Capítulo 40: Fuga Desesperada (Peço que adicionem aos favoritos e recomendem)

Nie Zheng liderou cento e cinquenta bandidos armados, e quando conseguiram emboscar mil soldados regulares liderados pessoalmente pelo duque inimigo no Vale dos Macacos, Zhang Da Zhuang e outros, que estavam escondidos no bosque de Bordos Vermelhos na montanha à frente, também entraram em confronto com outra tropa do exército regular que avançava pela montanha.

De longe, do Vale dos Macacos, ouvia-se claramente o estrondo ensurdecedor de explosões vindas do bosque de Bordos Vermelhos. Não era preciso pensar muito para saber que, certamente, outra divisão das tropas havia entrado no bosque e acionado as minas ali enterradas, provocando uma série de explosões.

A julgar pelo barulho incessante, os soldados certamente estavam sofrendo pesadas baixas sob o bombardeio das minas. Era importante lembrar que o terreno do bosque de Bordos Vermelhos era amplo, diferente do estreito Vale dos Macacos, em que só havia uma trilha subindo pela base.

Assim que entrassem no campo minado do bosque, bastava uma mina ser acionada para desencadear uma sequência de explosões em cadeia.

E as minas antipessoais do modelo 66 eram especialmente eficazes em terrenos abertos. Quando Nie Zheng as adquiriu, Jack lhe explicara que esse modelo era ideal para causar destruição em larga escala. Cada mina pesava cerca de três quilos e, além dos estilhaços gerados pela explosão, continha centenas de esferas de aço que, ao serem detonadas, eram lançadas em leque, atingindo uma área de quase cem metros, tornando impossível escapar ileso.

Quanto mais aberto o terreno, mais devastador o efeito das minas. Foram enterradas cinquenta dessas minas no bosque, o suficiente para aniquilar completamente aquela divisão do exército regular da capital provincial.

Após as explosões, ouviu-se uma intensa troca de tiros vinda do bosque, os sons da batalha ecoando por toda a Serra do Vento Negro. Embora Nie Zheng e os seus ainda não tivessem chegado para apoiar, pela intensidade dos tiros já se podia supor que o confronto ali era feroz.

Todos sabiam o que isso significava: sob o fogo das cem AK-47 e das cinquenta espingardas Remington de Zhang Da Zhuang, os regulares da capital só poderiam ser dizimados e postos em fuga.

Enquanto isso, no Vale dos Macacos, Yang Feihu ordenou que trinta bandidos, armados com AK-47, reunissem todos os sobreviventes do exército inimigo em um só lugar. Sob os gritos e ameaças dos bandidos, mais de trezentos soldados rendidos, apavorados, arrastaram os corpos ensanguentados de seus companheiros, começando a limpar o sangrento campo de batalha.

A luta ali já estava encerrada. O mais urgente era encaminhar parte dos homens para reforçar o Bosque de Bordos Vermelhos. Apesar de Zhang Da Zhuang também contar com considerável poder de fogo, para terminar logo a batalha e evitar baixas desnecessárias, Nie Zheng decidiu apressar o deslocamento.

Sob sua ordem, setenta atiradores armados com AK e trinta com espingardas seguiram em marcha acelerada, liderados por ele, em direção à montanha da frente.

Yang Feihu ficou encarregado de vigiar, com o restante dos bandidos, os soldados rendidos no Vale dos Macacos.

Assim que Nie Zheng e seus homens alcançaram o topo da montanha, ouviram, numa floresta próxima ao Vale dos Macacos, uma flecha sinalizadora disparando alto no céu. Vendo aquilo, ele franziu a testa e murmurou: “O que será que aquele duque do exército provincial, que acabou de escapar do Vale dos Macacos, está tramando? Pretendem reagrupar e contra-atacar?”

Zhang Long, acompanhando o olhar de Nie Zheng para a flecha, zombou: “Chefe, aqueles soldados da capital já foram aterrorizados por você e fugiram apavorados. Duvido que estejam pensando em contra-atacar. Essa flecha deve ser um sinal do duque ordenando a retirada dos soldados do bosque.”

Nie Zheng assentiu: “Faz sentido. Vamos, depressa, precisamos ver o que está acontecendo na montanha da frente.”

Com isso, todos apertaram o passo, correndo em direção ao Bosque de Bordos Vermelhos.

No meio do caminho, Nie Zheng percebeu que o tiroteio no bosque diminuía, o que o fez respirar aliviado: “O tiroteio está cessando, será que os soldados realmente estão recuando?”

Logo chegaram ao alto do bosque e o cenário que encontraram os deixou estarrecidos. Apesar de já estarem preparados para uma cena sangrenta, a realidade superava qualquer expectativa: por toda parte havia devastação e sangue.

As explosões haviam deixado o bosque em ruínas, troncos partidos, terra recém-revolvida cobrindo o chão, ocultando completamente as folhas mortas e galhos secos.

Ao redor das trincheiras, numa faixa de centenas de metros, o sangue corria, tingindo a terra. Membros e corpos dilacerados estavam espalhados por toda parte, dentro e fora do bosque.

Bastou uma rápida contagem para perceber que havia mais de quatrocentos ou quinhentos corpos, todos de soldados inimigos, sem nenhum dos homens do Bando do Vento Negro entre eles.

Ante tal cena, Nie Zheng sentiu-se aliviado.

“Irmãos, vamos descer rapidamente para verificar!”, ordenou.

"Chefe, por que não vemos nenhum dos nossos homens do salão no bosque?", alguém perguntou.

Nie Zheng também estranhou. Desde que chegaram, só viram cadáveres inimigos, nenhum aliado, nem mesmo feridos.

Diante de sua ordem, os bandidos entraram correndo no bosque devastado e, pouco depois, avistaram ao longe Zhang Da Zhuang e seus homens, que vinham subindo da floresta ao pé da montanha, rindo e comemorando.

Ao verem Nie Zheng e o grupo de reforço, Zhang Da Zhuang correu ao encontro deles, rindo alto: “Chefe, foi maravilhoso! As armas que você nos deu são realmente divinas! Na nossa emboscada, aqueles cães de soldados foram massacrados sem chance de reagir! Essas armas são fantásticas! Em todos os meus anos de bandido, nunca vivi um dia tão glorioso!”

Quando se aproximaram, Nie Zheng olhou severamente para Zhang Da Zhuang e disse: “Eu não havia ordenado que ficassem emboscados e não saíssem do bosque por conta própria?”

Vendo o desagrado do chefe, Zhang Da Zhuang riu sem jeito: “A batalha estava tão boa, chefe, que, ao ver os soldados fugindo, ordenei que saíssemos para caçar os que restavam.”

“Houve baixas entre os nossos?”, perguntou Nie Zheng.

“Nenhuma! Só Ma San Dan perdeu dois dentes ao tropeçar durante a perseguição. Fora isso, nenhum ferimento!”, respondeu Zhang Da Zhuang.

Nie Zheng relaxou e assentiu. Embora insatisfeito com a desobediência de Zhang Da Zhuang, reprimiu a vontade de repreendê-lo em público, pois, afinal, ele era um dos líderes do bando e, apesar de impulsivo e pouco habilidoso com as palavras, humilhá-lo diante dos outros só prejudicaria sua autoridade. Decidiu que, mais tarde, conversaria em particular para corrigir tal erro, pois desobedecer ordens em combate era inaceitável e não podia se repetir.

A vitória sobre o exército regular fora esmagadora, mas se o inimigo tivesse uma armadilha preparada, poderiam ter caído numa cilada. Para evitar riscos futuros, Nie Zheng determinou reforçar a disciplina e a obediência de todos.

Com o semblante sério, passou a comandar a limpeza do campo de batalha. Era preciso enterrar ou queimar rapidamente os corpos, pois tantos cadáveres apodrecendo trariam a peste.

Por precaução, ordenou ainda que Zhang Da Zhuang liderasse patrulhas ao redor da Serra do Vento Negro, monitorando qualquer movimento dos soldados fugitivos da capital.