Capítulo 4: O Último Tesouro do Cofre

Zumbido!

Ao abrir os olhos novamente, Niel Zhen percebeu que já havia retornado à sala de estar. Virando-se, viu que a porta mágica, ativada pelo misterioso pingente de jade, ainda irradiava uma luz estranha, erguendo-se silenciosa ao lado da mesa de madeira.

Felizmente, sempre que pegava o pingente para estudá-lo, fechava todas as portas e janelas. Assim, esse cenário insólito e sobrenatural não foi visto por ninguém; caso contrário, certamente teria assustado a todos.

Agora, havia um segredo colossal oculto em sua sala de estar, que de modo algum poderia ser revelado a qualquer pessoa. Enquanto essa porta mágica não fosse fechada, ele não permitiria que ninguém entrasse em sua casa.

Por sorte, sua posição era a de chefe do Refúgio do Vento Negro; quem quisesse vê-lo, teria de ser anunciado por um dos dois guardas postados no portão do pátio, o que diminuía muito o risco do segredo ser descoberto.

Com isso em mente, Niel Zhen decidiu sair imediatamente para ir até a casa de Fang, o Gordo, a fim de reunir prata, já que o tempo era escasso e precisava agir rápido.

Silenciosamente, foi até a porta, abriu apenas uma fresta, o suficiente para passar. Saiu rapidamente, atravessou o pequeno pátio e chegou ao portão.

Lá fora, guardavam dois homens corpulentos, de expressão feroz, ambos com faixas roxas na cabeça e brandindo espadas de aço, parecendo imponentes.

Ao verem Niel Zhen, os dois saudaram respeitosamente: — Chefe!

Niel Zhen lançou-lhes um olhar frio e, assumindo o máximo de autoridade, disse em tom gélido: — Zhang Long, Zhao Hu, preciso sair agora. A partir deste momento, ninguém deve se aproximar do pátio sem minha permissão. Quem violar esta ordem será executado sem piedade!

Ao ouvirem isso, os dois guardas ficaram sérios, baixaram a cabeça em sinal de respeito e responderam: — Às ordens, chefe!

— Muito bem! — Niel Zhen assentiu com ar autoritário e saiu a passos largos em direção ao acampamento.

Observando o chefe se afastar apressadamente, Zhang Long e Zhao Hu trocaram olhares e sorriram amargamente. Pensaram consigo mesmos que o chefe estava cada vez mais estranho ultimamente.

Nos últimos tempos, além de estar esquecido e frequentemente não se lembrar de coisas do passado, especialmente no último mês, todas as noites ele se trancava sozinho em casa, sem permitir a aproximação de ninguém. Agora, mesmo tendo saído, ainda proibia que alguém se aproximasse.

Suspirando em silêncio, pensaram: “O comportamento do chefe está cada vez mais estranho. Será que foi aquela queda do cavalo que lhe afetou a cabeça...?”

····················

O Refúgio do Vento Negro era dividido em duas áreas: a dianteira e a traseira.

Na parte da frente, ficavam as torres de vigia e fortificações defensivas, onde os bandidos comuns viviam e faziam suas rotinas.

Já a parte de trás era reservada aos membros mais importantes e experientes do refúgio. O chefe Niel Zhen, os quatro líderes das divisões e os bandidos de elite residiam ali.

Além disso, o cofre, o salão de reuniões, a farmácia e a cozinha, todos os setores logísticos, estavam instalados na parte de trás.

A casa de Fang, o Gordo, não ficava longe do pátio de Niel Zhen, sendo apenas alguns minutos de caminhada.

Logo, Niel Zhen já estava diante da porta de Fang, o Gordo. Era uma fileira de cabanas de madeira bastante rústicas, onde viviam apenas os membros mais importantes do refúgio. Não havia guardas ali, pois, com exceção do chefe, nenhum outro líder tinha direito a proteção especial.

Ao chegar à área dos líderes, Niel Zhen parou para observar. Notou que todas as portas e janelas estavam fechadas, tudo às escuras, indicando que todos já dormiam.

Era natural: em uma era tão atrasada, sem nenhuma diversão tecnológica, não havia muito o que fazer à noite além de dormir.

Quando Niel Zhen ressuscitou no Refúgio do Vento Negro, logo no início, o ambiente era ruim: à noite, tanto na área dianteira quanto na traseira, havia jogos de azar e brigas por pequenas apostas, o que era irritante.

Mais tarde, Niel Zhen decretou que, à noite, ninguém poderia se reunir para jogar; quem desobedecesse seria severamente punido. Deve-se dizer que o antigo Niel Zhen, com seu temperamento cruel e explosivo, ainda impunha certo respeito. No refúgio, ninguém ousava provocar sua ira.

Aproveitando o prestígio deixado pelo antigo chefe, Niel Zhen conseguiu manter a disciplina entre aqueles foras-da-lei.

Após inspecionar as casas, encontrou o endereço de Fang, o Gordo. Tudo estava silencioso, as janelas e portas fechadas, provavelmente já descansando depois de voltar da casa de Niel Zhen.

Niel Zhen aproximou-se rapidamente e bateu levemente na porta. Lá de dentro, ouviu-se a voz retumbante de Fang, o Gordo:

— Quem é?

— Líder Fang, sou eu!

— Chefe, aguarde um instante, já vou abrir.

Ao reconhecer a voz de Niel Zhen, Fang se apressou a abrir a porta, nem se preocupando em vestir-se direito.

Com um rangido, a velha porta se abriu, e Fang, vestindo uma camisa amarelada e já puída, com cabelos desgrenhados, apareceu.

Niel Zhen olhou para a barriga protuberante de Fang sob a camisa e riu: — Líder Fang está cada vez mais próspero! No nosso refúgio, além de você, não há outro tão abonado, hahá...

Envergonhado, Fang sorriu: — Chefe, sempre fui assim, mesmo bebendo apenas água fria não emagreço. Só faço o senhor rir. Por favor, entre e sente-se.

Quando Niel Zhen se acomodou, Fang perguntou, intrigado: — O que traz o chefe aqui tão tarde? Alguma urgência?

Sem rodeios, Niel Zhen foi direto ao ponto: — Líder Fang, vim hoje porque preciso muito de sua ajuda.

Ao ouvir isso, Fang imediatamente se pôs atento: — Que urgência o chefe precisa que eu resolva? Pode ordenar.

Niel Zhen assentiu satisfeito e foi direto ao assunto: — Líder Fang, quanto ainda temos de prata no cofre do refúgio?

Fang ficou surpreso, sem entender o motivo da pergunta repentina.

Mesmo assim, respondeu: — Chefe, atualmente ainda restam sessenta e sete guan de dinheiro...

Antes que terminasse, Niel Zhen o interrompeu: — Não conte moedas de cobre, quero saber só da prata.

Fang fez as contas de cabeça e respondeu: — Restam quarenta e três taéis de prata.

Niel Zhen franziu a testa: — Só isso? E ouro, temos algum?

Fang balançou a cabeça: — Os tempos estão difíceis, e o patrimônio do refúgio já foi quase todo consumido.

Diante disso, Niel Zhen suspirou: — Entendi. Traga esses quarenta e três taéis de prata imediatamente, preciso deles com urgência.

— Sim, chefe! Mas para que tanta prata...

Fang estranhou a solicitação, mas a autoridade de Niel Zhen não permitia questionamentos. Embora estivesse intrigado, logo mandou alguém buscar a prata no cofre.

Como o cofre ficava perto, em poucos minutos um dos bandidos de confiança chegou com uma pequena caixa de madeira.

— Chefe, aqui estão os quarenta e três taéis de prata de que precisava.

— Muito bem, obrigado, Líder Fang. Tenho outros assuntos a tratar, vou indo. — Niel Zhen pegou a caixa e partiu apressadamente.

Enquanto observavam a partida apressada do chefe, Fang e o ajudante, um jovem chamado Fang Er Gou, olhavam-se cheios de dúvidas.

Fang Er Gou, parente distante de Fang, era conhecido por sua inteligência e confiança. Os dois tinham relação quase de pai e filho, por isso Fang Er Gou sentia-se à vontade diante do tio.

Vendo o chefe se afastar, Fang Er Gou não se conteve e murmurou: — Tio, nosso chefe está cada vez mais estranho. Fica escondido o tempo todo e agora leva toda a prata do cofre. O que será que está tramando? Aquela era nossa última reserva para comprar mantimentos!

Ao ouvir isso, Fang ficou sério e censurou: — Quantas vezes já lhe disse para ser discreto? Não fale nem pergunte o que não deve. Aqui não é como na aldeia; se não for cuidadoso, vai acabar mal. O Refúgio do Vento Negro sempre pertence ao chefe. Se não fosse por ele, já estaríamos todos mortos de fome. Faça apenas o seu trabalho e não questione mais.

Envergonhado, Fang Er Gou assentiu: — Obrigado pelo conselho, tio. Pode deixar, serei mais cuidadoso.

— Vá descansar cedo. Amanhã, avise os líderes Zhang e Li para se reunirem no salão de reuniões...

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De volta à sua casa, Niel Zhen colocou a caixa de prata sobre a mesa, trancou todas as portas e janelas com cuidado e alertou mais uma vez Zhang Long e Zhao Hu para que ninguém se aproximasse do pátio sem seu comando.

Com tudo pronto, conferiu o tempo: restavam menos de vinte minutos para o fechamento de toda a rua de comércio de armas.

Com isso em mente, pegou rapidamente a caixa, dirigiu-se àquela porta mágica e, sem hesitar, entrou por ela.