Capítulo 8: Formação da Pequena Unidade Especial de Pistoleiros

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Após deixar o Salão da Fraternidade, Nie Zheng, sob a proteção de Zhang Long e Zhao Hu, retornou ao pátio reservado do chefe do bando.

Antes de entrar em casa, Nie Zheng virou-se e advertiu os dois: "Zhang Long, Zhao Hu, se o chefe Wang enviar alguém para me ver, avisem-me imediatamente."

"Sim, chefe!" responderam ambos, curvando-se solenemente.

Nie Zheng entrou, atravessou a sala de estar e seguiu direto para o seu quarto.

No canto do quarto, sob um pesado baú antigo, Nie Zheng retirou as quatro pistolas e as trezentas e quarenta e uma balas, colocando-as todas à mostra.

A incursão noturna ao Vilarejo da Família Gao seria naquela noite e o tempo era curto. Bastava que os três atiradores escolhidos por Wang Gang chegassem para que Nie Zheng os levasse à floresta de bambu ao sopé da Montanha Negra, onde pretendia treiná-los pessoalmente.

A eficiência de Wang Gang era notável; não se passou um quarto de hora e Nie Zheng ouviu Zhang Long anunciar em alta voz do lado de fora: "Chefe, os homens enviados pelo Chefe Wang chegaram."

Ao ouvir isso, Nie Zheng largou imediatamente as armas e munições, dirigiu-se à sala de visitas e ordenou: "Deixe-os entrar!"

Sentou-se então na cadeira principal, pegou sua xícara de chá e aguardou calmamente.

Pouco depois, três homens magros e ágeis chegaram à porta.

Em uníssono, curvaram-se e disseram: "Subordinados Chen Fu, Chen Lu e Chen Shou saúdam o chefe!"

"Podem se levantar!"

Ao ouvir os nomes, Nie Zheng pensou consigo mesmo que, com nomes como Felicidade, Prosperidade e Longevidade, certamente eram irmãos de sangue.

Observou atentamente os três. Os irmãos Chen, todos vestidos de negro, usavam faixas roxas na cabeça, perneiras amarradas, aljava à cintura e um longo arco de olmo nas costas—claramente arqueiros de habilidade invejável.

À esquerda, o mais velho, Chen Fu, aparentava ter cerca de quarenta anos, de baixa estatura, pouco mais de um metro e sessenta. No centro, o segundo irmão, Chen Lu, de rosto amarelado e dois dentes da frente escurecidos pelo fumo, exibia um aspecto um tanto desagradável.

Por fim, atrás, estava o caçula, Chen Shou. Seu rosto delicado e pele clara lembravam um jovem erudito, caso vestisse trajes de estudioso.

Após analisar os irmãos, Nie Zheng tomou um gole de chá e perguntou com desinteresse: "O Chefe Wang os enviou, imagino que sejam exímios atiradores. Mas o que faziam antes de se juntarem à Montanha Negra?"

Chen Fu inclinou-se e respondeu: "Chefe, antes de virmos para cá, vivíamos de caça aos pés das Grandes Montanhas. Nosso pai era um caçador famoso na região e, por tradição, nos ensinou desde cedo a arte da caça e o manejo do arco. Infelizmente, após um incidente, fomos perseguidos pela lei e só escapamos graças ao antigo chefe, que nos acolheu e permitiu que ficássemos aqui, poupando-nos da vida errante."

"Entendo." Nie Zheng pousou a xícara, olhando-os com tranquilidade: "Esta noite, atacaremos o Vilarejo da Família Gao. Escolhi vocês para uma missão importantíssima. São capazes de cumpri-la?"

Os irmãos Chen, surpresos e lisonjeados, assentiram: "Se for para servir ao chefe, enfrentamos qualquer perigo sem hesitar. Por favor, dê suas ordens!"

Satisfeito, Nie Zheng acenou e retirou três pistolas e algumas caixas de munição: "Venham comigo até a floresta de bambu. Vou ensinar pessoalmente o uso destas armas secretas—serão de grande utilidade."

"Armas secretas?" Os três irmãos, intrigados diante daqueles objetos negros e brilhantes nas mãos do chefe, questionavam-se que tipo de engenhoca seria aquela. Teriam sido escolhidos apenas para aprender o uso desses instrumentos estranhos?

Chen Fu, curioso, perguntou: "Chefe, o que são exatamente essas armas? Parecem bem estranhas."

Nie Zheng sorriu, erguendo a pistola tipo 92 em exibição: "Isto se chama pistola. Tem um poder impressionante—é capaz de atravessar metal e pedra a trinta passos de distância. Em precisão e letalidade, supera de longe seus arcos de olmo."

Ao ouvirem tal declaração, os irmãos Chen não puderam conter o descontentamento. Embora respeitassem o chefe, duvidavam de suas palavras. Afinal, eram conhecidos como os melhores arqueiros do grupo e seus arcos caseiros eram os mais potentes e precisos da Montanha Negra. Como acreditar que aquelas estranhas armas superavam suas preciosas flechas?

Nie Zheng percebeu o ceticismo em seus olhares, apesar da postura respeitosa. Sorriu, pensando que, sem uma demonstração, jamais acreditariam na superioridade de sua arma.

Resolveu então levantar-se e disse: "Sigam-me até a floresta de bambu. Quero mostrar-lhes sua força..."

No sopé da Montanha Negra, entre os bambus, Nie Zheng decidiu, antes de treiná-los com as pistolas, impressioná-los com uma exibição de poder—não apenas para mostrar a eficácia das armas modernas, mas para garantir respeito à sua liderança.

Ele olhou para os irmãos Chen e apontou para uma pequena árvore a trinta metros: "Aquela árvore está a que distância?"

Chen Fu respondeu sem hesitar: "A uns vinte passos, chefe."

Nie Zheng assentiu: "E qual o alcance efetivo dos seus arcos?"

Chen Shou respondeu prontamente: "Nossos arcos de olmo alcançam até cinquenta passos, mas a menos de vinte passos, é tiro certo e fácil perfurar uma tábua de cinco centímetros."

Os três mostraram orgulho ao falar de seus feitos.

Nie Zheng então perguntou: "Se fossem atirar naquela árvore a vinte passos, quantas flechas seriam necessárias para cortá-la ao meio?"

Os irmãos ficaram surpresos. Embora caçadores experientes, jamais haviam tentado partir uma árvore com flechas. Após breve hesitação, Chen Lu, o mais forte deles, respondeu: "Nunca tentamos, mas talvez fosse preciso de quinze a vinte flechas."

Nie Zheng fez um gesto: "Tentem, quero ver o poder dos seus arcos!"

Apesar de relutante, Chen Lu preparou-se, retirou o arco, colocou a flecha e mirou na árvore.

Zun! A flecha voou como um meteoro e cravou-se no tronco, balançando-o. Animado, Chen Lu puxou flecha após flecha, disparando rapidamente. O som surdo das flechas ecoava, e a árvore tremia, crivada de setas.

De fato, a habilidade dos Chen era notável. Cada flecha atingia praticamente o mesmo ponto, algumas até perfurando o rastro da anterior. No entanto, após vinte flechas, a árvore permanecia de pé, embora marcada.

Vendo isso, Nie Zheng balançou a cabeça em fingida decepção, fazendo os irmãos corarem de vergonha.

O jovem Chen Shou, inconformado, aproximou-se e pediu: "Já que o chefe não está satisfeito com nosso arco, mostre-nos então o poder da sua arma secreta."

Nie Zheng sorriu, levantou a pistola, ajustou a mira e disparou.

BANG!

O tiro trovejou. Os três irmãos deram um salto, recuando assustados, mas sem tirar os olhos da mão de Nie Zheng.

Ao disparar, Nie Zheng sentiu uma estranha familiaridade com a arma, como se tivesse treinado tiros inúmeras vezes em outra vida. Era uma sensação maravilhosa e surpreendente.

"Como posso manejar uma arma real com tanta destreza se nunca toquei em uma antes? Será que nasci com esse talento, ou fui abençoado com um dom especial?"

Feliz, levantou a pistola novamente e, sem pensar, disparou várias vezes na árvore a trinta metros.

BANG! BANG! BANG!

O tiroteio ecoou pela floresta, assustando aves e animais.

Após cinco tiros, um espetáculo espantou os irmãos Chen. A árvore foi cortada ao meio, tombando com um estalo.

Imediatamente, correram até o local. No tronco, vários orifícios do tamanho de um dedo perfuravam a madeira de lado a lado, sinais claros de um impacto devastador.

Os irmãos ficaram boquiabertos, incrédulos.

Recordando o estrondo da arma, sentiram-se tomados por respeito e excitação. Que tipo de instrumento era aquele, capaz de atravessar e derrubar uma árvore tão facilmente? Que estrago faria contra um ser humano?

O que mais os impressionou não foi apenas o poder, mas a velocidade dos disparos. Em menos de dois segundos, o chefe disparou seis vezes e derrubou a árvore. Com um arco, mal dariam dois disparos nesse tempo, sem contar o tempo para pegar as flechas.

Compreendendo por que haviam sido escolhidos para aprender a manejar tal arma, os três irmãos, tomados por respeito, ajoelharam-se diante de Nie Zheng: "Fomos ignorantes e pedimos perdão! Agora que testemunhamos o poder desta arma, agradecemos sua confiança. Prometemos aprender a utilizá-la o mais rápido possível e jamais desapontar o chefe!"

Vendo que os três finalmente estavam convencidos, Nie Zheng assentiu satisfeito e, num tom orgulhoso, declarou: "Muito bem! Agora que viram o verdadeiro poder da minha arma, podem descartar os velhos arcos. Aqui estão três pistolas, uma para cada um. Agora vou transmitir-lhes a arte ancestral do tiro com pistola—prestem muita atenção e não percam nenhum detalhe..."

E assim, sob os olhares ansiosos e cheios de admiração dos irmãos Chen, Nie Zheng iniciou seu primeiro treinamento como instrutor de forças especiais na antiguidade...