Capítulo 33 — A Descoberta da Conspiração do Inimigo (Segundo capítulo do dia)

Nos dias que se seguiram, o Covil do Vento Negro manteve seu funcionamento habitual. Durante o dia, cada um cumpria seus treinamentos; à noite, o merecido descanso era respeitado. Além de Nié Zhen, Yang Feihu e Wang Gang, não havia uma quarta pessoa ciente da presença do espião.

Nesses dias, sob vigilância secreta de Nié Zhen, o espião infiltrado mantinha-se discreto, permanecendo quase invisível na cozinha, sempre coberto de fuligem, cortando lenha e alimentando o fogo. Se Nié Zhen não soubesse de sua verdadeira identidade, acreditaria tratar-se do autêntico mudo Li Shun. A camuflagem do sujeito era perfeita — desde o porte físico, vestimentas, até os gestos e expressões, parecia ter sido talhado no mesmo molde do falecido Li Shun.

Não era difícil deduzir que tal disfarce só seria possível se o impostor já estivesse infiltrado no covil há dias, observando Li Shun atentamente, até tomar sua identidade como própria. Escolher o mudo Li Shun como disfarce tinha uma vantagem evidente: não precisava falar, bastava cuidar da lenha e do fogo; além disso, ninguém dava muita atenção a um simples ajudante de cozinha, o que facilitava sua ocultação.

Durante o dia, sempre que possível, Nié Zhen usava seu tablet para monitorar em tempo real o espião; mesmo quando não podia acompanhar ao vivo, recorria aos arquivos de gravação para rever cada momento e buscar qualquer detalhe que pudesse ter escapado.

Três dias se passaram sem que o espião revelasse qualquer comportamento suspeito, o que começou a deixar Nié Zhen inquieto. O sistema de monitoramento eletrônico do Beija-flor, presente de Jack, só poderia ser usado por sete dias. Seis já haviam se passado; após aquela noite, Jack recolheria o equipamento, e Nié Zhen perderia a capacidade de vigiar o espião em tempo integral.

Tal pensamento aumentava sua ansiedade. Se naquela noite não conseguisse descobrir qualquer segredo útil, ordenaria imediatamente a captura do espião, recorrendo a todos os métodos necessários para extrair informações. Se não houvesse nada a ser tirado dele, seria eliminado em segredo.

Olhando pela janela, a noite já avançava para além da meia-noite. Desde o jantar, Nié Zhen permanecia trancado no quarto, olhos fixos na tela que exibia as imagens captadas pelo sistema. A barraca precária onde dormia o espião estava mergulhada no breu e no silêncio. Os demais cozinheiros roncavam, dormindo profundamente. Sob a visão noturna do Beija-flor eletrônico, o falso Li Shun permanecia encolhido num canto, imóvel há horas, sugerindo que dormia profundamente.

Parecia que aquela noite seria infrutífera. Resignado, Nié Zhen pousou o tablet, preparando-se para dormir. Subitamente, o espião, até então adormecido, começou a se mexer. Ergueu-se, afastando o cobertor puído, acendeu uma lamparina e, com passos pesados, abriu a porta de madeira rangente, dirigindo-se cambaleante à latrina próxima.

Nié Zhen, atento, reforçou sua vigilância. Antes que o espião entrasse, controlou o Beija-flor eletrônico, fazendo-o voar silenciosamente para dentro da latrina e posicionando-o num ângulo estratégico de observação.

O espião entrou bocejando, desatou o cinto e agachou-se sobre o buraco. Com o ouvido atento, certificou-se de que não havia ninguém por perto. Só então retirou do peito um pedaço de pano velho e um pedaço de carvão afiado, escrevendo apressadamente na superfície rústica.

Nié Zhen aproximou a lente, ansioso por decifrar o conteúdo. Após esforço para distinguir os traços, finalmente conseguiu ler o recado: “Daqui a cinco dias, lançarei o pó da alma perdida. Quando a ‘Fogo de Pêra’ surgir, o capitão conduzirá as tropas em duas frentes — uma pelo Vale dos Macacos, nos fundos do Morro do Vento Negro, e outra pelo Bosque dos Bordos Vermelhos, na frente — e aniquilará de uma vez por todas o Covil do Vento Negro!”

Terminado o bilhete, o espião dobrou-o cuidadosamente. Nesse momento, algo estranho aconteceu: uma marta negra, do tamanho de um rato, surgiu repentinamente do matagal próximo e entrou na latrina. O espião, sem hesitar, escondeu o bilhete sob o ventre do animal, ajeitou as calças e retornou bocejando à barraca.

Pouco depois, a marta negra escapou silenciosamente pela parte de trás da latrina, desaparecendo velozmente na direção da floresta distante. Diante disso, os olhos de Nié Zhen brilharam com frieza. Largou o monitor e, com um sorriso gelado, murmurou: “Em cinco dias, pensam que vão destruir meu Covil do Vento Negro? Sonhadores! Farei com que esse exército regular da cidade não tenha volta!”

O mistério do espião finalmente desvendado, Nié Zhen sentiu-se aliviado. Tirou a túnica e apressou-se para dormir. Enquanto ele repousava, a marta negra descia a montanha como uma sombra. Uma hora depois, a trinta quilômetros dali, numa floresta isolada, uma ave noturna negra alçou voo, batendo as asas com força, voando em direção à cidade de Guangji.

Ao amanhecer, a primeira ação de Nié Zhen foi enviar uma ordem secreta a Wang Gang e Yang Feihu, mandando que capturassem imediatamente o espião da cozinha e, caso não conseguissem, autorizava o uso de armas de fogo para matá-lo. Agora que conheciam o plano e as intenções do espião, mantê-lo vivo já não tinha propósito.

Meia hora depois, Yang Feihu e Wang Gang retornaram para prestar contas. Nié Zhen, que se alongava no pátio, recebeu de Zhao Hu uma toalha limpa, enxugou o suor da testa e perguntou, com voz calma:

— Está resolvido?

Yang Feihu assentiu, respondendo com respeito:

— Chefe, assim que aparecemos, o espião percebeu o perigo e tentou fugir. Era habilidoso demais para ser contido facilmente, por isso fomos obrigados a abatê-lo com armas de fogo.

Satisfeito, Nié Zhen concordou:

— Muito bem! Lembrem-se: sempre que um espião for descoberto, não importa de onde venha, eliminem-no sem hesitar!

— Sim, chefe!

— Vocês ainda não tomaram café? Venham, pedi para prepararem porções extras, vamos comer juntos.

Assim, os três dirigiram-se ao salão de reuniões, onde, entre goles e bocados, discutiam os assuntos do covil. Em dado momento, Yang Feihu limpou os lábios engordurados e indagou:

— Chefe, agora que o espião foi eliminado, qual será nosso próximo passo?

Nié Zhen pousou os talheres e sorriu:

— Por ora, não faremos nenhum movimento. Foquem os treinos nestes dias. Daqui a cinco dias, tenho planos preparados.

Yang Feihu assentiu, nada mais dizendo. Nié Zhen não mencionou o ocorrido na latrina, pois já idealizara o contragolpe. Apenas uma dúvida persistia: o que seria o tal “Fogo de Pêra” citado pelo espião?

Ele olhou para Wang Gang e Yang Feihu, perguntando:

— Há algo que quero saber de vocês: sabem o que é esse tal Fogo de Pêra?

Ambos ergueram os olhos, atentos à dúvida do chefe.

— Fogo de Pêra? — repetiu Yang Feihu. — Não faço ideia, nunca ouvi falar de tal coisa.

Nié Zhen então voltou-se para Wang Gang:

— E você, Wang, sabe do que se trata?

Wang Gang refletiu longamente antes de responder:

— Certa vez ouvi o antigo chefe mencionar isso. Parece ser um tipo especial de chama usada para transmitir sinais, mas nunca soube exatamente como funciona.

Vendo que nem mesmo esses veteranos do submundo sabiam o que era, Nié Zhen franziu a testa:

— Assim que puderem, perguntem ao pessoal do covil se alguém sabe algo sobre esse Fogo de Pêra.

Wang Gang levantou-se de imediato:

— Sim, chefe, cuidarei disso agora mesmo!

Observando a prontidão de Wang Gang, Nié Zhen não pôde deixar de assentir em aprovação, pensando consigo: “Este sim é o tipo ideal de subordinado, sempre pronto para resolver qualquer dúvida ou ordem do chefe. Um verdadeiro tesouro!”

Yang Feihu, sentado ao lado, surpreendeu-se com a saída apressada de Wang Gang, e ao notar o olhar elogioso de Nié Zhen, apressou-se também:

— Chefe, lembrei que entre os homens do mestre Fang há alguém chamado Jia Xiufang, conhecido por seu vasto conhecimento. Talvez ele saiba o que é esse Fogo de Pêra. Vou trazê-lo até o senhor agora mesmo...

E saiu apressado atrás de Wang Gang.