cidade de Yangzhou contava com imensas forças militares, muralhas altas e defesas espessas, sendo extremamente difícil de conquistar.

Chen Shou também enviara a Nie Zheng uma mensagem secreta especial.

Nesse despacho, Chen Shou informava que, justamente no dia em que o exército de Longhu conquistara Linjiang, a Cidade de Yangzhou, a mais de duzentas milhas de distância, já havia fechado seus portões. Conforme a observação discreta deles, nos últimos dias, um fluxo contínuo de tropas dayuesas começara a ser posicionado e a fortificar-se dentro e fora da cidade em lotes sucessivos. Além disso, Chen Shou fizera um alerta especial: os arredores das muralhas de Yangzhou apresentavam algo estranho.

Não conseguiam especificar exatamente no que consistia tal estranheza.

Isso porque, após o fechamento dos portões, todos os moradores e agricultores em um raio de dez milhas das defesas da cidade haviam sido expulsos e despojados de suas terras. Durante o dia, mais de uma dezena de patrulhas de exploração dayuesas rondavam ininterruptamente a área externa, e entre esses cavaleiros havia vários guerreiros estrangeiros de elite.

Devido à rigorosa vigilância e segurança de Yangzhou, Chen Shou e seus homens não ousavam aproximar-se a menos de vinte milhas da cidade durante o dia.

Eles só conseguiam esperar o sol se pôr e a noite cair para se infiltrarem com cautela nos arredores da cidade.

Apesar de poderem usar a escuridão da noite para ocultar suas formas, ainda assim não podiam aproximar-se demais, conseguindo chegar no máximo a cinco milhas de distância; pois quanto mais perto das defesas, maior era o número de guerreiros dayueses escondidos nas sombras, o que tornava fácil serem descobertos pelo inimigo.

Ao ler a carta secreta enviada por Chen Shou, Nie Zheng também concluiu, em silêncio, que havia algo anormal.

A julgar pela situação em Yangzhou, estimava-se que os dayueses já tivessem descoberto a chegada de sua tropa há muito tempo.

Em especial, a grande batalha na margem norte do Rio Yuan quase exterminara todo o exército de dez mil homens encarregado da defesa fluvial naquela margem, e os "macacos da água" usados para bloquear o rio haviam desaparecido sem deixar vestígios.

Era evidente que a travessia violenta e fulminante do rio por Nie Zheng despertara a警惕 de todos os dayueses que ocupavam o Condado de Annan.

Se ainda não haviam enviado um grande exército para retomar o Condado de Linjiang, devia ser porque não compreendiam a verdadeira força de Nie Zheng e receavam as armas de fogo e o armamento que sua tropa possuía.

Antes de esclarecerem a real situação das forças de Nie Zheng, os defensores entrincheirados em Yangzhou dificilmente correriam riscos desnecessários.

Ao mesmo tempo, segundo o palpite de Nie Zheng, já se passavam vários dias desde que ele ocupara Linjiang e decapitará todos os dayueses da cidade.

Essa notícia certamente já havia chegado aos ouvidos dos ocupantes em Yangzhou.

Pela lógica convencional, os defensores de Yangzhou deveriam ter enviado uma grande tropa para contra-atacar, mas não o haviam feito.

Isso demonstrava que aqueles dayueses ou tramavam algum plano insidioso de retaliação, ou aguardavam reforços...