Capítulo 46 – O Desejo do Covil do Vento Negro

Depois de retornar ao pequeno pátio do chefe, Nié Zhēng estava incomodado pelo ocorrido com Fang Yuǎnzhì, sentindo-se perturbado e sem vontade alguma de dormir. Olhou pela janela para a escuridão da noite, estimando que já se aproximava das onze horas, e então levantou-se e foi ao pátio, ordenando a Zhao Hu que lhe preparasse um chá para aliviar o efeito do álcool.

Zhao Hu permaneceu respeitosamente atrás de Nié Zhēng, e percebeu que o chefe estava de mau humor naquela noite. Perguntou: “Por que está tão inquieto, chefe?”

Nié Zhēng, absorto em seus próprios pensamentos, ignorou a pergunta, deixando Zhao Hu constrangido e sem coragem de falar mais nada. Após um breve silêncio, Nié Zhēng virou-se e olhou para ele, perguntando: “Você sabe fazer figuras de açúcar?”

Zhao Hu ficou surpreso e respondeu: “Não sei, o chefe gostaria de comer figuras de açúcar?”

Ao ouvir a menção das figuras de açúcar, Zhao Hu sentiu-se aquecido por dentro. Lembrou-se dos tempos em que ele e Zhang Long cresceram junto do chefe, sempre seguindo-o para ganhar um pedaço da figura de açúcar que ele segurava. Ao pensar nisso, Zhao Hu disse: “Chefe, esqueceu que o velho Luo da cozinha faz excelentes figuras de açúcar? Quando éramos pequenos, não vivíamos implorando para que ele fizesse para nós?”

Ao ouvir isso, Nié Zhēng teve um lampejo de memória e imediatamente ordenou: “Zhao Hu, vá agora acordar o velho Luo e peça que ele faça uma figura de açúcar do Oito Tesouros Celestiais para mim. Não se esqueça de recompensá-lo bem.”

“Sim, chefe, já vou providenciar!”

Com essas palavras, Zhao Hu saiu apressado do pátio, correndo em direção à cozinha nos fundos. Ao passar pelo portão, Zhang Long, intrigado, perguntou: “Zhao Hu, para onde vai com tanta pressa?”

Sem olhar para trás, Zhao Hu respondeu: “O chefe quer comer figuras de açúcar.”

Observando Zhao Hu se afastar, Zhang Long resmungou para si mesmo: “Figuras de açúcar nem são tão boas, preferia um frango gordo no vapor, assim eu poderia aproveitar também...”

Quando Zhao Hu retornou com a figura de açúcar, já era quase meia-noite. Nié Zhēng então pediu que Zhao Hu envolvesse bem a figura e a entregasse na casa de Fang Panzi.

...

Na tarde do dia seguinte, após o almoço, Nié Zhēng reuniu Wang Gang, Fang Panzi, Yang Feihu e Zhang Dashuang, os quatro líderes das alas, em sua residência para discutir os preparativos da viagem ao Vilarejo da Família Shen.

Originalmente, segundo o plano de Nié Zhēng, ele pretendia partir em três dias para o Vilarejo da Família Shen. Contudo, Fang Panzi sugeriu que sete dias depois seria o Festival da Colheita, no oitavo dia de setembro, e que chegar nesse dia poderia ser mais oportuno. Todos concordaram com a ideia.

De acordo com o conhecimento de Nié Zhēng sobre a dinastia Song, o Festival da Colheita e o Ano Novo eram as celebrações mais grandiosas da época. O Festival da Colheita, como o nome indica, era dedicado ao agradecimento pela fartura, reunindo toda a família, sendo ainda mais significativo que o Festival do Meio do Outono no passado. Nos anos anteriores, durante o Festival da Colheita, alguns bandidos do Vilarejo do Vento Negro que tinham família costumavam formar grupos e ir ao Vilarejo da Família Shen para se reunir com suas esposas e filhos. Quanto a isso, o antigo “Nié Zhēng” sempre fazia vista grossa. Afinal, ele próprio havia cortado relações com sua esposa, mas não podia exigir que seus homens também o fizessem. Além disso, se não fosse pela ajuda secreta do Vilarejo da Família Shen, que acolheu os idosos, mulheres e crianças no Bosque de Bambu Verde, a vida no Vilarejo do Vento Negro teria sido ainda mais árdua. O antigo “Nié Zhēng” nunca disse nada, mas no fundo sabia bem disso.

Após a reunião dos principais líderes, decidiram partir em cinco dias rumo ao Bosque de Bambu Verde, para chegar ao Vilarejo da Família Shen justamente no dia do Festival da Colheita, usando dois dias de viagem. Nié Zhēng também emitiu uma ordem que emocionou a todos: metade dos recursos, dinheiro e mantimentos tomados do Vilarejo da Família Gao seriam enviados ao Vilarejo da Família Shen.

Essa decisão foi aprovada e apoiada por todos. Assim, com todos no Vilarejo do Vento Negro preparando-se alegremente, Nié Zhēng, após quatro anos de impasse com sua esposa, finalmente estava disposto a ir ao Vilarejo da Família Shen para reconciliar-se.

O maior desejo de todos no Vilarejo do Vento Negro era que o chefe pudesse se reconciliar com sua esposa.

...

Cinco dias depois, na manhã do sexto dia de setembro.

Aos pés da Montanha do Vento Negro, mais de cem carroças de bois, cavalos e mulas, carregadas de dinheiro, mantimentos e animais, estavam prontas para partir rumo ao Bosque de Bambu Verde, a oitenta li de distância.

Como o Festival da Colheita seria dali a dois dias, Nié Zhēng ordenou generosamente que todos os bandidos com família no Vilarejo da Família Shen poderiam ir em grupo, pois se não fossem suficientes, seria difícil transportar todos os recursos a tempo.

Com a aprovação do chefe, a maioria dos bandidos do Vilarejo do Vento Negro comemorou, transbordando de alegria. Após a contagem feita pelos quatro líderes das alas, descobriram que o grupo que seguiria para o Vilarejo da Família Shen chegava a mais de trezentos pessoas.

Zhang Dashuang, Yang Feihu e Wang Gang, os três líderes, também acompanhariam a expedição. Wang Gang, por ser solteiro e não ter família, era o escolhido para permanecer no Vilarejo do Vento Negro e guardar o quartel-general, mas ele insistiu em ir, temendo que Nié Zhēng e sua comitiva sofressem algum imprevisto no caminho.

Na última ocasião em que o exército regular da cidade atacou a Montanha do Vento Negro, a Seita da Lâmina Longa não apareceu, deixando os líderes do vilarejo inquietos. Era fácil esquivar-se de ataques abertos, mas os perigos ocultos eram imprevisíveis. Todos temiam que a Seita da Lâmina Longa estivesse escondida, planejando uma emboscada contra o chefe.

Para garantir a segurança de Nié Zhēng na viagem ao Vilarejo da Família Shen, Zhang, Yang e Wang levaram quase toda a força de elite do vilarejo, deixando apenas Dong Changqiang e Fang Panzi, dois líderes principais, com menos de cem homens para guardar o Vilarejo do Vento Negro.

Essa ida e volta ao Vilarejo da Família Shen levaria vários dias. Ontem, Nié Zhēng ordenou que Fang Yuǎnzhì fosse libertado, mas advertiu com severidade para que não pensasse em ir ao Monte Kunlun.

Embora Fang Yuǎnzhì fosse teimoso, nunca ousava desobedecer às ordens do chefe. Nié Zhēng percebeu que ele estava na flor da juventude, rebelde e competitivo, com o orgulho à flor da pele. Para eliminar de vez o desejo de ir ao Monte Kunlun, Nié Zhēng ordenou que Fang Yuǎnzhì não guardasse mais o depósito de mantimentos, transferindo-o para seu círculo próximo, junto de Zhang Long e Zhao Hu, visando treiná-lo como um de seus guarda-costas de confiança.