Capítulo 66: A Grande Aliança entre Dragão e Tigre

PS: Uma nova semana está prestes a começar, e chegamos novamente ao momento crucial para subir no ranking. Durante esta semana, “O Rei das Armas” permaneceu consistentemente entre os três primeiros, mas no domingo chegou ao topo. Em breve publicarei dois capítulos seguidos; o segundo terá um pequeno atraso de alguns minutos, então peço que aguardem com paciência. Irmãos, ao terminarem de ler, lembrem-se de votar e recomendar o livro. Os votos de recomendação são muito importantes para mim; espero que não me decepcionem. A história está prestes a entrar em sua fase mais emocionante—aguardem ansiosos!

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As informações que Yang Feihu acabara de relatar deixaram Zhang Dazhuang, Wang Gang e os demais presentes profundamente abalados e inquietos. Diante da situação atual, eles perceberam que não tinham influência alguma sobre os acontecimentos. Jia Xiufang, recém-nomeado chefe de salão, permanecia em silêncio, a não ser que fosse interpelado pelo líder da fortaleza, para não atrair suspeitas ou desconfiança dos demais.

Era de conhecimento geral que Yang Feihu sempre controlara os espiões e a rede de informações externas da Fortaleza do Vento Negro, sabendo mais do que qualquer outro ali. Sem entender as intenções do líder, ninguém ousava opinar, e assim o ambiente na sala de reuniões tornou-se silencioso e tenso.

Nie Zheng, sentado na cadeira principal, ergueu novamente a xícara de chá. Observou as folhas quase no fundo do recipiente, refletindo antes de dizer: “É realmente estranho. O governo frequentemente envia exércitos para reprimir os bandoleiros do Monte Dragão-Tigre. No entanto, desde que não exagerássemos, essas campanhas raramente passavam de formalidades, com muito alarde e pouca ação. Os chefes dos morros geralmente se escondiam nas montanhas até a retirada do exército, após o que tudo voltava ao normal.

Mas agora, o objetivo do governo se revela incompreensível. Ao que tudo indica, o Marquês de Xiping, Murong Chui, está determinado a exterminar todas as facções entrincheiradas na região, não descansando até eliminar completamente nossa presença. Por que tomou essa decisão tão firme de nos varrer? Afinal, erradicar todas as forças das montanhas do Dragão-Tigre é uma tarefa árdua e custosa. Só o abastecimento do exército de oito mil soldados com armaduras mágicas exige recursos imensos.

Além disso, somos apenas foras-da-lei, nunca ousamos atacar cidades, e o governo está cercado de inimigos por todos os lados, mal conseguindo lidar com suas próprias crises. Neste momento crítico, por que o Marquês de Xiping gastaria tanto para enfrentar um bando disperso como o nosso? Não acham estranho?”

Diante dessas palavras, Zhang Dazhuang e Wang Gang mergulharam em pensamentos, reconhecendo a razão na análise do líder. Jia Xiufang, isolado em seu canto, mantinha-se impassível, sem revelar o que pensava.

Ante a dúvida de seu chefe, Yang Feihu prontamente explicou: “No começo, também achei estranho, mas ao receber uma carta secreta do Senhor Yi ontem, compreendi o ponto chave da questão.”

Nie Zheng arqueou as sobrancelhas. “Ah é? Conte-nos.”

Yang Feihu ponderou por um instante antes de responder: “Segundo o relatório do Senhor Yi, dentro da região do Monte Dragão-Tigre, várias facções das montanhas mantêm ligações secretas com os Cinco Clãs Rebelados Além da Fronteira. Em especial, as Doze Montanhas da Cabeça do Dragão e as Sete Colinas da Cauda do Dragão, que fazem fronteira com as Cinco Províncias do Norte. O crescimento dessas facções se deve, sem dúvida, ao apoio oculto dessas potências externas. Suspeita-se que vários líderes dessas montanhas já tenham se vendido aos estrangeiros.”

Yang Feihu fez uma pausa para um gole de chá e prosseguiu: “O Marquês de Xiping, ao marchar para o Oeste para reprimir os rebeldes, precisa atravessar o Monte Dragão-Tigre. Com cem mil soldados, o confronto contra os cinco grandes clãs estrangeiros pode durar mais de um ano. Durante esse tempo, dependerão de suprimentos constantes vindos de suas terras. Se as facções das montanhas cortarem essa linha de abastecimento, o exército estará perdido. Assim, a notícia de que há espiões inimigos entre as montanhas já deve ter alertado o Marquês de Xiping, levando-o a agir com extrema força para eliminar toda ameaça potencial antes de partir.”

Ao ouvir isso, Nie Zheng compreendeu: “Agora faz sentido. Não é de admirar que o exército do Marquês tenha sido tão secreto e rápido desta vez. Mas diga-me: estes soldados de armaduras mágicas são realmente tão formidáveis? Como conseguiram eliminar tantas facções poderosas com tamanha facilidade?”

Yang Feihu assentiu gravemente: “Os soldados de armaduras mágicas são uma das tropas mais elitizadas da Grande Canção. Comparados com os exércitos regulares que enfrentamos, estão em outro patamar. Sua disciplina e capacidade de combate individual são superiores em todos os aspectos, e todos almejam ingressar nessas fileiras. Cada soldado possui, no mínimo, força equivalente a um guerreiro de terceiro grau, e todos portam essas armaduras, que conferem incrível defesa e poder ofensivo. Além disso, são famosos pelo uso de formações de batalha, especialistas em ataques noturnos e emboscadas, vencendo o inimigo mesmo em desvantagem numérica.”

Ao ouvir Yang Feihu descrever as tropas da Canção com tanta admiração, Zhang Dazhuang, sentado ao lado, fez pouco caso: “Tigre, por que você elogia tanto essas tropas covardes da Canção? Se são tão invencíveis, por que estão sendo derrotadas pelos xiongnu do norte, obrigados a recuar até o Rio Amarelo? Para mim, não importa quem seja o tal Marquês ou seus soldados de armaduras mágicas; com as armas celestiais dadas pelo chefe, mesmo se o exército imperial nos atacar, faremos eles fugirem apavorados. Não é verdade?”

Diante dessa provocação, Yang Feihu sentiu-se contrariado. Mas, conhecendo o temperamento teimoso de Zhang Dazhuang, que já havia contestado até o próprio chefe em outras ocasiões, decidiu calar-se para evitar uma discussão interminável. Dazhuang cede ao chefe, mas com os outros, insiste sempre em vencer os debates.

Percebendo o silêncio repentino de Yang Feihu, Nie Zheng entendeu a situação. Olhou para Zhang Dazhuang, que ainda parecia insatisfeito, e balançou a cabeça em silêncio, pensando em como suas palavras eram pouco diplomáticas.

Após um gole de chá, Nie Zheng mudou de assunto, perguntando aos presentes: “E quanto ao convite para a assembleia de aliança enviado por Qiu Xiaotian? O que pensam disso?”

Finalmente, Wang Gang, o terceiro chefe, rompeu o silêncio: “Chefe, Qiu Xiaotian nos convidou para participarmos da assembleia de aliança em sua fortaleza do Tigre Feroz. Seu objetivo é claro e astuto: unir todas as facções do Monte Dragão-Tigre para resistir ao exército de armaduras mágicas. Só assim teremos alguma chance. Contudo, para nós da Fortaleza do Vento Negro, essa aliança traz vantagens e desvantagens, e deve ser avaliada com cautela.”

Yang Feihu concordou: “O terceiro chefe tem razão. Qiu Xiaotian pretende usar a assembleia para impor sua autoridade sobre toda a região. Com a aliança, certamente escolherão um líder entre os chefes, e, realisticamente, só ele tem o prestígio e a força para tal. Se a senhora não estivesse enfraquecida, poderia competir com ele, mas agora ninguém mais tem condições de disputar o posto de líder.”

Nie Zheng refletiu por um momento antes de perguntar: “E as facções que fugiram do Norte para o Sul, estão todas abrigadas na Fortaleza do Tigre Feroz?”

Yang Feihu confirmou: “Exatamente. Qiu Xiaotian é valente e perspicaz; não abriga esses chefes por benevolência, mas para garantir apoio em sua busca pela supremacia. Do contrário, com sua natureza calculista, jamais permitiria que outras facções se instalassem sob seu teto.”

Nie Zheng ergueu a xícara e respirou fundo: “Se for como dizem, Qiu Xiaotian não medirá esforços para conquistar o posto de líder nesta assembleia. E, uma vez no comando, todas as facções da região terão de obedecê-lo. Com seu temperamento autoritário e impiedoso, ninguém se atreverá a contrariá-lo, sob pena de punição severa sob o pretexto das regras da aliança.”

Todos assentiram, reconhecendo a justiça das palavras do chefe.

Então, Yang Feihu perguntou: “Chefe, devemos ou não participar da assembleia na Fortaleza do Tigre Feroz? Ontem, o Senhor Yi também me pediu para consultar sua opinião. Ele disse que a Fortaleza da Família Shen e a nossa são aliadas, e farão o que decidirmos: se o chefe for, eles irão; se não, também se ausentarão. Portanto, tudo depende de sua decisão.”

Ouvindo isso, Nie Zheng massageou as têmporas, ponderando seriamente...