Capítulo 13: Cercado por Todos os Lados

No exterior do portão principal da Mansão da Família Gao, cerca de duzentos soldados de uniforme azul, completamente armados, e quase trezentos capangas disfarçados de criados e servos, todos empunhando armas como espadas, lanças e bastões, avançaram em marcha ameaçadora. Quando estavam a algumas dezenas de metros do portão, o comandante, montado em seu cavalo, fez um gesto brusco com a mão. Imediatamente, os quase quinhentos soldados e capangas interromperam o avanço.

No alto da torre de vigia, Niezhen e seus companheiros, à luz fraca dos lampiões, podiam ver claramente o comandante de uniforme púrpura, organizando suas tropas e posicionando seus homens. Estimando a distância, as forças do comandante estavam pelo menos a sessenta metros da mansão da família Gao.

Era evidente que, como oficial responsável pela defesa da cidade de Guangji, o comandante era extremamente cauteloso. Conhecia melhor do que ninguém as medidas defensivas da mansão, pois, quando o irmão mais velho, Gao Batian, construiu o local, foi ele próprio quem supervisionou a construção das torres de flechas e das torres de vigia. Foram erguidas doze torres de flechas e seis torres de vigia, distribuídas pela frente e fundo da mansão, além dos quatro cantos dos muros. Com essas fortificações elevadas e arqueiros em cada torre, seria difícil para qualquer grupo de invasores penetrar rapidamente.

Apesar da ira de Gao Batian, que retornava para retomar a mansão após ser provocado pelos saqueadores, o comandante não se deixou dominar pela fúria. Os adversários não apenas ousaram atacar a mansão, mas, após o saque, permaneceram ali, enfrentando diretamente as forças da defesa da cidade, usando as fortificações robustas em seu favor. Essa audácia dos ladrões era surpreendente.

Embora não soubesse exatamente quais outros planos os ladrões tinham, o comandante sentia algo estranho no ar; mesmo com vantagem numérica, sabia que precisava ser cauteloso. Os homens foram posicionados a quarenta passos do portão, uma distância calculada com precisão. Como oficial de defesa, compreendia melhor do que ninguém as estratégias de ataque e defesa. Quarenta passos era a distância em que as flechas dos adversários perdiam força, e, com o uso de escudos e proteção adequada, as flechas não representavam ameaça real. Ao mesmo tempo, os inimigos estavam dentro do alcance dos arqueiros das tropas da dinastia Song, que usavam arcos especiais, superiores em alcance e potência aos arcos rudimentares dos saqueadores.

O comandante acreditava que, com a formação correta, não levaria muito tempo para romper as defesas improvisadas dos ladrões. Com isso em mente, ordenou em alta voz: “Soldados com escudos à frente, arqueiros em posição!”

Ao perceber a rápida formação dos soldados inimigos, Niezhen franziu o cenho e imediatamente ordenou a Yang Feihu e aos demais: “Os soldados do outro lado estão se organizando; eles podem atacar a qualquer momento. Passe o comando para que todos fiquem alertas e prontos para contra-atacar.”

“Entendido, chefe!” Yang Feihu apressou-se em transmitir a ordem.

Os três irmãos da família Chen, obedecendo ao comando de Niezhen, deixaram a torre de vigia e buscaram posições favoráveis para emboscada, escondendo-se atrás dos muros laterais do portão principal.

Após organizar todas as estratégias para o confronto, Niezhen voltou a olhar para o lado de fora. Diante do portão, os duzentos soldados, sob as ordens do comandante, rapidamente se dividiram em três grupos.

Primeiro, cerca de sessenta soldados armados com escudos de madeira maciça, com quase três polegadas de espessura e cerca de um metro de altura, avançaram à frente, formando uma linha que protegia os demais. Logo atrás, sessenta arqueiros se preparavam, posicionando-se atrás dos escudos, prontos para disparar. Os oitenta restantes, armados com lanças e espadas curtas, estavam prontos para avançar sob cobertura dos escudos e arqueiros, pressionando o portão.

Após a formação, todos os duzentos soldados pararam repentinamente, e o ambiente ficou silencioso. O comandante, vestido de púrpura, posicionou-se atrás das tropas e, erguendo a voz, gritou para a mansão: “Vocês, ladrões, de onde vieram? Como ousam matar e saquear em plena luz do dia? Esse crime é imperdoável! Dou-lhes o tempo de uma xícara de chá: depõem as armas e se rendam, e prometo que recomendarei clemência aos meus superiores!”

Os heróis de Heifeng, ao ouvir isso, riram com desprezo, ignorando o comando. Niezhen sabia muito bem que as palavras do comandante eram apenas uma tentativa de intimidar e enganar; se realmente depusessem as armas, seriam provavelmente executados ali mesmo.

Com um sorriso frio, Niezhen respondeu: “Soldados do outro lado, escutem bem! Somos os valentes do Refúgio do Vento Negro, e viemos tomar a mansão por vingança! Da última vez, o velho Gao Batian matou nossos irmãos e roubou nosso suprimento. Hoje, viemos ensinar-lhe uma lição, mostrar que não se brinca com o Refúgio do Vento Negro!”

O comandante franziu a testa, preparando-se para mais palavras de persuasão, tentando evitar um confronto que resultaria em grandes perdas – algo indesejável para sua carreira. Mas, antes que pudesse falar, um grito furioso ecoou atrás dele.

“Para que tanta conversa com esses malditos ladrões? Irmão, ordene logo o ataque, exterminem esses canalhas do Refúgio do Vento Negro!”

Depois do grito, Niezhen e seus companheiros viram claramente Gao Batian, escoltado por uma dúzia de guerreiros vestindo púrpura, aproximar-se furioso do comandante. Com sua túnica luxuosa e chapéu de jade, Gao Batian exibia um corpo corpulento e rosto gordo, cruel e distorcido, especialmente seus olhos traiçoeiros e frios, cintilando com uma luz venenosa.

Gao Batian olhou para Niezhen na torre de vigia, rangendo os dentes: “Vocês, malditos ladrões, ousam desafiar Gao Batian? Não sabem que, por aqui, qualquer bando de ladrões que vê a Mansão da Família Gao evita o caminho? Da última vez, os idiotas do Refúgio do Cabeça de Boi vieram investigar e eu exibi suas cabeças cortadas. Refúgio do Vento Negro não é nada! Se hoje não exterminar todos vocês, se algum escapar, meu nome será escrito ao contrário!”

Niezhen olhou friamente para Gao Batian e, de repente, riu alto: “Velho Gao, para que tanta besteira? Se tem coragem, venha!”

A provocação deixou Gao Batian ainda mais furioso, gritando para o comandante: “Irmão, o que está esperando? Esses canalhas do Refúgio do Vento Negro estão insolentes demais! Se não os destruirmos hoje, quem vai nos respeitar? Ataquem! Matem todos!”

“Sim, irmão!” O comandante voltou-se lentamente, com o rosto sombrio, sacou a espada e bradou: “Ataquem!”

“Sim, senhor!” Com o comando, os duzentos soldados, já em formação, avançaram com passos sincronizados, gritando e marchando em direção à mansão.

Vendo os soldados se aproximando ameaçadoramente do portão principal, Niezhen ordenou em voz alta: “Disparem as flechas!”

Ao receber a ordem do chefe, dezenas de arqueiros nas torres e torres de vigia ergueram seus arcos e dispararam contra os soldados à frente.

O som das cordas de arco reverberou, as flechas voaram como enxames de gafanhotos, cortando o céu noturno com um ruído penetrante, atingindo o campo dos soldados. O choque das flechas contra os escudos era ouvido sem parar; a maioria das flechas foi bloqueada pelos escudos, apenas algumas conseguiram atingir soldados escondidos atrás deles.

Essa primeira salva de flechas pouco ameaçou as tropas do comandante, que avançaram mais dez metros protegidos pelos escudos.

Agora, a distância entre os dois grupos era inferior a cinquenta metros.

Vendo isso, Niezhen ficou apreensivo, mas respirou fundo, tentando manter a calma. Sabia que, em momentos críticos como aquele, um líder não podia perder a compostura, ou seus homens perderiam o ânimo.

Os irmãos Chen continuavam escondidos atrás dos muros laterais, aguardando o sinal do chefe; ao menor comando, disparariam sem hesitar contra os inimigos à frente.

O som dos arcos voltou a ecoar! Os saqueadores nas torres de vigia iniciaram a segunda rodada de tiros. Então, o comandante, na retaguarda, ordenou em alto e bom som: “Disparem as flechas! Avancem!”

Imediatamente, os sessenta arqueiros protegidos pelos escudos dispararam contra as torres de flechas da mansão.

O ruído das flechas cortando o ar se intensificou, e, sob a cobertura dos arqueiros, os duzentos soldados aceleraram o passo, aproximando-se rapidamente do portão principal.

Em poucos segundos, a distância diminuiu mais dez metros. Agora, os grupos estavam separados por menos de trinta e cinco metros.