Capítulo 151: O Método para Quebrar a Formação Oferecido por uma Pessoa Singular (Terceiro Capítulo)

Nie Zheng agachou-se lentamente e examinou com atenção o cadáver daquele nativo de Dayue.

O nativo era extremamente magro, e tanto o seu rosto quanto as suas mãos estavam cobertos por uma pintura da mesma cor da túnica que vestia.

Da cabeça aos pés, ele estava totalmente envolto naquela túnica negra de invisibilidade. O tecido de seus sapatos era o mesmo da veste, possuindo a propriedade de mudar de cor para garantir a camuflagem.

Diante disso, Nie Zheng ponderou por um breve momento e murmurou para si mesmo:
— Esses homens de Dayue não são de todo simples. Antes conseguiram controlar os macacos d'água para bloquear o rio e, agora, possuem roupas capazes de mudar de cor e proporcionar invisibilidade. Eles têm em seu poder uma quantidade considerável de artifícios insondáveis e bizarros.

Erguendo-se vagarosamente, Nie Zheng olhou para Shi Zheng, Niu Meng e os demais, perguntando:
— Quando vocês entraram na Grande Formação de Defesa da Cidade há pouco, que tipo de cenário exatamente viram? Contem-me em detalhes.

— Sim, Líder da Aliança!

Shi Zheng, Niu Meng e os outros assentiram e, em seguida, relataram a Nie Zheng tudo o que haviam testemunhado dentro da formação defensiva.

Ao ouvi-los, Nie Zheng franziu o cenho, mergulhando em profunda reflexão.

De acordo com a descrição de Niu Meng e dos demais, aquela formação de defesa da cidade pertencia provavelmente a um tipo de matriz de confusão mental. Uma vez que alguém adentrasse o seu perímetro, seria perturbado e desorientado pelas ilusões geradas em seu interior.

Simultaneamente, o povo de Dayue havia posicionado uma grande quantidade de assassinos vestidos com trajes de invisibilidade à espreita dentro da formação.

Sempre que um intruso entrava na matriz defensiva, esses assassinos ocultos — valendo-se das miragens da formação e combinando-as com suas túnicas de camuflagem bizarras — produziam sons arrepiantes capazes de gelar a alma, passando a realizar ataques de emboscada de maneira fantasmagórica.

Era evidente que o povo de Dayue era extremamente inteligente e astuto.

Eles haviam conseguido aproveitar com tamanha perfeição uma formação defensiva deixada pela dinastia anterior que era impossível não reconhecer o mérito deles.

Agora, com a grande formação bloqueando o caminho à frente e um vasto número de assassinos fantasmagóricos espreitando nas sombras, prontos para emboscar qualquer intruso a qualquer momento, atravessar a matriz com sucesso já se tornara uma tarefa impossível.

A extensão de cerca de duas léguas da formação defensiva consistia inteiramente em uma área labiríntica repleta de ilusões. Se não encontrassem um método para quebrar a matriz, permaneceriam eternamente bloqueados fora dos muros da cidade.

Contudo, como romper aquela formação repleta de miragens e ilusões?

Esse dilema persistia em atormentar a mente de Nie Zheng.

De repente, Nie Zheng percebeu que sob o seu comando faltava uma quantidade imensa de talentos.

Se ao menos tivesse ao seu lado, naquele momento, uma pessoa extraordinária versada em formações e artes arcanas, quão maravilhoso seria! Com a orientação de alguém assim, ele poderia quebrar aquela grande formação defensiva seguindo os conselhos alheios.

Infelizmente, em toda a sua tropa, era impossível encontrar um único talento com tais habilidades, o que deixava Nie Zheng profundamente deprimido ao pensar nisso.

Após testemunhar aquela bizarra formação defensiva, Nie Zheng jurou em segredo consigo mesmo que, no futuro, faria o possível e o impossível para recrutar todos os tipos de talentos para o seu próprio serviço. Caso contrário, à medida que sua influência continuasse a crescer e os inimigos enfrentados se tornassem cada vez mais poderosos, cujos métodos se revelassem cada vez mais insondáveis, ele estaria em desvantagem.

Sem especialistas em habilidades especiais ao seu lado, ele certamente sofreria grandes perdas.

Neste momento, os vários líderes e comandantes do Exército do Dragão e do Tigre viram que o Líder da Aliança mantinha-se subitamente em silêncio. Eles compreenderam de imediato que Nie Zheng estava preocupado por causa daquela formação defensiva.

Se a formação não fosse quebrada, o exército deles só poderia estacionar ali, sem a menor possibilidade de conquistar a cidade de Yangzhou.

Entre os quatro mil soldados do Exército do Dragão e do Tigre, ninguém possuía maestria na arte de quebrar matrizes.

Neste instante, tampouco havia alguém capaz de conceber uma maneira de conduzir os quatro mil soldados através da formação em segurança. Afinal de contas, as centenas de balestras pesadas posicionadas pelo povo de Dayue nas muralhas não eram meros enfeites.

Uma vez que a força principal de Nie Zheng adentrasse a grande formação defensiva, certamente seria desorientada pelas ilusões, vagando em círculos. Nesse momento, as tropas de Dayue na defesa da muralha norte aproveitariam a oportunidade perfeita para disparar as balestras pesadas.

Centenas de balestras pesadas de seis ranhuras lançando simultaneamente milhares de virotes criariam um fogo cruzado denso o suficiente para soterrar tudo, causando danos absolutamente letais aos milhares de soldados do Exército do Dragão e do Tigre presos na matriz labiríntica.

Além disso, além das imensas armas de longo alcance posicionadas na muralha norte, havia uma grande quantidade de assassinos invisíveis à espreita no interior da formação.

Segundo a descrição de Shi Zheng, Niu Meng e os outros, cada um daqueles assassinos invisíveis possuía grande agilidade e força formidável, não sendo inferiores aos guerreiros de quarto grau dos Han.

Mais do que isso, como os assassinos invisíveis não eram afetados pelas ilusões da matriz, eles podiam valer-se livremente das miragens para assassinar e emboscar o inimigo de maneira imprevisível.

A menos que todos tivessem uma força formidável comparável à de Shi Zheng ou Niu Meng, seria impossível prever ou bloquear tais investidas.

Ademais, Shi Zheng acabara de avisar a todos que, se continuasse adentrando a formação e fosse atacado e cercado simultaneamente por mais de cinco assassinos invisíveis, nem mesmo a sua robusta força de guerreiro no ápice do sétimo grau conseguiria sustentá-lo por muito tempo.

Pois aquela formação defensiva não continha apenas ilusões capazes de confundir a mente, mas — o que chocara profundamente Shi Zheng e os outros — o consumo de energia verdadeira dentro da matriz era mais do que o dobro do que fora dela.

Diante de uma formação defensiva deixada pela dinastia Song do Norte, todos se viam impotentes, sem nenhuma alternativa viável.

Portanto, os líderes e comandantes do Exército do Dragão e do Tigre podiam apenas permanecer ao lado de Nie Zheng, observando a cidade à frente e consumindo-se de ansiedade.

Nesse momento, ao ver que Nie Zheng franzia o cenho profundamente e caminhava de um lado para o outro no mesmo lugar, Shi Zheng respirou fundo, aproximou-se dele e disse:
— Líder da Aliança!

Nie Zheng cessou os passos, virou-se para encará-lo e perguntou com tom indiferente:
— O que foi?

Shi Zheng ergueu as mãos em continência e disse:
— Líder da Aliança, este subordinado está disposto a liderar quinhentos homens de elite para entrar novamente na matriz e investigar, na esperança de encontrar o ponto nevrálgico que desfaz a formação.

Nie Zheng balançou a mão e recusou sem hesitar:
— De jeito nenhum. Se você liderar quinhentos homens para dentro da matriz, estará basicamente marchando para a morte. Lembre-se de que as balestras pesadas nas muralhas foram feitas especificamente para lidar com grandes contingentes que entram na formação. Além disso, vocês não entendem nada de artes arcanas e matrizes; mesmo que não houvessem ataques de assassinos invisíveis, ainda assim lhes seria extremamente difícil encontrar o ponto nevrálgico da formação. As ilusões labirínticas da matriz são suficientes para fazê-los dar voltas em círculos, sem conseguir discernir a direção correta. Portanto, esse método é totalmente inviável.

Ao ouvir isso, Shi Zheng suspirou profundamente e perguntou:
— Líder da Aliança, o que devemos fazer então?

Nie Zheng ponderou por um instante e disse com calma:
— Estou formulando uma estratégia para romper a matriz, vocês primeiro...

Antes que Nie Zheng pudesse terminar a frase, Chen寿* (*Nota do tradutor: nome do personagem mantido como Chen Shou) aproximou-se apressadamente com uma expressão urgente.
— Líder da Aliança, o Sr. Jia enviou uma carta secreta!

Ouvindo tais palavras, o coração de Nie Zheng agitou-se e ele apressou-se em dizer:
— Traga-a para eu ver imediatamente.

Chen Shou deu passos rápidos até Nie Zheng e estendeu a mão, entregando-lhe uma carta selada.

Nie Zheng pegou a carta num relance e abriu-a rapidamente. No mesmo instante, suas sobrancelhas relaxaram e seus olhos brilharam com um esplendor intenso.

— "Relato ao Líder da Aliança: Recentemente, uma pessoa extraordinária compareceu pessoalmente ao gabinete do magistrado do condado, oferecendo o método para quebrar a formação. Fora da cidade de Yangzhou, há pontos nevrálgicos em todas as quatro direções dos portões. O ponto nevrálgico do portão norte corresponde ao centro exato do portão, a quatrocentos e trinta e dois passos de distância. Na matriz, jaz deitada uma serpente gigante. A nove cônegos abaixo da garganta da serpente, cavando-se nove braças de profundidade, está oculta uma Besta de Armadura de Casco de Tartaruga. Capture-a e puxe-a para fora, e a formação do portão norte desmoronará por si mesma!"

Afinal, aquela carta secreta enviada com urgência por Jia Xiufang trazia o método exato para romper a matriz.

Segurando a carta, Nie Zheng sentiu uma onda de surpresa e alegria, mas seu coração também estava repleto de dúvidas.

Como Jia Xiufang sabia que ele não conseguia romper a formação? E quem era exatamente aquela "pessoa extraordinária" mencionada na carta que comparecera pessoalmente ao gabinete do condado?

Essa "pessoa extraordinária" não aparecera nem mais cedo nem mais tarde, mas justamente quando ele liderava o Exército do Dragão e do Tigre para sitiar a cidade de Yangzhou, surgindo do nada para oferecer o método de desmantelar a grande formação defensiva.

Que estranho!

Quem diabos era aquela pessoa? Haveria algum problema com isso?

Com a mente astuta e brilhante de Jia Xiufang, ele certamente não se deixaria enganar tão facilmente. Uma vez que o próprio Jia Xiufang acreditava no que fora dito, a identidade e as origens daquela "pessoa extraordinária" tornavam-se extremamente intrigantes.

Agora que dispunha do método para romper a formação, fosse verdadeiro ou falso, Nie Zheng estava determinado a tentar. De qualquer forma, ele já enviara pessoas para o interior da matriz duas vezes, de modo que não faria mal tentar mais uma vez.

Contudo, para entrar na matriz desta vez com o objetivo de destruir o ponto nevrálgico da formação defensiva, Nie Zheng precisava se preparar adequadamente.

Pensando nisso, Nie Zheng guardou a carta secreta, ergueu o olhar para observar a direção do portão da cidade e preparou-se para chamar alguns subordinados de visão aguçada para explorar a localização exata.

Nesse momento, Shi Zheng e os demais, que haviam permanecido em silêncio ao lado, viram o Líder da Aliança recuperar subitamente o vigor após ler a missiva.

Curioso, Shi Zheng não pôde deixar de perguntar:
— Líder da Aliança, encontrou o método para romper a matriz?

Nie Zheng sorriu e respondeu:
— Jia Xiufang acabou de me enviar uma carta por pombo-correio, dizendo que uma pessoa extraordinária foi ao gabinete do magistrado do condado de Linjiang oferecer o método para quebrar a formação. Quero muito tentar.

Dito isso, ele entregou a carta que acabara de ler para Shi Zheng inspecionar.

Após a leitura, Shi Zheng disse com o semblante tomado de emoção:
— Já que temos o método para romper a formação, não precisamos mais esperar! Líder da Aliança, dê a ordem, este subordinado está disposto a liderar homens para quebrar a matriz!

Nie Zheng balançou a cabeça e disse com serenidade:
— Não tenha pressa. Primeiro, vamos seguir as instruções da carta para localizar a área exata onde se encontra o ponto nevrálgico do portão norte.

— Sim, Líder da Aliança!

Logo, sob a escolta dos vários líderes e comandantes, Nie Zheng aproximou-se da borda da grande formação de defesa da cidade.

O local onde se encontravam naquele instante estava exatamente alinhado com o portão norte, situado a três léguas de distância.

Diante disso, Nie Zheng ergueu os olhos para avaliar o terreno. No entanto, devido à limitação de sua visão, era-lhe difícil determinar onde ficava exatamente a região situada a quatrocentos e trinta e passos do centro do portão.

Imediatamente, ele deu instruções aos comandantes:
— Qual de vocês tem a visão mais aguçada? Vejam onde fica a área a quatrocentos e trinta e dois passos do centro do portão da cidade.

Assim que as palavras foram ditas, os líderes esforçaram-se ao máximo para examinar e estimar visualmente a área da formação em frente ao portão da cidade.

— Líder da Aliança, de acordo com a minha avaliação visual, a localização do ponto nevrálgico da grande formação do portão norte deve ser ali. — disse Xu Shijie, que possuía a melhor acuidade visual, apontando para uma região situada a quinhentos metros de distância.

— A área apontada pelo Comandante Xu coincide exatamente com a minha estimativa visual.

— De fato, calculando pela distância, deve estar em torno de quatrocentos e trinta passos...

Todos concordaram unanimemente com o julgamento de Xu Shijie.

Nesse momento, Nie Zheng olhou para o local apontado por Xu Shijie, assentiu e disse:
— Já que todos consideram que aquela região é o local do ponto nevrálgico da formação defensiva, enviaremos vinte especialistas para quebrar a matriz daqui a pouco. No entanto, antes de romper a formação, preciso evocar alguns artefatos divinos do mundo celestial para eliminar aqueles assassinos invisíveis escondidos na matriz! Do contrário, com essas moscas a interferir por perto, temo que o nosso plano de romper a matriz não venha a ter sucesso.

Ouvindo tal declaração, todos sentiram um sobressalto de ânimo, pensando consigo mesmos: o Líder da Aliança vai começar a manifestar as suas artes divinas espirituais e invocar os artefatos do mundo celestial mais uma vez?

Lembraram-se de que, da última vez na margem sul do rio Yuanjiang, para eliminar os macacos d'água escondidos no fundo do rio, o Líder da Aliança invocara do nada dez artefatos celestiais em formato de barris de ferro, explodindo o rio Yuanjiang a ponto de revolvê-lo completamente e levantar ondas titânicas.

A cena chocante daquele dia permanecia gravada na memória de todos, impossível de ser esquecida.

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*(Nota de rodapé: Três capítulos entregues. Irmãos, o volume de hoje está mais do que suficiente, já ultrapassou dez mil caracteres em atualizações. Ainda haverá outro capítulo esta noite; hoje é dia de explosão de capítulos sem falta. Por fim, o Marquês suplica humildemente a todos os irmãos que façam suas assinaturas. Na verdade, não custa tanto assim, encarem isso como se estivessem comprando um maço de cigarros para o Marquês a cada mês. Votos. Votos, e mais votos! Com a atualização massiva de hoje, o Marquês tem toda a confiança para pedir votos, não se esqueçam de dá-los a mim.)*

*(Continua.)*