Capítulo 141: Fortuna inesperada (Segundo capítulo)

Nas quatro portas — leste, oeste, sul e norte — da cidade de Linjiang, a fumaça da pólvora erguia-se em todas as direções e o clarão da guerra cobria tudo.

Em menos de uma hora, os cinco mil guerreiros de elite do Dragão e do Tigre, liderados por Nie Zheng, tomaram de assalto as defesas de Linjiang com o ímpeto de uma força imparável.

Nesse exato momento, as quatro divisões do exército do Dragão e do Tigre irromperam ferozmente pela cidade, perseguindo e dizimando os soldados da guarnição de Dayue que fugiam das muralhas.

Como o condado de Linjiang nunca fora uma praça de guerra importante, o rei de Dayue, Sang Kang, havia destacado menos de mil soldados para guarnecer o local.

Pouco antes, quando os quatro contingentes comandados por Nie Zheng, Shi Zheng, Xu Shijie e Su Dongshan atacaram a cidade, todos fizeram uso de lança-foguetes, metralhadoras leves e outras armas, desferindo um bombardeio implacável contra as fortificações. O impacto imediato reduziu a mais da metade as forças de defesa de Dayue.

Os centos de soldados restantes, percebendo a ferocidade do inimigo e a brutalidade das armas de fogo utilizadas no ataque, viram-se completamente aterrorizados pelo arsenal nas mãos de Nie Zheng e seus homens.

Num instante, os centenas de soldados de Dayue que conseguiram escapar das muralhas espalharam-se em desordem, correndo a toda pressa e tomados de pânico em direção às demais portas, na tentativa de fugir da cidade por outro lugar.

Contudo, Nie Zheng já havia previsto tal atitude; por isso, antes mesmo de iniciar o cerco, ordenara a comandantes como Shi Zheng, Xu Shijie e Su Dongshan que bloqueassem todas as saídas do condado de Linjiang.

Com um ímpeto avassalador e fulminante, após conquistarem a porta oriental da cidade, Nie Zheng, logo após adentrar o perímetro urbano com seus homens, deu ordens imediatas a Xue Changsheng, que o seguia de perto:

— Xue Changsheng, tome o comando de quinhentos homens e ocupe a defesa da porta leste! De agora em diante, sem a minha ordem, ninguém entra nem sai!

Ao receber a ordem, Xue Changsheng sentiu o espírito se enrijecer e, curvando-se com as mãos em concha, respondeu prontamente:

— Entendido, Líder da Aliança!

Dito isso, conduziu de imediato seus quinhentos homens, subindo velozmente rumo ao topo da torre da muralha oriental.

Assim que pôs os pés na muralha, Xue Changsheng emitiu ordens estrondosas para o posicionamento defensivo:

— Wang Mazi, leve duzentos homens para o muro da direita! Li Ergou, leve outros duzentos para o muro da esquerda! Comecem limpando o campo de batalha e verifiquem se sobrou algum sobrevivente entre os cadáveres desses nativos de Dayue. Se houver algum, execute-o no mesmo instante!

— Sim, Comandante de Pavilhão!

Em um piscar de olhos, centenas de elitedos Dragão e do Tigre passaram a revistar e inspecionar as fortificações à cata de qualquer sobrevivente. Qualquer soldado de Dayue que não estivesse completamente morto ou que ainda gemesse de dor era prontamente alvo das longas espadas erguidas por aqueles guerreiros, que lhes decepravam a cabeça sem a menor piedade.

Paralelamente, Xue Changsheng, com os cem homens restantes, carregava mais de uma dezena de metralhadoras pesadas Maxim, posicionando-as com rapidez ao longo de toda a estrutura defensiva.

Após ordenar a ocupação da porta leste, Nie Zheng, acompanhado por Niu Meng e mil e quinhentos homens, prosseguiu em direção ao centro do condado.

Em pouco tempo, nos cruzamentos das ruas centrais, Nie Zheng encontrou as tropas vindas das outras três direções.

Ao ver a chegada de Shi Zheng, Xu Shijie e Su Dongshan, que comandavam o ataque às demais portas, Nie Zheng perguntou em voz alta:

— Como foi por aí? Correu tudo bem?

Ouvindo tais palavras, os três comandantes desmontaram prontamente, aproximaram-se a passos largos do cavalo de Nie Zheng e, curvando-se em saudação, relataram:

— Relatamos ao Líder da Aliança: neste momento, as portas sul, oeste e norte do condado de Linjiang já se encontram totalmente sob nosso controle. Conforme o plano prévio do senhor, treze metralhadoras pesadas foram posicionadas em cada ponto defensivo, e deixamos quinhentos homens em cada uma para guarnecer a posição!

Nie Zheng assentiu com satisfação:

— Excelente, os irmãos fizeram um trabalho formidável! Agora, chegou a hora de brincarmos de gato e rato com esses macacos de Dayue escondidos na cidade.

Dito isto, Nie Zheng virou-se e bradou:

— Onde está Jia Xiufang?

— O subordinado está aqui!

Ao ouvir o chamado, Jia Xiufang desceu apressadamente do cavalo, amparado por um subordinado, e correu a passos curtos até a presença de Nie Zheng. — Qual é a ordem do Líder da Aliança?

Nie Zheng fitou-o de cima, com o olhar cortante:

— Xiufang, tu és letrado de origem, versado nos clássicos e profundo conhecedor da arte de governar e pacificar o povo. A partir de agora, a imensa responsabilidade de apaziguar o povo do condado de Linjiang fica em tuas mãos. Espero que não me decepcione!

Ouvindo aquilo, Jia Xiufang respirou fundo e disse com expressão solene:

— Este subordinado jamais trairá a pesada confiança do Líder da Aliança!

Nie Zheng encarou-o longamente e, em seguida, ordenou a Shi Zheng e aos demais, que aguardavam diante dos cavalos:

— Shi Zheng, Xu Shijie, Su Dongshan, cada um de vocês tomará novecentos homens para isolar todas as ruas e becos da cidade. Antes do amanhecer, quero todos os soldados inimigos remanescentes que se escondem por aqui capturados, sem exceção!

Tão logo as palavras foram ditas, os comandantes curvaram-se em sinal de assentimento.

De súbito, Xu Shijie não conteve a curiosidade e perguntou:

— Líder da Aliança, caso encontremos esses nativos de Dayue escondidos, devemos executá-los no local?

Nie Zheng refletiu por um instante e respondeu:

— Tentem capturá-los vivos, tanto quanto possível. Execuções sumárias podem acabar aterrorizando a população da cidade.

Um sorriso gélido cruzou o olhar de Nie Zheng enquanto continuava, em tom gélido:

— Ao meio-dia de amanhã, levaremos todos os prisioneiros de Dayue para o interior da cidade, desfilando-os em praça pública para inflamar o ânimo popular. Quando chegar o momento oportuno, cortaremos a cabeça desses cães de Dayue — que por tanto tempo oprimiram o povo e escravizaram os chineses Han em Linjiang — bem diante de milhares de nossos compatriotas, para expurgar o ódio do povo!

Ouvindo isso, o semblante de todos iluminou-se e aplaudiram entusiasticamente a genialidade do plano.

Momentos depois, os três comandantes — Shi Zheng, Xu Shijie e Su Dongshan — partiram, cada qual com seus novecentos guerreiros de elite, rumo aos diversos bairros e ruelas da cidade para iniciar as buscas com bloqueio total.

Observando a figura apressada de Shi Zheng e dos outros que se afastavam, Niu Meng, postado em guarda atrás de Nie Zheng, resmungou com evidente inconformismo:

— Líder da Aliança, por que o senhor não me encarregou de ir à caça dessa corja de Dayue?

Nie Zheng virou-se para ele com um sorriso:

— Se você fosse, quem ficaria aqui para me proteger?

Niu Meng recobrindo o juízo no mesmo instante, deu palmadas repetidas na própria testa e exclamou:

— Ah, que cabeça a minha! Tinha me esquecido da missão que a jovem senhorita me confiou...

Nie Zheng balançou a cabeça, sorrindo:

— Vamos, sigamos para o gabinete do magistrado para ver se aquele lorde nativo, que tanto tiranizou o condado de Linjiang, continua escondido por lá.

— Irmãos, sigam-me rumo ao gabinete do magistrado!

Ao comando de Nie Zheng, trezentos guerreiros de elite do Dragão e do Tigre, com o ânimo revigorado, puseram-se a cavalgar logo atrás dele, marchando em imponente cortejo direto para a sede do governo de Linjiang.

Nesse momento, já eram oito ou nove horas da noite, e a noite caía densa e escura.

Conduzindo seus trezentos homens pelas ruas da cidade, Nie Zheng notou que, além de sua própria tropa, não se via vivalma pelas redondezas.

É provável que o alvoroço causado pelo cerco e pela invasão liderada por Nie Zheng tenha sido tão estrondoso que os moradores e habitantes do condado de Linjiang trancaram portas e janelas, apagaram todas as luzes e silenciaram de pavor, a ponto de não emitirem o menor ruído.

Ficava evidente que, para aquelas pessoas simples que apenas almejavam uma existência pacífica, a guerra representava, sem sombra de dúvida, uma calamidade aterrorizante.

Independentemente de quem fossem os invasores, os corações daquela gente só podiam albergar o mais puro pavor e desespero.

As ruas compridas eram soturnas e silenciosas.

O comércio e as lojas em ambas as margens da via pública encontravam-se hermeticamente fechados; exceto por algum gato miando ou cão ladrando vindo de becos escuros e recônditos, era de se duvidar se aquela Linjiang sob o manto da noite não passaria de uma cidade morta e deserta.

Montado em seu corcel, Nie Zheng contemplava a paisagem lúgubre e vazia, sentindo o espírito inevitavelmente melancólico.

Desde que reencarnara naquela era antiga e desconhecida, jamais tivera a oportunidade de contemplar com os próprios olhos o bulício das ruas e dos mercados da antiguidade.

Lembrando-se de quando vivia na Terra, em sua vida passada, assistira a inúmeros dramas históricos de época cujas vilas e mercados, fossem de dia ou de noite, transbordavam de gente, tumultuados por vozes, repletos de lanternas coloridas, sedas vistosas e damas elegantes num cenário de indescritível animação.

Contudo, agora... ai.

Pensando nisso, Nie Zheng suspirou suavemente, tomando uma firme resolução em seu íntimo:

— No futuro, todas as cidades que caírem sob o meu domínio hão de prosperar e ressoar com festas e canções noite adentro!

***

O Gabinete do Magistrado de Linjiang.

Sob as ordens de Niu Meng, trezentos guerreiros de elite espalharam-se como uma maré, cercando por completo o imponente complexo governamental.

Nesse instante, Nie Zheng fez um gesto e, logo atrás dele, Zhang Long e Zhao虎 adiantaram-se, amparando-o com todo o cuidado para que desmontasse.

Diante daquelas duas pesadas portas do gabinete firmemente fechadas, Nie Zheng proferiu em tom indiferente:

— Arrombem os portões!

— Sim, Líder da Aliança!

Recebendo a ordem, Niu Meng empunhou seus dois pesados martelos e, dando passos pesados que ecoavam pelas escadas de pedra, disparou contra as portas de madeira escarlate. Com um estrondo formidável e um grito gutural, as duas sólidas e trancadas folhas da porta cederam de imediato sob o impacto de seu martelo.

— Líder da Aliança, por favor!

Após forçar a entrada, Niu Meng recuou para o lado, fazendo um gesto cortês.

Nie Zheng sorriu levemente e, protegido por um séquito de subordinados, cruzou velozmente o limiar do gabinete.

Uma vez lá dentro, sem que houvesse necessidade de ordens expressas, um bando de subordinados ferozes, armados com lâminas frias, dispersou-se pelo complexo com ares assassinos, vasculhando cada canto à procura de inimigos emboscados e, simultaneamente, incumbindo-se da busca por ouro, prata e objetos de valor — pois essa era a ordem específica do Líder da Aliança.

De fato, passado pouco tempo, Zhao Hu correu ao encontro de Nie Zheng com o semblante radiante de excitação:

— Líder da Aliança, encontramos! Encontramos de verdade! Fica bem ali, no escritório dos fundos do gabinete.

Ouvindo a novidade, Nie Zheng esboçou um sorriso discreto:

— É muita coisa?

Zhao Hu assentiu vigorosamente:

— Pelo menos uns milheiros de *taels*.

Os olhos de Nie Zheng brilharam e ele apressou-se em ordenar:

— Leve-me até lá imediatamente!

— Sim, Líder da Aliança!

Guiado por Zhao Hu, Nie Zheng conduziu alguns de seus confidentes mais próximos da Seccional do Vento Negro diretamente para os fundos do gabinete.

Ao chegarem ao pátio posterior, adentraram o espaçoso e luxuoso escritório mencionado por Zhao Hu e, tal como previsto, descobriram uma porta secreta camuflada.

Empurrando a tal porta, depararam-se com um pequeno depósito subterrâneo com menos de três metros de diâmetro, no qual repousavam dois grandes caixotes de madeira.

Diante de tal visão, Nie Zheng conteve a euforia no peito e abriu os baús rapidamente. À sua frente, fileiras de barras de ouro reluzentes jaziam organizadas de forma impecável.

(Continua.)