Capítulo 6: A Decisão do Grande Líder (Parte I)

Ao abrir os olhos novamente, Nie Zhen já se encontrava em sua própria sala de estar. Nesse instante, ao se virar, percebeu que o Portão do Tempo e Espaço, que antes se erguia silenciosamente ao lado da mesa de madeira e conduzia para a Rua Comercial de Armamentos, havia desaparecido sem deixar vestígios.

Com o sumiço do portão, Nie Zhen logo notou, com surpresa, que o superchip que sempre confundira com um misterioso pingente de jade repousava agora tranquilamente sobre a mesa, sem apresentar qualquer anomalia.

Diante disso, apressou-se em depositar sobre a mesa as quatro pistolas tipo 92 e mais de trezentos projéteis que trouxera consigo, guardando com extremo cuidado o superchip capaz de abrir a Rua Comercial de Armamentos junto ao próprio corpo.

Agora, esgotada a energia, o superchip exibia um brilho esverdeado comum e estava frio ao toque, bem diferente do calor escaldante de instantes atrás.

A partir de então, Nie Zhen compreendeu, com toda clareza, a importância daquele superchip. Nos dias vindouros, passaria a considerá-lo tão precioso quanto a própria vida, guardando e protegendo-o com todo zelo, sem jamais permitir que alguém soubesse de sua existência.

Após guardar o chip, recolheu as armas e munições para o quarto, onde as escondeu com cuidado. Planejava, em um dia ensolarado e de céu aberto, exibir aquelas armas modernas e impressionar seus subordinados, os rústicos e ignorantes salteadores que comandava.

Abrindo a janela, Nie Zhen contemplou o luar e calculou que já devia passar das oito da noite. Era hora de descansar, pois no dia seguinte precisava reafirmar sua autoridade como chefe do bando.

Com esse pensamento, preparou-se para se recolher.

Tirando a velha e suja túnica de chefe dos bandidos, deitou-se sonolento e deixou-se levar por pensamentos dispersos.

“Bem, por ora essas pistolas servem para o início... Quando eu liderar meus homens em grandes saques, especialmente contra aquele tirano Gao Batian do Vilarejo da Família Gao, que ousou roubar meu dinheiro e ferir meus homens, hei de dar-lhe uma lição. Recuperarei toda a autoridade perdida neste último mês! Quando conseguir o dinheiro, comprarei mais pistolas, metralhadoras... Sim, algumas AK47 e metralhadoras pesadas também, pois se o exército do império vier nos erradicar, será difícil resistir sem isso. E aquelas duas belas feiticeiras que me escaparam há um mês... vou trazê-las de volta para serem minhas esposas no cativeiro. Uma para trazer-me água à noite, outra... para aquecer minha cama... zzz... zzz...”

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Na noite anterior, após adquirir as armas, Nie Zhen dormiu profundamente, sentindo-se satisfeito e revigorado.

Só despertou quando os primeiros raios de sol invadiram o quarto. Lembrando-se da assembleia geral marcada para aquela manhã no Salão da Irmandade, espreguiçou-se lentamente e vestiu-se com vagar.

Ao abrir discretamente a porta do quarto e entrar na sala, através de uma fresta na porta principal, percebeu claramente que Zhang Long, um dos guardas, estava de sentinela do lado de fora.

Diante da cena, Nie Zhen abriu a porta e perguntou, como de costume:

— Zhang Long, a água quente para lavar já está pronta?

Zhang Long assentiu e respondeu:

— Zhao Hu já foi buscar, logo estará aqui.

Nie Zhen aprovou com um aceno:

— Os chefes Fang, Zhang e Li já chegaram?

Zhang Long respondeu respeitosamente:

— Senhor, o chefe Fang e o chefe Zhang já estão reunidos no salão, aguardando apenas sua chegada.

— Muito bem, assim que eu terminar de me lavar, irei.

Após o renascimento, Nie Zhen havia adquirido um hábito pouco recomendável: gostava de dormir até tarde. Se não acordasse naturalmente, passava o dia inteiro sem ânimo algum.

Por isso, dera ordens expressas a Zhang Long e Zhao Hu, que ficavam de guarda no pátio: a não ser que houvesse algo realmente urgente, não deveriam acordá-lo, nem mesmo para o café da manhã.

No início, Zhang Long e Zhao Hu estranharam a mudança. Afinal, o chefe, desde sempre, acordava antes do amanhecer para praticar seus exercícios e tomava o café da manhã pontualmente.

Agora, de súbito, não apenas deixara de se exercitar cedo, como dormia até o sol estar alto e nem se incomodava com o desjejum. A mudança causou estranhamento, mas com o tempo, todos acabaram se habituando.

Hoje, dentro do próprio Covil do Vento Negro, todos sabiam que o grande chefe era um dorminhoco; se não dormisse bem, quem ousasse acordá-lo sem permissão não teria um bom dia.

Logo que Zhao Hu trouxe a água quente e Nie Zhen terminou a higiene, ele seguiu acompanhado pelos dois até o Salão da Irmandade.

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Naquele momento, o Salão da Irmandade do Covil do Vento Negro fervilhava de vozes e discussões acaloradas. Os chefes Fang, Zhang Dazhuang, Yang Feihu e Wang Gang, junto a dezenas de outros líderes, debatiam intensamente sobre a crise de alimentos para o inverno.

Zhang Dazhuang e Yang Feihu, em especial, estavam inconformados com o incidente de sete dias atrás, quando Yang Hu e outros foram comprar mantimentos no Vilarejo da Família Gao e acabaram em apuros. Para eles, o responsável direto pelo desastre era Fang, o encarregado da logística e dos suprimentos.

Afinal, com a crise de alimentos, a quarta divisão sob comando de Fang era a principal culpada.

Porém, diante das acusações, Fang também estava ressentido.

Assim, tirando Wang Gang, chefe da terceira divisão, todos os demais chefes e líderes discutiam acaloradamente, elevando o tom e tornando o ambiente cada vez mais tenso.

De repente, os guardas à porta anunciaram em alta voz:

— O chefe chegou!

Imediatamente, o Salão silenciou e todos os presentes voltaram seus olhares para a entrada.

Nie Zhen, escoltado por Zhang Long e Zhao Hu, adentrou com passo firme.

Ao ver o chefe máximo, todos se levantaram e, com gestos respeitosos, exclamaram:

— Senhor Chefe!

Nie Zhen percorreu os presentes com um olhar impassível e apenas acenou levemente com a cabeça.

Quando o ambiente se acalmou, Zhang Long e Zhao Hu conduziram-no até o centro do salão, onde havia uma plataforma elevada.

O Salão da Irmandade era amplo e imponente, com área suficiente para reunir todo o bando em grandes ocasiões. No centro da extremidade oposta à entrada, erguia-se uma plataforma de um metro de altura e vários metros de diâmetro. No centro desta, repousava uma poltrona revestida de pele de tigre, símbolo máximo do chefe do Covil do Vento Negro.

Nie Zhen subiu lentamente ao palco, cercado por seus guardas, e sentou-se com majestade na ampla poltrona.

Ao se acomodar, lançou um olhar pelo salão e notou que todos permaneciam de pé, atentos e respeitosos — ao menos em aparência.

Satisfeito, fez um gesto com a mão:

— Sentem-se, não precisam de tanta cerimônia.

Só então todos voltaram a se sentar.

Com todos acomodados, Nie Zhen pigarreou levemente, organizou os pensamentos e falou em tom firme:

— Irmãos, todos vocês são a elite e o núcleo de nosso Covil do Vento Negro. Reuni-los aqui hoje é motivo importante, pois preciso discutir algo sério com vocês.

Olhou novamente para os presentes, que o escutavam com atenção absoluta, e prosseguiu:

— Em primeiro lugar, tenho uma notícia ruim, que muitos já devem saber. Há sete dias, nosso grupo enviou Yang Hu e mais quarenta homens, com trezentas moedas de prata, até o Vilarejo da Família Gao para comprar mantimentos. Mas jamais imaginaríamos que Gao Batian, o senhor daquele vilarejo, aliaria-se às autoridades e armaria uma emboscada para nossos homens. O mais doloroso é que, dos nossos, apenas Yang Hu conseguiu fugir e dar o alarme; todos os demais pereceram.

— Nesta missão ao Vilarejo da Família Gao, não só perdemos muitos irmãos, como também as trezentas moedas de prata, um prejuízo imenso. Desde a fundação do Covil do Vento Negro, jamais sofremos humilhação tão grande ou perda tão severa. Se não vingarmos esse ultraje, como poderemos manter nossa posição nas Montanhas Longhu? Que rosto teremos diante dos irmãos que tombaram por nós?

Nesse momento, Nie Zhen fez uma pausa, lançou um olhar gélido aos presentes e declarou com voz cortante:

— Por isso, decidi: hoje à noite, atacaremos o Vilarejo da Família Gao!

Mal terminou de falar, o salão explodiu em excitação.

— Isso mesmo, o chefe tem razão! Se não vingarmos esse insulto, nunca mais teremos respeito!

— Maldito Gao Batian, sempre cruel e ganancioso, agora ousou afrontar o Covil do Vento Negro! Se não lhe dermos uma lição, quem mais nos levará a sério?

— Ataque noturno ao Vilarejo da Família Gao, vamos acabar com aquele cão desgraçado!

— Chefe, dê a ordem! Eu, Hu Louco, levo meus homens agora mesmo para matar todos eles...