Capítulo 51: Que canalha ingrato

Niezhen mal acabara de entrar no pátio de bambu, quando avistou ao longe uma jovem vestida de azul, que saiu apressada do edifício de bambu. A moça aparentava dezessete ou dezoito anos, era graciosa e encantadora, destacando-se especialmente seus olhos pequenos e brilhantes, arqueados como uma lua crescente. Contudo, após observá-la com atenção, Niezhen percebeu que ela provavelmente não era Shen Hongyu, mas sim, pelo traje e compostura, a criada pessoal de Shen Hongyu, Xue Wanwan.

Antes de vir ao Vilarejo Shen, Niezhen já havia se informado a respeito, ainda na Fortaleza do Vento Negro, junto aos chefes do local, que lhe advertiram em especial sobre Xue Wanwan: ela acompanhava a senhora desde pequena, servindo-a fielmente, de modo que, embora fossem tida por senhora e criada, na verdade a relação entre Wanwan e Shen Hongyu era de irmãs.

Xue Wanwan já havia notado a chegada de Niezhen, então, assim que ele entrou no pátio, ela veio recebê-lo imediatamente.

— Senhor! — exclamou ela de longe, saudando-o com uma reverência. Aproximou-se rapidamente, mirando-o com seus olhos de lua crescente, fingindo aborrecimento, e, num misto de mágoa e zanga, reclamou: — Senhor, o senhor é mesmo um ingrato! Já se passaram anos, por que só agora veio encontrar a senhorita?

Niezhen, ciente de sua culpa, apenas sorriu sem jeito: — Não fique zangada, Wanwan. Na verdade, já queria ter vindo antes, mas temi que sua senhorita não quisesse me ver.

Wanwan lançou-lhe um olhar de repreensão, respondendo com desgosto: — O senhor só sabe inventar desculpas. Se realmente quisesse ver a senhorita, por que ano passado, quando ela foi ao Pico do Vento Negro prestar homenagem aos antigos chefes, o senhor não apareceu?

Diante da acusação, Niezhen ficou sem palavras, gaguejando por um tempo, sem saber como rebater. — Bem... isso...

Vendo-lhe o olhar cheio de remorso, Wanwan desistiu de importuná-lo, suspirou levemente e disse: — A senhorita está no salão de flores dos fundos. Quando encontrá-la, por favor, não a irrite como antes.

Niezhen assentiu: — Pode deixar. Ah, Wanwan, faz tanto tempo que não nos vemos, trouxe um presente para você desta vez.

Dizendo isso, tirou do peito um par de braceletes de jade verde, entregando-os a Wanwan com um sorriso.

Ela os recebeu, examinou com cuidado e, de imediato, seus olhinhos brilharam de alegria. Os braceletes eram de jade translúcido, límpidos como um lago cristalino. Embora não tivesse visto muitos tesouros, sabia que aqueles eram de excelente qualidade e de grande valor.

— Obrigada pelo presente, senhor.

— É só um par de braceletes, não tem por que agradecer — respondeu Niezhen, indiferente, acenando com a mão.

Wanwan, contendo a emoção, curvou-se levemente em agradecimento e, radiante, guardou cuidadosamente o presente.

Depois disso, Niezhen se virou e seguiu em direção ao salão de flores dos fundos. Mas Wanwan, sorrindo misteriosamente, segurou a barra de sua roupa e sussurrou: — Senhor, ontem à noite, quando soube de sua vinda, a senhorita vestiu especialmente o vestido vermelho de cinco fios que o senhor lhe comprou, anos atrás, na Residência de Luoyang. Hoje, logo cedo, pediu que eu a ajudasse a se arrumar, dedicou muito tempo à aparência. Quando entrar, faça bonito.

Niezhen sorriu: — Pode deixar, vou agora.

E, sob o olhar de Wanwan, apressou-se rumo ao salão de flores dos fundos.

Ao passar pelo saguão do edifício de bambu e atravessar o pátio, deparou-se com um pequeno salão quadrado, de rara elegância. As janelas de bambu, abertas, deixavam ver o interior coberto de um piso verde e limpo, conferindo ao ambiente uma nota de requinte.

Mesmo antes de entrar, à distância, Niezhen vislumbrou através da janela aberta uma cena que fez seu coração palpitar. Havia uma silhueta esbelta vestida de vermelho, sentada tranquilamente ao chão. Diante dela, uma mesinha de chá delicada, sobre a qual repousavam pequenos doces refinados e um bule de chá fumegante.

Embora só visse o dorso de Shen Hongyu, o coração de Niezhen acelerou e a respiração tornou-se ofegante. Aproximou-se silenciosamente da porta do salão, respirou fundo, reprimiu o nervosismo e entrou, simulando calma.

Mal cruzou o limiar, foi surpreendido por um rosto de beleza estonteante, como um relâmpago a iluminar seus olhos. Por um instante, Niezhen prendeu a respiração, incapaz de desviar o olhar do rosto delicado e deslumbrante de Shen Hongyu.

Ela vestia um vestido de seda vermelho ajustado à cintura, os cabelos negros caíam como cascata, presos por um adorno de jade púrpura. Seus traços eram de uma precisão rara, a pele, alva como a neve, e o que mais marcava eram os olhos de cerejeira, úmidos e brilhantes.

Esses olhos sedutores, com os cantos levemente erguidos, e os cílios longos que vibravam a cada movimento, pareciam lançar feitiços irresistíveis. Embora estivesse sentada, Niezhen percebeu que ela era alta, ao menos um metro e setenta, e talvez, por praticar artes marciais desde pequena, possuía um corpo saudável e voluptuoso. O busto, destacado pelo vestido ajustado, era especialmente exuberante e atraente.

Contemplando aquela beleza sensual, Niezhen demorou a se recompor, admirando-a em silêncio: "Que mulher fascinante, exatamente do tipo que me agrada."

Desde que Niezhen entrou, Shen Hongyu permaneceu impassível, sentada, servindo-se de chá, os olhos fixos na xícara, sem olhar para ele, como se ele fosse invisível.

Tal frieza deixou Niezhen um tanto frustrado.

Respirou fundo, aproximou-se da mesinha e sentou-se de frente para ela. Apesar da ousada observação de Niezhen, Shen Hongyu não esboçou reação, mas o que pensava, só ela sabia.

Seu comportamento dizia tudo: se não o rejeitava abertamente como Niezhen imaginara, ignorá-lo completamente talvez fosse ainda pior.

Ele sabia que algumas mulheres de temperamento forte agiam assim — quanto mais frias por fora, maior o ressentimento por dentro. Quanto ao quanto Shen Hongyu guardava de mágoa pelo "Niezhen" do passado, isso ele não podia adivinhar.

Durante esse tempo, Niezhen refletia sobre o que teria ocorrido entre eles na noite de núpcias, quatro anos antes, para que se separassem de maneira tão drástica. Era um mistério intrigante.

Agora, sentados frente a frente, pairava entre eles um silêncio opressivo; nenhum se dispunha a iniciar o diálogo.

Se ela não dava o primeiro passo, Niezhen tampouco pretendia falar. Sabia que, em situações assim, quem mais fala, mais erra. Além disso, mantendo o papel do antigo "Niezhen", ele jamais pediria desculpas, muito menos humilhando-se diante dela.

Por isso, Niezhen viera preparado para conquistar Shen Hongyu, com seu trunfo na manga. Não acreditava que fracassaria. Embora nunca tivesse tido muitas namoradas, aprendera muito sobre relacionamentos lendo romances e assistindo dramas. No fim das contas, Shen Hongyu era apenas uma mulher do conservadorismo antigo, criada para ter o marido como centro. Apesar das artes marciais e do gênio forte, na esfera dos sentimentos era provavelmente inocente e pura, exceto por ele.

Se, como mestre da sedução reencarnado, não conseguisse conquistar nem mesmo essa esposa, melhor seria ficar sozinho para sempre.

No salão dos fundos, envolto pelo bambuzal, o ambiente era de silêncio absoluto. Um homem e uma mulher, sentados ao chão, tomavam chá tranquilamente, como se o mundo exterior não importasse.

Silêncio, um longo silêncio.

Niezhen ergueu a xícara, olhou pela janela e viu o sol declinar. Raios dourados atravessavam o bambu, banhando o salão e os dois sentados em uma aura dourada.

Sem perceber, mais de duas horas se passaram.

Durante todo esse tempo, nenhum deles falou. Niezhen, vez ou outra, lançava um olhar à bela face de Shen Hongyu, mas ela permanecia impassível.

Diante disso, Niezhen finalmente suspirou, colocou devagar sobre a mesa a caixa de madeira com ameixas de outono e disse: — Trouxe estas ameixas para você. Xiao Zhi me pediu para entregá-las, pois sabia que você gosta. Ele mesmo subiu a montanha para colhê-las.

Terminando, Niezhen se levantou, olhou Shen Hongyu nos olhos e disse: — Perdão por incomodar. Obrigado pela acolhida de hoje.

Sem esperar resposta, deu meia-volta e saiu a passos largos do salão.

Ele foi embora assim? Tão resoluto, sem dizer uma palavra a mais? Que canalha insensível!

Olhando para a figura que se afastava sem olhar para trás, o rosto antes sereno de Shen Hongyu de repente se endureceu. Ela largou a xícara com força, reprimindo a fúria que ameaçava transbordar, enquanto o peito arfava violentamente...