Capítulo 64: O Sacrifício das Cabeças

Depois de decapitar Qiu Zhanlang, o líder do Portão da Longa Lâmina, Nie Zheng ordenou que todos revistassem cada canto do local, tanto por dentro quanto por fora, para ver se conseguiam encontrar algum tesouro, ouro ou prata de valor. Na última vez, Qiu Zhanlang havia liderado um massacre contra o Covil do Vento Negro e levara consigo os dois baús de riquezas que Nie Zheng mantinha escondidos debaixo da cama. Agora, movido pelo desejo de vingança, além de exterminar todos os membros do Portão da Longa Lâmina, Nie Zheng queria recuperar aqueles baús que originalmente já lhe pertenciam.

Assim, Wang Gang e Yang Feihu, à frente de cinquenta bandidos do Covil do Vento Negro, junto com dezoito guerreiros de elite da família Shen comandados por Niu Meng, dividiram-se em vários grupos e vasculharam de maneira meticulosa o deserto Portão da Longa Lâmina, remexendo armários e baús com fúria.

Em menos de meia hora, já haviam revirado todo o lugar. Por fim, nos aposentos do líder, situados nos fundos da montanha atrás do Portão, encontraram os dois baús de joias, antiguidades e pinturas que pertenciam a Nie Zheng.

Sem qualquer hesitação, Nie Zheng ordenou que suas posses fossem levadas. Pouco depois, uma das equipes liderada por Wang Gang encontrou o almoxarifado do Portão da Longa Lâmina, onde estavam armazenadas grandes quantidades de ervas medicinais e dinheiro.

As ervas mais comuns e moedas de cobre eram numerosas demais para serem transportadas, então levaram apenas as mais valiosas. Quanto aos lingotes de ouro e prata, Nie Zheng não deixaria para trás, ordenando que fossem todos empacotados e carregados.

Embora o Portão da Longa Lâmina fosse uma das sete grandes seitas do condado de Hanyang, o grande número de alunos implicava também em altos custos diários. Por isso, não havia como acumular riquezas comparáveis às que existiam na Vila da Família Gao, e não havia muito ouro e prata para ser saqueado.

Após a contagem feita por Nie Zheng e seus homens, descobriram mais de dois mil taéis de prata e menos de trezentos de ouro. Havia, porém, muitos outros objetos diversos, sobretudo as famosas lâminas de aço negro forjadas pelo Portão da Longa Lâmina, conhecidas por sua afiada qualidade.

Já que estavam ali, não era possível partir sem levar algumas dessas armas superiores. Assim, Wang Gang, Yang Feihu e os demais, sem maiores cerimônias, amarraram e levaram consigo todas as centenas de lâminas de aço negro de melhor qualidade que encontraram.

Após pilharem tudo que havia de valor, Nie Zheng ordenou que trouxessem óleo inflamável e cera de boi, derramando-os por toda parte, dentro e fora do Portão. Por fim, todos acenderam tochas e as arremessaram nos cantos de cada edifício.

Num instante, com um estrondo, chamas intensas irromperam por todo o Portão da Longa Lâmina.

Naquele momento, todos os irmãos que vieram com Nie Zheng para vingar-se em Pequena Montanha Qi estavam reunidos diante do portão da montanha. Ao contemplar o fogo que ardia no topo, Nie Zheng lançou uma gargalhada selvagem ao céu:

— A partir de hoje, o Portão da Longa Lâmina está erradicado dos anais do mundo marcial! Que sirva de aviso, qualquer um que ousar provocar o Covil do Vento Negro terá o mesmo destino!

— Irmãos, nossa vingança está cumprida, retornemos à montanha! Hahahaha!

No meio de risadas cruéis e sombrias, Nie Zheng montou em seu cavalo de um só salto, liderando seus bravos guerreiros, chicoteando as rédeas e descendo a montanha com imponência.

Por um momento, aos pés da Pequena Montanha Qi, os setenta e dois Cavaleiros de Ferro do Vento Negro avançaram como um furacão, levantando uma nuvem de poeira que sumiu ao longe.

A notícia da destruição do Portão da Longa Lâmina espalhou-se em poucos dias pelas dez províncias e noventa e sete condados do condado de Hanyang, causando choque e temor em todos os que viviam do mundo marcial.

Após esse feito, os Setenta e Dois Cavaleiros do Vento Negro tornaram-se lendários nas artes marciais.

A partir de então, quem no mundo marcial não conheceria Nie Shaoying?

Cinco dias depois, os Setenta e Dois Cavaleiros do Vento Negro retornaram em segurança ao Monte Dragão-Tigre.

Na entrada do Desfiladeiro do Vento Negro, Niu Meng e seus dezoito guerreiros da família Shen despediram-se de Nie Zheng e dos demais.

— Jovem senhor, desta vez fomos a Pequena Montanha Qi e vingamos o Covil do Vento Negro. Se nada mais houver, nós retornamos a Colina do Bambu Verde e nos reencontraremos em outra ocasião!

Nie Zheng cumprimentou-os de volta:

— Agradeço sinceramente a ajuda de todos vocês. Assim que eu prestar homenagens aos mortos, irei pessoalmente com meus homens à Colina do Bambu Verde para expressar minha gratidão.

— Jovem senhor, não há necessidade de agradecimentos, afinal, Vento Negro e Bambu Verde são uma só família — respondeu Niu Meng, um tanto envergonhado. Na verdade, nessa vingança, os guerreiros da família Shen pouco contribuíram. Só com aquelas misteriosas armas de fogo, Nie Zheng já arrasou todo o Portão da Longa Lâmina. Dizer que vieram ajudar era bondade, na realidade só acompanharam, quase como figurantes.

Pensando nisso, Niu Meng sentiu o rosto queimar de vergonha.

— Não é preciso nos acompanhar, nos despedimos aqui. Até breve!

— Até breve!

Com essas palavras, os guerreiros da família Shen partiram sob o olhar de Nie Zheng e seus companheiros, levantando poeira e sumindo ao longe com o som trovejante dos cascos.

Quando eles desapareceram completamente de vista, Nie Zheng voltou-se e disse:

— Irmãos, ao lar!

— Sim, chefe! — responderam todos.

Seguiram atrás de Nie Zheng, carregando grande quantidade de remédios, armas e outros objetos, adentrando devagar o território do Desfiladeiro do Vento Negro.

Assim que apareceram, uma patrulha de batedores do Covil do Vento Negro saiu correndo do meio das árvores para saudá-los.

Montado em seu cavalo, Wang Gang e Yang Feihu ergueram bem alto as cabeças que haviam preparado, bradando:

— Irmãos, estas são as cabeças dos malditos do Portão da Longa Lâmina! Eles massacraram o nosso Covil, nós destruímos todos eles. Este é o destino de nossos inimigos!

Ao ouvirem isso, todos os batedores responderam com gritos e urros selvagens.

— Glória ao Vento Negro, glória ao chefe!...

Logo, Zhang Dazhuang e Jia Xiufang, que haviam ficado de guarda no Covil, souberam do retorno do chefe e dos demais.

Imediatamente, lideraram todos os homens e mulheres do refúgio para fora da fortaleza, recebendo-os em meio a aclamações.

Ao verem as cabeças dos inimigos erguidas por Wang Gang e outros, os centenas de bandidos vibraram em coro, sem cessar.

Aclamados e ovacionados, Nie Zheng e seu grupo adentraram o refúgio e foram direto, sem descanso, ao cemitério nos fundos da montanha.

Quando chegaram diante das covas, todos desmontaram, dirigindo-se com semblante grave até os túmulos dos irmãos caídos, inclinando-se em silêncio num ritual de homenagem às almas dos mortos.

Diante das noventa e sete montes de terra fresca, uma cabeça ensanguentada foi colocada em cada túmulo.

A cabeça do líder do Portão da Longa Lâmina, Qiu Zhanlang, foi depositada diante das sepulturas de Fang Gordo e Xiao Zhi.

Nie Zheng recuou três passos com todos, ergueu o copo de vinho e murmurou:

— Irmãos, eu prometi: nós mesmos destruiríamos o Portão da Longa Lâmina e traríamos noventa e oito cabeças deles para lhes prestar homenagem. Hoje, cumprimos nossa promessa. A partir de agora, se suas almas puderem nos ouvir, rogo que protejam o Covil do Vento Negro e que nunca mais haja derramamento de sangue. Este copo de vinho é nossa saudação a vocês, que tenham uma boa jornada!

Concluindo essas palavras, Nie Zheng e seus homens despejaram lentamente o vinho diante das sepulturas.

Nesse momento, as nuvens escuras que pairavam sobre o Desfiladeiro do Vento Negro finalmente se dissiparam, e o dourado pôr do sol revelou-se, espalhando sua luz radiante por toda a região, tingindo tudo de esplendor.

Diante das noventa e sete novas sepulturas, centenas de silhuetas pesadas permaneciam imóveis na encosta, sob o brilho do entardecer, enquanto os raios do sol poente alongavam, cada vez mais, suas sombras sobre a terra...