Capítulo 27: Juramento de Sangue e Aliança Solene

Nie Zhen estava sentado na poltrona coberta de pele de tigre, observando os homens sob seu comando receberem moedas de cobre, cada um deles radiante de felicidade. Especialmente os quatro chefes do salão — Yang Feihu, Zhang Dachuang, Wang Gang e Fang Gordo — ficaram estarrecidos quando o responsável pelo portão anunciou seus nomes para que subissem e recebessem o bônus.

Eram centenas de moedas! Centenas! Embora já esperassem receber um pouco mais que os demais, afinal eram chefes de divisão da Fortaleza do Vento Negro, ao ouvirem o valor exato, ficaram completamente atônitos.

Exceto por Fang Gordo, Wang Gang, Yang Feihu e Zhang Dachuang serviam à fortaleza desde sua fundação. Depois de tantos anos vivendo como bandidos, jamais tinham recebido uma recompensa tão generosa. Provavelmente, somando todos os prêmios que receberam em suas vidas, não chegariam ao que ganharam hoje.

Afinal, só recentemente se tornaram chefes de divisão; antes disso, recebiam prêmios apenas um pouco maiores que os dos bandidos comuns. Mas hoje, o chefe entregou de uma só vez mil e seiscentas moedas de cobre, divididas entre os quatro, deixando-os emocionados e profundamente gratos.

Mil e seiscentas moedas de cobre representavam vinte por cento do saque da investida recente. E, mesmo assim, o chefe não hesitou em repartir. Sua generosidade e lealdade inflamaram o sangue dos quatro, aquecendo-lhes o coração.

Após receberem as moedas, os quatro chefes, tomados de gratidão, imediatamente organizaram suas divisões em formação; todos, com o rosto transbordando respeito e reconhecimento.

Ao comando dos quatro chefes, todos os homens ajoelharam-se sobre um joelho, solenemente fitando Nie, e, em uníssono, entoaram o juramento da montanha:

“Eu, Zhang Dachuang, junto de todos os meus homens, juro aos céus: enquanto a fortaleza existir, estaremos vivos; se ela cair, cairemos juntos! Onde a espada do chefe apontar, lá estarão nossas lâminas!”

“Eu, Yang Feihu, junto de todos os meus homens, juro aos céus: enquanto a fortaleza existir, estaremos vivos; se ela cair, cairemos juntos! Onde a espada do chefe apontar, lá estarão nossas lâminas!”

“Eu, Wang Gang, junto de todos os meus homens, juro aos céus: enquanto a fortaleza existir, estaremos vivos; se ela cair, cairemos juntos! Onde a espada do chefe apontar, lá estarão nossas lâminas!”

“Eu, Fang Shaogang, junto de todos os meus homens, juro aos céus: enquanto a fortaleza existir, estaremos vivos; se ela cair, cairemos juntos! Onde a espada do chefe apontar, lá estarão nossas lâminas!”

Assim que o juramento foi feito, os quatrocentos valentes ajoelhados no salão sacaram seus punhais, arregaçaram a manga esquerda e fizeram um corte no braço. Por um instante, o salão resplandeceu com o brilho das lâminas e o sangue da lealdade tingiu o ar.

Guiados pelos quatro chefes, todos os bandidos marcaram solenemente a testa com uma mancha de sangue. Ao final do mais solene juramento de fidelidade das florestas, todos ergueram os braços e clamaram: “Juramento de sangue à montanha, lealdade de coração!”

Diante dessa cena, Nie Zhen, sentado em sua poltrona de pele de tigre, sentiu o sangue fervilhar com a emoção do juramento que todos lhe prestavam. Ele sabia bem o que significava tal promessa: nos últimos dias, lera em crônicas antigas que os foras-da-lei mais prezavam a lealdade acima de tudo; agora, ao receber o mais solene dos juramentos, significava que, para eles, nunca o trairiam, não importava o que acontecesse com a Fortaleza do Vento Negro — alegria ou perigo, fortuna ou desgraça, seguiriam Nie Zhen por toda a vida.

Diante disso, Nie Zhen respirou fundo, lutando para conter a excitação, levantou-se e avançou até o topo da plataforma, com o olhar ardente varrendo todos os rostos; em cada um deles, via uma admiração e fervor indescritíveis.

A cena era tão vibrante e impactante que Nie sentiu-se tomado de uma coragem inigualável, e, incapaz de se conter, bradou aos céus: “Hoje nasce o juramento de sangue do Vento Negro, desafiaremos as tempestades do mundo!”

Mal terminou de falar, os centenas de valentes ajoelhados explodiram em gritos retumbantes: “Vento Negro invencível! Vento Negro invencível! Vento Negro invencível!...”

No auge dos brados, uma onda invisível de poder se ergueu como uma cavalaria desembestada, irrompendo do salão e se espalhando por toda a montanha do Vento Negro. Em um instante, aves e animais numa área de cem léguas fugiram assustados, a cena era extraordinária.

Ao mesmo tempo, distante milhares de quilômetros, na capital imperial Danyang, o conselheiro imperial Sun Shang’en estava no alto da Torre do Pavão, observando os presságios celestes.

De repente, o céu limpo escureceu, uma nuvem negra acompanhada de trovões cobriu a capital imperial em questão de instantes. Em pouco tempo, Danyang foi tomada por ventos de areia e poeira.

Diante de tal portento, Sun Shang’en empalideceu, apressando-se em consultar os presságios. Logo, seu rosto ficou lívido, tomado pelo espanto.

Na sala principal da Torre do Pavão, o grande caldeirão dourado das oito preciosidades abrigava nove lâmpadas de Ziwei, das quais seis já estavam apagadas.

Chocado, Sun Shang’en olhou novamente para o céu: a nuvem negra se agitava e, pouco depois, tomou a forma de uma águia gigante e feroz, cobrindo o sol e avançando sobre o astro sombrio.

Vendo isso, Sun Shang’en tremeu como se atingido por um raio e murmurou: “Águia negra cobre o sol, todas as aves fogem assustadas — este é um presságio de declínio nacional. Agora, ao norte, os Hunos invadem; a oeste, cinco rebeliões; a leste, a ameaça dos japoneses; ao sul, cinco clãs se autoproclamam reis. Depois de tanto tempo resistindo, estará o destino da Grande Canção realmente chegando ao fim?...”

Depois de distribuir os bônus no salão, o chefe Nie anunciou uma decisão importante: como dois mil soldados regulares da cidade de Huangzhou estavam prestes a marchar sobre a montanha do Vento Negro, a partir do dia seguinte todos deveriam participar de treinamento militar e aprender a manusear armas de fogo.

Assim que Nie Zhen anunciou a decisão, os mais de quatrocentos homens da fortaleza explodiram de excitação.

Para garantir o funcionamento e a segurança da fortaleza, Nie decidiu dividir todos em dois grupos: um treinaria de manhã e patrulharia à tarde; o outro, o contrário.

Dessa maneira, a rotina da fortaleza e as patrulhas seguiriam normalmente.

Sob sua liderança, os quatro chefes de divisão e todos os demais líderes começaram a preparar-se metodicamente para a guerra, conforme as instruções do chefe.

Para armar rapidamente sua gente, Nie Zhen decidiu que, assim que voltasse ao seu pátio à noite, entraria na rua do comércio de armas para adquirir o necessário. Queria garantir que, no início do treinamento, cada homem tivesse um conjunto completo de armamento moderno.

Ele não acreditava que, mesmo com apenas quatrocentos homens, não fossem capazes de derrotar dois mil soldados regulares de Huangzhou — desde que todos estivessem equipados com fuzis automáticos, submetralhadoras, espingardas e granadas.

“Esperem por mim, soldados de Huangzhou! Em breve terei minha própria tropa especial moderna. Vocês serão os primeiros a provar minhas armas!”