Capítulo 119: O Misterioso Líder da Aliança, Nie (quinto capítulo extra pelas recompensas)

Após retornar da rua comercial de armamentos para o seu quarto, o portal do espaço-tempo que pairava no recinto fechou-se e desapareceu instantaneamente.

Nie Zheng guardou cuidadosamente o superchip junto ao corpo e, em seguida, aproximou-se das extremidades da Torre de Observação do Tigre, inclinando a cabeça para escutar atentamente por um momento.

Ele passara quase uma hora dentro da rua comercial de armamentos e temia que algum estranho tivesse aparecido nas redondezas. Embora houvesse alguns bandidos de guarda ao redor da torre, era necessário manter extrema cautela.

Após verificar tudo por um longo tempo e não encontrar qualquer anormalidade, Nie Zheng finalmente sentiu-se tranquilo. De volta ao quarto, sentou-se na cama e começou a planejar silenciosamente. Ao recordar os soldados clonados que vira na fábrica, seu coração não pôde deixar de pulsar com entusiasmo.

Sem hesitar, Nie Zheng enviou uma mensagem a Jack, ordenando que teletransportasse os treze soldados que acabara de contratar, pois desejava ver como eles seriam ao despertar. Pouco tempo depois de enviar a ordem pelo superchip, uma cena bizarra ocorreu no quarto.

Treze homens brancos, musculosos e de estatura imponente surgiram do nada diante dele. Todos possuíam a mesma compleição física. Desta vez, não estavam nus; vestiam uniformes camuflados de combate e capacetes da mesma padronagem. Com um brilho aguçado nos olhos, alinharam-se perfeitamente, estufando o peito com uma postura formidável.

Nie Zheng assentiu satisfeito. A partir de amanhã, esses soldados substituiriam sua própria figura como instrutores militares da Aliança Dragão-Tigre, treinando os homens rudes da montanha, o que lhe trazia uma certa expectativa. No entanto, a aparência idêntica dos soldados era um problema; era impossível distingui-los.

"Ao retornarem, digam a Jack para preparar uma máscara e um número de identificação para cada um de vocês", ordenou.

"Às ordens, comandante!" — responderam os treze, prestando uma continência militar padrão. Aquilo fez Nie Zheng sentir-se extremamente satisfeito.

Após inspecionar a elite, ordenou que Jack os recolhesse para a rua comercial, para serem convocados novamente no dia seguinte. Terminada a tarefa, já era madrugada e Nie Zheng foi descansar, pois o dia seguinte reservava afazeres ainda mais importantes.

...

Na manhã seguinte, em um riacho aos pés da montanha atrás do Pico do Tigre.

Shi Zheng, com os olhos levemente cerrados e a ponta da língua no palato, sentava-se na posição de lótus sobre uma rocha, praticando a técnica de respiração e circulação de energia. Após completar doze ciclos, ele exalou um suspiro profundo e abriu os olhos.

Na rocha do outro lado do riacho, Xu Shijie, da Fortaleza Qingyang, fazia o mesmo, aproveitando a convergência da energia espiritual matinal. Quando Shi Zheng terminou, Xu também encerrou seu exercício.

Xu abriu os olhos e, encarando Shi Zheng, soltou uma risada cordial: "O Mestre Shi tem um ótimo olhar para encontrar um lugar tão rico em energia espiritual. Não é de se admirar que sua energia interna seja tão pura; acabo me beneficiando de sua presença."

Shi Zheng sorriu levemente: "Este era o local de treino do Chefe Qiu, mas infelizmente ele agora..." Ao mencionar o falecido Qiu Xiaotian, suspirou profundamente, deixando Xu Shijie melancólico. Desde a assembleia de aliança, onde Wei Jindao executou todos os chefes das montanhas, essas lembranças eram dolorosas para os líderes que serviam aos antigos chefes há tantos anos.

Após um breve silêncio, Shi Zheng recuperou a compostura: "Mestre Xu, vamos voltar."

"Certo!" — Xu Shijie saltou levemente, atravessando vários metros pelo ar e aterrissando ao lado de Shi Zheng. Após a aliança das montanhas, os dois tornaram-se amigos devido às suas personalidades compatíveis, compartilhando segredos de artes marciais todas as manhãs.

Enquanto caminhavam pela trilha enevoada, Xu Shijie subitamente mudou o assunto para Nie Zheng: "Mestre Shi, sempre tive uma grande dúvida. Não sei se você sente o mesmo."

Shi Zheng arqueou as sobrancelhas: "Oh, do que se trata?"

Xu Shijie baixou a voz: "Você não acha que o Líder da Aliança, embora não pratique artes marciais internas, é insondável?"

Shi Zheng, mantendo a calma, respondeu: "Você se refere às suas armas de fogo?"

Xu Shijie assentiu: "Sempre me perguntei de onde vêm aquelas armas de poder devastador. Elas parecem infinitas. Não acha isso misterioso?"

Shi Zheng concordou: "Dito dessa forma, o Líder é, de fato, enigmático."

Xu aproximou-se e sussurrou: "Vou lhe contar um segredo que ouvi dos homens da Fortaleza Vento Negro. Dizem que, quando o Líder morreu e ressuscitou meses atrás, ele foi salvo por um imortal e recebeu o poder sobrenatural de convocar armas celestiais. Dizem que tudo o que a Fortaleza Vento Negro possui veio dele."

Shi Zheng zombou: "Mestre Xu, somos homens experientes nas artes marciais há décadas. Acredita mesmo em superstições?"

"Eu também não acreditava," admitiu Xu, "mas os boatos são tão persistentes que comecei a duvidar. Após ver as armas durante o saque aos doze distritos de Huang, sou forçado a crer."

Shi Zheng ponderou: "Minha teoria é que ele obteve algum livro antigo de engenharia. Conhecemos o Acampamento Shenji da Dinastia Song, o Salão do Trovão dos Cinco Sobrenomes de Nanyuan e o Palácio do Deus do Fogo no norte. Eles também fabricam armas potentes. A razão pela qual a Dinastia Song recua diante dos Hunos é justamente por causa dos navios voadores deles. As armas do Líder são poderosas, sim, mas não impossíveis. Ainda assim, seu alcance e poder são de fato chocantes."

Xu Shijie assentiu, mas antes que pudesse responder, um mensageiro da patilha surgiu correndo: "Mestres Shi e Xu, o Líder convoca ambos para uma reunião urgente no Salão da Justiça!"

"Reunião?" — Os dois trocaram olhares, intrigados. "Outra reunião? Será que há algo de grande importância por vir?..."