Capítulo 88: Batalha entre Lobos e Tartarugas

Ao saber que Arco de Batalha já havia liderado quatro mil soldados armados com armaduras rúnicas, aparecendo a apenas cinco quilômetros de distância, Nia Zhen imediatamente transmitiu ordens para que todos elevassem a guarda e estivessem prontos para o combate a qualquer momento.

— Senhor Zhang, estão todos preparados? — perguntou ele.

— Chefe, nossas armas de fogo já estão todas a postos! — respondeu Zhang.

— Muito bom. Agora, só nos resta esperar que Arco de Batalha se revele! — disse Nia Zhen, observando atentamente do alto da torre de flechas.

Ao lado do portão principal do Forte Tigre, Nia Zhen já havia ordenado que seus homens construíssem, com sacos de juta e pedras, uma barreira defensiva improvisada de dezenas de metros de comprimento.

Dentro dessa obra rudimentar, quarenta dos mais ferozes bandidos de Arsenal Negro, liderados por Zhang Dazhuang, estavam deitados em silêncio, concentrados e com suas armas de fogo firmemente em mãos.

Agora, essa linha defensiva estava equipada com dez lançadores de foguetes RPG, dez metralhadoras leves RPK e vinte rifles de assalto AK47. Ao lado de cada combatente, caixas de munição estavam empilhadas, prontas para o confronto.

Para enfrentar os quatro mil soldados de armadura rúnica de Arco de Batalha, Nia Zhen não poupou esforços. Praticamente todas as munições guardadas na rua comercial de armas foram trazidas para o forte.

Num cerco de tal magnitude, a reserva de munição precisava ser abundante, garantindo que o fogo de supressão sobre o inimigo fosse absoluto. Caso contrário, se o inimigo avançasse em formação, a situação do Forte Tigre se tornaria extremamente perigosa.

No momento, Nia Zhen tinha balas suficientes para rifles de precisão e projéteis explosivos para os lançadores RPG; o que lhe causava preocupação era a quantidade de munição para as metralhadoras e para os AK47. Essas armas devoram balas como máquinas de dinheiro, e um único confronto pode consumir milhares de disparos.

Portanto, não sabia se as munições preparadas seriam suficientes para suportar o embate.

Pensando nisso, Nia Zhen decidiu que, caso Arco de Batalha lançasse um ataque contra o forte, usaria prioritariamente os lançadores de foguetes para bombardear e intimidar, dispersando as fileiras inimigas e instigando medo.

Afinal, ele tinha uma quantidade enorme de foguetes. Na última investida contra o Portão da Espada Longa, comprara quinhentos foguetes de alto poder explosivo, tendo utilizado apenas algumas dezenas; ao retornar, ainda sobraram mais de quatrocentos. Somando aos duzentos adquiridos hoje na Caverna do Deus da Montanha, sua reserva total ultrapassava seiscentos projéteis.

Com tantos foguetes à disposição, bombardear os quatro mil soldados de Arco de Batalha seria certamente suficiente.

Entretanto, o único arrependimento de Nia Zhen era possuir muitos foguetes, mas apenas dez lançadores, e dez homens capazes de operá-los com destreza.

— Temos poucos operadores de lançadores, depois desta crise vou treinar mais gente para manusear essas armas. Assim, não importa quem seja o inimigo, terei confiança de derrotá-los! — pensou Nia Zhen.

Deixando a torre, ele se dirigiu à barricada diante do portão, pronto para lutar ao lado de Zhang Dazhuang e seus homens.

Ao lado de um operador de lançador de foguetes, Nia Zhen deitou-se, trazendo consigo o rifle de precisão AWM, disposto a se destacar na batalha e eliminar alguns oficiais da armadura rúnica.

Os três irmãos da família Chen e outros dez atiradores de elite, seguindo as instruções de Nia Zhen, já haviam escolhido pontos elevados e ocultos próximos ao portão, prontos para emboscar os oficiais inimigos.

Enquanto Nia Zhen ajustava seu rifle, ouviu atrás de si passos pesados.

Ao virar-se, viu Niu Meng chegando com seus homens.

— Meng, todos já foram desintoxicados? — perguntou Nia Zhen.

Niu Meng assentiu:

— Agora todos já recuperaram suas forças. Ao saber que Arco de Batalha apareceu, trouxe o grupo para ajudar na defesa.

Nia Zhen ponderou por um instante e disse:

— Meng, escolha imediatamente trezentos irmãos com força de terceiro nível ou superior, encontre trezentos cavalos de guerra e trezentas espadas pesadas dentro do Forte Tigre, reúna-os junto ao portão e aguarde minhas ordens!

Niu Meng, animado, respondeu rapidamente:

— Deixe comigo!

Sem demora, conduziu seus homens para buscar os cavalos dentro do forte.

......

O tempo passava lentamente. Dentro e fora do portão do Forte Tigre, mais de mil bandidos de elite das Montanhas Dragão e Tigre mantinham a respiração suspensa, atentos à chegada do inimigo.

De repente, alguns vigias no topo da torre anunciaram em voz alta:

— O inimigo apareceu!

Ao ouvir isso, todos dentro e fora do portão sentiram um calafrio e apressaram-se a olhar para baixo da montanha. De fato, ao pé do Morro do Tigre, uma tropa de soldados frios e impiedosos da Dinastia Song estava se aproximando.

Nia Zhen, deitado entre sacos e terra, usou a mira telescópica do rifle para observar claramente um grupo de soldados com uniformes púrpura-escuros bordados e capacetes em forma de cabeça de leopardo, avançando velozmente.

Esse grupo parecia ser a vanguarda de Arco de Batalha, contando apenas quinhentos homens.

Ao chegarem à entrada da trilha do Morro do Tigre, todos pararam simultaneamente, curvando-se e levantando escudos, formando uma posição defensiva.

Diante disso, Nia Zhen calculou a distância entre as partes.

Do portão do forte até a trilha era pelo menos mil e quinhentos metros. Com essa distância, nem o rifle nem os lançadores RPG teriam efeito.

Especialmente os lançadores de foguetes, cujo alcance eficiente não ultrapassa quinhentos metros. O inimigo estava longe demais; disparar seria desperdício de munição.

Assim, Nia Zhen manteve-se em silêncio, esperando que o inimigo entrasse no alcance dos lançadores antes de atacar.

Observando atentamente, viu que os quinhentos soldados da vanguarda não avançaram imediatamente, parecendo aguardar a chegada das tropas principais.

Pouco depois, a força principal começou a surgir em ondas contínuas.

Através da mira, Nia Zhen observou milhares de soldados de armadura rúnica, uniformizados e com capacetes, avançando como um dragão, levantando poeira ao pé da montanha.

De longe, Nia Zhen viu à frente da tropa um imponente general, com armadura de leopardo púrpura, empunhando um enorme bastão de espinhos e montado num cavalo robusto.

Esse general aparentava cerca de quarenta anos, de rosto disforme, lembrando um chacal, com olhos triangulares e frios que brilhavam sinistramente.

Ao vê-lo, Nia Zhen reconheceu imediatamente quem era.

Chacal Arco de Batalha — quem mais teria tal aparência feroz e repulsiva?

Comparado aos soldados, Arco de Batalha era especialmente marcante, pois não usava capacete ou máscara; seus longos cabelos esvoaçavam ao vento, tornando sua fisionomia cruel ainda mais impressionante.

Vendo o semblante sombrio de Arco de Batalha, Nia Zhen arqueou a sobrancelha e murmurou:

— Chacal Arco de Batalha... parece mesmo ameaçador...